十二月初六，張家口城外血光沖天。

兩顆人頭高高掛起，正是參將汪正奇和都司何忠祥。寒風呼嘯，卷起陣陣血腥味，空氣中彌漫著令人窒息的氣息。城門口的百姓紛紛駐足，低聲議論著這兩位昔日威風凜凜的將領如今的下場。

“聽說是貪污軍餉，私賣軍糧...”

“可不是么，這兩人膽子也太大了，連軍餉都敢動。”

“噓，小聲點，這可是朝廷大案。”

守城的士兵揮動長矛，驅散了圍觀的人群。這兩顆人頭很快被送往宣府各城示眾，警示那些膽敢貪贓枉法之人。

乾清宮內，崇禎站在窗前，目光深邃。窗外的寒風呼嘯，吹動著殿前的紅色宮燈，發出吱呀的響聲。

“這還遠遠不夠。”他輕聲自語。

汪正奇和何忠祥滿門都被發配到邊疆，之后整個宣府鎮的蛀蟲，都要被連根拔起。

“王承恩。”

“奴才在。”王承恩從殿角快步走來，躬身應道。

“今日的奏疏拿來。”

王承恩連忙捧著一摞奏疏快步走來，恭敬地放在御案上，“皇爺，這些都是今早剛送來的。”

崇禎隨手翻開，眉頭漸漸皺起。這些奏疏竟然清一色都在為沈棨求情。有說沈棨在宣府任上政績斐然，軍費穩定，蒙古不敢南侵；有說沈棨促進互市貿易，功不可沒；更有甚者，直接把矛頭指向了以孫承宗為首的新軍派，說他們借機排除異己。

“呵。”崇禎冷笑一聲，將奏疏扔到一旁。御案上的燭火搖曳，映照出他陰晴不定的面容。

沈棨此人，背景盤根錯節。他不僅在遼東與袁崇煥共事過，其女兒還嫁入了富商屠氏一族。表面上只是貪污軍餉、私賣軍糧這點小事，不過張家口那個利益盤根錯節的權力市場，又豈是這么簡單？

當年八大皇商在那里賺得盆滿缽滿，背后牽扯多少見不得人的勾當？沈棨手中到底掌握著什么樣的名單？那些為他求情的大臣，又在害怕什么？

“皇爺，”王承恩小心翼翼地說道，“沈棨的案子，是不是...”

崇禎抬手制止了他的話，“此事不必多言，自有定論。”

正說著，殿外傳來一陣腳步聲。

“陛下！”王承恩探頭看了眼，連忙稟報，“皇后娘娘來了。”

崇禎轉身，就見韓雅蕓款款走來，身后跟著田秀英和張嫣。三位妃子都換上了輕便的衣裳，顯然是記著今日的約定。

“夫君，”韓雅蕓輕聲說道，眼中帶著期待，“您答應今日教我們騎自行車的。”

崇禎看著她們期待的眼神，嘴角不自覺地揚起，“朕說話算話。”

很快，乾清宮內響起了歡聲笑語。后院中，幾輛嶄新的自行車整齊排列，在陽光下閃著金屬的光澤。

韓雅蕓小心翼翼地坐上車座，緊張得手心冒汗，“夫君，您可千萬別松手。”

“放心。”崇禎扶著車后座，慢慢推著向前，“朕就在這里。”

一旁的田秀英已經掌握了要領，在院中來回騎行。她身材高挑，騎在車上英姿颯爽，引得宮女太監們紛紛側目。

張嫣卻騎得斷斷續續，每次快要成功時總會功虧一簣。氣得渾身直哆嗦，“這車子怎么這么難騎！”

“慢慢來，”崇禎安慰道，“騎車要講究平衡。”

“夫君，”韓雅蕓小聲說道，“我覺得我可能學不會了。”

崇禎看她騎得漸漸穩當，悄悄松開了手。韓雅蕓渾然不覺，繼續小心翼翼地騎著。

直到拐彎處，車子一歪，韓雅蕓驚叫一聲。皇上反應迅速，一把將她抱住。韓雅蕓嚇得閉上眼睛，整個人縮在崇禎懷里瑟瑟發抖。

“沒事，有朕在。”崇禎輕聲安慰，感受著懷中人的溫軟。

“陛下！我也不會！”張嫣在一旁嬌嗔道，故意歪了下車子。

崇禎正要過去，王承恩匆匆跑來：“皇爺，大人終于回來了，聽說已經找到了易縣的陳知縣。”

崇禎眼中寒光一閃，但還是說道：“讓他先等著。”

張嫣識趣道：“陛下，咱們還是先忙正事吧，我們去別處練習。”

“是啊夫君，您先忙。”韓雅蕓也說，“等您忙完再教我們。”

看著三位妃子離去的背影，崇禎回到御案前，端起茶盞抿了一口。

“傳駱養性。”

很快，駱養性帶著陳忠行進來了。

陳忠行跪地叩首：“臣參見陛下！”

“易縣知縣陳忠行？”崇禎冷冷問道。

“是小臣。”

“這些日子去哪了？”

“回陛下，易縣暴民作亂，小臣在平亂。”

“哦？”崇禎冷笑，“如何平亂？說來聽聽。”

陳忠行指著頭上的紗布：“小臣苦口婆心勸解，卻被暴民打傷...”

“住口！”崇禎厲聲打斷，“朕問你，可認識韓允樂？”

陳忠行渾身一顫：“臣...不認識...”

“放肆！”皇上直接一腳踹了過去，“韓允樂的腦袋現在正掛在易縣城頭示威，你身為知縣竟說不知情？”

陳忠行嚇得魂飛魄散：“陛下饒命！小臣知罪...”

“說！是誰指使你包庇韓允樂？從實招來！”

崇禎的聲音在乾清宮內回蕩，寒意逼人。這場大案，才剛剛開始。

陳忠行瑟瑟發抖，額頭上的冷汗不斷滑落。

“陛下饒命！”陳忠行跪在地上，額頭緊貼著冰冷的地面，渾身顫抖不已，“小臣實在不知那韓允樂如此狡詐，小臣只是想效仿陛下仁德之心......”

乾清宮內一片寂靜，只有陳忠行急促的呼吸聲在回蕩。

“放屁！”我冷冷開口，聲音中帶著不加掩飾的怒意。

陳忠行身子一顫，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。他偷偷抬眼，正對上我冰冷的目光，嚇得趕緊低下頭去。

“你身為易縣知縣，不思為民造福，反倒與奸商勾結，欺壓百姓。現在被揭發了，還在這里狡辯？”我站起身，居高臨下地看著他。

殿內的氣氛更加凝重，連呼吸聲都變得輕微。

“小臣冤枉啊！”陳忠行連連磕頭，“那韓允樂說要在易縣開設糧鋪，還說要以低價賣糧給百姓。小臣只是想著能讓百姓少受些苦......”

“是嗎？”我冷笑一聲，“那為什么百姓們反而要到京城來告狀？說你縱容韓允樂囤積居奇，抬高糧價？”

陳忠行的身子明顯一僵，額頭上的冷汗更多了。

我揮了揮手，示意王承恩。

王承恩立即上前，展開一份奏折：“據易縣百姓控告，韓允樂以低價收購糧食，囤積不賣。等到青黃不接之時，再高價出售。知縣陳忠行不但不制止，反而與其沆瀣一氣，從中漁利......”

“這...這......”陳忠行支支吾吾，說不出話來。

我冷眼看著這個不知死活的東西還在狡辯，心中怒火更盛。抬手示意了一下，駱養性立刻會意，從袖中掏出一把鐵錘。