“說說看。”柳玉華的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴。

錢明遠沉吟片刻，緩緩道：“一年前，微臣有幸被舉薦為青龍衛使，本該感恩戴德。”

他停頓了一下，目光落在地面的紋路上，仿佛在回憶什么。

“然而朝野間漸起流言，說微臣與陛下......”他的聲音越來越低，似乎難以啟齒，“而陛下對此竟似默許。”

柳玉華微微挑眉，示意他繼續說下去。

錢明遠深吸一口氣：“思來想去，微臣終于明白了陛下用意。”

“哦？”柳玉華饒有興致地看著他，“說說看。”

“陛下是在釣魚！”錢明遠抬起頭，目光炯炯。

殿內的宮女太監們聞言，都不由自主地屏住了呼吸。

“微臣不過一介武夫，卻偏偏傳出得寵傳聞。若有人心懷不軌，定會將微臣視作突破口。”錢明遠的聲音越發堅定。

“所以微臣刻意放浪形骸，與紈绔為伍，就是要讓那些人放松警惕。”

“只可惜，至今也未能引出什么大魚。”

說完，錢明遠恭敬地低下頭，等待女帝的回應。

殿內一片寂靜，連呼吸聲都變得微不可聞。

柳玉華凝視著眼前這個“面首”，眸中異彩連連。她端詳著錢明遠低垂的頭顱，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

“抬起頭來。”她忽然開口。

錢明遠依言抬頭，對上了那雙攝人心魄的鳳眸。

“你很聰明。”柳玉華輕聲說道，“但聰明人往往死得更快。”

錢明遠心頭一跳，但面上依舊平靜：“微臣愚鈍，只求能為陛下分憂。”

“是嗎？”柳玉華站起身，緩步走下臺階，“那你可知道，朕為何會選中你？”

錢明遠的心跳陡然加快，但他知道此刻不能露出絲毫破綻。

“微臣不敢妄測圣意。”他恭敬答道。

柳玉華走到他面前，居高臨下地看著他：“因為你看起來最無害。”

錢明遠心中一凜，但臉上依舊保持著恭敬的表情。

“一個沉迷酒色、不學無術的金龍使者，誰會把你當回事？”柳玉華輕笑一聲，“可你今日的表現，卻讓朕不得不重新審視你。”

錢明遠感覺自己的后背已經被冷汗浸透，但他依然保持著跪姿，一動不動。

“你說你是在釣魚，”柳玉華的聲音忽然變得冰冷，“那么現在，是不是該收網了？”

錢明遠心中一驚，但很快就平靜下來：“這要看陛下的意思。”

“很好。”柳玉華轉身回到龍椅前，“既然如此，朕就給你一個機會。”

“截止年末，若能查清司馬德逆黨案，非但免罪，還有重賞。”柳玉華停下腳步，轉身看向他，“若做不到，便按律治罪。”

半年時間......錢明遠在心中暗自盤算。這個期限并不寬裕，但也不是完全沒有希望。

“朕賞罰分明。”柳玉華忽然露出一抹淺笑，“有什么想要的獎勵，盡管開口。”

錢明遠眼中閃過一絲期待：“什么都可以？”

“說吧。”

“請您賜我一門功法！”錢明遠的聲音中帶著幾分迫切。

柳玉華挑眉：“你想走哪條路？”

“玄門閣......”

柳玉華輕笑著搖頭：“玄門閣傳承太差，不修也罷。”她走到錢明遠面前，居高臨下地看著他，“既是朕的人，便準你走這皇室傳承的最強修行路。”

錢明遠心中一震，抬頭看向柳玉華。燭光下，女帝的面容既威嚴又帶著幾分難以言喻的魅力。

“陛下......”他剛要開口，卻被柳玉華抬手制止。

“起來吧。”柳玉華轉身走向龍椅，“朕會讓人帶你去趟天威閣”

皇室傳承？

這四個字在他腦海中不斷回響，如同驚雷炸響。傳說中，玄國皇室擁有一門神秘莫測的功法，連柳玉華那等人物，也是憑借此道一步登天。

“蘇愫，帶他去吧。”柳玉華吩咐道。

蘇愫微微頷首，轉身便走。錢明遠連忙跟上，心中卻泛起陣陣漣漪。這位“女子宰相”，可是京城赫赫有名的人物。傳聞她早年追隨五皇女，如今更是替女帝分擔朝政，一人之下萬人之上。

青磚廣場上，陽光灼熱。蘇愫步履從容，裙擺輕擺，錢明遠亦步亦趨地跟在后面。每次與這位女官見面，對方總是一副生人勿近的模樣，仿佛他是什么洪水猛獸。

“蘇玉儀蘇愫，不知要帶我去何處？”錢明遠快走兩步，試圖打破沉默。

女官冷艷的面容上沒有絲毫表情波動，仿佛冰雕玉琢：“到了自然知曉。”

錢明遠正要說話，蘇愫突然停下腳步。她轉過身來，眼神凌厲如刀：“我不管你用什么手段騙取陛下信任，但你最好收斂些。”她眼中寒光閃爍，語氣中帶著毫不掩飾的警告，“若敢胡作非為，總有一天會讓皇上明白你的本性。”

錢明遠苦笑，這位女官對原主的成見，似乎比想象中還要深。他張了張嘴，卻不知該如何解釋。

兩人一路無言，穿過重重宮闕，終于來到一座古樸的宮殿前。殿門上方懸掛著“天威殿”三個遒勁有力的大字，門前兩尊銅獅威嚴肅穆。

蘇愫從袖中取出一道手諭，遞給守門的侍衛，便轉身離去，裙擺翩然，背影清冷。

錢明遠深吸一口氣，推開了這座“人間兵閣”的大門。庭院內古木參天，假山疊翠，一條青石小徑蜿蜒通向殿內。

“你就是陛下新選的人？”

身后突然響起的聲音嚇了他一跳。錢明遠猛地轉身，只見一位身著蟒袍的老太監不知何時出現在那里，面帶笑意地看著他。

“正是在下......”錢明遠連忙行禮。

老太監輕聲說道：“喚我陳公公便是。”

原來是傳說中的陳公公！錢明遠這才松了口氣，額頭已經沁出細密的汗珠。

“皇族供奉自太祖時便有，原本稱作'常侍'。”陳公公緩步向前，聲音溫和，“如今宮中供奉多為宦官，但外供奉無需凈身。這是太祖定下的規矩，至今未改。”

錢明遠擦了擦額頭的冷汗，心中暗自慶幸。

“你是陛下登基后欽點的第一位供奉。”陳公公轉身向院內走去，“隨我來吧，讓你見識見識這天威殿的不凡之處。”