李巖補(bǔ)充道：“殿下，臣覺得多鐸已經(jīng)沒什么好辦法了。土包壘的棱堡我們在大校場試過，連紅夷大炮都打不動。多鐸總不能用人命去堆吧？就算一個(gè)棱堡搭上四五百韃子，他也舍不得。”

朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就擬旨吧。”

與此同時(shí)，曲阜大營中。

多鐸正捧著一本《三國演義》，沉浸在書中的故事里。忽然，帳外傳來急促的腳步聲，柳遠(yuǎn)會興奮的聲音隨之響起：“王爺，高宏圖和左懋第終于按捺不住開始行動了！”

柳遠(yuǎn)會掀開帳簾大步走進(jìn)，行禮后稟報(bào)：“剛阿泰傳來了聊城最新的緊急消息，說在青山縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)大批南軍在修筑堡壘！東阿縣、泰陽縣也有同樣的情況，看來他們打算穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步推進(jìn)，逼退我們！”

多鐸輕蔑一笑：“傻子！”他繼續(xù)看著手中的書，似乎對這個(gè)消息并不在意。

“王爺，咱們究竟何時(shí)發(fā)起進(jìn)攻？”柳遠(yuǎn)會按捺不住內(nèi)心的焦急。

“急什么？”多鐸用拇指沾了點(diǎn)唾沫翻過一頁，“等北路南軍兵臨聊城附近再作決斷。讓勇士們先好好休息。”

“王爺，塘報(bào)說南軍修的堡壘很特別，是四方形加四個(gè)角，看著不好打啊！”柳遠(yuǎn)會的語氣中帶著幾分擔(dān)憂。

多鐸放下書本，慢條斯理地說道：“隨他們?nèi)ィ就跤植粫層率總冇补ァ！?

“那我們該怎么打？”

多鐸站起身，走到帳中的地圖前。燭光下，他的眼中閃過一絲精芒：“辦法多得是。最不濟(jì)，就是堡壘對堡壘。修堡壘我大清難道不會？這些傻子想用堡壘斷我后路，那就用他們的招數(shù)對付他們，還施彼身。用重兵把他們的據(jù)點(diǎn)團(tuán)團(tuán)圍住，斷了他們的后路。看看他們能帶多少糧食！”

柳遠(yuǎn)會聽完，不禁暗暗吃驚。看來王爺這段時(shí)間讀《三國演義》，還真讓他學(xué)到了不少。

帳外傳來士兵操練的聲音，馬蹄聲和號角聲此起彼伏。多鐸走到帳門前，掀開簾子。遠(yuǎn)處的山巒在暮色中若隱若現(xiàn)，蒙上了一層淡淡的青灰色。

“傳令下去，”多鐸的聲音不疾不徐，“讓各部準(zhǔn)備建造堡壘的材料。我倒要瞧瞧他們能耍出什么花招，這些南軍的堡壘，能不能成為他們的葬身之所。”

同一時(shí)刻，高宏圖帶領(lǐng)的軍隊(duì)正日夜兼程的趕往作戰(zhàn)地點(diǎn)。

馬蹄聲疾，一名斥候飛馳而來，揚(yáng)起的塵土在夕陽下泛著金色。他勒住韁繩，馬兒打著響鼻，前蹄不安地刨著地面。

“稟大人，前方三十里便是大運(yùn)河！”斥候抹了把額頭的汗水，嗓音因急促的奔馳而略顯沙啞。

高宏圖瞇起眼睛，目光投向遠(yuǎn)方。四萬六千大軍蜿蜒如龍，沿著土河緩緩前行。隊(duì)伍中盾車、炮車轔轔作響，步兵們踏著整齊的步伐，旌旗在風(fēng)中獵獵作響。

這支隊(duì)伍雖看似龐大，卻難掩草創(chuàng)未久的痕跡。高宏圖的目光掃過隊(duì)伍，眼底閃過一絲憂慮。若非手中那幾千精銳巡標(biāo)可以拆散充當(dāng)骨干，這支團(tuán)練軍恐怕連模樣都撐不起來。

“將軍！”李大開策馬上前，壓低聲音道，“前軍可有探報(bào)？韃子的動向如何？”

高宏圖轉(zhuǎn)向斥候，“馬總?cè)植亢卧冢俊?

“回大人，馬總?cè)忠阎吝\(yùn)河?xùn)|岸。”斥候抱拳道，眼中透著幾分興奮，“不見韃子營寨，似是已經(jīng)撤圍。馬總?cè)峙沙鲂攀垢某悄沁叴钌狭司€。”

“撤圍？”高宏圖眉頭緊蹙。多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)告訴他，事情絕不會這么簡單。

一旁的參謀官趙明德翻開地圖，指著運(yùn)河沿線道：“大人，韃子若真撤圍，必有圖謀。這一帶水網(wǎng)密布，最適合設(shè)伏。”

高宏圖點(diǎn)頭。這支團(tuán)練軍雖然裝備簡陋，但也有其獨(dú)到之處。兩千多輛盾車和炮車，足以在野外筑起堅(jiān)固的防線。每個(gè)協(xié)隊(duì)都配備了二十輛震天炮車，雖然算不上精良，但對付尋常敵軍已經(jīng)足夠。

“傳令下去，就地安營。”高宏圖環(huán)視四周，“選個(gè)制高點(diǎn)，扎營要背水面河。”

“大人！”李大開急切道，“韃子已撤，我們何不趁勢直撲聊城？”

高宏圖搖頭，目光凝重：“欲速則不達(dá)。先在此處安營，明日再筑堡壘。”

一路走來，他們每隔二十里就修建一座堡壘，已經(jīng)留下九個(gè)協(xié)隊(duì)駐守。如今剩下的兩萬八千人馬，仍能組成一個(gè)規(guī)模可觀的防御圈。

營地很快建了起來。盾車在土河岸邊排開，形成一個(gè)巨大的卻月形防御陣地。炮車分布在要害處，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對可能的突襲。

夜幕降臨前，高宏圖站在臨時(shí)搭建的高臺上巡視。遠(yuǎn)處，幾個(gè)團(tuán)練兵正在搬運(yùn)木料，加固營寨。他們臉上雖然沾滿塵土，卻絲毫不顯疲態(tài)。

“這些都是本地農(nóng)民。”趙明德在一旁解釋道，“雖然軍餉只有一月一兩銀子，但勝在聽話能干。”

高宏圖點(diǎn)頭。比起李成棟、馬得功那些成天叫苦連天的“百戰(zhàn)勁旅”，這些樸實(shí)的農(nóng)夫反倒更讓他放心。同宗同鄉(xiāng)的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，加上那些門生故吏的管理，使得這支軍隊(duì)上下一心。

“大人，探馬回報(bào)。”一名傳令兵快步走來，“運(yùn)河上游發(fā)現(xiàn)可疑船只，疑是韃子的哨船。”

高宏圖眸色一沉：“傳令各部，加強(qiáng)戒備。讓水上的斥候多加留意，別讓韃子的船只靠近。”

夜色漸深，營地里升起裊裊炊煙。高宏圖在帳中召集眾將，商議明日的行動。燭光搖曳，照在眾人凝重的面容上。

“大人，我以為應(yīng)該加快筑壘的速度。”趙明德指著地圖說，“這些堡壘不僅是防御工事，更是我們的補(bǔ)給點(diǎn)。”

李大開插話道：“可是人手不夠啊！修建一座堡壘至少需要三千人，還要留人駐守。”

“分批進(jìn)行。”高宏圖沉聲道，“先選幾個(gè)要害之處，建起來再說。”

這一路走來，他們不僅要防備敵軍，還要修建堡壘和碼頭。每一處駐地都經(jīng)過精心選擇，既要依水而建，又要確保補(bǔ)給線的安全。

帳外傳來更換崗哨的聲響。高宏圖走出帳外，抬頭望著繁星密布的夜空。遠(yuǎn)處傳來士兵們的說笑聲，夾雜著馬匹的嘶鳴。

“大人，您該歇息了。”趙明德勸道。

高宏圖擺擺手：“你去吧，我再看看。”

夜風(fēng)微涼，送來河水的腥氣。高宏圖立于營寨之上，目光投向黑暗中的運(yùn)河方向。雖然柳岸鎮(zhèn)的戰(zhàn)船廠才剛開張，水師尚未成型，但他已經(jīng)在為將來做準(zhǔn)備。只要能控制住水路，這些依河而建的堡壘就能形成一道堅(jiān)固的防線。

馬蹄聲隆隆，震動大地。數(shù)百巴牙喇親兵護(hù)衛(wèi)著豫親王多鐸行進(jìn)在隊(duì)伍最前方，鐵甲在晨光中泛著冷冽的光芒。

身后是漫山遍野的旗幟，白、黃、紅、綠四色旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響，仿佛無聲地訴說著這支大軍的威勢。旗幟下，是裝備精良的八旗精銳和綠營兵，他們的鎧甲和兵器在晨曦中閃爍著寒光。