崇禎這一步棋，走得很穩。既不動搖內閣的根基，又給了這兩個老狐貍一個警告。

至于易縣的事，他早就看透了。不過是一場拙劣的政治表演罷了。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“去查一查趙參將和李明德的底細。”崇禎的目光依舊望著遠方，“特別是他們這些年經手的事。”

“是。”

“還有，”崇禎頓了頓，“讓錦衣衛暗中盯著韓爌和錢龍錫。不要打草驚蛇，只要知道他們見了什么人，說了什么話就行。”

王承恩應聲退下。

韓爌和錢龍錫走出宮門，初春的寒風裹挾著細碎的塵土撲面而來。兩人并肩而行，腳步卻不約而同地放慢了。

“韓兄，陛下今日說的那些話...”錢龍錫欲言又止，目光閃爍。

韓爌抬手制止了他繼續說下去：“點到為止便好，能聽懂自然就懂了。”他的聲音壓得很低，眼角余光不著痕跡地掃過四周。

宮墻下的影子被斜陽拉得很長，兩人的身影交錯在一起，顯得格外孤寂。皇帝的暗示太多了，每一句話都值得細細品味。韓爌即將接任兵部侍郎，這意味著他能正式進入軍委會，參與軍機要務。而錢龍錫則被暗示要在朝堂上多發聲，為保守派挽回顏面。

“這局勢...”錢龍錫搖了搖頭，話未說完，一個小廝突然從遠處匆匆跑來，氣喘吁吁地在他耳邊低語幾句。

“什么？”錢龍錫猛地停住腳步，面色驟變，“楊所修被打了？”

韓爌眉頭一皺：“怎么回事？”

原來都察院內部發生了一場激烈沖突。左副都御史楊所修正在起草一份彈劾奏疏，涉及多位重要官員。他在衙門內大罵眾人是貪官，結果被人圍毆，聽說太醫正在為他診治。

“這楊所修，”韓爌冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“當年可是靠巴結魏忠賢上位的投機分子。”

錢龍錫卻顯得憂心忡忡：“事情不簡單啊。這個時候動手打人，怕是有人坐不住了。”他的手指無意識地摩挲著官服袖口，“楊所修那份奏疏，恐怕...”

話音未落，又一個消息傳來——崇禎下令明日早朝。

這道旨意如同一顆重磅炸彈，在整個京城城炸開。皇上已經一個多月沒有上朝了，為何在這個節骨眼上突然開朝？各個衙門的官員們頓時坐不住了。

當夜，職方司的余大人連夜登門拜訪了閻府。他的官帽歪斜，衣襟上還沾著些許塵土，顯然是一路快馬加鞭趕來的。

“大人，下官實在憂心。”余大成一進門就急切地說，“閔洪學被抓，沈棨下獄...兵部上下人心惶惶啊！”

閻鳴泰正在書房內翻閱文書，聽到腳步聲頭也未抬，只是淡淡地說：“坐。”

待余大成坐定，閻鳴泰這才放下手中的文書，給他倒了杯茶：“不必太過擔心，這個月內事情自會有個了斷。閔洪學的事你別摻和，也別替他說話。明日早朝，你更要沉得住氣。”

“可是...”余大成攥緊了茶杯，指節發白。

“你是袁大人手下的人吧，沒人會動你。”閻鳴泰打斷他，“但這個時候千萬別出頭，軍制整改是大勢所趨，你有什么想法也先按下不表。”

“他們今天都來找我了。”余大成苦笑。

“一律閉門不見！”閻鳴泰終于顯出幾分怒意，“這種時候還不避嫌？”

與此同時，戶部郎中王守德的府邸內燈火通明。庭院深處的廂房里擠滿了人，燭光在窗紙上投下晃動的人影。

一群兵部官員聚集在這里，臉上都帶著焦慮之色。他們本想找余大成和閻鳴泰商議，卻都吃了閉門羹，只好來投奔和兵部關系密切的王守德。

“這楊所修，簡直無法無天了！”一旁的兵部主事彭敦利攥緊了拳頭，指節因用力而發白，“連左都御史曹大人都被他罵得啞口無言，這還有王法嗎？”

“就是！”兵部武選清吏司陳清河附和道，聲音里帶著難以抑制的怒意，“他不過是個七品小官，憑什么對朝廷重臣指手畫腳？”

王守德轉過身，面色凝重。燭火在他臉上投下搖曳的陰影：“此人確實囂張跋扈，倚仗圣眷，肆意妄為。”

“王大人，”彭敦利上前一步，壓低聲音道，“明日早朝，我等聯名彈劾如何？兵部這邊已有二十余人愿意聯名。”

“對！”陳清河眼中閃過一絲狠色，“人多勢眾，就算是陛下也不能全不顧朝廷顏面。”

屋內其他幾位官員紛紛點頭附和。燭火映照下，他們的臉上都帶著憤懣之色。

王守德沉吟片刻，目光在眾人臉上一一掃過：“諸位稍安勿躁，容我先去拜訪王侍郎，商議對策。”

雪越下越大，王守德的馬車在積雪的街道上緩緩前行。車輪碾過積雪發出細微的咯吱聲，混合著馬蹄聲，在寂靜的夜色中格外清晰。

戶部左侍郎王家楨的府邸燈火通明。

“大人，情況緊急。”王守德將事情經過詳細說明，聲音里帶著焦慮，“楊所修今日在朝堂上的表現，您也看到了。”

王家楨踱步沉思，腳步聲在空曠的廳堂內回響：“閔洪學那邊可有消息？”

“大人！”王守德急切地站起身，“現在不是擔心閔洪學的時候。楊所修才是眼下最大的威脅！他得寵以來，不知多少忠良遭其陷害。明日早朝，兵部至少三十人要聯名彈劾他。”

“此事非同小可。”王家楨停下腳步，眉頭緊鎖，“楊所修背后可能有人。”

“正是！”王守德壓低聲音，“只要除掉楊所修，一切都會好轉。閔洪學案的風波也能平息。”

王家楨點頭：“也罷，明日早朝再做計較。”

這一夜注定無眠。

各府邸燈火通明，筆墨紛飛。無數官員挑燈夜戰，寫著彈劾奏疏。寒風呼嘯，雪花拍打著窗欞，卻澆不熄他們心中的怒火。

然而無人注意到，司禮監執筆太監方正化悄然造訪了楊所修的府邸。

楊所修的書房內，燭火搖曳。

“楊大人，”方正化放下手中的茶盞，“陛下說，時機已到。”

楊所修抬起頭，眼中閃過一絲精光：“那份名單可核實了？”

“都查實了。”方正化從袖中取出一疊紙張，“這些人或多或少都與閔洪學案有牽連。”

楊所修接過名單，仔細翻看。燭光下，他的眼神越發銳利。

“方公公，”他突然開口，“請幫我個忙。”

次日清晨。

崇禎帝一身龍袍，威嚴肅穆地坐在龍椅上。雖年僅十九，卻已顯露出帝王氣度。大殿內香煙繚繞，文武百官分列兩側，氣氛莊重。

“有事啟奏，無事退朝。”

話音剛落，楊所修突然出列：“陛下！臣有本要奏！”

滿朝文武俱是一驚。

只見楊所修面帶淤青，頭裹白布，一瘸一拐地走了出來。他的官服上還沾著血跡，整個人看起來狼狽不堪。