暮色漸沉，殿內(nèi)燭火搖曳。多爾袞坐在鋪著黃色緞面軟墊的椅子上，一邊摸著大胡子，一邊瞇著眼睛。

“我家東莪當(dāng)大明皇后，倒也不錯(cuò)。”多爾袞的聲音里帶著幾分玩味。

豫親王多鐸聽到兄長的話，笑道：“哥哥說得對(duì)，雖說東莪才六歲，但已經(jīng)有了母儀天下的氣度。”

“格格天生麗質(zhì)，當(dāng)?shù)闷疬@皇后之位！”一名滿洲將領(lǐng)拍著大腿附和。

“朱家太子能娶到格格，那是他祖上燒了高香啊！”又一人笑著說道。

殿內(nèi)眾人紛紛附和，笑聲此起彼伏。只有范文程和洪承疇兩個(gè)漢人皺眉站在一旁，默不作聲。

多爾袞敏銳地注意到了兩人的異樣。他放下手中的酒杯，目光在兩人臉上掃過：“兩位愛卿，有什么話不妨直說。”

殿內(nèi)的氣氛驟然一滯。洪承疇和范文程對(duì)視一眼，各自心中盤算著該如何開口。

洪承疇最終打破了沉默，他向前一步，拱手道：“王爺，臣以為此事恐怕有詐。”

“哈哈哈！”多爾袞突然放聲大笑，笑聲在殿內(nèi)回蕩，“本王豈會(huì)不知？朱家那點(diǎn)心思，本王如何看不透？”

他的笑聲戛然而止，眼中閃過一絲寒光：“朱家祖上不過是乞丐出身，如今倒學(xué)會(huì)了擺架子。平日里視我等為蠻夷，今日卻想用和親來換取喘息之機(jī)。”

范文程小心翼翼地問：“王爺莫非已是成竹在胸？”

多爾袞沒有直接回答，而是轉(zhuǎn)向洪承疇：“洪愛卿，你覺得如何？”

洪承疇從懷中取出一封信，雙手呈上：“這是朱由檢親筆所書。”

多爾袞接過信件，仔細(xì)閱讀。燭光下，他的面容忽明忽暗，眼中的神色也隨之變幻。片刻后，他冷笑道：“封侯拜相，倒是開出了不小的價(jià)碼。洪承疇，要不你就回明國去吧。”

洪承疇聞言，臉色驟變，立刻跪倒在地：“臣對(duì)大清一片丹心，就算朱家給再多好處，臣也絕不背叛！臣生是大清的人，死是大清的鬼！”

“起來吧，”多爾袞淡淡道，“本王不過是說笑罷了。”

洪承疇如蒙大赦，連忙起身，額頭上已經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠。

多爾袞把玩著手中的信件，若有所思：“你們說，這信上的內(nèi)容可信嗎？”

洪承疇擦了擦額頭的冷汗，斟酌著說道：“這要看大沽口那邊誰說了算。若是崇禎掌權(quán)，這么看來，信的真實(shí)性就有了保證。崇禎為人耿直，不擅長玩弄心機(jī)。但若是太子已經(jīng)掌控了局勢，那就另當(dāng)別論了。”

“那依你之見，該如何應(yīng)對(duì)？”多爾袞的目光如炬。

“不妨來個(gè)甕中捉鱉。”洪承疇小心地說道。

多爾袞瞇起眼睛：“你是想去當(dāng)大明的首輔？”

“王爺誤會(huì)了，”洪承疇額頭又滲出冷汗，“臣的意思是可以答應(yīng)這門親事。”

范文程見狀，立即插話道：“王爺，依臣之見，不如派八旗鐵騎突襲大沽口。”

“哈哈哈！”多爾袞大笑，“范愛卿果然了解本王的心思。既然朱家太子想娶東莪，那就得先過本王這一關(guān)。能在八旗軍的刀下活命，本王倒是可以考慮這門親事。”

洪承疇眼珠一轉(zhuǎn)，也獻(xiàn)上一計(jì)：“王爺，我們不如借用山海關(guān)遼東軍的旌旗戰(zhàn)甲，讓八旗將士假扮定王和王永吉的部下，混入大沽口...”

正說著，外面?zhèn)鱽硗▓?bào)：“稟王爺，明國總督王永吉、總兵高第求見。”

多爾袞眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冷笑。殿內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得微妙起來。

此時(shí)的王永吉和高第已經(jīng)帶著不到五千人馬移駐永平府。吳三桂則帶著一萬騎兵去追擊李自成，只留下了部分兵力守衛(wèi)山海關(guān)。

多爾袞早已下令，讓寧遠(yuǎn)的百姓和士兵家眷分批返回關(guān)外。這些人一旦回到關(guān)外，就自然而然成了大清的子民。原本五萬人的山海關(guān)明軍，如今只剩下一萬六七千人還在明朝將領(lǐng)的掌控之下。

“傳！”多爾袞沉聲道。

片刻后，王永吉和高第走進(jìn)大殿。兩人風(fēng)塵仆仆，面有倦色，顯然是急匆匆趕來的。

“臣等參見王爺。”兩人行禮道。

多爾袞示意他們起身：“兩位大人不必多禮。本王正想與你們商議大事。”

王永吉擦了擦額頭的汗水：“王爺有何吩咐？”

“朱家太子想娶本王的東莪格格為后，兩位覺得如何？”多爾袞直接開門見山。

王永吉和高第對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。

“兩國能結(jié)成姻親，世代盟好，自是天大的喜事！”王永吉和高第兩人連忙恭聲道賀。

“嗯，那兩位前來有何貴干？”

王永吉額頭滲出細(xì)密的汗珠，強(qiáng)撐著擠出一絲笑容：“王爺，我等是來告辭的。”

“哦！去哪？”

“下官等奉了令旨前往大同。”王永吉顫顫巍巍地道。

“大同那邊，如今是什么情況？”多爾袞的聲音平靜得有些可怕，仿佛在詢問今日的天氣。

王永吉喉結(jié)滾動(dòng)，小心翼翼地回答：“回王爺，大同如今在流賊手中。”他頓了頓，又補(bǔ)充道，“不過司馬銘那廝向來是個(gè)見風(fēng)使舵之人，如今流賊大勢已去，他必然會(huì)尋機(jī)反正。”

多爾袞手指輕輕叩擊著案幾，發(fā)出規(guī)律的聲響：“既如此，你們便去試試吧。”

王永吉和高第如蒙大赦，連連叩首告退。二人的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，帳內(nèi)重歸寂靜。

范文程立刻湊上前來，眉頭緊鎖：“王爺，就這樣輕易讓他們離開？？山西那邊地勢險(xiǎn)要，若是被明軍占據(jù)...”他的聲音中帶著明顯的擔(dān)憂。

“范大人有何高見？”多爾袞轉(zhuǎn)頭看向他。

范文程壓低聲音，眼中閃過一絲陰狠：“不如派遣精兵，半路截殺。”

多爾袞沒有立即回應(yīng)，而是將目光投向一旁的洪承疇。

洪承疇輕撫胡須，緩緩開口：“王永吉、高第二人在南直隸多年，對(duì)地形了如指掌。若是有了防備，想要截殺并不容易。”他停頓片刻，繼續(xù)道，“倒不如派人去勸降司馬銘。此人既然投靠了流賊，又有何理由拒絕我大清？”

多爾袞眼中閃過贊許之色：“說得有理。暫且不動(dòng)王永吉二人，以免引起對(duì)方警覺。”

“王爺英明。”洪承疇微微躬身，“眼下大沽口才是重中之重。”

多爾袞微微頷首，突然提高聲音：“多隆！”

“奴才在！”一個(gè)洪亮的聲音從帳外傳來。緊接著，帳簾被掀開，一名身材高大的年輕將領(lǐng)大步走入。他眼窩深邃，目光如電，正是多爾袞麾下的巴牙喇纛章京多隆。

“多隆，本王有一件要事交給你。”多爾袞嘴角含笑，“若是辦成了，不過這可是一大功勞。”

多隆抱拳躬身：“請王爺吩咐！奴才定當(dāng)竭盡全力！”

“你這滿洲第一勇士，本王自是放心。”多爾袞的笑容愈發(fā)深邃，“不過這次的對(duì)手，是大明皇帝和他的太子。你可敢去？”

多隆眼中迸發(fā)出興奮的光芒：“末將愿往！”