每逢節日，少郡王都會來接姑娘出去玩。可這次的爽約，怕是要讓姑娘傷心好一陣子了。

夜幕降臨，芷柔站在窗前，望著漆黑的夜空，心里五味雜陳。院子里一片寂靜，只有蟲鳴聲在黑暗中此起彼伏。

她不明白，明明說好了要來接她的，為什么連個消息都沒有？難道是出了什么事？還是……他根本就沒把這件事放在心上？

想到這里，芷柔的心里更加煩悶。她轉身走到梳妝臺前，看著銅鏡中的自己，眼中閃過一絲失落。

“姑娘，要不要奴婢去打聽打聽？”柳青荷小心翼翼地問道。

芷柔搖搖頭：“不用了。”她的聲音有些疲憊，“既然他不來，那就算了。”

柳青荷欲言又止，最終還是沒說什么。她知道，此時任何安慰的話都顯得蒼白無力。

夜色漸深，院子里的桂花在月光下顯得格外清冷。芷柔躺在床上，翻來覆去難以入眠。她想起之前和洛星辰一起看龍舟賽的情景，那時的歡聲笑語仿佛就在昨日。

可現在，一切都變得那么遙遠。她不知道洛星辰為什么會爽約，也不知道自己是否該繼續等待。這種感覺就像是抓住了一把沙子，不管怎么握緊，都會從指縫中慢慢流失。

第二天一早，芷柔強打起精神，開始處理日常事務。她不想讓自己顯得太過失落，但眼底的疲憊卻怎么也掩飾不住。

“姑娘，要不要去花園里走走？”春暉提議道，“桂花開得正好。”

芷柔搖搖頭：“不了，我還有些賬本要看。”她低頭翻開賬本，試圖用工作轉移注意力。

可是字里行間，她的思緒總是不自覺地飄向洛星辰。他現在在做什么？為什么不來？是不是遇到了什么麻煩？

這些問題在她腦海中盤旋，卻得不到任何答案。

夜幕降臨，最后一縷陽光消失在天際，將整個世界籠罩在一片昏暗之中。

芷柔獨自站在院中，目光執著地望著大門的方向。微風拂過，帶來陣陣花香，卻撫不平她內心的失落。直到天色完全暗了下來，繁星點點，她才徹底死了心。

洛星辰，真的沒來。

“姑娘……”柳青荷站在廊下，看著自家姑娘孤單的背影，欲言又止。她知道姑娘從早上就開始等，一直等到現在，連晚飯都沒好好吃上一口。

芷柔深吸一口氣，強壓下心中的失落：“把禮物都收起來吧。”

院子一角，擺放著精心準備的節禮。有上好的茶葉，云州特產的絲綢，還有她親手繡的香囊。這些原本是打算和洛星辰一起去州府時送給他的，現在看來，是送不出去了。

柳青荷看著散落在桌上的禮品，正要招呼春暉和初蕾幫忙收拾，春翠卻匆匆走進了院子。

“春翠姐姐！”芷柔眼睛驟然一亮，腳步不自覺地向前邁了兩步，“我哥和洛星辰他們回來了嗎？”

聲音中那一絲期待和雀躍讓春翠心里一緊。她輕輕搖頭：“并非這幫老年人，是二舅老爺來了。他到泰安府辦事，順道來看看姑娘。”

芷柔臉上的光彩瞬間黯淡下來，就像被人澆了一盆冷水。她低下頭，手指無意識地絞著衣角。

“姑娘別難過。”春翠試圖安慰道，“不是還想去看賽龍舟嗎？可以和二舅老爺一起去啊。雖然不是和少郡王一起，但……”

話未說完，就被芷柔抬手打斷。她走到花叢邊，摘下一朵盛開的玫瑰，一片片地撕著花瓣。月光下，紅色的花瓣隨風飄落，像極了她此刻破碎的心情。

“姑娘……”柳青荷心疼地看著自家主子。

突然，芷柔將手中的殘花一扔，冷哼一聲：“我自己去！不是說賽龍舟很熱鬧嗎？我倒要看看，有什么好看的！”

語氣中帶著幾分賭氣，卻掩飾不住眼底的失落。

深夜，馬車在顛簸中緩緩前行。芷柔跟著周豪生抵達周家時，已是子時二刻。

一路上，芷柔始終望著車窗外。月色朦朧，樹影婆娑，偶爾傳來幾聲蟲鳴。這本該是個靜謐美好的夜晚，可她的心卻怎么也平靜不下來。

“芷柔，到了。”周豪生的聲音從外面傳來。

下了馬車，芷柔只覺得渾身酸痛，加上心情郁悶，整個人都顯得有氣無力。她婉拒了去看望周紫霜姐妹的提議，直接去了客房休息。

“明天不用太早叫我。”躺在床上，芷柔對柳青荷說道。聲音里帶著疲憊，那份期待看賽龍舟的熱情，似乎隨著洛星辰的失約而消散了大半。

柳青荷給芷柔掖了掖被角，輕聲道：“姑娘早些休息，明天還要看龍舟賽呢。”

芷柔沒有回答，只是翻了個身，背對著燭光。在黑暗中，她的眼睛睜得大大的，腦海中不斷回想著往日種種。

洛星辰曾說過要陪她一起去看龍舟賽的，可現在……她咬了咬唇，強迫自己不再想下去。

第二天一早，周紫霜和周紫萱便來看望芷柔，卻被柳青荷攔在了門外。

“兩位姑娘，我家姑娘昨晚太累了，還在休息。”柳青荷為難地說道。

周紫霜理解地點點頭：“也是，這么晚才到，讓妹妹好好休息吧。”

正說著，一陣急促的腳步聲傳來。魏元瑤風風火火地沖了進來，根本不管柳青荷的阻攔，直接闖進房間。

“沈芷柔！起來了！”魏元瑤一把掀開被子。

睡夢中的芷柔被突如其來的涼意驚到，下意識就是一腳。

“哎呀！”

這一聲驚呼把芷柔徹底驚醒了。她睜開眼，就看見魏元瑤正揉著屁股從地上爬起來。

“你怎么來了？”芷柔揉著惺忪的眼睛。

“還不是為了你！”魏元瑤沒好氣地說，一邊整理著被踢亂的裙擺，“我哥一大早就讓我來接你。對了，少郡王讓我告訴你，他這兩天在陪郭家的表舅，所以……”

“郭家？”芷柔眉頭微皺，心里突然涌上一股說不清道不明的情緒。

“就是太后娘家那個。”魏元瑤撇嘴，壓低聲音道，“新來的郭參政，可了不得，連我爹這個上司都得給他幾分面子。聽說這次來，是帶著他家表妹……”

芷柔的手指微微收緊：“所以洛星辰是被絆住了？”

“可不是嘛。”魏元瑤湊近些，“這郭家人，可不好伺候。不過你也別太在意，等過幾天……”

芷柔打斷了她的話：“我知道了。”她掀開被子下床，“既然來都來了，那就去看看這龍舟賽到底有什么好看的。”

語氣平淡，可魏元瑤卻從中聽出了一絲不易察覺的失落。

“對了。”芷柔突然想起什么，“昨天準備的那些禮物……”

柳青荷連忙道：“都收起來了。”

芷柔點點頭，沒再說什么。那些禮物，或許永遠也送不出去了。

辰時四刻，芷柔才匆匆洗漱完畢。