香春見我沉默，嘴角的弧度凝固了一瞬，隨即又擠出更熱絡的神情，踮起腳就要往我肩上搭手。她比我矮了大半個頭，肥厚的手掌剛抬起來，我便不動聲色地后退半步，鞋跟碾進泥里，發出細微的“咯吱”聲。

她撲了個空，手臂懸在半空，袖口沾著的油漬在陽光下泛著膩光。一瞬間，她眼底閃過一絲陰翳，但很快又被夸張的笑容掩蓋。

“哎喲，咋這么見外！”她搓了搓手，嗓門拔高，像是刻意要讓附近的人聽見，“快晌午了，俺家男人該回來了，走，去嬸子家吃肘子去！剛燉的，肥而不膩，香得很！”

我扯了扯嘴角，勉強露出一個笑，目光卻不著痕跡地掃過她的鞋——那雙布鞋邊緣沾著新鮮的爛泥，泥漿還未干透，顯然她剛剛急匆匆趕過來時，腳程極快。可奇怪的是，她跑過巷口那攤血洼時，鞋底竟沒濺起一滴污漬。

這女人看著臃腫笨拙，動作卻輕巧得詭異。

“多謝嬸子，但我答應了阿奶回去吃飯，改天吧。”我一邊推脫，一邊往后退，手指悄悄摸向腰間的軍刀。

香春的笑容漸漸冷了下來，眼珠子轉了轉，忽然壓低聲音：“阿離，這村子不比外頭，有些地方……去不得。”她意有所指地瞥了眼巷子深處，“那丫頭是個瘋的，嘴里沒半句真話，你可別被她誆了。”

我沒接話，只是微微點頭，轉身快步離開。

走出幾步，背后仍能感覺到她黏膩的視線，像一條濕冷的蛇，緩緩爬過后頸。

——棄童的話，到底有幾分可信？

我一邊走，一邊在腦海里梳理線索。

她讓我去祠堂，無非兩種可能：白爍發現了什么，而她作為知情者，想引我去查看；白爍遇到了危險，甚至可能被困在祠堂里。

可如果她真想幫我，為什么不在第一次見面時就告訴我？偏偏等到我獨自拐進巷子，四下無人時才開口？

更奇怪的是那句——“快跑。”

如果她真想讓我去祠堂，應該說“快去”才對。可她說的是“快跑”，語氣急促，甚至帶著恐懼，仿佛……祠堂里有什么東西正在逼近。

我腳步一頓，猛地回頭。

巷子口空蕩蕩的，香春已經不見了。

但泥地上，那攤暗紅色的血漬旁，多了一串新鮮的腳印——小巧、濕漉漉的，像是剛從水里撈出來。

是那個棄童的腳印。

她剛剛……又回來過。

我正想再次邁進巷子，身后突然傳來老刀沙啞的聲音，像一把鈍刀刮過耳膜——

“阿離，該回去吃飯了。”

那聲音里裹著一層警告，我后背一涼，立刻轉身，臉上已經掛起沒心沒肺的笑，腳步輕快地朝他蹦過去。

“阿爺，你們這村子看著挺有年代啊！都能當文化保護地了~”我故意提高聲調，手指隨意點向墻上一塊青磚，“您瞧這磚上的刻紋，我在書上都沒見過！”

其實哪有什么刻紋？不過是雨水沖刷出的溝壑、我裝得像是個天真爛漫的外鄉姑娘，對什么都好奇。

老刀沒接話，悶頭往前走，獨眼里映著陰沉的天光。我故意落后半步，目光在他腰間那柄軍刀上掃過——刀鞘磨損嚴重，刀刃卻隱隱泛著冷光，顯然經常打磨，和我在攤位上看到的是同一批次。

“阿爺，您這刀……”

我話還沒說完，他突然頓住腳步，獨眼猛地斜過來，眼白里爬滿血絲，“姑娘，有句話叫——‘好奇心害死貓’。”

最后那個“貓”字咬得極重，像是一塊石頭狠狠砸進泥里。

我臉上的笑容僵住了，指尖無意識地掐進掌心。

——他說的“貓”，是不是指白爍？

一路沉默。

到了老刀家，刀老太婆已經在小院的石桌上擺好了飯菜，見我們回來，她笑著迎上來，卸下老刀背上的柴火，又熱情地招呼我：“姑娘，餓了吧？先吃，別客氣！”

菜色雖都是素菜，但青翠的野菜、金黃的南瓜、醬色的菌子，擺在一起竟也顯得豐盛，熱氣裹著香氣往鼻子里鉆。

我剛拿起筷子，院門外突然傳來一個中年男人的聲音——

“喲~老刀，家里來客人啦？”

老刀夾菜的手猛地一頓，筷子尖上的菜葉抖落回盤子里。他抬頭看向院門，那只獨眼里翻涌著某種壓抑的怨毒，像是被逼到絕路的野獸。

刀老太婆臉上的笑容僵了僵，隨即又堆起更熱絡的神情，快步走過去倒茶：“村長，您來得正好，一起吃點？”

老刀一口悶掉碗里的酒，瓷碗重重砸在石桌上，發出“砰”的一聲響。他起身離席，頭也不回地進了屋子。

“村長，您別介意，他這人……”

“哎~怎么會？”村長笑呵呵地擺擺手，咧開的嘴角露出兩顆金牙，一身褪色的灰中山裝裹著發福的身軀，領口別著一枚生銹的銅質徽章，舉止間透著故作親民的官腔，“要不是老刀頭當年幫忙，咱們村可沒現在的好日子。”

他說著，一屁股坐在老刀的位置上，目光卻直勾勾地落在我臉上，油膩膩的，像是一條濕冷的蛇從領口爬進去。

“這是哪家的姑娘？我怎么沒聽說你家還有這么俏的親戚？”

刀老太婆搓了搓圍裙，聲音低了幾分：“是……是外鄉來的，叫阿離，她……”

“外鄉的？”村長眼睛一亮，直接打斷她，俯身湊近我，嘴里噴出一股劣質煙草的臭味，“姑娘，來這兒就是緣分！吃完飯我帶你逛逛，咱們村看著破，風景可是一絕！”

他越湊越近，手已經不動聲色地搭上石桌邊緣，指尖離我的手腕只有寸許。

我低頭扒飯，嘴角勉強扯出個笑，身體不著痕跡地朝后縮去。趁起身舀湯的瞬間，手腕一抖——

“哎呀~村長，真是不好意思！“

滾燙的湯汁“嘩啦“潑在那只肥膩的大手上。我故作驚慌，一把扯出刀老太婆圍裙里那塊油乎乎的抹布，用力往他手上擦。那布料黏糊糊的，還沾著不知名的醬漬。

“頭一次見您這樣的大人物，手都不聽使喚了。“

村長臉色一僵，眼中嫌惡與貪婪交織。他猛地抓住我的手腕——那只手像鐵鉗般驟然收緊，指節發白，疼得我骨頭都要裂開。

“老刀頭家能有什么好吃的？“他咧嘴一笑，黃黑牙齒間溢出的煙味兒夾雜著身上腐臭的酒氣，“走，帶你去嘗嘗咱們村的'特色菜'。“

不容拒絕的力道拽著我往外拖。我暗中運勁掙扎，卻發現他指間暗含內力，震得我經脈發麻。

——這村子里，到底藏著多少練家子？

“村長！她不過是個娃娃！“

老刀沙啞的聲音從屋內傳來，卻不見人影。村長冷哼一聲，陰鷙的目光剜向刀老太婆，后者立刻瑟縮著低下頭。

“村長請人的方式真特別啊~“我強忍疼痛，聲音刻意放得綿軟，“您說去哪兒，我跟著就是了，這么抓著...都疼了...“

果然，這招奏效。他手上力道一松，竟憐惜地摩挲起我泛紅的手腕。那粗糙的指腹像蛞蝓爬過皮膚，惡心得我后背發涼。我迅速抽回手，藏在身后拼命在衣擺上蹭。

“這才對嘛。“他瞇起眼，志在必得的笑容讓人毛骨悚然，“聽說阿離姑娘在老刀頭家受苦，我這心里啊...實在不忍。“

巷子里的風突然變得陰冷。

走到拐角時，破敗的竹簾后閃過一抹瘦小身影——是棄童！她扒著簾子縫隙，慘白的嘴唇無聲開合：快跑。

我心臟驟縮。可現在逃？就憑我這三腳貓功夫，怕是還沒轉身就會被擰斷脖子。

村長哼著荒腔走板的小調，腳步越來越快，鞋底碾過青石板發出令人牙酸的摩擦聲。轉過最后一道彎時，一座陰森的高門宅院如同巨獸般突兀地撲入眼簾。門楣上“積善堂“三個鎏金大字早已斑駁，像一張咧開的、流著膿血的嘴。

四名身著黑色防彈甲的護衛如石雕般分立朱漆大門兩側，與內里退白的褐色布衣格格不入。每人手持QBZ-87A式5.8mm自動步槍——那分明是帳篷外木箱里見過的制式武器。黑色磷化處理的槍管在陽光下泛著詭異的藍光，30發彈匣里壓滿的特制子彈隱約可見。他們腰間的多功能刺刀刀鞘布滿劃痕，刀刃卻雪亮得能照見人臉上最細微的驚恐。

“吱呀——“沉重的木門裂開一道縫，一個佝僂著背的瘦小老頭從陰影里鉆出。他藏青長衫的下擺沾著暗漬，堆滿褶子的臉上擠出夸張的笑容：“貴客臨門——“話音未落，內院突然傳來“嘩啦“的潑水聲。透過他佝僂的肩膀，我看見兩個粗布丫頭正跪在青石板上用力擦洗著什么。一個小廝拎著滴水的木桶倉皇閃過月洞門，桶沿還掛著幾縷黏稠的暗紅色液體。

繞過那尊雕著“馬上封侯“的拴馬石，眼前驟然展開一幅詭異的畫卷。九曲回廊兩側擺滿名貴花卉，可那些嬌艷欲滴的花瓣上，晶瑩的“露珠“分明泛著鐵銹色。更深處，一棟兩層閣樓倒映在墨綠色的人工湖中，湖中央的六角涼亭四周人影綽綽。飛檐上蹲著的麻雀突然齊齊轉頭，黑豆般的眼珠直勾勾地盯著我。

“阿離姑娘請。“村長殷勤地斟滿一杯暗紅色液體，濃烈的梅花香里混著一絲腥甜，“這是用雪水釀的蘇梅酒。“他夾起一塊泛著青光的魚肉，魚鱗下的肌肉還在微微抽搐，“配這現殺的青鱸，最是鮮美。“

酒杯里的液體蕩漾著，魚肉在碟子里突然抽動了一下。想起白爍之前給我吃的烤魚，我胃里頓時翻江倒海。