“來人。”他輕聲喚道。

內侍小心翼翼地上前：“陛下。”

“把今日的《京城日報》拿來。”

片刻后，崇禎展開報紙，頭版赫然是《論新田制之弊》的文章。這篇文章措辭激烈，直指王永光在新田制人事安排上的種種不當。

“這些人倒是齊心。”崇禎冷笑一聲，目光在文章署名上停留片刻。

朝堂上的攻訐從不會局限于一個目標。果然，孫承宗的名字也出現在了彈劾奏章中。

“若非孫承宗去年畏縮不前，遼東早已收復！”一份奏折上這樣寫道。

“建奴不過是一群烏合之眾，只要上頭再拼一把，直搗沈陽指日可待！”

崇禎將這份奏折重重摔在案幾上，震得茶盞都跳了一下。他起身踱步到窗前，望著外面陰沉的天色。

這時，一陣急促的腳步聲傳來。

“陛下！”王承恩快步入殿，“國庫銀行那邊又出事了。”

崇禎轉過身，眉頭緊鎖：“說。”

“陳子龍傳來消息，又有人在散布謠言，說國庫銀行即將倒閉，引發了擠兌風潮。”

“哼。”崇禎冷哼一聲，“那些票號、錢莊的人，終于按捺不住了。”

自從假銀鈔案發生后，雖然他雷厲風行地處置了當事人，連當朝駙馬都不放過。但朝堂上，反對派卻借機發難。

“立刻關閉國庫銀行！”

“若推廣全國，必將引發金融動蕩！”

“邊關未定，內政不可輕啟新政！”

這些聲音此起彼伏，讓人煩躁。

崇禎又拿起一份名單。這是冉興讓供出的同黨名單，上面赫然寫著南京戶部尚書李元起的名字。

“南邊，也該收拾了。”

那天的陽光格外刺眼，南京城籠罩在悶熱的天氣中。

李元起府邸內，一場暗流涌動的會面正在進行。

“溫大人，您這茶喝得可還滿意？”李元起笑容可掬地問道。

溫體仁放下茶盞，目光在書房內掃視一圈：“李大人的藏書果然豐富。”

“溫大人過獎了。”李元起不動聲色地觀察著對方的表情，“不知今日來訪，所為何事？”

“李大人應該看過今天的《金陵日報》吧？”溫體仁不緊不慢地說。

李元起心中一緊，面上卻不動聲色：“略有耳聞。”

“那篇《論高考之危害》寫得很精彩啊。”溫體仁意味深長地說，“尤其是對我的評價，'蓋世神奸'、'誤導天子'，真是字字珠璣。”

“溫大人說笑了。”李元起咧嘴冷哼一聲，“報社之事，下官也難以約束。”

“是嗎？”溫體仁站起身，“那我只好如實稟報陛下了。”

“溫大人！”李元起急了，“這可是天下讀書人議論朝政的地方，難道連這點言論自由都不允許了嗎？”

“言論自由？”溫體仁冷笑，“李大人，你可知道現在京城正在處理假鈔案？這個節骨眼上煽動輿論，你覺得合適嗎？”

“溫大人這是在威脅我？”李元起也站了起來。

“不敢。”溫體仁拱手，“下官告辭。”

看著溫體仁離去的背影，李元起攥緊了拳頭。他轉身走到書案前，提筆寫了一封信。

“來人！”

“老爺。”

“把這封信立刻送到報社。”

“是。”

李元起望著窗外的天色，心中暗暗盤算。只要《金陵日報》繼續發力，就能把溫體仁這個眼中釘拔掉。

然而他不知道的是，此時許顯純已經帶著錦衣衛悄然包圍了他的府邸。

府門外，許顯純正在清點人手。

“都準備好了嗎？”

“大人放心，一切就緒。”

“記住，不要打草驚蛇。”許顯純低聲吩咐。

而在千里之外的京城，崇禎正在御書房批閱新的奏章。燭火映照下，他的眼神格外銳利。

朝堂上的風向，終究還是要由他來主導。

溫體仁與許顯純在南京城的街頭打了個照面，兩人彼此寒暄幾句就匆匆分開。

溫體仁望著許顯純遠去的背影，眉頭微皺。這個嗜血成性的屠夫，在朝中早已樹敵無數。即便這兩年被調到南京過著逍遙日子，也遲早會有人找他算總賬。許顯純走路時腰板挺得筆直，一身錦衣衛蛟龍服閃著冷冽的光芒，讓人不寒而栗。

“這種人，還是少來往為妙。”溫體仁暗自思忖。正因如此，他一直刻意與許顯純保持距離，就連對方幾次派人送來厚禮，他也都以各種理由婉言謝絕。

街角傳來一陣嘈雜聲，溫體仁抬眼望去，只見許顯純帶著三十多名錦衣衛浩浩蕩蕩而來。他們腳步匆匆，面色凝重，顯然是有要事在身。溫體仁立即閃身躲進對面的小巷，從陰影處觀察著這支隊伍。

許顯純走在最前面，身后跟著一群手持刀劍的錦衣衛。他們行色匆匆，卻又顯得有條不紊，顯然是有備而來。溫體仁注意到，許顯純腰間別著一卷明黃色的圣旨。

“有意思。”溫體仁瞇起眼睛，“沒有天子頒下的明旨，許顯純再膽大也不敢擅自抓捕一位戶部尚書。難道陛下已經按捺不住，要對江南的報社下手了？”

溫體仁靠在巷子的墻壁上，感受著粗糙的磚面傳來的涼意。這種強硬手段恐怕會適得其反，那幫讀書人向來倔強，一旦遭到打壓必定會群起反抗。不過想到剛才還在茶室里大放厥詞的李元起可能要倒霉，他就忍不住勾起嘴角。

而李元起送走溫體仁，坐在茶室里，面前擺著一盞上等的龍井。他神情自得，時不時抿一口茶水，臉上帶著幾分得意。在他看來，自個兒以為悟透了帝王之道，又有江南眾多讀書人支持，根本不必擔心什么。

茶室里飄著淡淡的茶香，窗外的梅花正開得爛漫。李元起提筆在紙上寫下幾行詩句，自覺甚是滿意。他正準備回房清點屠家送來的銀子，管家卻慌慌張張跑了進來。

“老爺，不好了！”管家臉色發白，額頭上滲出細密的汗珠，“外面來了一大群錦衣衛！”

李元起手中的茶盞一頓，眉頭緊皺：“許顯純？他來做什么？”

話音未落，外院已經傳來一陣喧嘩聲。幾個護院被打翻在地，發出痛苦的呻吟。許顯純帶人大步流星走了進來，靴子踏在青石板上發出沉悶的聲響。

“李大人可在？”許顯純的聲音像是冬天的寒風，帶著刺骨的冷意。

李元起連忙對管家使眼色：“就說我不在。”他的聲音有些發抖，顯然已經意識到情況不妙。

管家顫顫巍巍出去應付：“這位大人，我家老爺出門去了。”

“是嗎？”許顯純露出一個陰森的笑容，眼神中閃過一絲戲謔，“本官剛才明明看見溫體仁從這里出來，李大人難道是和溫大人玩捉迷藏？”

不等管家回話，許顯純一揮手：“給我搜！”