王承恩在宮中數十年，親眼見證了大明由盛轉衰，卻從未真正考慮過這個可能性。

朱慈烺轉身走到書案后，取出一份密折：“本宮已經得到確切消息，闖軍主力已經突破德勝門防線。現在，我要你立刻去辦幾件事。”

“殿下請說。”

“第一，即刻召集一千精銳入內校場，準備干糧兵器；第二，從內庫支取白銀三萬兩......”

“這......”王承恩的額頭沁出冷汗，“殿下，這不合規矩啊......”

“規矩？”朱慈烺冷笑，“京城都要破了，你還在和我談規矩？”

“可是，若陛下怪罪下來......”

“若父皇問起，一切由本宮承擔！”朱慈烺厲聲打斷，“但若因為你的遲疑耽誤了這件事，你就是我大明江山覆滅的罪人！”

王承恩跪伏在地，雙肩顫抖：“老奴...老奴明白了......”

“起來吧。”朱慈烺的語氣緩和了些，“記住，此事暫時不可讓父皇知曉。另暗中聯系應天、蘇州、杭州的官員，了解那邊的情況。特別是漕運、驛道、城防要地。”

朱慈烺壓低聲音，“記住，一定要秘密進行。”

“是......”

朱慈烺望著眼前這個忠厚的大太監，不由得暗自嘆氣。此刻的他，正需要一個能夠幫他干一些見不得人勾當的人。太監若是不會耍手段、玩心眼，那還能叫太監嗎？

宮燈昏暗，映得太子寢殿里影影綽綽。朱慈烺抬眼看了看王承恩那張看不出喜怒的臉，嘴角微微上揚。

“王伴伴，太祖高皇帝托夢給我的事情，你可要當真啊！”朱慈烺的聲音不大不小，恰到好處地傳入王承恩耳中。

說著，他伸手拿起桌上的毛筆，沾了沾硯臺里的墨汁，開始在紙上寫起太子令旨。令人意外的是，他的字跡工整優美，一手董體楷書堪稱上品。雖然沒什么文采，但勝在筆力遒勁，一筆一劃都透著一股子傲氣。

“皇天儲命，太子令旨...”朱慈烺一氣呵成，末了還不忘按上太子寶印。

“王伴伴，接旨吧。”他將令旨遞過去，目光灼灼地盯著王承恩的臉。

王承恩恭敬地接過令旨，仔細看完后的舉動卻讓朱慈烺瞠目結舌——只見他二話不說，竟把紙團塞進了嘴里，咀嚼幾下便吞了下去。

朱慈烺的心頓時提到了嗓子眼，額頭上滲出細密的汗珠。這舉動來得太突然，以至于他一時不知該說什么好。

王承恩卻神色如常，仿佛剛才吞下的不過是一塊糕點：“千歲爺放心，老奴自會照辦。不過這事還是由老奴來擔著為好。畢竟老奴是統領內外軍營、提督九門太監，調兵操練本就在職權范圍內。”

聽到這話，朱慈烺緊繃的神經才放松下來。他用袖子擦了擦額頭的汗，深吸一口氣。

殿外傳來遠處更夫打更的聲音，提醒著時間已經不早。朱慈烺踱步到窗前，望著漆黑的夜空，突然開口：“對了王伴伴，吳襄可是歸你管的？”

“是，他在京營擔任提督一職。”王承恩的聲音依舊平穩。

朱慈烺轉過身，眼中閃過一絲精光：“那就把他也調到內校場吧。”

“為何？”王承恩皺了皺眉。

“你想想，”朱慈烺的聲音壓得更低，“京城里誰能帶領千余烏合之眾護送父皇南逃？他可是剛從遼東來的，手下都是能打仗的。”

王承恩眼前一亮，似乎明白了什么。

朱慈烺繼續說道：“而且吳家父子在遼東可沒少跑路，這逃命的本事可是一流。”說這話時，他臉上帶著若有若無的笑意。“明日我去內校場會會他。”

“老奴這就去安排。”王承恩恭敬地退下，腳步聲漸漸消失在長廊盡頭。

夜色已深，朱慈烺卻毫無睡意。他站在窗前，望著遠處隱約可見的城墻輪廓，心中焦急。遠處傳來五更聲響，已是三月十五寅時了，明日就是三月十六，李自成的大軍很快就要打來。時間緊迫，容不得半點差錯。

“黃大寶！”朱慈烺突然開口，聲音在寂靜的殿內顯得格外清晰。

“千歲爺。”一個胖乎乎的太監急忙從外間跑進來，圓潤的臉上帶著些許困意。

“去拿一千本令旨來。”

“這...這么多？”黃大寶瞪大了眼睛，一時沒反應過來。

“奏本、題本都行，快去。”朱慈烺不耐煩地揮揮手，“再把施神醫和畢酒城都叫來。”

黃大寶眉頭微皺，關切地問道：“千歲爺身子不適？”

“嗯，這兩天就不上課了。”朱慈烺隨口應道，眼神卻飄向了遠處。

看著神清氣爽的太子，黃大寶嘴角抽了抽。這不就是想找借口溜課嗎！但他哪敢多嘴，只得匆匆退下去準備。

朱慈烺獨自一人在殿內踱步，腳步聲在空曠的殿內回蕩。他走到書案前，指尖輕輕撫過那些奏折和文書，思緒不斷翻涌。眼下局勢危急，他必須做好萬全準備。裝病只是第一步，接下來還有更多事情要做。

殿外傳來腳步聲，黃大寶氣喘吁吁地抱著一大摞紙張走進來：“千歲爺，令旨都拿來了。”

朱慈烺點點頭，開始一張張翻看。每一份令旨都必須仔細核對，不能有半點馬虎。時間一分一秒地過去，天邊已泛起了一縷白光，劃開了暗黑的夜色，但他依然精神抖擻，絲毫不見疲憊。

不多時，施神醫和畢酒城也相繼到來。兩人看起來都還帶著睡意，顯然是被臨時叫醒的。

殿前廊下，畢酒城倚靠著欄桿打著哈欠，而施玉霖則踱著碎步來回躑躅，偶爾停下腳步，抬頭望向那緊閉的殿門。清晨的陽光透過檐角，零星斑駁地投射在青石板上，襯得他那張蒼白的臉愈發憔悴。

“太子殿下的病癥，實在是邪門得很......”他推了推鼻梁上的水晶眼鏡，喃喃自語，“這分明就是陰魂作祟的征兆啊！”

殿內，朱慈烺正伏案疾書。案頭堆滿了奏章，筆尖沙沙作響，在寂靜的殿內格外清晰。檀香裊裊升起，與晨光交織，籠罩著這個忙碌的少年身影。

黃大寶默默注視著太子。這些日子，太子睡得越來越少，面容憔悴。那些令人不安的消息接踵而至。李自成的大軍步步向北京城逼近，朝廷上下人心惶惶，就連皇上也日漸焦躁。然而今夜的太子好象和往日的不一樣了，他雖也微蹙著眉，但整個人都散發出一種運籌帷幄的篤定。

“殿下，該去向娘娘請安了。”黃大寶站在一旁，輕聲提醒。“施神醫和畢酒城也在殿外候著。要不要...”

朱慈烺沒有抬頭，手中朱筆依舊不停，聞言打斷了他的話：“再等等。先去取十兩銀子，給施神醫送去。再把畢酒城叫進來”

黃大寶領命而去，轉眼便捧著銀兩回來，身后還跟著一個圓潤的身影——侍書官畢酒城。

“殿下。”畢酒城行禮，臉上帶著慣常的笑意。這人生性活潑，在一眾嚴肅的宮人中顯得格外鮮活。

朱慈烺放下朱筆，目光落在畢酒城身上，“這些奏章交給你，要仔細看好，不許外傳。”

畢酒城臉上的笑容微微一滯，隨即恭敬應道：“殿下放心。”