我們這些在黃河邊長大的孩子，從小就被教導著遠離那片水域。就連那些自詡水性極好的漁民，也絕不會在那里下網。每每提起水庫，他們都會豎起大拇指，一臉凝重地說：“那地方邪門得很。”

記得去年夏天，外地來了個自稱是游泳健將的年輕人。他不顧村民的勸阻，執意要在河堤里游泳。結果就這樣，再也沒能上岸。

后來他的家人找來了，請了專門打撈溺水者的能手。那些打撈的人個個都是在水里摸爬滾打幾十年的老手，可就是這樣，竟然也有兩個人在打撈過程中失蹤了。

這件事在當地鬧得沸沸揚揚，甚至驚動了縣里的領導。可最后還是不了了之，只在水庫邊多立了幾塊警示牌。

“張默，你可有把握？”秦缺的聲音打斷了我的思緒。

我抬頭看向他，龍王的面容在燭光下顯得格外嚴肅。我張了張嘴，卻不知該如何作答。

“這河堤的事，連前任河神都沒能查個明白。”李大人站了出來，聲音里帶著幾分不滿，“現在讓這些年輕人去查，豈不是...”

“正因為前任河神都沒查明白，才更要讓年輕人試試。”王大人捋著胡須打斷道，“這不正好是考驗他們的機會嗎？”

殿內的氣氛頓時凝重起來。王大人的目光在我和其他幾位候選人身上掃過，嘴角掛著若有若無的笑意。

我的手心開始冒汗。作為候選人之一，我深知自己的能力有限。若是真要去查那河堤的事，恐怕九死一生。

“人生如棋，既命中注定，也掌握自己的命運。”王大人繼續說道，“想當河神，總得有些擔當。這點考驗都不敢接受，還談什么守護一方水域？”

李大人的臉色變得難看起來：“王大人此言差矣。選拔河神是為了找到合適的人選，不是為了...”

“好了，就聽您的吩咐吧。”秦缺突然開口，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。

“多謝龍王明察。”王大人笑著拱手，“為了公平起見，我們應該...，還望龍王大人不要插手此事。”

秦缺點了點頭：“自然。”

眾人散去后，河神廟內只剩下我、秦缺和喬南禾。殿內的燭火搖曳，在墻上投下晃動的影子。

“師傅...”我剛開口，就看到秦缺從袖中取出兩張黃紙。

“拿著。”他將黃紙遞給我，“若要下水，記得含住。”

我接過黃紙，只覺入手冰涼。秦缺叮囑道：“明日傍晚去河堤。切記，無論何事，都要保持堅強和勇氣。”

走出河神廟，夜色已深。喬南禾一路沉默地跟在我身邊，直到轉過一個街角，她才突然拉住我的袖子。

“我們一起前往吧。”她仰頭看著我，眼中閃爍著堅定的光芒。

“不行！”我想都沒想就拒絕了，“那地方太危險。”

“正因為危險，我才更要去。”她咬著嘴唇說，“我不能讓你一個人冒險。”

月光下，她的臉龐顯得格外柔美。我張口想要說些什么，卻被一個熟悉的聲音打斷。

“小默！”

轉頭一看，是大牛從院子里探出頭來。他穿著件舊背心，手里還拿著個饅頭。

“這么晚了，你們夫妻倆要去哪里玩呢？”他笑著問道。

我含糊地應付了一句，正要走，卻被他攔住。

“你們要去河堤？”大牛的表情突然變得嚴肅起來，“我跟你們一起去。”

我連忙擺手：“大牛哥，這事太危險…”

“正因為危險，才更需要我去。”他打斷我的話，“論水性，方圓百里就數我最好。再說了，去河堤需要竹筏，這個你們可不會準備。”

我一時語塞。確實，若要仔細查探河堤，沒有竹筏是不行的。

“等著，我去拿工具。”大牛轉身跑進院子，不一會兒就背著個大包出來了。

通往河堤的山路早已荒廢，雜草叢生。即便有月光照明，路也并不好走。大牛走在最前面，用鐮刀開路。我打著手電跟在中間，喬南禾走在最后。

大牛則在拿著鐮刀在前面開路。還問我說：“小默，你去河堤是去找什么嗎？”

我說不是。

大牛又問了幾次，我也不說，就沒有問下去。

“小心點。”每遇到難走的地方，大牛都會停下來提醒我們。

約莫走了一個多時辰，空氣中開始飄來潮濕的水汽。撥開最后一片灌木叢，河堤出現在眾人眼前。

月光下的水面漆黑如墨，沒有一絲波紋。岸邊散落著礦泉水瓶和衣物，顯然是之前來這里的游客留下的。四周樹木環繞，卻異常寂靜，連蟲鳴都聽不到。

“我這就去砍些竹子。”大牛放下背包，拿著工具鉆進了樹林。

我和喬南禾站在岸邊，看著那片死寂的水面，不由得感到一陣心悸。就在這時，樹林里傳來大牛的叫聲。

“大牛哥！”我喊了一聲，抄起手電就往林子里沖。喬南禾緊跟在我身后。

穿過茂密的樹林，我看到了大牛的背影。他保持著一個怪異的姿勢站在那里，對面似乎還有個人影...

夜色如墨，濃稠得化不開。河堤邊的竹林在微風中搖曳，發出沙沙的輕響。我的手電筒在黑暗中劃出一道銳利的光束，照亮了前方那道修長的人影。血珠正從大牛的手指不停滴落，在地上匯成暗紅的小點。

“我日，大半夜的嚇誰呢？”大牛不爽地把受傷的手指含進嘴里，眼睛卻警惕地打量著突然出現的不速之客。

那人影緩緩轉身，一襲破舊道袍在夜風中輕輕擺動。“無量天尊，貧道失禮了。”沙啞卻不失溫和的聲音傳來，同時拱手行了個道禮。

我快步上前，借著手電筒的光仔細打量這位突然造訪的老道。他身形瘦削，臉上皺紋縱橫，看上去年過半百，但一雙眼睛卻格外明亮，流露出不符年齡的精氣神。

“我乃寧道長，剛好路過此地。小友，這地方不簡單啊。”老道笑瞇瞇地說著，目光若有所思地掃過河堤平靜的水面，“怕是要出事。”