緬軍來得比預想中更急。

他們才舟船蟻附，費力地渡過寬闊的江面，在灘頭卸下輜重、整好隊形。

便有數千士卒在江邊整隊完畢，開始向著明軍營地緩緩壓來。

營地修在一片略高的坡地上，營門前用土匆匆堆了一道夯土墻，墻僅有半人多高，站在墻后，剛好露出胸口，但壘得極厚實，半米有余，不要說鉛彈，就連小炮也打不穿。

此時墻后數百明軍或蹲或靠，每人身邊放著已經裝好彈藥的火銃。

數千緬軍排著整齊隊列，在距離營地約摸二百步的地方停了下來。

隊伍前列，長矛如林，矛陣中間，夾雜著不少身背火藥盒和一圈圈火繩的火銃手，火繩槍斜指著天空。

隊伍停下，肅殺之氣彌漫開來。

蹄聲響起，一騎從緬軍陣中越眾而出，緬軍小校催馬沖到距離營門前勒住韁繩。

小校用生硬的漢話，傲慢地大喊：

“莽白大王詔諭，爾等明軍聽著，降，還是不降？！”

聲音在空曠的江岸間回蕩。

營墻上，白鐵骨猛地探出半個身子，他須發戟張，臉上舊疤漲得發紫。

他啐了一口，大罵道：

“呸！狗娘養的緬人，少婆婆媽媽說廢話，老子已經說過不降，讓莽白那老小子放馬過來就是！”

小校目光轉向營內深處，聲音拔高：“顧大人，莽白大王說了，您是吳府大伴，不必陪著明朝皇帝送死，只要您肯離營，大王保您安然無恙，禮送回滇！”

“他奶奶滴，怎么莽白也以為我是太監，這流言傳的太離譜！”

營墻內，顧言身體僵硬，被這話氣的七竅生煙，可這個時候并不是他發作之時，他環顧四周，士兵臉上都寫著緊張和動搖。

莽白歹毒，只要自己露出離營的想法，全軍士氣肯定會頃刻瓦解。

顧不得爭辯自己不是什么太監公公，顧言狠狠盯了一眼躲在遠處的馬吉翔，深吸一口氣，上前與白鐵骨并肩而立。

“謝莽白大王‘厚愛’。”他聲音平淡，略帶嘲諷，“顧某雖書生，也知忠義廉恥。今日在此，唯與諸君共生死，同進退！此意已決，毋庸再言！”

使者盯著顧言片刻，冷哼一聲，撥馬奔回陣中。

“下墻！”白鐵骨斷喝，走到矮墻邊上，和士兵們一起，蹲伏在矮墻后。

與此同時，緬軍陣中號角嗚咽，鼓點急促。

“火銃手！出列！”

千余名火銃手分成三排，從長矛兵間隙中大步邁出。

第一排走到明軍陣前約一百步停下，彼此留出半米空隙，以保證彼此間的火繩不會引燃別人身上掛著的火藥盒。

“舉——槍！”

第一排火銃手齊刷刷端槍，槍托抵肩，槍口指向營墻。

火繩早已點燃，在槍機旁嗤嗤地冒著青煙，散發出刺鼻的硫磺味。

“放！”

隨著軍官手中令旗狠狠劈落，一聲震耳欲聾的暴喝響起。

“砰！砰砰砰——！”

如同平地炸起一串驚雷，數百支火繩槍幾乎同時噴吐出火光！濃密嗆人的白煙瞬間在緬軍陣前彌漫。

鉛彈尖嘯著地砸向明軍營墻！

“噗噗噗噗——！”

“噼啪！噼啪！”

鉛彈密集地打在夯土墻上，發出沉悶的撞擊聲，土屑簌簌而下。

矮墻后，明軍士兵們死死地低著頭，蜷縮著身體，將自己盡可能藏在厚實的土墻后面。

耳邊是鉛彈撕裂空氣的尖嘯和撞擊土墻的悶響，鼻端充斥著濃烈的硝煙和塵土。

“低頭，低頭，把腦袋給老子縮回去，不準抬頭！不準反擊！誰他娘的敢露頭，老子先剁了他！”

矮墻后，所有軍官都在聲嘶力竭地咆哮著。

他們緊貼著矮墻，身體微微顫抖，額頭上青筋暴起，眼睛卻死死盯著前方彌漫的硝煙，判斷著下一波攻擊何時到來。

士兵們咬著牙，甚至有人死死捂住耳朵，承受著這令人窒息的彈雨洗禮。

幸運的是，這厚達半米的夯土墻，在此時成了最可靠的屏障。

鉛彈動能雖強，足以洞穿人體，卻難以穿透如此厚實的泥土層。

除了極個別角度刁鉆的流彈，或者被硬物反彈、濺射開來的碎石土塊，偶爾打中某個倒霉蛋的胳膊、腿腳，引起幾聲壓抑的痛哼外，絕大多數的明軍士兵都安然無恙地躲過了這第一輪致命的齊射。

墻后傳來低低的咒罵和傷者的呻吟，但整體并未混亂。

“前進十步！”硝煙尚未散盡，緬軍陣中響起口令。

第二排火銃手立刻從蹲下裝彈的第一排火銃手身旁穿過，大步向前推進十步，列隊站定。

“舉槍——放！”

“砰砰砰砰——！”

第二輪齊射接踵而至。

槍聲比第一輪更加響亮，距離更近，白煙也更加濃密，幾乎完全遮蔽了緬軍前排士兵的身影。

鉛彈帶著強勁的動能，再次狠狠撞在營墻之上。

土墻上被打出的凹坑更深，飛濺的土塊更多。

矮墻后，士兵們把頭埋得更低，身體緊緊靠著墻面。

每一次槍響，都像重錘敲在心上，但無人敢動。

緊接!著，第三排火銃手如法炮制，越過剛剛射擊完的第二排，再次前進十步，站定在距離營墻八十步位置上。

“放！”

第三輪齊射轟然降臨。

“轟——！！！”

鉛彈如冰雹般砸落，一些打在土墻頂部邊緣，崩飛的碎石土塊像霰彈一樣向下濺射。

矮墻后響起幾聲短促慘叫，顯然有士兵被濺射物打中。

三輪齊射過后，硝煙彌漫，戰場上出現了短暫的、令人窒息的寂靜。

只有火繩燃燒的嗤嗤聲、傷者壓抑的呻吟、以及士兵們粗重如風箱般的喘息聲交織在一起。

明軍營墻內外，依舊死一般寂靜，除了偶爾傳來的壓抑痛哼，沒有任何反擊的跡象。

土墻被打得坑坑洼洼，如同麻子臉，墻根下堆積了一層厚厚的浮土。

營內深處，竹子搭成的行宮內，永歷帝朱由榔端坐在一張木椅上，面前放著一杯早已冰涼的茶。

他努力維持著天子的威儀，想要端起茶杯抿一口，掩飾內心驚惶，但那握著杯壁的手卻控制不住地抖動，茶水不斷潑灑出來，濺濕了他那件龍袍前襟。

他身旁的皇后王氏，還有幾位妃子，臉色慘白如紙，她們每人手中都緊緊攥著一條素白的長綾，那是她們為自己準備的最后歸宿。

“昨夜，臣妾本已決心，先走一步。”皇后王氏聲音干澀，她低頭看著手中的白綾，眼神里是深不見底的絕望，

“可顧先生勸諫，他說事未到最后，尚有轉機，若我們此刻便尋了短見，萬一.........萬一營守住了，豈不是白白送了性命。”

永歷帝放下那杯怎么也端不穩的茶杯，發出一沉重嘆息。

他想起了北京城破時，自己的堂兄崇禎皇帝，在煤山自縊前，親手用劍結束了昭仁公主、長平公主等女兒性命。

可他做不到，看著身邊年幼的太子，還有這些跟著自己顛沛流離、飽受苦難的后妃們，他下不去那個手。

“馬吉翔！”

一直躬身侍立在角落陰影里的馬吉翔，聞聲趨步上前，臉上寫滿了掩飾不住的惶恐。

他低著頭，不敢看皇帝的眼睛，從懷中小心翼翼地摸出一個蠟封小瓷瓶，雙手奉上，“陛下，牽機藥.......備好了”

永歷帝看著那小小的瓷瓶，眼神復雜，最終還是緩緩伸出手，接了過來。

那瓷瓶入手冰涼，卻仿佛有千鈞之重。

他緊緊攥住，指節因為用力而發白，他已下定決心，一旦營破，立刻服下此藥，免受緬人羞辱。

就在這時，營外那三輪密集如雷暴的槍聲剛剛停歇，緊接著卻又陷入一片詭異的死寂，再也聽不到任何喊殺或反擊的聲音。

永歷帝的心猛地一沉。

“馬吉翔！”永歷帝的聲音驚恐，“外面......外面為何沒有動靜了？槍聲停了......怎么連廝殺聲也無？難道........難道士卒們......已經逃散了不成？！”

馬吉翔側耳細聽，營外確實只有風聲，再無其他聲響。

他心中也是驚疑不定，但面上不敢顯露：“陛下息怒！臣即刻出去查探！士卒應.....應當還在！”

他不敢把話說死，匆匆行了一禮，轉身快步沖了出去。

緬軍陣前，那位負責指揮前鋒的緬軍將領騎在馬上，透過尚未散盡的硝煙，望著對面那死寂一片、毫無反應的明軍營墻，嘴角勾起殘忍而輕蔑的冷笑。

“哼！明狗！果然都是些沒卵子的孬種！”

他得意地對著身旁的副將鄙夷道：“三輪齊射，怕是已經嚇破了他們的狗膽，連頭都不敢露了，還談何反擊？定是躲在墻根下尿了褲子，等著咱們過去割腦袋呢！”

眼見己方火銃手已經完成了三輪射擊的輪換，裝填完畢的第一排又回到了陣前位置。

這將領眼中兇光畢露，猛地抽出腰間緬刀，高高舉起，用盡力氣嘶聲咆哮：

“火銃壓制已畢，敵軍已是驚弓之鳥，不堪一擊，長矛兵，隨我沖鋒！踏平明營，生擒永歷！殺！”

“殺！！！”

二千余名手持六尺長矛、身披藤甲或皮甲的緬軍長矛兵，爆發出震天動地的吶喊。

他們不再保持嚴整的推進隊形，組成密集沖鋒方陣，如同數股洶涌的黑色泥石流，向著明軍營墻發起了沖鋒！

“咚！咚！咚！咚——！”

沉重腳步聲滾過大地，江岸微顫。

藤牌在前，長矛如林，卷起煙塵，直撲土墻，每一步靠近，猙獰面容便清晰一分。

營內，馬吉翔跌跌撞撞地沖到營門內側矮墻附近，正看到顧言也在這里，臉色凝重地望著外面如潮水般涌來的緬軍。

馬吉翔一把抓住顧言的胳膊，聲音尖利變形：“顧大人，顧大人，為何還不反擊？！緬人就要沖上來了，再不開火，就來不及了！陛下…陛下在問啊！”

顧言被他抓得胳膊生疼，皺眉甩手掙脫。

他臉上冷靜蒼白，指著矮墻后那個如鐵塔般屹立、正死死盯著沖鋒緬軍的背影——白鐵骨，對馬吉翔說道：“馬大人，稍安勿躁，戰場搏殺，非顧某所長！

此戰全權由白將軍指揮，他是沙場宿將，自有分寸。你我若胡亂插手，只會添亂！”

顧言聲音斬釘截鐵，自己就是一個學生，根本沒有經歷過戰場上的生死搏殺，強行干預，自己就是趙括轉世，會害死所有人，此刻，他唯一能做的，就是信任白鐵骨，不添亂。

馬吉翔被噎得說不出話，又急又怒，卻也無可奈何，只能像熱鍋上的螞蟻一樣，在原地團團轉，眼睛死死盯著外面越來越近的緬軍洪流。

矮墻后，士兵們的心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來。

他們能清晰地看到最前排沖鋒緬兵那因吶喊而扭曲的面孔，能看到他們藤牌上粗糙紋路，甚至能看到長矛矛尖！

腳步聲如同踏在每個人的胸口，帶來令人窒息的壓迫感。

恐懼讓一些新兵的身體篩糠般抖動，牙齒咯咯作響，死死攥著武器的手心全是冷汗。

一些老兵則目露兇光，舔著干裂的嘴唇，身體像蓄勢待發的豹子般緊繃著，只等那一聲號令。

當第一排沖鋒的緬兵，最前排的藤牌手，已經踏入距離營門矮墻不足五十步的距離時，這個距離，眼神銳利些的士兵，甚至能看清對面緬兵臉上猙獰汗珠和嗜血的瘋狂眼神！

緬軍前鋒將領騎在馬上，身處沖鋒隊列的側后方督戰，眼見己方士兵如入無人之境般直抵營墻，而明軍依舊龜縮不出，他心中的狂喜和輕蔑達到了頂點。

“沖，給我沖上去！踏破營門，殺光明人，第一個沖入營內者，賞銀百兩！”

重賞的刺激和唾手可得的“勝利”徹底點燃了緬軍的兇性，前排的士兵發出嚎叫，沖鋒的速度驟然提升。

最后的數十步距離，正在瘋狂縮短，藤牌護住前胸，長矛平端向前，無數雙腳板重重地踏在地面上，他們眼中只剩下那道低矮的土墻和后面可能存在的、驚慌失措的明軍身影，

四十步！三十步！二十步！死亡的氣息撲面而來！