海上天氣變化莫測，劉玄策抬眼望去，夜空陰云密布，不見星月。

他正欲指揮舵工提前轉向躲避風暴，突然發覺偌大的海船之上空無一人。

劉玄策正疑惑，霎時間電閃雷鳴，一道巨雷劈下，竟將大船攔腰斬斷。

他頓時掉入海中，手腳不聽使喚，身體直直向海底墜去。

來自多年以前的窒息感瞬間涌出，纏繞在劉玄策的心頭，仿佛鬼魘一般將他縛住。

饒是以他練氣巔峰的修為，也使不出分毫氣力。

朦朧中，劉玄策瞧見一個女人正拼命朝他游來，緋色裙裾綻成血曇，竭盡全力伸手，想要抓住他。

劉玄策瞪圓了雙眼，瞳中映出女人頸間月牙形胎記。

“阿姐！阿姐！”

他驚坐起來，才曉得是噩夢，汗水浸濕了衣衫。

“小王爺——”家丁被他的夢囈驚醒，在窗外呼喚一聲，便自知失言，急忙改口，“玄策大人，發生何事了？”

聞聲，劉玄策斂起情緒，臉上重歸平靜。

“無礙。”

他靜靜倚在床邊，思緒卻是萬千。

“小王爺”，好陌生的稱呼，多少年再未聽聞？

八歲那年，劉玄策落入嶺南劉府的庭中水潭，險些溺死。

身懷六甲的母親姜夫人，因心系玄策安危，竟動了胎氣，救治不及，一尸兩命。

姜夫人剛剛離世，姜家便突遭蠻苗劫掠，死傷無數，元氣大傷。

一切竟如此巧合。

自此，支持玄策一脈的族老便默不作聲。

靈堂白幡下，劉家歡騰一片。

“姬妾受王爺恩寵，乃災禍也！”

“如今遇此罹難，當真大快人心！”

“倘若姜夫人不死，讓玄策成長起來，恐怕是庶子奪嫡！”

年幼的玄策不明白，為何再也見不到母親，連向來疼愛自己的父親也消失不見。

“是因為我掉進水潭嗎？”

小玄策委屈，“可我是被玄煬哥哥推下去的呀！”

無人在意。

身邊口口聲聲“小王爺”的下人消失不見。

“父親并非不親近你，他是在保護你。”

只余胞姐劉綾羅，默默抱緊幼小的玄策。

“阿弟，入了練氣，萬萬不能再尋筑基法門。”

“你走仙路，族老會忌憚，嫡系會……趕盡殺絕。”

長姐如母，姐弟二人相依為命。

劉綾羅帶著玄策離開嶺南劉家，搬到南海邊住下。

見到大海，玄策懼怕極了。

每每見到水，他總會回想起落入水潭的窒息感。

大海一望無際，這種感覺更甚。

可阿姐卻逼著他入海泅水，登船遠航。

玄策不愿去，任憑阿姐打罵，梗著腦袋置之不理。

見玄策叛逆，綾羅掩面哭泣起來。

玄策這才慌張，不住為阿姐擦拭眼淚。

阿姐板著臉的模樣像父親，他不怵。

可阿姐哭泣的樣子似母親，他心疼。

“仙師說過，海上有仙人畏懼之物，出海之人皆不能筑基，”綾羅抹著眼淚訓誡玄策，“只有出海，絕了仙路，才有活路。”

“阿弟，海域是你唯一的機會。”

三十年來，劉玄策在南海勵精圖治，造商船，開海運，成了一方雄主。

數十次出海，遠赴東隅，與越國互通貿易，獲利無窮。

劉玄策仁德之名遠揚，南海諸民只知劉玄策，不知嶺南劉家。

玄煬一脈不悅，可拿了出海利潤的大頭，也無話可說。

族老們更不忌憚，畢竟海上靈氣稀薄，船上更是顛簸，根本無法修煉。

況且出海之人皆不能筑基，劉玄策修煉三十余載，也只是個練氣巔峰。

再者，劉綾羅還拿捏在嶺南劉氏宗族手中。

劉綾羅不愿嫁人，劉家便遂了她的仙愿，將她送入了仙宗瑤光門。

雖說人在仙宗，仙師無私，傾囊相授，可也身不由己，形同軟禁。

更何況，幼子劉明毅尚在嶺南，平日里與族中子弟一同讀書修煉。

這些年，對于宗族，劉玄策不敢有反抗之心，更生不起逃離之意。

他不敢想，若野心被玄煬一脈發覺，阿姐和幼子會落得如何下場。

正思忖著，突然房間之內鈴聲乍起，劉玄策頓時神色一凜。

女兒向來足不出戶，鈴聲是她與自己唯一的聯絡方式。

可劉綺羅從未麻煩過自己，莫不是出了事情？

劉玄策隨手扯了件外衣便飛奔出門，引得巡夜水手紛紛側目。

船主向來沉穩，行事鮮有這般急促，該不會發生了什么變故？

不過，他趕往的艙室確實神秘，連劉氏的家丁都不曾進入過。

一路上，劉玄策暗自后悔。

自古出海便不可帶女人，怕的就是數月航行，船上這幫遠離陸地的精壯漢子，精力無處發泄。

因此即便是船上無事可做，總管也要喝令水手做一些諸如擦拭甲板此類的無用功，片刻不能閑歇下來。

倘若讓船員們知曉船上有女人，難免會因此爭風吃醋，斗毆內訌，甚至行不軌之事。

只是女兒聰慧無比，又精于算術，能作為自家財附，清算貨物與交易，防止下人貪墨。

拗不過劉綺羅的一再央求，劉玄策還是偷偷將她帶上了海。

對于樣貌與性格都極似阿姐的女兒，他實在是寵愛。

兒子們都被他扔在其余海船之上，獨留這顆掌上明珠陪伴在身邊。

來到女兒門前，劉玄策心中暗暗發狠。

若是有哪個不長眼的，膽敢染指自己女兒，非剁碎了他，扔進海里喂魚不可！

幾乎是撲撞著頂開了門，劉玄策只見到房間內坐得端正的女兒，并無外人。

他悄悄松了口氣。

“發生何事了？”劉玄策聲音溫柔。

劉綺羅從胸前摘下那枚袖珍羅盤遞給了父親。

羅盤本就精美，此時金玉包裹的外殼之上，更籠罩著一層妖冶的光澤。

“爹爹，這枚羅盤突然無厘頭亂轉，好生詭異啊！”劉綺羅面露擔憂之色，“女兒心慌得厲害。”

劉玄策接過羅盤，一入手只覺得有些發燙，天池中的磁針毫無章法地飛轉，連帶著金玉盤體一并顫動，幾欲撞破琉璃跳脫出來。

瞧見綺羅有些驚怕，他定了定心神，溫聲安慰。

“應該并無大礙。女兒莫怕，爹爹去問問香公。”

香公名叫諸葛堇明，乃是船上負責香火燈灼之人，掌管著朝夕之禮拜。

諸葛堇明本是中原諸葛家族之人，然而中原十年一動亂，二十年前，犬戎與苗蠻紛爭，筑基修士打得昏天黑地，日月無光。

諸葛家族受了侵襲，為得安寢之地，諸葛堇明攜氓南逃，直至南海。

劉玄策心懷仁德，對眾人善意收留。

自此，諸葛堇明在南海安身立命，為劉玄策建言獻策。

諸葛堇明亦未寢，相與步入主艙中堂。

“玄策兄，這羅盤從何處所得，又在何處存留？”

“前些時日，船隊經過秘羅島，我于集市之中尋得這枚羅盤。”

“羅盤雖并非靈器，但我見其精巧別致，便購下贈予小女，佩戴于小女身上，直至今日。”

在諸葛堇明面前，劉玄策毫不避諱談及女兒在船上。

“秘羅島？”諸葛堇明若有所思。

仔細研究羅盤片刻，他又問道，“船上其他的羅盤可還正常？”

“伙長的羅盤并無異常，我的羅盤亦是如此。”

沉默良久，諸葛堇明開口。

“羅盤于海上有異，只怕……厄難臨近。”

劉玄策不解。

“如今遠離深海，明日便可靠岸，何來厄難？”

“莫不是越國出了事故？”

話音剛落，羅盤突兀間停止轉動，只留磁針上下輕顫，仿佛頷首贊同。