朱慈烺看著眼前這位身經百戰的將領，嘴角露出一絲笑意。“白將軍，”他招手示意，“若明日下令出征，鐵衛軍有幾個團能達到歐洲軍隊水準？”

“九個團。”白棟信斬釘截鐵道，眼中閃爍著自信的光芒，“不計炮兵因素的話，九個團已經準備就緒。”他頓了頓，“殿下，硝煙即將再次彌漫？”

朱慈烺的目光投向遠方，那里隱約可見連綿的山巒。“戰事已經開始了。”他苦笑著說，“只是我還在思考如何取勝。”

“殿下有何顧慮？”白棟信問道，眉頭微皺。

朱慈烺轉身面對著白棟信，語氣凝重：“敵軍擁有精銳的輕騎兵，既能騎射又能步戰，武藝高強，箭術了得，還會使用火器。更重要的是，他們將領出眾，擅長在北方平原機動作戰。”

他的目光掃過校場上的炮兵們，又看向遠處正在操練的步兵方陣。“將軍可有建議？”

白棟信沉默片刻，眼中閃過一絲思索的神色。片刻后，他朝朱慈烺走進，湊到朱慈烺耳邊小聲說了幾句。朱慈烺聽完，神情有些耐人尋味。

克難殿內燭火搖曳，朱慈烺站在巨大的地圖臺前，目光在山東、河南兩省的地形圖上來回游移。

“殿下，白棟信的建議恐怕不太合適。”李巖站在一旁，語氣中帶著幾分遲疑。

朱慈烺抬手揉了揉發脹的太陽穴。歐洲戰場上的騎兵和草原騎兵完全是兩個概念，白棟信顯然對此缺乏認知。他的目光落在地圖上標注的一處水網密布的區域，眉頭微皺。

“那些嬌貴的歐洲戰馬，如何能與草原上的蒙古馬相提并論？”朱慈烺指著地圖上的一片區域，語氣中帶著幾分無奈，“大清如今控制了蒙古草原，要多少戰馬有多少，根本不在乎消耗。”

吳襄踱步上前，手指在地圖上輕點：“殿下說得在理。不過白棟信提到的水網地形倒是個值得考慮的思路。”

“確實如此。”朱慈烺瞇起眼睛，指尖在地圖上游移，“騎兵在水網密布的地方，優勢會大打折扣。這一點倒是可以好好利用。”

克難殿雖然規模不大，但作為新建的軍事指揮中樞，已經初具規模。殿內陳設簡單，除了中央的地圖臺外，四周墻壁上掛滿了各地戰報和軍情匯總。

“報！”一名傳令兵快步走入殿內，腳步聲在安靜的大殿中格外清晰，“史可法、高宏圖等人的聯名奏章到了。”

李巖快步上前接過奏章，目光快速掃過紙面：“他們提議用土包堆砌棱堡，一路向北推進。”說著，他將奏章遞給朱慈烺。

“哦？”朱慈烺接過奏章，仔細閱讀起來，“說說具體計劃。”

“根據奏章所述，”李巖用木桿在地圖上指點，“他們打算分三路，從金陵、肥城、長寧州出發，分別向聊城、泰安鎮和曲阜推進。每二十里修建一座棱堡，步步為營。”

朱慈烺陷入沉思。這個計劃聽起來不錯，但實際操作起來會遇到多少困難？

“殿下，”吳襄看出了朱慈烺的猶豫，插話道，“雖然棱堡之間的二十里間距確實擋不住韃子，但三路推進形成的壓力，足以讓多鐸焦頭爛額。況且，有了這些棱堡作為支撐點，我軍進退都更有保障。”

朱慈烺突然轉向李巖：“如果你是多鐸，面對這樣的局面，會如何應對？”

李巖沉吟片刻，忽然將代表玄軍的棋子推到了河南方向。這個動作讓在場所有人都愣了一下。

朱慈烺眼前一亮，隨即又皺起眉頭。是了，多鐸完全可以放棄與明軍在山東糾纏，轉而南下河南，與豪格匯合。這樣一來，局勢就會變得更加復雜。

“從山東方向往歸德府突進？”他的手指在地圖上輕輕劃過，停在了黃河岸邊，“黃河現在正值豐水期，多鐸能渡得過去嗎？”

李巖沒有立即回答，而是看向了一旁的吳襄。

“殿下多慮了。”吳襄捋了捋花白的胡須，眼中閃過一絲思索，“東虜雖然來自北方，但水性不差。遼東、燕西的大江大河他們也常走，更何況開封、河南二府已落入他們手中，船只更是不缺。”

朱慈烺輕輕點頭，目光依然停留在地圖上。地圖上密密麻麻的標注著各地駐軍情況，歸德府一帶的兵力分布尤為醒目。

“若是黃總戎能在黃河南岸筑壘死守，倒也能阻他們一阻。”吳襄繼續說道，手指在地圖上比劃著，“只是黃總戎手中兵馬有限，再算上呂撫臺調集的巡防隊伍，也不過兩萬數千人。現在抵擋豪格就已經很吃力了，還得再分出一支兵力駐守黃河，恐怕力有不逮。”

李巖搖了搖頭，臉上露出一絲不以為然：“殿下，就算有足夠兵力，這么用也不妥。我們讓黃總戎駐守歸德府，本就是想引誘玄軍。一旦多鐸越過黃河南下，正好中了我們的計，可以將他們引到玉澤湖北岸決戰。”

朱慈烺眼前一亮，不由自主地站直了身子。玉澤湖地處漢水與黃河交匯之處，水網密布，地形與江南相似。更重要的是，通過漢水和大運河，可以與玉水相連。這意味著南京的克難新軍主力可以輕松調動，后勤補給也不成問題。

“在玉澤湖畔決戰確實是上策。”朱慈烺沉吟道，眉頭微皺，“就怕黃得功撤退時折損太大。”

吳襄輕笑一聲：“若是一點損失都沒有，豪格和多鐸怎會追擊？黃總戎帶的可都是勇衛營的老兵，從盛城往南，還可以沿睢水、瀾江撤退，主力應該能保住。”

朱慈烺轉身看向李巖，眼中閃過一絲詢問：“鐵衛軍什么時候北上？”

“不急。”李巖語氣沉穩，“從南京到漢水不過三四百里，水路六天，走陸路行進四天足以抵達目的地。目前歸德府那邊依然風平浪靜，我們不必著急。而且這一戰，這場戰役必須由殿下親自帶兵。”

朱慈烺明白李巖的意思。他走到窗前，望著院中的梧桐樹。鐵衛軍雖然名義上由吳三輔統領，但實際上是他的近衛軍。這次作戰不僅有克難新軍和鐵衛軍，還有黃得功、高杰的部隊，以及呂大器、路振飛和河北總督侯恂的兵馬。

如此多的將領，非他親自統帥不可。但現在他又不能離開南京太久。清屯查田和整頓關鈔稅卡的政策正在南直隸、江南和云江推行，加上“五年免賦”對云陵士大夫的打擊，他必須防范有人趁機生事。

“山東那邊怎么說？”朱慈烺轉移了話題，重新走回地圖前。

吳襄不以為然地說道：“史可法、高宏圖、左懋第聯合魯王發起了軍事行動，總能消耗一些玄軍。雖然單個來看實力有限，但有了堡壘和團練，再加上改流歸土激發地方豪強的戰斗力，至少能把山東變成一個拖住玄軍的泥潭。”