翌日清晨，晨霧未散。

陸塵便帶著高百烈給的十幾個(gè)人，向著燕子峽而去。

其中為首的是青鋒營的一位隊(duì)正，名為宋長河。

也是青鋒營有名的悍將，上陣殺敵，十分勇猛。

臉上那道從眉骨貫穿到下巴的刀疤，記錄著多年沙場征戰(zhàn)的兇險(xiǎn)。

至于其他人，也都是宋長河手底下的兵。

可以說，陸塵才是這個(gè)隊(duì)伍當(dāng)中的外人。

這位鐵血老兵對(duì)待陸塵的態(tài)度出奇的和善，甚至帶著幾分敬重。

一口一個(gè)陸哥兒的叫著，不知道的還以為他們是親哥倆。

“陸哥兒，前面岔路往左?！彼伍L河策馬靠近，語氣熟稔得像在招呼老友。

馬背上，宋長河摩挲著自己粗糙的手掌，苦笑道：“我十五歲從軍，在尸山血海里摸爬滾打十幾年，才勉強(qiáng)摸到銅皮境的門檻?！?

他看向一旁的陸塵，眼神之中滿是羨慕。

眼前這少年可了不得，未曾上陣殺敵，只是煙雨臺(tái)的劉長老手中教導(dǎo)一番，便達(dá)到了自己可望不可即的高度。

要說羨慕，那自然是有的。

但是他也明白，天賦這東西說不清道不明。

陸塵輕夾馬腹，與宋長河并肩而行：“宋大哥真氣渾厚，經(jīng)脈間隱有雷音，怕是離銅皮境中期只差臨門一腳了，不日便可突破，到時(shí)在營內(nèi)又是一番新天地！”

宋長河聞言，古銅色的臉龐頓時(shí)舒展開來，那道猙獰的傷疤也隨著笑容扭動(dòng)：“好小子！這話老子愛聽！”

馬隊(duì)轉(zhuǎn)過山坳，宋長河突然正色道：“陸哥兒可知收糧的門道？”

聞言，陸塵先是一愣，隨后搖頭道：“不知，還請(qǐng)宋大哥指點(diǎn)一二?！?

此番事情是他牽頭，還是謹(jǐn)慎一些為好，若是出了差錯(cuò)，怕是不好交代。

見狀，宋長河粗糙的手指在空中虛點(diǎn)，緩緩道：“陸哥兒，收糧這事門道深著呢！一著不慎，可是要掉腦袋的。”

“先說米袋，永豐三年，有奸商在袋角灌鉛粉增重，現(xiàn)在必須四角都捏，好米該像少女肌膚般滑膩才是，吃起來才香咧。”

說著從懷中掏出個(gè)小錐子，“這是量天尺，每車得隨機(jī)捅三袋驗(yàn)深度?！?

“腌肉更得小心，去年就出過事，鉛封完好，里頭卻混了西涼的腐肉！”

宋長河眼中閃過寒光，那一整個(gè)月，害的他們都沒有吃上肉食，要說心中不惱火，那都是虛話，他恨不得提刀去京城砍了那幫狗官的腦袋。

說到藥材時(shí)，他突然壓低嗓音。

“最要命的是這個(gè)，三年前我親眼見過，一整箱的金瘡藥，打開后一股子的霉味，那能用？”

說到這里，那一雙粗糙的大手猛地握緊，馬鞭發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。

遠(yuǎn)處山風(fēng)嗚咽，吹得他腰間佩刀輕顫。

“所以啊，這每箱都得開，要仔細(xì)的聞，不然入了庫，你找誰說理去？”

宋長河這番話，讓陸塵心頭沉甸甸的。

他望著遠(yuǎn)處綿延的群山，不禁暗嘆。

大貞這番光景，能好的了多久？

運(yùn)糧隊(duì)中，一個(gè)頭戴斗笠的瘦削身影正靠在糧車上假寐。

當(dāng)陸塵的身影映入眼簾時(shí)，那人指節(jié)突然發(fā)白，眼中閃過一絲毒蛇般的寒光，隨即又迅速拉低帽檐，恢復(fù)成昏昏欲睡的模樣。

陸塵猛地回頭，青松勁自發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)至雙目。

方才那一瞬，他分明感受到如芒在背的殺意，冰冷、銳利，像是刀出鞘時(shí)的鋒芒。

可此刻望去，只有十幾個(gè)普通兵卒，哪有什么異常？

“陸哥兒？”宋長河察覺到異樣。

陸塵收回目光，搖頭道：“沒事，許是山風(fēng)太冷?！?

話雖如此，袖中的雙手悄悄凝聚著數(shù)道青松寒針。

防人之心不可無，尤其當(dāng)下出門在外，更是如此。

第三日晌午，車馬終于抵達(dá)燕子峽。

這處兩山夾峙的險(xiǎn)要關(guān)隘，因形似展翅飛燕而得名。

陡峭的巖壁上，歷代守軍開鑿的棧道如蛛網(wǎng)般縱橫交錯(cuò)，最高處的烽火臺(tái)俯瞰著整條峽谷。

“到了！”宋長河揚(yáng)鞭指向峽口。

只見一道丈余高的青石城墻橫亙?cè)谇埃唏g的墻面上，‘燕子峽’三個(gè)朱紅大字已褪成暗褐色。

墻頭箭垛處，幾面殘破的旌旗在風(fēng)中獵獵作響。

陸塵瞇眼望去，峽谷最窄處僅容兩車并行，兩側(cè)山崖如刀削斧劈。

“這地有些荒??！”陸塵望著眼前一幕，嘴里低聲喃喃道。

宋長河策馬上前，粗糙的手指撫過城墻上的箭痕：“十年前這里商隊(duì)絡(luò)繹不絕，如今嘛，大貞和西涼不斷交惡，連個(gè)鬼影子都難見著咯?！?

馬隊(duì)繞過城墻，前方豁然開朗，幾間歪斜的茅屋散落在谷口，勉強(qiáng)湊成個(gè)‘燕子鎮(zhèn)’。

唯一像樣的建筑是座掛著官驛破旗的二層木樓，門前停著十幾輛蓋著油布的糧車。

“來了！”宋長河瞇起獨(dú)眼，指向木樓前幾個(gè)來回踱步的差役。

“瞧見那個(gè)藍(lán)布衫的胖子沒？”他嘴角扯出冷笑。

“周扒皮！去年那批腐肉經(jīng)他手進(jìn)的軍營，結(jié)果這廝轉(zhuǎn)頭就升了主事。”

陸塵目光微凝，只見那周主事正搖著折扇，肥臉上堆滿假笑。

宋長河翻身下馬，鐵靴踏地聲驚得周主事手中茶盞一顫。

“宋將軍！”周主事小跑著迎上來，目光卻狐疑地掃向陸塵，“這位是……”

“千戶大人特派的陸塵，陸小哥，專程陪同來驗(yàn)貨?！?

周主事臉上肥肉一抖，折扇啪地合攏，不由得上下打量起陸塵那樸素的衣著，眼中輕蔑幾乎要溢出來。

陸塵亮出了高百烈給他的青銅令牌，看著令牌上的糧秣二字，這位周主事也只得是收起了臉上的輕視。

周主事臉上的肥肉抽搐了幾下，折扇啪地敲在掌心：“既然是高千戶的意思……”

他勉強(qiáng)擠出一絲笑容，卻比哭還難看，“來人，驗(yàn)貨！”

幾個(gè)差役慢吞吞地掀開油布，露出碼放整齊的糧袋。

周主事踱到車前，故作殷勤地介紹：“上好的江南粳米，今年收成不錯(cuò)。”

話音未落，陸塵已躍上糧車。

他隨手抓起一袋米，拿著宋長河的量天尺，便開始驗(yàn)了起來。

周主事見陸塵隨手檢查了幾袋米都未發(fā)現(xiàn)問題，嘴角不由浮起一絲譏笑：“這位小兄弟，若是驗(yàn)完了，咱們就簽收吧?！?

陸塵突然停在一輛不起眼的糧車前，指尖輕輕劃過麻袋表面。

周主事臉色微變，急忙上前：“這車方才不是已經(jīng)驗(yàn)過，何必多此一舉?！?

“是嗎？”陸塵單手提起一袋，在手中掂了掂，突然露出意味深長的笑容。

“周主事，這袋米的份量，似乎格外沉些。”

周主事強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“江南濕氣重，米本就更沉一些，小兄弟你連這個(gè)都不懂，高千戶是如何放心讓你來負(fù)責(zé)的？”

話音剛落，陸塵已扯開麻袋一角，白米中混雜的鉛粒頓時(shí)嘩啦啦灑落一地，在陽光下閃著刺目的金屬光澤。

宋長河見狀，佩刀錚地出鞘三寸：“竟敢在軍糧里摻鉛增重！姓周的，今日不給個(gè)交代，老子讓你血濺五步！”

周主事面如土色，聲音驚恐道：“這……這定是有人陷害本官！”