林間殺氣漸消，只余下血腥味與枝葉的瑟索。孔武驚魂稍定，再次對蕭辰深深一揖：“蕭小兄弟，今日若非你仗義出手，孔某不但性命不保，太子所托的密函也定落入奸人之手，后果不堪設想！”他望向蕭辰的眼神中，充滿了感激與敬佩。眼前這少年，年紀輕輕，卻有如此身手和膽魄，實屬難得。

蕭辰扶住他：“孔先生不必多禮，路見不平，自當相助。只是這磐石塢行事如此狠毒，你們此行恐怕還會遇到危險。”

孔武面色凝重地點點頭：“小兄弟所言極是。磐石塢爪牙遍布，手段層出不窮。唉，只因當今太子仁厚，觸動了某些人的利益，他們便欲除之而后快。這封密函事關重大，是太子殿下委托在下，務必親手交予隱居于華山的種放先生的弟子，‘疾風劍’陸清遠，請他聯絡關中豪杰，以備不時之需。”

“種放先生？”蕭辰聞言，心中一動，試探著問道，“莫非是與晚輩的師伯張無夢道長份屬同門，皆為華山陳摶老祖座下的那位種放前輩？”他記得師父墨淵曾隱晦提及過，張無夢道長是他的一位故人師兄，而種放先生則是張師伯的師弟，同屬華山一脈，只是師父囑咐過，自己的師承來歷特殊，在外切不可輕易透露，以免引來不必要的麻煩。

孔武眼中閃過一絲訝異，隨即大喜過望：“正是！正是那位種放先生！小兄弟竟知曉此事？莫非你與張無夢道長淵源匪淺？”他上下打量著蕭辰，越發(fā)覺得此子不凡。

蕭辰沉吟片刻，想起師父的叮囑，便答道：“晚輩確與張無夢師伯相識，也曾受過他指點。若按輩分，種放先生確是晚輩的師叔。只是家?guī)煛規(guī)煵幌菜讋眨[居山林，囑咐晚輩下山歷練，莫要輕易提及他的名諱。此次我亦是奉師命前往終南山送信，途經此地。”他沒有直接點明自己與墨淵的關系，只含糊地提及了師伯張無夢，以及自己與種放的輩分關系。

孔武何等人物，聽弦歌而知雅意，知道蕭辰有所不便，便不再追問其師承，只大喜道：“原來如此！蕭小兄弟既是張無夢道長的師侄，那與種放先生也算同門情誼了！今日得小兄弟援手，真是天助太子！失敬失敬！”

正說話間，林外呼哨聲由遠及近，數道矯健的身影迅速奔來。為首一人身材魁梧，濃眉虎目，背負長劍，正是孔武之前吹哨求援的同伴。他們見到孔武身上帶傷，地上尚有血跡，皆是面色一變。

“孔主簿！您受傷了？”為首那漢子快步上前，關切地問道，同時警惕地打量著蕭辰。

孔武擺擺手，示意自己無大礙，指著蕭辰道：“段平，這位是蕭辰小兄弟。他與張無夢道長淵源深厚，論起來，種放先生算是他的師叔。方才若非他出手，我等恐怕已遭不測。這幾位是太子府的護衛(wèi)。”孔武巧妙地避開了墨淵，只提了張無夢。

被稱作段平的漢子一聽蕭辰與張無夢、種放這等高人有淵源，又聽聞他方才的義舉，臉上的戒備之色頓時消散，抱拳道：“原來是張無夢道長的師侄，失敬了！多謝蕭兄弟援手！在下段平，太子府護衛(wèi)統領。我等循著哨音趕來，還是遲了一步，讓孔主簿受驚了。”他看向地上黑衣人遺落的兵刃，以及林中尚未散盡的殺氣，已知方才戰(zhàn)況之激烈。

蕭辰回禮道：“段統領客氣了。”

孔武簡單將方才遇襲的經過，以及蕭辰的身份說了一遍，段平等人聽得又是感激又是憤怒。“豈有此理！磐石塢這群惡賊，竟敢如此猖狂！”一名護衛(wèi)怒道。段平眉頭緊鎖：“看來我們的行蹤早已泄露。此地不宜久留，孔主簿，我們必須盡快離開，按原計劃前往華山。”

孔武點點頭，轉向蕭辰，更加誠懇地說道：“蕭小兄弟，你既與種放師叔有此淵源，又已與磐石塢結下梁子，他們行事睚眥必報，定不會善罷甘休。你若不嫌棄，不若與我等同行前往華山？彼此也好有個照應。到了華山，尋到陸清遠，他見是你這位同門師侄出手相助，定然更加信服。”

蕭辰略一思忖，他此行的目的地本是終南山，與華山方向倒也大致相同。而且，他既已出手，磐石塢的作風確實如孔武所言，恐怕會尋他麻煩。更重要的是，此事關乎朝堂儲君，若能為太子盡一份力，也算不負師父下山前“俠之大者，為國為民”的期許。何況能順道拜訪種放師叔的弟子，也是一樁好事。

想到此處，蕭辰點頭道：“既然如此，蕭辰便恭敬不如從命了。能為師叔門下盡一份力，也是應當。”

孔武與段平聞言大喜。有蕭辰這位與目標人物沾親帶故、武功又高強的少年加入，他們此行的把握無疑又大了幾分。“太好了！”孔武笑道，“有蕭小兄弟相助，如虎添翼！”

段平為人沉穩(wěn)，立刻安排道：“事不宜遲，我們即刻出發(fā)。孔主簿，您的傷勢要緊嗎？這里有些金瘡藥。”孔武接過藥，簡單處理了一下傷口：“皮外傷，不礙事。我們走小路，盡量避開大城鎮(zhèn)。”

一行人簡單收拾了一下，便立刻啟程。蕭辰與段平并肩而行，孔武則在幾名護衛(wèi)的護持下居中。路上，段平向蕭辰簡述了更多關于磐石塢的情況。此組織如同暗影中的毒蛇，不僅進行暗殺，還涉及情報刺探、挑動江湖紛爭等勾當，行事極為隱秘狠辣，尋常江湖門派輕易不敢招惹。其頭目更是神秘，人稱“磐石之主”，無人見過其真面目。

“磐石塢這次的目標明確，就是阻止太子殿下聯絡外部支持力量。”段平語氣沉重，“朝中李皇后與內侍王繼恩等人，一心想扶持已被廢黜的大皇子元佐，只因元佐精神失常，更易于他們幕后操控。太子殿下宅心仁厚，深得民心，卻因此成為他們的眼中釘。”

蕭辰默默聽著，心中對這看似太平的世道又多了一層認識。原來平靜的水面下，竟也暗藏著如此兇險的漩渦。他不禁握了握腰間的聽風劍，未來的路，恐怕不會平坦。

他們刻意避開了官道，專走崎嶇山路。雖然行程慢了許多，但安全性也大大提高。然而，磐石塢的勢力似乎無孔不入。

傍晚時分，當他們穿過一片荒僻的峽谷時，兩側山壁上突然箭如雨下！“有埋伏！保護孔主簿！”段平大喝一聲，拔出背上長劍，舞得密不透風，磕飛射來的箭矢。

其余護衛(wèi)也紛紛拔刀，將孔武護在中間。蕭辰眼神一凜，他雖未帶弓箭，但聽風九式中的“風卷殘云”施展開來，掌風到處，竟也能將射至近身的箭矢拍落。他身形展動，注意到箭矢多從左側山壁上方射來，那里似乎是敵人的主要伏擊點。

“段統領，左上方！”蕭辰喊道。

段平經驗老到，早已判斷出形勢，沉聲道：“蕭兄弟，你我二人沖上去，打掉他們的弓箭手！其余人護住孔主簿，尋找掩體！”

“好！”蕭辰應道，他只覺一股熱血在胸中涌動。這才是真正的江湖，這才是真正的歷練！

話音未落，段平已如猛虎般撲向左側山壁，他腳下踩著凸起的巖石，竟也攀登得極快。蕭辰緊隨其后，他自幼在招隱山長大，攀巖越壁也是家常便飯，身形更是輕盈。

箭雨之中，兩人一前一后，如兩道疾風，逆流而上，直撲磐石塢的伏兵！一場更為兇險的戰(zhàn)斗，已然展開。

箭矢破空之聲凄厲，自峽谷兩側山壁傾瀉而下，帶著死亡的寒意。段平與蕭辰一左一右，如壁虎游墻，借著嶙峋的巖石與稀疏的植被，身形迅捷地向上攀援。

段平久經沙場，經驗豐富，手中長劍揮舞如輪，不斷格擋開射向自己的冷箭，同時口中大喝，指揮下方的護衛(wèi)：“結陣自保！尋找遮蔽！孔主簿，切勿妄動！”

蕭辰則是第一次經歷這般箭雨洗禮，初時略感緊張，但體內墨氏心法自行流轉，一股清涼之意遍布四肢百骸，讓他迅速冷靜下來。聽風九式本就講究聽風辨位，此刻耳廓微動，便能大致判斷箭矢來向與力道。他雖未拔劍，但雙掌翻飛，時而拍落箭桿，時而借力巖壁，身形飄忽不定，竟比猿猴還要靈活幾分。

左側山壁上方，磐石塢的弓箭手約有七八人，見下方兩人冒著箭雨強攻上來，也是一驚。他們本以為居高臨下，可以逸待勞，輕松解決這批護送之人，未曾想竟遇到如此硬茬。

“集中火力，先射殺那兩個爬上來的！”一名頭目模樣的黑衣人厲聲喝道。

頓時，數支箭矢改變方向，集中射向段平和蕭辰。

段平低吼一聲，腳下猛地一蹬巖壁，身體驟然拔高數尺，險險避開幾支奪命之箭，同時手中長劍脫手飛出，化作一道寒光，直取一名探身射箭的弓箭手咽喉！那弓箭手慘叫一聲，向后便倒，跌落山崖。

蕭辰亦不甘示弱，他注意到一名弓箭手正拉滿弓弦，箭頭閃爍著幽藍的光芒，顯然淬有劇毒。情急之下，蕭辰從腰間布囊中摸出一枚平日練習用的石子，灌注內力，屈指一彈！

“咻！”石子破空，后發(fā)先至，正中那弓箭手的手腕。弓箭手吃痛，弓弦一松，毒箭“嗖”地一聲射偏，釘在了旁邊的巖石上，發(fā)出“嗤嗤”的腐蝕聲。

“好俊的功夫！”段平在激戰(zhàn)中瞥見這一幕，不由暗贊一聲。

轉瞬之間，兩人已攀上山壁頂端。不等那些弓箭手反應過來，段平已如猛虎下山，長劍再次回到手中，卷起一片腥風血雨。他劍法大開大合，威猛無比，每一劍都直指要害。

蕭辰則施展“聽風九式”中的“風過林梢”，身形在數名弓箭手之間穿梭，掌風呼嘯，專攻敵人關節(jié)與穴位。他雖未下殺手，但中掌者無不手腳酸麻，兵刃脫手，暫時失去戰(zhàn)斗力。

山壁上的戰(zhàn)斗迅速進入白熱化。磐石塢的弓箭手本就不擅近戰(zhàn)，又被二人打了個措手不及，陣腳大亂。

就在此時，峽谷下方也傳來了更為激烈的喊殺聲。原來，磐石塢的伏兵并非只有弓箭手，在箭雨稍歇之際，又有十余名手持利刃的黑衣殺手從峽谷兩側的隱蔽處殺出，直撲孔武等人。

“保護孔主簿！”下方護衛(wèi)們奮力抵抗，但對方人多勢眾，且招招狠辣，顯然是訓練有素的死士。孔武雖有幾名護衛(wèi)拼死相護，但也險象環(huán)生。

山壁上的段平見狀，目眥欲裂：“蕭兄弟，速戰(zhàn)速決，下去支援！”

蕭辰點頭，掌力一吐，震退一名黑衣人，隨即看準下方一處緩坡，縱身躍下。他身在半空，衣袂飄飄，宛若飛鳥。

段平亦解決掉最后一名頑抗的弓箭手，將長劍插入一名黑衣殺手胸膛，隨即也飛身而下。

兩人如同天降神兵，沖入下方戰(zhàn)團。段平劍法凌厲，每一劍都帶著千鈞之力，逼得數名黑衣殺手連連后退。蕭辰則是掌出如風，身形靈動，專門攻擊那些企圖突破護衛(wèi)防線、威脅孔武的敵人。

一名黑衣殺手見孔武身邊防守出現空隙，眼中兇光一閃，手中短刀毒蛇般刺向孔武后心。“孔先生小心！”蕭辰一直留意孔武的安危，見狀大喝一聲，身形一晃，竟然后發(fā)先至，擋在孔武身前。同時，他腰間包裹著粗布的聽風劍順勢抽出，劍未出鞘，便已帶著一股凌厲的劍風橫掃而出！

“鐺！”一聲金鐵交鳴，那黑衣殺手的短刀被蕭辰連鞘帶劍格開，震得他虎口發(fā)麻，短刀險些脫手。蕭辰手腕一抖，劍鞘頂端如靈蛇出洞，點向那殺手胸前大穴。“砰！”那殺手悶哼一聲，如遭重擊，踉蹌后退，口中溢出鮮血。

這是蕭辰第一次在實戰(zhàn)中真正意義上使用聽風劍，即便劍未出鞘，其威力也遠非空手可比。一股難以言喻的興奮與豪情在他胸中激蕩。

有了蕭辰和段平的加入，戰(zhàn)局瞬間逆轉。磐石塢的殺手雖然兇悍，但在兩位高手的聯手夾擊之下，很快便傷亡慘重，銳氣大減。為首的一名黑衣頭目見勢不妙，眼中閃過一絲狠戾，突然發(fā)出一聲尖銳的呼哨。殘余的黑衣殺手聞聲，竟不再戀戰(zhàn)，虛晃一招，便如潮水般向峽谷深處退去，轉眼間便消失在密林之中。

“窮寇莫追！”段平喝止了想要追擊的護衛(wèi)，自己也喘著粗氣，額上滲出汗珠。這一番激戰(zhàn)，對他消耗亦是不小。

峽谷中，一時間只剩下兵刃落地的聲音和傷者的呻吟。太子府的護衛(wèi)亦有數人受傷，好在都非致命。孔武在眾人的護持下，臉色蒼白，但眼神依舊堅定。

蕭辰收劍入鞘，看著滿地的狼藉，以及空氣中尚未散盡的血腥味，心中感慨萬千。這便是江湖，這便是朝堂之爭的殘酷。

“多謝蕭兄弟再次相救！”孔武走上前來，對著蕭辰深深一揖。若非蕭辰反應神速，他恐怕已遭毒手。

段平也走到蕭辰身邊，拍了拍他的肩膀，贊道：“蕭兄弟，好身手！尤其是你剛才那一劍，當真精彩！”他目光落在蕭辰腰間的聽風劍上，隱隱覺得此劍不凡。

蕭辰道：“段統領過獎了，若非你我合力，也難以如此迅速退敵。大家傷勢如何？”

一名護衛(wèi)上前稟報道：“回稟統領、孔主簿，我方有三人輕傷，一人傷勢稍重，但已包扎止血，均無性命之憂。磐石塢留下七具尸體，弓箭手折損大半。”

段平面色凝重道：“磐石塢接連失利，恐怕不會善罷甘休。此地血腥氣太重，不宜久留。我們必須盡快離開，趕往華山。”

孔武點頭同意：“不錯，只有到了華山，找到陸清遠賢侄，才能稍稍安心。”他看了一眼天色，“我們連夜趕路，爭取明日午后抵達華山地界。”

眾人簡單處理了傷口，打掃了一下戰(zhàn)場，便不敢再做停留，匆匆離開了這片充滿殺機的峽谷。

一路之上，氣氛比之前更為凝重。雖然暫時擊退了敵人，但誰也無法保證磐石塢是否還有后續(xù)的追殺。蕭辰更是打起了十二分的精神，時刻留意著周圍的動靜。他隱隱感覺到，似乎有一雙無形的眼睛在暗中窺視著他們。

夜色漸深，星月無光。一行人在崎嶇的山路上疾行，只有腳步聲和粗重的喘息聲在寂靜的山林中回蕩。每個人的心頭，都壓著一塊沉甸甸的石頭。華山，此刻成了他們唯一的希望。