馮元飏將這番話帶回，崇禎聽后頓時(shí)勃然大怒，砸碎了手中的茶盞：“逆子！當(dāng)初在京城誰最先要逃？為了逃命，甚至在皇極門發(fā)動(dòng)宮變！如今到了大沽口，海船齊備，一月便可抵達(dá)南京，他卻又說要克復(fù)龍城？”

“陛下，”馮元飏躬身道，“太子還命臣去山海關(guān)見吳三桂，商議收復(fù)龍城之事。”

“他有何計(jì)策？”崇禎的怒氣稍減，沉聲問道。

“太子認(rèn)為，東虜必會(huì)趁火打劫，從長(zhǎng)城燕山各口入關(guān)。”馮元飏緩緩道來，“李自成在北京的統(tǒng)治岌岌可危，又大肆搜刮，民心盡失。若聞虜至，必棄城而逃。屆時(shí)我軍只需守住山海關(guān)，伺機(jī)收復(fù)天津，再重建東江鎮(zhèn)，便可扼住虜人咽喉。如此日久，虜必求和，到時(shí)許以歲幣，龍城可復(fù)。”

崇禎聽得怔住，手中的朱筆掉在地上，發(fā)出清脆的響聲。這計(jì)策似乎可行？這么有謀略的兒子，朕究竟是怎么生出來的？

“皇上，”順天巡撫宋權(quán)見機(jī)低聲道，“此計(jì)有七八成把握，若成，我大明中興可期！”

崇禎心中一動(dòng)，目光閃爍不定。若春哥兒真能復(fù)京，群臣怕是要哭著喊著讓他即位了吧？想到這里，他不由得攥緊了龍椅扶手。

“陛下，”馮元飏見崇禎神色變幻，哪還不知他心中所想。猶豫著開口，“臣要否要前往山海關(guān)？”

“你去吧。”崇禎壓低聲音，左右看了看，“不過朕需要給王永吉傳達(dá)一道絕密指令，你帶去，切勿讓太子知曉。”

馮元飏心中暗笑，面上卻不動(dòng)聲色。太子那般精明，豈會(huì)不知臣與陛下親近？王永吉手中有兩千督標(biāo)，高第部也聽他調(diào)遣，這些太子怎會(huì)不清楚？

“臣領(lǐng)旨。”他恭敬接過崇禎親筆手詔。如今內(nèi)閣票擬已無，連二十個(gè)寶璽都在黃小寶手中，沒有太子首肯，崇禎連正式詔令都下不了。這道密旨，恐怕也只是聊以自慰罷了。

與此同時(shí)，撫軍大元帥府內(nèi)燈火通明。

“殿下，竟然要派馮元飏駐守邊關(guān)？”一位指揮使憂心忡忡。

“這可是陛下的嫡系心腹！”另一人附和道。

“吳三桂那邊無妨，但王永吉和高第還有萬余人馬...”

眾人你一言我一語，朱慈烺卻專注地查看著手中的賬目。燭光映照在他的臉上，顯得格外專注。

四月中旬，克難新軍剛發(fā)了月餉。從衛(wèi)士一兩五錢到大元帥二百兩，層層遞進(jìn)，規(guī)矩分明。唯有沈廷揚(yáng)掌控的海軍衛(wèi)特殊對(duì)待，那是外包給沙船幫的。賬目清晰，一筆一劃都寫得工整。

“五梅，”朱慈烺放下賬本，抬頭看向沈廷揚(yáng)，“船只可安排妥當(dāng)？陳圓圓也要同行，萬不可有失。”

“千歲爺放心，”沈廷揚(yáng)笑道，眼中閃過一絲自信，“下官必選最好的船只水手。”

“還有蘇巡撫和新軍左師七千人，以及十萬石漕糧，都要盡快發(fā)運(yùn)。”朱慈烺站起身，走到窗前，望著遠(yuǎn)處的海面，“他們?cè)绲降侵菀蝗眨緦m就能早安心一日。”

“三日內(nèi)，風(fēng)向合適便可啟程。”沈廷揚(yáng)的聲音堅(jiān)定有力。

朱慈烺點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身問道：“五梅，能否借本宮一些火器？斑鳩腳火銃一千支，佛郎機(jī)炮十二門。”

“能拿得出，只是船上防務(wù)會(huì)暫時(shí)薄弱些。”沈廷揚(yáng)略作思索。

“那若本宮下旨給鄭芝龍，讓他采買火器，他可會(huì)應(yīng)允？”朱慈烺眼中閃過一絲精光。

“一千支太少了，”沈廷揚(yáng)笑道，“不如要五千支。一支斑鳩腳不過四兩銀子，五千支才兩萬兩，十二門紅夷大炮最多兩千兩，對(duì)于東南海商來說微不足道。但貨源實(shí)在難以獲得，不過鄭家有門路，從安平鎮(zhèn)、廣東、日本都能采買，上萬支也不難。”

“那就要一萬支！”朱慈烺眼中精光閃動(dòng)，語氣堅(jiān)定，“你的火器也先借本宮。本宮要在海沙島練兵布防，會(huì)一會(huì)那傳說中的八旗勁旅！”

“殿下，您說要對(duì)付八旗軍？”吳襄的聲音有些顫抖，布滿皺紋的臉上寫滿了擔(dān)憂。

“這可不是鬧著玩的啊！”曹友義急切地向前邁了一步，手指不自覺地捏緊了腰間的佩刀。

朱慈烺站在窗前，目光透過窗外望向遠(yuǎn)方。大沽口的海風(fēng)裹挾著咸腥味飄進(jìn)來，讓人不由得想起京城陷落時(shí)的血腥場(chǎng)景。

“怎么，你們也被八旗軍嚇破了膽？”朱慈烺轉(zhuǎn)過身，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。

吳襄搖了搖頭，滄桑的面容上浮現(xiàn)出一絲痛苦：“不是嚇破膽，而是實(shí)話實(shí)說。如今我軍將士，光聽到滿洲韃子的名號(hào)就要抖三抖。這仗要怎么打？”

“千歲爺，老夫也覺得此事還需慎重。”曹友義撫著胡須，愁眉苦臉地道，“八旗鐵騎的威名，您是知道的。就連我們引以為傲的關(guān)寧軍，也只有吳家的家丁才敢與之正面交鋒。”

堂內(nèi)一時(shí)陷入沉默，只有遠(yuǎn)處傳來的海浪聲在回蕩。朱慈烺負(fù)手而立，目光掃過兩位老將：“克難新軍中，就有一千多號(hào)不懼韃子的好漢。”

“什么？”兩位老將同時(shí)一驚，臉上寫滿了難以置信。

朱慈烺走到案幾前，輕輕撫摸著桌上的地圖：“我什么時(shí)候騙過你們呢？？雖然人數(shù)不多，但足以在大沽口給韃子一個(gè)教訓(xùn)。”

吳襄和曹友義面面相覷，驚疑不定。哪里又冒出來這么個(gè)神秘隊(duì)伍？

“現(xiàn)在天下人畏韃子如虎，都覺得不可戰(zhàn)勝。”朱慈烺的聲音低沉而堅(jiān)定，“如果不能打破這個(gè)神話，本宮去了留都也難立足。”

他的手指在地圖上劃過，在山海關(guān)處停了下來：“與其退守江南，不如在這里一搏。若能打出一個(gè)澶淵之盟，割地、和親、歲幣都可以談。只要韃子退出長(zhǎng)城，一切都好說。若實(shí)在不可為，再南下也不遲！”

“殿下深謀遠(yuǎn)慮。”吳襄恍然大悟，眼中閃過一絲敬佩。

朱慈烺轉(zhuǎn)向吳襄，語氣變得鄭重：“老泰山，山海關(guān)那邊一定要守住。本宮只求在大沽口挫其銳氣，但絕不能讓他們得了山海關(guān)。”

“老夫這就去信二哥兒。”吳襄拱手應(yīng)道，臉上的皺紋舒展開來。

朱慈烺又轉(zhuǎn)向一旁默默站立的沈廷揚(yáng)：“五梅，東江鎮(zhèn)的事情交給海軍衛(wèi)全權(quán)負(fù)責(zé)。不必拘泥于皮島，遼東、朝鮮沿海的島嶼都可以考慮。”

沈廷揚(yáng)欲言又止，眉頭緊鎖：“殿下，朝鮮已經(jīng)...”

“不必在意他們現(xiàn)在效忠誰。”朱慈烺打斷了他的話，嘴角泛起一絲冷笑，“本宮不要他們稱臣，只要在他們的地盤上開東江鎮(zhèn)。若是不從，就讓他們嘗嘗我大明水師的厲害。”

海風(fēng)吹動(dòng)窗欞，發(fā)出咯吱的響聲。堂內(nèi)的氣氛漸漸變得輕松起來，兩位老將的臉上也露出了久違的笑容。