“李若璉！”朱慈烺大聲喊道。

“屬下在！”李若璉立刻上前跪地。

“速去皇極門稟報父皇，就說本宮已納吳三妹為妃！”朱慈烺擲地有聲地說道。

陰云密布的清晨，崇禎皇帝正在勤政殿批閱奏章。忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了殿內的寧靜。

“陛下！大事不好了！”王承恩慌慌張張地沖進殿內，額頭上沁出細密的汗珠。

崇禎抬起頭，眉頭微蹙：“什么事讓你如此驚慌？”

“太子殿下......”王承恩欲言又止，眼中閃過一絲惶恐，“太子殿下帶著二百精兵，強行闖入吳家，把吳襄的妹妹給搶了......”

“你說什么？！”崇禎猛地站起身，手中的朱筆“啪”地一聲掉在地上，殷紅的印泥在青磚上濺出一朵妖艷的花。

“召集百官，立刻召集百官！”崇禎轉身大步流星地走向正殿，臉上陰晴不定。

很快，文武百官魚貫而入，跪倒在冰冷的地面上。崇禎端坐在龍椅上，目光如刀般掃過眾人。

李若璉額頭抵地，聲音略顯顫抖：“回稟陛下，千歲爺說自己今已十六歲，不孝有三，無后為大。如今闖逆圍城，千歲爺親自帶兵迎敵，恐有不測，有負祖宗。故今晨便率二百精兵，將吳三妹帶回宮中......”

“胡鬧！”崇禎一拍龍案，茶盞翻倒，“簡直胡鬧！”

殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都變得格外輕微。百官垂首不語，空氣仿佛凝固了一般。

左都御史李邦華小心翼翼地抬頭，試探著開口：“陛下息怒。太子此舉雖有不當，但為社稷計，也是情有可原。當年陛下十六之時，后宮佳麗已有數位......”

“住口！”崇禎暴怒，“這能一樣嗎？”

他豈會不知，這是朱慈烺和吳襄唱的一出雙簧？吳襄早有獻女之意，何須動用兵力強搶？這分明是赤裸裸的欺君！

殿內的氣氛愈發凝重，文武百官面面相覷，卻無人敢輕易開口。

兵部尚書楊嗣昌終于打破沉默：“陛下，吳家世代忠良，若能結為姻親，于國于民都是一樁美事......”

“美事？”崇禎冷笑，“你們難道看不出這其中的蹊蹺？”

工部尚書方岳貢跪前一步：“陛下明鑒，太子已有此舉，不若順水推舟。若是駁回，恐寒了將士們的心......”

崇禎環視群臣，目光所及之處，眾人紛紛低頭。這些平日里口若懸河的諫臣，此刻竟無一人替他說話！

朱慈烺掌控京營兵權，吳三桂大軍又在城外，這些人早已看清了形勢。他們哪里是在勸諫，分明是在逼宮！

“魏藻德！”崇禎突然點名首輔，“你來說，該如何處置？”

魏藻德額頭沁出冷汗，手指微微顫抖：“臣以為......不如讓吳氏為東宮女史......”

“荒謬！”崇禎厲聲打斷，“只準為宮女！”

李邦華嘆息道：“陛下何必為難？吳家乃朝廷棟梁，若能結為秦晉之好......”

“夠了！”崇禎揮手制止，“王承恩，你去告訴太子，朕準了吳氏入宮，但只能為宮女侍奉！”

王承恩領命而去，殿內群臣噤若寒蟬。

與此同時，內校場上一片歡騰。朱慈烺正與吳三妹并肩而立，為克難營將士發放賞銀。

秋日的陽光灑在吳三妹身上，為她清麗的面容鍍上一層金邊。她身著淡青色襦裙，舉手投足間盡顯將門風范，時不時流露出的英氣更是令人心折。

朱慈烺看得心中歡喜，這樣的女子，不負他一場強搶的戲碼。只是父皇那邊......

“殿下。”吳三妹突然開口，聲音清脆悅耳，“您看這些將士......”

朱慈烺順著她的目光望去，克難營的將士們正排著隊領賞銀。他們臉上洋溢著笑容，但眼底深處卻藏著幾分凝重。

這些人跟隨自己練兵多時，早已成為自己的心腹。今日這一出戲，他們心知肚明。若是父皇追究下來......

“無妨。”朱慈烺嘴角微揚，“父皇再生氣，也不會把事情做絕。”

吳三妹低下頭，纖長的睫毛微微顫動：“可是......”

“別擔心。”朱慈烺輕聲道，“這江山遲早是要交到我手上的，父皇心里清楚。”

話音未落，王承恩匆匆趕來，臉上帶著幾分尷尬：“殿下，陛下有旨......”

朱慈烺目光一凝，等待下文。

“陛下準了吳氏入宮......”王承恩咽了咽口水，“但只能為宮女侍奉。”

四目相對，朱慈烺和吳三妹都從對方眼中看到了一絲笑意。

宮女又如何？只要人進了宮，還怕沒有翻身的機會？

朱慈烺將王承恩請入校場大堂。

“千歲爺...”王承恩望著和吳三妹并并肩而坐的朱慈烺欲言又止，喉頭滾動了幾下，“皇上他老人家方才著實動了氣，但想來不過是一時氣話。”

朱慈烺抬手制止了王承恩繼續說下去，眼神中帶著幾分無奈，“伴伴何必如此憂心，父子之間哪有什么過不去的坎。”

殿內燭光搖曳，在墻上投下忽明忽暗的影子。王承恩猶豫片刻，還是忍不住開口：“國庫空虛，聽聞殿下這幾日得了幾百萬兩銀子，不若殿下拿出一些上繳國庫，皇上一高興說不定...”

“二十萬兩銀子不是還在國庫里躺著嗎？這兩日也花不完。”朱慈烺突然打斷道，嘴角帶著若有似無的笑意。

王承恩愣住了，眼中閃過一絲困惑：“千歲這是何意？”

朱慈烺站起身，踱步到窗前。夜色已深，遠處傳來斷斷續續的更聲。“馬上就要南遷了，父皇和母后都準備得如何了？”他的目光投向遠方，聲音沉穩而堅定。

“現下有兵在手，吳三桂的大軍也快抵達了，何必...”王承恩話未說完，又被打斷。

“三妹。”朱慈烺突然轉身，目光落在吳三妹身上，“你來說說。”

吳三妹微微欠身，聲音清晰：“關寧軍雖以騎兵為主力，但也擁有精銳的步兵部隊，若貿然入城，勢必陷入被動。城中街巷狹窄，騎兵難施展拳腳。與其如此，不如讓他們在城外牽制流賊，為我軍突圍創造機會。”

朱慈烺贊許地點頭，臉上浮現出一抹欣慰的笑容。他踱步到王承恩面前，正色道：“所以，京城已是不可守。王伴伴回去告訴父皇，兩日之內，本宮必定奉駕突圍。若有罪責，由本宮承擔！”

待王承恩離開后，殿內又恢復了寂靜。

“千歲，”吳三妹輕聲開口，“不如親自去和皇上說說...”

“不必了，”朱慈烺緩緩解下腰間的佩劍，遞給吳三妹，“從今往后，你就跟隨在本宮左右，時刻警惕，確保本宮的安全。待我們殺出重圍，這片江山，終有一日要重新打下來。”

吳三妹雙手接過長劍，眸中閃爍著堅定的光芒：“奴婢定當追隨千歲，萬死不辭。”