寒風(fēng)凜冽，大運(yùn)河兩岸的薄冰在不斷蔓延。河面上漂浮著零星的碎冰，發(fā)出細(xì)微的碰撞聲，仿佛在預(yù)示著即將到來的封凍季節(jié)。

慕四蜷縮在漕船的船艙角落，饑腸轆轆。破舊的棉衣已經(jīng)無法抵御寒風(fēng)的侵襲，他緊緊裹著身上唯一的一條薄毯，卻依然止不住地發(fā)抖。船艙內(nèi)彌漫著一股霉味，混雜著河水的腥氣，讓人難以忍受。

這一路從望海逃來，全靠船老大的接濟(jì)才沒餓死。每當(dāng)想起望海發(fā)生的事，慕四的心就像被人狠狠攥住一般。那個(gè)叫陳逸風(fēng)的商人，不僅奪走了他的一切，還想要他的命。

“吃點(diǎn)吧。”船老大遞來一塊發(fā)硬的饅頭，滄桑的臉上帶著幾分憐憫。

慕四雙手接過，聲音有些哽咽：“多謝老哥。”說完便狼吞虎咽地吃了起來。冰冷堅(jiān)硬的饅頭磨得嗓子生疼，但他已經(jīng)顧不上這些了。

船老大看著慕四狼狽的模樣，忍不住嘆了口氣：“四爺，您當(dāng)初在理事府也是有頭有臉的人物，怎么落到這般田地？”

慕四咽下最后一口饅頭，苦笑著搖了搖頭。他不敢說，也不能說。那些不堪回首的往事，還有虎頭的下落，都是他心中最深的痛。

“四爺，前面就是香河了。”船老大突然開口，“河道已經(jīng)被冰封住，咱們的船過不去了。”

慕四站起身，從懷里掏出最后一點(diǎn)碎銀子。這是他僅剩的全部家當(dāng)，攢了半輩子的積蓄都在望海被搶走了。“多謝老哥這一路照應(yīng)，這點(diǎn)銀子雖然不多，但是我的一點(diǎn)心意。”

船老大連連擺手：“四爺，這使不得...”

“收下吧。”慕四將銀子塞進(jìn)船老大手里，“若不是遇到老哥，我恐怕早就凍死在路上了。”

下了船，慕四數(shù)了數(shù)剩下的銅錢，不到二百文。寒風(fēng)吹得他直打哆嗦，但他不敢在原地多待。這點(diǎn)錢別說雇車，連幾頓飽飯都吃不上。可他不敢去找熟人幫忙，只能買了幾個(gè)冷硬的餅子，準(zhǔn)備徒步往京城趕。

剛走到縣城街口，慕四的腳步猛地頓住。他的心跳驟然加快，額頭滲出冷汗。前方茶棚里，一個(gè)熟悉的身影讓他心頭一跳 - 那不是望海綠營的商將軍嗎？

慕四趕緊閃身躲到墻角，仔細(xì)打量著商將軍和他的兩個(gè)親兵。曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的將軍如今也是一副落魄模樣，衣衫襤褸，面容憔悴。

“滾出去！連三碗面的錢都付不起，還敢在這裝大爺？”茶棚老板指著商將軍怒罵，聲音中充滿了輕蔑。

商將軍臉漲得通紅，兩個(gè)親兵眼巴巴地盯著桌上的面碗，卻不敢輕舉妄動(dòng)。周圍的食客紛紛投來異樣的目光，有人竊竊私語，有人嗤笑。

慕四看在眼里，疼在心里。他和商將軍也算是同病相憐，都是被陳逸風(fēng)害得家破人亡。思慮再三，他從懷里掏出二十文錢，大步走了過去。

“老板，這是錢，他們的面我請了。麻煩幫我添一碗。”

商將軍抬頭一看，頓時(shí)紅了眼眶：“四爺...”聲音中帶著難以掩飾的激動(dòng)。

慕四按住要起身的商將軍，在他耳邊低聲道：“都是吃了同一個(gè)人的虧，咱們該互幫互助。”說完，他坐在商將軍對面，警惕地打量著四周。

四人狼吞虎咽地吃完面，商將軍擦了擦嘴：“多虧遇到四爺，我們剛下船就被偷了錢袋。這一路上吃盡了苦頭。”

“我手里還有百來文錢，省著點(diǎn)應(yīng)該夠到京城。”慕四說道，心里卻在盤算著該如何避開可能的追兵。

商將軍卻搖頭：“四爺，不必如此。香河縣令岑霖欠我人情，我去找他要幾匹馬。有了馬，咱們很快就能到京城。”

慕四臉色大變，一股不祥的預(yù)感涌上心頭：“將軍，千萬別去！陳逸風(fēng)勢力滔天，說不定已經(jīng)在追殺我們，萬一...”

“四爺太謹(jǐn)慎了。”一個(gè)親兵插嘴道，“這里離望海幾百里，快到京城了，他還能把手伸這么長？”

慕四心急如焚，但商將軍和親兵已經(jīng)打定主意。他們認(rèn)為只要到了京城，就能找到靠山，但慕四深知陳逸風(fēng)的能量有多大。

“對不住了將軍，我得自己走。”慕四拱手告辭，快步出了茶棚。寒風(fēng)呼嘯，他的背影顯得格外孤寂。

他沒有走大路，而是繞道北上，準(zhǔn)備從通州進(jìn)京。多年在理事府當(dāng)差的直覺告訴他，商將軍恐怕兇蘭大少。每走一步，他都要回頭張望，生怕被人跟蹤。

果然，兩個(gè)時(shí)辰后，香河縣衙后花園里，商將軍的人頭已經(jīng)被裝進(jìn)麻袋。

差役們騎馬追擊慕四的方向，卻撲了個(gè)空。慕四這一繞路，卻陰差陽錯(cuò)地來到了通州。

他還沒進(jìn)城，就被人從水渠里跳出來套了麻袋。粗糙的麻布摩擦著臉頰，讓他幾乎窒息。

“少廢話，香河那邊早就通報(bào)了，慕四爺您就別想跑了。”一個(gè)粗獷的聲音在耳邊響起。

慕四癱軟在地，絕望地閉上眼睛：“完了，還是沒逃出陳逸風(fēng)的手掌心...”

車子在一處酒莊前停下，摘下麻袋的慕四愣住了。眼前的景象讓他一時(shí)難以置信。

“要不是看在虎頭的份上，你小命早沒了。”押送他的人推了他一把。

穿過前院，慕四看到后院里一群孩子在練武讀書。陽光下，孩子們朝氣蓬勃的身影讓他恍惚了一瞬。

他一眼就認(rèn)出了角落里的虎頭。那個(gè)讓他牽腸掛肚的孫子，此刻正專注地讀著書。

“虎頭！”慕四撲過去抱住孫子，老淚縱橫。他顫抖的手撫摸著孫子的臉，生怕這只是一場夢。

“爺爺，我掌握了老外的語言！蘋果叫愛普，老虎叫泰格...”虎頭奶聲奶氣地炫耀，完全不知道爺爺經(jīng)歷了怎樣的苦難。

慕四緊緊抱著孫子，心如刀絞。

陳逸風(fēng)的罰閣雖然手段狠辣，但并非一群喪心病狂之徒。這一點(diǎn)，從他們對待慕四一家的態(tài)度就能看出來。

秋七四站在窗前，望著院中那個(gè)天真爛漫的小虎頭，眼底閃過一絲不忍。小家伙正和其他孩子玩耍，歡聲笑語傳入耳中，讓她不由得想起自己的過往。她輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身對身旁的下屬說道：“虎頭才六七歲，不該承擔(dān)家族的罪孽。這孩子，我要收養(yǎng)了。”