錦衣衛(wèi)蜂擁而入，開始在府中翻找。他們動作粗暴，將桌椅板凳掀翻在地，瓷器碎裂的聲音不絕于耳。

李元起再也按捺不住，怒氣沖沖走出來：“許顯純，你葫蘆里賣的什么藥？”他的聲音雖然洪亮，但還是掩飾不住內(nèi)心的慌亂。

“拿下！”許顯純一聲令下。

幾名錦衣衛(wèi)立即上前將李元起制住。他們動作迅速而專業(yè)，顯然經(jīng)過嚴格訓練。李元起想要掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙臂被牢牢鉗制，動彈不得。

“你敢！”李元起厲聲喝道，試圖用官威壓人，“我可是朝廷命官，你有什么憑據(jù)？”

許顯純從懷中掏出圣旨，在李元起面前展開：“奉陛下圣諭，與冉興讓為同黨，治通敵叛國罪。”他的聲音中帶著幾分快意，“冉駙馬早已在京城凄慘落幕，三千刀，一刀不少。”

這句話如同晴天霹靂，李元起瞬間面如土色。他的雙腿一軟，幾乎站立不穩(wěn)，全靠兩邊的錦衣衛(wèi)攙扶。

“這...這不可能...”他渾身發(fā)抖，聲音嘶啞，“冉駙馬的事與我無關...”

“去昭獄慢慢說吧。”許顯純不耐煩地揮手，示意手下將人帶走。

李元起還想掙扎，卻被許顯純一巴掌抽得暈頭轉(zhuǎn)向。耳邊嗡嗡作響，眼前金星直冒。

府中下人們噤若寒蟬，有幾個膽小的已經(jīng)躲到角落里瑟瑟發(fā)抖。李元起的妻妾雖然哭喊不已，卻也不敢上前阻攔。她們只能眼睜睜看著家主被拖走，淚水打濕了衣襟。

“趕緊去給顧大人遞個信兒！”李元起只來得及喊出這一句，就被拖出了大門。他的聲音中充滿絕望，顯然已經(jīng)意識到自己這次在劫難逃。

溫大人躲在暗處，把一切看得明明白白，嘴角勾起一抹陰笑。沒了李元起這個絆腳石，整頓《金陵日報》就方便多了。這些年來，李元起一直是東林黨在江南的重要支柱，如今倒臺，必定會引起連鎖反應。

溫體仁心情大好，決定去怡紅院找小蘭喝酒解樂。春日的陽光依舊明媚，仿佛剛才發(fā)生的一切都與這個美好的季節(jié)格格不入。

李元起被帶到南京鎮(zhèn)撫司衙門的消息，當晚就在官場傳開。一位堂堂戶部尚書被拿下，這在南京城可是天大的新聞。衙門里燈火通明，不時傳出凄厲的慘叫聲，顯然審訊已經(jīng)開始。

緊接著冉興讓被凌遲的消息也傳到，更是在官場掀起軒然大波。駙馬被凌遲，這簡直聞所未聞！一時間，整個南京城人心惶惶，官員們紛紛閉門不出，生怕被牽連其中。

那晚報社火速加印特刊，以“駙馬被凌遲，禮儀道德的崩塌”為題，在南京城引起轟動。讀書人們爭相購買，街頭巷尾都在議論這件事，有人驚恐，有人憤怒，更多的人則是擔憂這是否預示著某種變革的開始。

崇禎站在御書房的窗前，望著遠處的天際。初夏的風帶著微微的燥熱，吹動著窗外的樹葉沙沙作響。

東南的事情，已經(jīng)到了不得不處理的地步。各種消息紛至沓來，像是一張無形的大網(wǎng)，正在慢慢收緊。

他的手指無意識地敲擊著窗框，眼神略顯疲憊。這些日子，關于東南的奏折堆積如山，每一份都透露著令人不安的信息。

“陛下。”王承恩從外面快步走進來，腳步聲急促而沉重，“李元起已經(jīng)被錦衣衛(wèi)帶走了。”

崇禎轉(zhuǎn)過身，目光如電。

王承恩臉上帶著一絲難掩的興奮，“錦衣衛(wèi)在他府上搜出了大量與建奴往來的密信。”

“好。”崇禎輕輕敲了敲桌面，指節(jié)有節(jié)奏地叩擊著檀木桌面，“這第一步，總算是邁出去了。”

王承恩看著崇禎平靜的面容，忍不住問道：“陛下為何不直接雷霆手段，將東南那些作亂之人一網(wǎng)打盡？現(xiàn)在證據(jù)確鑿，完全可以......”

“你以為朕不想？”崇禎苦笑著打斷了他的話，踱步到書案前，手指輕撫過堆積如山的奏折，“可現(xiàn)在的當務之急是什么？”

“新田制。”王承恩立刻答道。

“對，新田制。”崇禎的聲音里帶著一絲疲憊，“北方幾省正在推行改革，這是根本。若是貿(mào)然對東南下手，必然會引起動蕩。到時候保守派趁機作梗，新政就會功虧一簣。”

他走到地圖前，目光在江南一帶流連：“你看看這里，蘇州、杭州、南京......”手指劃過地圖上的城市，“這些地方看似平靜，實則暗流涌動。”

王承恩站在一旁，看著崇禎的背影，突然意識到事情遠比他想象的復雜。

“溫體仁已經(jīng)去了南京。”崇禎繼續(xù)說道，聲音低沉，“鄭三俊也到了京城。顧炎武和黃宗羲在京城大學任教。這些都是棋子，一步一步，都在朕的計劃之中。”

“高！”王承恩忍不住贊嘆，“陛下這是要以柔克剛，借他人之手......”

“不止如此。”崇禎拿起桌上的一份奏折，紙張在他手中發(fā)出輕微的響聲，“李元起一案，會讓很多人驚慌失措。人在害怕的時候，第一反應是什么？”

“自保。”

“對，自保。”崇禎的嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑，“到時候，那些和李元起有牽連的人，自然會亂了陣腳。就像驚弓之鳥，一有風吹草動，就會暴露自己。”

正說著，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。一個小太監(jiān)快步進來，手中捧著一封密信：“陛下，禮部尚書溫體仁的密信。”

崇禎接過信件，快速瀏覽一遍。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影，襯得他的表情忽明忽暗：“這老狐貍，果然沒讓朕失望。”

“勢必要給這幫不安分的報社一個深刻教訓？”王承恩試探著問道。

“不止。”崇禎將信遞給王承恩，“他還查到了一條重要線索。”

王承恩接過信件，目光快速掃過，臉色突然變得凝重：“杭州灣......”

“是啊，杭州灣。”崇禎的聲音里帶著一絲寒意，“繼張家口、大沽口之后，又一個賣糧給建奴的地方。這些人，真是好大的膽子。”

而“海禁令”這三個字仿佛一根刺，深深扎在他心里，讓他坐立難安。

大明朝自洪武年間就有海禁，到他這一代，雖然隆慶皇帝曾開放過福建海澄月灣，但杭州灣仍在禁令之下。可這禁令，又何嘗真正約束住了那些膽大包天之徒？

“鄭芝龍那幫海上梟雄，不就是在這禁令下成長起來的嗎？”崇禎冷笑一聲，將密報重重摔在案幾上。

他站起身，在殿內(nèi)來回踱步。腳步聲在空曠的大殿內(nèi)回響，仿佛也在敲打著他的心弦。他其實并不反對海運，甚至已經(jīng)暗中派周延儒去廣州重開市舶司。對杭州灣的私自出海，他也一直睜一只眼閉一只眼。

但現(xiàn)在不行了！