“沈姑娘,別拘束,坐下一起聊天。”錢初霜拉著她在石凳上坐下。
沈桃桃安靜地聽(tīng)著幾人談笑,時(shí)而應(yīng)和兩句。看著她們親密無(wú)間的樣子,心中不免有些羨慕。來(lái)泉城這么久,她幾乎沒(méi)有什么知心好友。每天都在忙于打理調(diào)坊和鋪?zhàn)樱矝](méi)什么機(jī)會(huì)結(jié)交新朋友。
“沈姑娘家中父兄在朝中是何職位?”那位穿紫衣的少女——殷春菱突然開(kāi)口問(wèn)道,語(yǔ)氣中帶著幾分試探。
亭內(nèi)的氣氛頓時(shí)微妙起來(lái)。沈桃桃察覺(jué)到對(duì)方眼中的輕視,卻不以為意:“家中只有我和母親,經(jīng)營(yíng)著一間調(diào)坊和酒肆。”
她從荷包中取出幾張寫有店鋪地址的紙片,分發(fā)給在座的每個(gè)人:“若是各位姑娘有興趣,隨時(shí)可以來(lái)鋪?zhàn)永锲穱L。”
“她家的醬料確實(shí)一絕。”婉柔郡主適時(shí)為沈桃桃解圍,“我府上現(xiàn)在都用她家的醬料。對(duì)了,沈姑娘,我還惦記著你那道麻辣拌呢。”
話題很快轉(zhuǎn)向美食,沈桃桃如數(shù)家珍地介紹著各種小吃,連一向安靜的寧芷雨也忍不住湊近傾聽(tīng)。她講述著不同食材的搭配之妙,以及各種調(diào)味料的獨(dú)特韻味,聽(tīng)得眾人連連點(diǎn)頭。
殷春菱見(jiàn)狀暗自不悅,突然提議道:“天氣這么好,不如去騎馬?正好試試新買的烏騅良駒。”
“好啊!”錢初霜眼前一亮,“下月就是秋狩,該練練騎射了。”
沈桃桃看著幾人興奮的樣子,不動(dòng)聲色地抿了抿唇。她深知,這是殷春菱在下套。雖然她也會(huì)騎馬,但比起這些從小習(xí)武的貴女,終究還是差了幾分火候。
“我看這里風(fēng)景不錯(cuò),不如讓人支個(gè)畫架,我給大家畫像如何?”寧芷雨突然開(kāi)口提議,目光若有若無(wú)地瞥向沈桃桃。
“芷雨的畫技可是一絕,”錢初霜笑著說(shuō)道,“連宮里的娘娘都夸贊過(guò)呢。”
沈桃桃正要開(kāi)口,卻見(jiàn)婉柔郡主輕輕搖了搖頭。她會(huì)意地閉上嘴,心中暗自盤算著如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)的局面。“沈姑娘,今日天氣正好,不如一同去騎馬可好?”殷春菱蓮步輕移,走到沈桃桃身邊,語(yǔ)氣溫柔得仿佛能掐出水來(lái)。只是那雙眼睛里,卻藏著一抹輕蔑。
沈桃桃抬眸,對(duì)上殷春菱的視線,唇角微微上揚(yáng):“有勞殷小姐掛念,正好我也想學(xué)學(xué)騎馬。”
“那真是太好了。”殷春菱掩唇輕笑,轉(zhuǎn)頭看向一旁的錢初霜,“初霜妹妹,你覺(jué)得如何?”
錢初霜眨了眨眼,一臉天真爛漫:“自然是好的。難得今日天氣這般好,若是獨(dú)自在府中繡花,豈不是太過(guò)無(wú)趣了?”
馬車行駛在官道上,車輪碾過(guò)石子發(fā)出細(xì)碎的聲響。沈桃桃靠在車廂一角,聽(tīng)著幾位貴女的談笑。錢初霜性子活潑,一路上說(shuō)個(gè)不停,時(shí)不時(shí)逗得眾人發(fā)笑。
“聽(tīng)說(shuō)前些日子,長(zhǎng)寧侯府辦了場(chǎng)詩(shī)會(huì)。”殷春菱突然開(kāi)口,目光若有若無(wú)地掃過(guò)沈桃桃,“可惜那日我身子不適,未能前去。”
沈桃桃垂眸,手指輕輕摩挲著茶杯邊緣:“確實(shí)可惜,那日的詩(shī)會(huì)甚是精彩。”
“是啊是啊。”錢初霜連連點(diǎn)頭,“我聽(tīng)說(shuō)那日......”
話未說(shuō)完,馬車突然一個(gè)顛簸。沈桃桃眼疾手快,一把扶住了差點(diǎn)摔倒的錢初霜。
“多謝沈姑娘。”錢初霜感激地說(shuō)道。
殷春菱看著這一幕,眼底露出不悅。
到了馬場(chǎng),場(chǎng)主畢恭畢敬地迎上前來(lái),彎腰行禮:“幾位小姐請(qǐng)隨我來(lái)。”
休息室里,沈桃桃看著那條白色的束胸帶,一時(shí)間有些恍惚。記憶不由自主地回到上次和謝彥玉一同騎馬的情景,臉頰不由得微微發(fā)燙。
“沈姑娘,我來(lái)幫你。”寒燕推門進(jìn)來(lái),動(dòng)作利落地替她系束胸帶。
“太緊了...”沈桃桃忍不住輕呼。
“騎馬時(shí)晃動(dòng)得厲害,不緊些可不行。”寒燕手上的動(dòng)作不停,“沈姑娘的身材真好。”
沈桃桃羞得說(shuō)不出話來(lái),只覺(jué)得耳根發(fā)燙。
換好騎裝,幾人來(lái)到馬場(chǎng)。春日的陽(yáng)光灑在場(chǎng)地上,馬兒的嘶鳴聲此起彼伏。殷春菱站在一旁,眼中帶著看好戲的神色。
“沈姑娘,這匹黑馬最是溫順。”錢初霜指著不遠(yuǎn)處的一匹馬說(shuō)道。
沈桃桃走近那匹馬,輕輕撫摸它的鬃毛。馬兒溫順地低下頭,蹭了蹭她的手掌。
“沈姑娘,該上馬了。”殷春菱的聲音里帶著幾分嘲弄,“不會(huì)騎馬的話,可要小心些。”
沈桃桃目光堅(jiān)定,腳尖輕點(diǎn)馬鐙,身子一躍而起,動(dòng)作干凈利落,毫無(wú)拖泥帶水。
殷春菱臉上的笑容頓時(shí)凝固。
“沈姑娘竟會(huì)騎馬?”錢初霜驚喜地問(wèn)道,眼中滿是贊嘆。
“略懂一二。”沈桃桃謙遜地笑道,“不過(guò)還需要多加練習(xí)。”
“寒燕可以教你。”錢初霜說(shuō)著,已經(jīng)騎馬跑遠(yuǎn)了。
沈桃桃轉(zhuǎn)頭看向殷春菱,唇角微揚(yáng):“殷小姐不去騎馬嗎?”
殷春菱臉色一沉,猛地一夾馬腹,白馬嘶鳴著沖了出去。
沈桃桃輕輕拽著韁繩,任由黑馬慢悠悠地走著。春風(fēng)拂面,帶來(lái)遠(yuǎn)處花草的清香。她的目光落在遠(yuǎn)處的幾道身影上,心中暗暗思忖。
這些貴女們,表面上和和氣氣,實(shí)則暗流涌動(dòng)。她得步步為營(yíng),不能露出半點(diǎn)破綻。一個(gè)不慎,就可能萬(wàn)劫不復(fù)。
寒燕騎馬跟在她身邊,細(xì)心地指點(diǎn)著騎馬要領(lǐng):“沈姑娘,騎馬時(shí)要保持背脊挺直,雙腿夾緊馬腹......”
沈桃桃認(rèn)真聽(tīng)著,時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭。她的手指輕輕摩挲著韁繩,感受著馬兒的步伐節(jié)奏。
遠(yuǎn)處,殷春菱的白馬已經(jīng)追上了婉柔郡主。兩匹馬并駕齊驅(qū),揚(yáng)起陣陣塵土。陽(yáng)光下,她們的身影顯得格外耀眼。
“沈姑娘騎馬的姿勢(shì)很標(biāo)準(zhǔn)。”寒燕突然說(shuō)道,“看得出來(lái)是經(jīng)過(guò)專門訓(xùn)練的。”
沈桃桃微微一笑,沒(méi)有接話。她的目光落在遠(yuǎn)處的山巒上,思緒卻飄向了別處。
馬場(chǎng)邊上的梨花開(kāi)得正盛,白色的花瓣隨風(fēng)飄落,像是飄舞的蝴蝶。沈桃桃伸手接住一片花瓣,輕輕摩挲。