沈桃桃鎖好店門(mén)，剛要轉(zhuǎn)身，突然聽(tīng)到一陣腳步聲。她警覺(jué)地回頭，只見(jiàn)兩個(gè)男人從街角的陰影處走出，攔住了馬車(chē)去路。
“站?。 逼渲幸粋€(gè)男人冷冽的聲音在夜色中格外刺耳。
沈桃桃眉頭微皺，心里升起少許不安。她快步走到馬車(chē)旁，握緊了手中的馬鞭。
“二位有事？”孫氏探出頭來(lái)問(wèn)道，聲音里帶著一點(diǎn)緊張。
“我們是永盛齋的?！毙钪毜哪腥税谅卣f(shuō)，眼神中帶著輕蔑，“我家大當(dāng)家在望江樓設(shè)宴，要請(qǐng)兩位過(guò)去一敘。”
永盛齋，泉城香葉醬老字號(hào)之一。這個(gè)名字沈桃桃并不陌生，她心中了然，這是來(lái)找麻煩的。
“天色已晚，若是想談，明天讓你的人把請(qǐng)柬送到店里?！彼Z(yǔ)氣平靜地說(shuō)，手中的馬鞭卻握得更緊了。
胡須男人臉色一沉，眼里露出陰狠：“別給臉不要臉！我們老大想約你聊聊，是你們的福氣！”
“呵?！鄙蛱姨依湫σ宦?，從馬車(chē)上跳下來(lái)，“現(xiàn)在是你們大當(dāng)家要見(jiàn)我們，不是我們要見(jiàn)他。識(shí)相的就讓開(kāi)路！”
她手中馬鞭一揚(yáng)，眼神凌厲如刀。夜風(fēng)吹起她的衣袂，更添幾分凜然之氣。
“給你臺(tái)階你不下，想死！”胡須男人怒喝一聲，向身后打了個(gè)手勢(shì)，“別怪我們不客氣！”
孫氏也跳下馬車(chē)，擋在女兒身前：“你敢動(dòng)手試試！”
就在這千鈞一發(fā)之際，一道黑影突然從屋頂掠過(guò)。
月光下，寒光乍現(xiàn)。
一個(gè)蒙面人如鬼魅般出現(xiàn)在兩個(gè)男人身后，手中匕首寒光閃爍。還不等兩人反應(yīng)過(guò)來(lái)，鮮血已經(jīng)噴涌而出。
“啊——”慘叫聲戛然而止，兩具尸體重重地倒在地上。
孫氏嚇得尖叫出聲，沈桃桃瞳孔一縮，拉著母親就往后退。她的心跳如擂鼓，手心已經(jīng)沁出冷汗。
那蒙面人甩出帶血的匕首，冷冷地看了她們一眼。月光下，那雙眼睛幽深如井，讓人看不出任何情緒。下一刻，他轉(zhuǎn)身消失在黑暗中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
“小姐！”正風(fēng)提劍追來(lái)，看到地上的尸體，臉色大變，“快走！”
母女倆剛要上馬車(chē)，就聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)嘈雜的腳步聲和喊叫聲。
“殺人啦！”
“抓住她們！”
轉(zhuǎn)眼間，一群人將馬車(chē)團(tuán)團(tuán)圍住。有人舉著火把，將四周照得通明。
沈桃桃心中一沉，這分明是有人設(shè)局。她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)每個(gè)巷口都站著人，顯然是早有準(zhǔn)備。
“這人頭跟我們沒(méi)關(guān)系！”孫氏急忙解釋，聲音因?yàn)榭謶侄l(fā)顫。
“除了你們還能有誰(shuí)？”人群中有人喊道，聲音里帶著煽動(dòng)性的意味，“大家都看到了，就是她們干的！押她們?nèi)パ瞄T(mén)！”
“好，那就去衙門(mén)?！鄙蛱姨依潇o地說(shuō)，她轉(zhuǎn)頭看向?qū)O氏，“娘，你去找沈大夫幫忙，記住，一定要小心行事?！?
可惜孫氏剛要悄悄離開(kāi)，就被人發(fā)現(xiàn)攔了下來(lái)。
“想跑？”有人冷笑道，“一個(gè)都別想走！”
母女倆被押到衙門(mén)，沈桃桃親自敲響了牛皮鼓。夜深人靜，鼓聲在寂靜的街道上回蕩。
捕快很快出來(lái)處理，將尸體抬進(jìn)衙門(mén)。燈火通明的衙門(mén)內(nèi)，氣氛凝重。
“威——武——”
堂上，知府大人一拍驚堂木，聲音洪亮：“誰(shuí)在敲鼓喊冤屈？”
孫氏緊張地抓住女兒的衣袖，臉色發(fā)白。她的手在微微發(fā)抖，顯然被這陣仗嚇到了。
此時(shí)堂上的驚堂木“啪”地一聲響起，震得孫氏渾身一顫。衙堂內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，連窗外的蟬鳴都仿佛被這一聲驚堂木震懾住了。
“大人，我們真是背了黑鍋！”她聲音顫抖，額頭重重地磕在地上，發(fā)髻松散，幾縷白發(fā)垂落在滿是淚痕的臉頰邊。
周?chē)陌傩諗D在公堂兩側(cè)，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)聲不斷。有人說(shuō)這對(duì)母女心狠手辣，為了錢(qián)財(cái)竟然毒死了無(wú)辜路人；也有人搖頭嘆息，說(shuō)她們初來(lái)乍到，怎會(huì)無(wú)端害人。
沈桃桃跪在母親身旁，聽(tīng)著這些議論，心中怒火翻涌。她緊握著拳頭，指甲深深陷入掌心，卻感覺(jué)不到疼痛。這些所謂的目擊證人，一個(gè)個(gè)說(shuō)辭如出一轍，分明就是早已串通好的。
“那日午時(shí)，我親眼看見(jiàn)這兩個(gè)女人在茶樓與死者說(shuō)話。”一個(gè)游商模樣的男子站出來(lái)作證，“死者喝了她們遞過(guò)去的茶，沒(méi)多久就倒地不起了！”
“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)！”又一個(gè)老婦人附和道，“我還看見(jiàn)這個(gè)小姑娘往茶里放了什么東西呢！”
沈桃桃猛地抬頭，清澈的眸子里閃著淚光：“大人明鑒，我們母女初來(lái)泉城不過(guò)兩月，與死者素不相識(shí)，又怎會(huì)無(wú)端害人性命？這些人所言，句句都是污蔑！”
衙官捋著胡須，眉頭緊鎖。他打量著跪在地上的母女二人，目光在沈桃桃清秀的面容上停留了片刻：“人命關(guān)天，仵作還需驗(yàn)尸。來(lái)人，先將她們收監(jiān)，明日再審！”
“不要！”孫氏一把抱住女兒，淚如雨下，“大人，要抓就抓我一個(gè)人！我閨女剛滿十五，若是進(jìn)了大牢，這輩子可就毀了??！”她的身子不住顫抖，仿佛秋風(fēng)中的落葉。
沈桃桃看著母親蒼老的面容，心頭一酸。她輕輕推開(kāi)母親：“娘，讓我去。您身子不好，怎能受得了牢獄之苦？”
幾名衙役上前，粗暴地將母女二人分開(kāi)。孫氏拼命掙扎，卻被死死按住。她撕心裂肺的哭喊聲在衙門(mén)內(nèi)回蕩：“桃桃！我的桃桃??！”
沈桃桃被押著往外走，回頭看了一眼。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，將母親的身影拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
潮濕陰暗的牢房里，腐臭味撲面而來(lái)。墻角爬滿了青苔，地上散落著稻草，不時(shí)有老鼠窸窸窣窣地跑過(guò)。沈桃桃被推進(jìn)最后一間牢房，聽(tīng)著母親的哭聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，心如刀絞。
“桃桃...都怪娘沒(méi)用...”孫氏的抽泣聲斷斷續(xù)續(xù)，“若是你爹還在，又怎會(huì)讓你受這樣的委屈...”
“都給我閉嘴！”獄卒一聲怒喝，重重地敲打著鐵柵欄，發(fā)出刺耳的聲響。牢房頓時(shí)安靜下來(lái)，只剩下幾聲壓抑的啜泣。
沈桃桃靠著冰冷的墻壁，望著高處那一方小小的窗戶。暮色漸沉，最后一縷陽(yáng)光也消失不見(jiàn)。她知道，這是有人在背后設(shè)局。那個(gè)想要她命的人，終究還是出手了。
從進(jìn)京的那一刻起，她就感覺(jué)到有雙眼睛一直在暗中窺視?？伤齻兠髅髦皇瞧胀ǖ纳虘簦瑸楹螘?huì)惹上這樣的麻煩？難道真的與父親的死有關(guān)？
夜?jié)u深，牢房里愈發(fā)寒冷。沈桃桃蜷縮在角落里，聽(tīng)著遠(yuǎn)處傳來(lái)的更聲。獄卒打著哈欠，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。