月色如練，伊洛瓦底江面泛著細碎銀光。紅璃手中的木槳輕輕劃破水面，不驚起一絲波瀾。衎忠蹲在船尾，警惕地掃視兩岸，小船悄無聲息地靠向對岸一片蘆葦蕩。

“你在此守著船。”紅璃束緊腰間短刀，“就算營地里有什么動靜，也不用管，我自能脫身。”她像一只靈巧的山貓，轉眼就消失在岸邊的叢林中。

穿過一片林木，眼前豁然開朗。

就見眼前一片營地，幾十棟竹樓錯落分布其中，入口處有一個哨卡，本該嚴密守衛的哨卡中卻空無一人，紅璃扭頭，看見營墻黑影處，兩名緬軍抱著長矛正在酣睡。

紅璃本以為，永歷帝駐地，緬人必將防守森嚴，她已經做好獨闖龍潭準備，卻沒想到阿瓦城這里承平已久，明人來了兩年也安分守己，緬軍看管已經形同虛設。

紅璃有些哭笑不得，干脆大搖大擺地從他們身邊徑直走進營地。

路過時無意踩到一根枯枝，發出一聲響，守衛卻只是咂了咂嘴，翻個身繼續沉睡。

紅璃進了營地，才明白為何守衛如此松懈。

只見營門附近，一棟竹樓燈火通明，喧鬧聲隔著老遠就能聽見。

紅璃貼窗窺視，只見十余人圍著一張竹桌，為首的白面太監正掀開骰盅：“豹子，通殺！”他尖細嗓音里透著得意。

桌邊眾人頓時哀嘆連連。一個穿著官袍中年人捶胸頓足：“這個月又輸光了！”

他抓起桌上的粗餅咬了一口，“緬人連送的飯食都要克扣，銀子又輸了，這日子怎么過啊！”

“都怪皇上死腦筋！”武將打扮的漢子拿起一個粗陶碗，猛灌一口濁酒，“給莽白個虛名又如何？非要說什么'大義所在'，連累我們在這蠻荒之地受苦！”

“就是，那莽白又不要稀罕什么賀禮，他要的是大明承認他正統，隨便備些絲綢玉器，在他登基那天送去，哄他高興，大家就有好日子過！可是陛下偏偏.....”

“可不是嘛，跟著皇上從廣西跑到云南，才過了幾天安生日子，又被清軍趕進緬甸。這日子何時才是個頭？”

角落里傳來幽幽嘆息：“依我看，當初在昆明就不該逃，早早歸降，說不定還能落個安穩。”此言一出，屋內霎時安靜。

過了些許，才有人羨慕地說道：“聽說清廷善待降人，降人都有官做，日子都挺舒坦，我們卻是豬油蒙了心，跑緬甸這異國他鄉來。”

“最可恨是沐天波！”太監突然尖聲道，“仗著在滇緬有些聲望，緬人對他客氣，經常送他吃食，卻被他全獻給皇上，也不分潤點給我們。”

“話也不能這么說，沐國公自己不也和咱們吃一樣的糙米野菜？”有人小聲辯解，卻被此起彼伏罵聲淹沒。

“罷了罷了！這些煩心事不提也罷！來，接著押！”

永歷群臣已經成了整日群醉生夢死之人，怪不得緬軍都不把他們放在眼里。

紅璃搖頭離去，忽見江畔一棟竹樓亮著燈光，她輕輕摸過去，透過竹篾縫隙，看見一老一少對坐。

老者的錦袍已經洗得發白，但腰桿依然筆直如松。。

“父親，緬人近日愈發無禮，得快些拿定主意。”

老者嘆道：“我正和緬王交涉，無論送皇上去李晉王處，或去暹羅出海投國姓爺，都是活路，但莽白那廝根本不愿放人。”

“莽白殺兄奪位，心虛得很。”青年壓低聲音，“他現在就想把皇上賣給韃子，換清廷封賞！這幾日，緬軍調動頻繁，還屢次要馬吉翔他們過河喝咒水，卻不要我們沐家同去。”

老者點頭：“昨日馬吉翔和我說過此事，緬人不準我去，馬吉翔卻一直不松口，再三堅持，要我過去他才肯去。

不行改日我就陪他們過去，有我在，緬人也會有所顧忌。”

老者長嘆一聲:“我沐天波死了倒也沒什么，可嘆我們沐家世受大明皇恩二百余載，此時卻不能為皇上分憂解難，我死后愧見先祖啊。”

從話中聽出，此人正是黔國公沐天波和他幼子沐忠亮。

兩人正在憂心不已，門外突然響起“篤篤篤”三聲。

沐天波拔劍喝道：“誰？！”

竹門輕啟，一個翩翩公子立在月光下，玉冠束發，腰間懸著一柄短刀，正是改換男裝的紅璃。

“在下段紅璃，前來救駕，參見黔國公!”

“救駕？”沐天波聲音突然拔高，又迅速壓低，老者伸頭看看四周，“進來說話。”

油燈昏黃光線下，沐天波臉顯得格外蒼老，他年紀不過四十余歲，鬢發卻已全白，眼角皺紋像是用刀所刻。

“你是晉王李定國派來的？”

段紅璃搖頭。

“那是國姓爺的人？”

再次搖頭。

沐天波聲音有些遲疑：“夔東十三家？李來亨？”

“都不是。”段紅璃直視沐天波逐漸暗淡的眼睛，“在下不過是滇西人，奉天命而來。”

油燈火焰跳動，在竹樓上留下扭曲影子，沐天波手指緊緊攥住案幾邊緣，指節發白，喉間擠出一聲嘶啞的苦笑，“天命！大明的天命在那？是北京城破先帝殉國時？還是昆明失守時？或是我等君臣被困在這蠻荒之地時？”

他猛地咳嗽起來，不得不扶住案幾才穩住身形。

“段公子千里而來，這份赤忱，老朽心領了。只是你一個人也做不了什么。”

沐天波話未說完便失望地搖了搖頭。

紅璃平靜說道，“黔國公容稟，昨日入城的清廷使團，實際是我等假扮，現在阿瓦城邊，已有兩百精銳待命。”

沐天波長嘆一口氣：“阿瓦城中三萬緬兵，你們只有兩百人，我這邊所有能戰之人也不到三百，還都被繳了械。怎么救？”

段紅璃從靴筒中抽出一張粗制地圖，鋪在案幾上：“緬王莽白雖然軟禁陛下，但今日我來潛入營地，觀其守備松懈，沐王爺可尋一陛下相貌相似者李代桃僵，而皇上自己可混入使團，隨使團回國，待行至八莫，再轉道孟養與李晉王會合。”

沐天波目光在地圖上反復逡巡，忽然抬頭，眼中閃過一絲久違的銳光：“你現在就隨我去見皇上！”

剛要離開，沐天波又轉身對侍立一旁的沐忠亮低聲吩咐道：“你在此守著，今夜之事，不能向任何人透露半點。”