秦玄不緊不慢地說道：“周盛捕頭已經查實了福聚隆店中所有伙計的不在場證明，但我們是否忽略了一個重要方向？”

“什么方向？”縣令追問道，身子不自覺地前傾。

“案發之前就離開的伙計。”秦玄語氣平靜，但話語中的分量卻讓在場所有人都為之一震。

空氣仿佛凝固了一瞬。火光映照下，縣令的眼睛驟然睜大。

“妙啊！”他一拍大腿，“這個思路太妙了！如果是提前離職的伙計，既熟悉店里的情況，又能完美制造不在場證明！”

站在一旁的陳守德暗自點頭。這個年輕人的分析入木三分，完全超出了他的預期。

段鷹的表情也出現了細微的變化，眼中依然帶著一絲警惕。

“來人！”縣令提高聲音，“速速把福聚隆的掌柜陳松帶來！”

陳松很快被帶到眾人面前。這位年過半百的老掌柜面色慘白，雙手不住地搓著衣角。火光照在他布滿皺紋的臉上，投下深深的陰影。

“陳掌柜，”縣令開門見山，“案發前可有伙計離職？”

陳松咽了咽口水，聲音有些發顫：“回...回大人的話，確實有兩個伙計在一個月前辭工不干了。一個叫陳九郎，一個叫趙小辛。”

“他們住在何處？”

“小人知道。”陳松連忙答道，“陳九郎住在金市的桃花巷，趙小辛則在玉市的鐵匠鋪后面租了間小屋。”

縣令立即派出兩隊捕快分頭去抓人。

等待的時間總是漫長的。秦玄站在院中，看著漸漸熄滅的火勢，腦海中閃過各種可能性。他注意到陳松不時用余光偷瞄自己，神色中帶著一絲不安。

“有意思。”秦玄在心中暗笑。

約莫一刻鐘后，一名捕快跑回來報信：“回稟大人！兩個嫌犯都不在家中，據鄰居說，他們幾天前就離開了，至今未歸！”

這個消息讓院中眾人的表情都發生了變化。縣令激動得臉色漲紅，陳守德若有所思地摸著下巴，就連一直冷眼旁觀的段鷹也露出了感興趣的神色。

“兩人同時消失，這絕非巧合。”縣令興奮地說道，“秦捕快，你覺得他們會往哪個方向逃？”

秦玄微微一笑：“回大人，小人不過一介捕快，哪敢妄加揣測。”

這一刻，所有人都看出了他的用意。周盛剛被拿下，捕頭之位空缺，這年輕人不但破了案子，還救了縣令的前程。此時賣個關子，這官位還不是手到擒來？

陳守德暗自嘆息。早知如此，何必為那點銀子得罪這等人物？

“大人，”秦玄突然開口，“小人建議立即封鎖城門，同時派人盯住城內所有客棧。這兩人既然預謀已久，必定會尋找機會出城。”

縣令連連點頭：“好！就按你說的辦！”

很快，一隊隊捕快奔向城門和各處客棧。整個縣城仿佛一張大網，正在收緊。

夜色漸濃，縣衙大堂內仍然燈火通明。

“大人，屬下有事稟報。”秦玄站在堂下，目光平靜地看著上首的縣令。

縣令正在批閱公文，聞言抬起頭，眼中閃過一絲疲憊。連日來為了這樁命案，他幾乎沒有合過眼。

“說吧。”縣令放下手中的朱筆。

秦玄不慌不忙地整理了一下衣袍，“回大人，下官趕回衙門途中，對那兩個案犯的去向，倒是有些想法。”

這句話如同一記驚雷，縣令猛地站起身來，茶盞被帶得晃動，茶水濺在案幾上。他顧不得擦拭，急切地追問：“快說！”

堂內的燈火搖曳，在墻上投下晃動的影子。秦玄看著那些忽明忽暗的光影，緩緩道：“大人可還記得，那些胡商帶來的寶貨有多少？”

“自然記得，”縣令皺眉回憶，“光是箱籠包裹就有十幾個之多。”

“正是。”秦玄點頭，“這些東西又重又多，若是想帶著遠走高飛，必定會露出馬腳。”

縣令眼前一亮，但很快又暗淡下來，“這個道理我也明白，可是......”

“大人且聽我說完，”秦玄打斷道，“正因為如此，王七郎和趙小辛反而不會選擇立刻逃走。”

堂內一時寂靜，只有燭火噼啪作響。

“此話怎講？”縣令重新坐下，雙手交叉支在案幾上。

秦玄走到墻邊，指著掛在那里的地圖，“若是他們連夜逃走，帶著這么多贓物，不說路上會引人注目，光是行動起來就會異常緩慢。官府順著他們的足跡一路追查，遲早會被抓住。”

他的手指在地圖上游走，“所以依我看，他們一定就藏在城中或者近郊，等風聲過了再從容離開。”

“有道理。”縣令捋著胡須，眼中精光閃動，“可是云州城大，近郊更是地廣人多，要從哪里找起？”

秦玄轉身，月光從窗外灑進來，映在他清俊的面容上，“大人，屬下斗膽請求，能否將調配衙役、審問犯人、檢查證物的權限交給我？”

縣令眉頭緊鎖。這個要求不小，若是換作平時，他斷然不會答應。但眼下案情緊急，朝廷催得緊，他也是走投無路了。

“你有多大把握？”

“十五日之內，必定讓大人看到人贓俱獲的結果。”秦玄的聲音堅定有力。

“十五日？”縣令冷笑一聲，“年輕人，說大話也要有個限度。這案子已經拖了一個多月，你憑什么......”

“大人，”秦玄突然開口，“這對您來說不是危機，而是機遇。”

縣令一愣，“此話怎講？”

“如此離奇的命案，若是能在短時間內破獲，大人的名聲必定傳遍京師。到那時......”

秦玄的話沒說完，但縣令已經明白了他的意思。他站起身，在堂內來回踱步。月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。

良久，縣令停下腳步，“若是破不了案呢？”

“那就請大人革去我的職務，我甘愿受罰。”秦玄神色從容。

縣令定定地看著這個年輕人。他的眼神清澈而堅定，渾身上下散發著一種令人信服的氣質。

“好！”縣令重重一拍案幾，“我就信你一回！”

秦玄躬身行禮，轉身向外走去。剛到門口，縣令又叫住他：“等等。”

“大人還有何吩咐？”

“你為何如此自信？”

月光下，秦玄的嘴角微微上揚，“因為我發現了一些有趣的線索。”

“什么線索？”

“案發當晚，有人在城南看到兩個形跡可疑的人，他們抬著一口大箱子。”

“這算什么線索？那晚出城的人多了去了。”

“但是，”秦玄轉過身，“那口箱子上有一個特殊的標記，和胡商的箱籠上的記號一模一樣。”

縣令猛地站起來，“當真？”

“千真萬確。而且，”秦玄繼續說道，“那兩人去了城南的一個廢棄廟宇。”

“你已經查過那里了？”

“還沒有，”秦玄搖頭，“若是貿然前去，恐怕會打草驚蛇。我需要先做些準備。”

縣令重新坐下，“你打算怎么做？”

“首先，我需要查清楚城南近一個月來的所有可疑活動。其次，要摸清那個廢棄廟宇周圍的地形。最后......”秦玄停頓了一下，“我需要一些可靠的人手。”

“這些我都可以安排，”縣令說道，“但是十五天，時間會不會太緊？”

“不會，”秦玄的聲音很輕，但很堅定，“因為我已經等不及要看到真相了。”

夜色更深了，縣衙外傳來更夫打更的聲音。

“天色不早了，”縣令揮揮手，“你先回去吧，明日一早我就下令，讓衙門上下都聽你調遣。”

秦玄再次行禮，轉身離去。