哲學史的目的，在把那些“解決萬有的問題或說明經驗的世界”的各種想頭，做成一種有聯貫的記載。這種記載是有理性的人類之思想，從古到今的發展之故事，不是僅僅的按著年代，列舉各種哲學學說，解釋各種哲學學說，乃是研究各種哲學學說彼此的關系，發生的時間及其主張的學者。各種思想系統，雖然多多少少的有賴于他所由發生的文明以前的思想之性質及其主張者的個性，然一經成立，又大有影響于其當代與后代之思想與制度。所以哲學史必須竭力的把每一種宇宙觀，安插到他的適當的位置上，認他是一個有機的全體之一部分，把他的現代、過去及將來之知識的、政治的、道德的、社會的和宗教的原素，連接起來。哲學史又必須追蹤人類思想上之進步的線索，指出哲學怎樣產生，所有的各種問題及學者提出的解決怎樣喚起新問題與答案，并且指出在各個時代中對于最后的解決進步到什么地步。

當研究各個不同的思想系統時，我們要留意讓那些主張者的思想盡量表現出來，不要全拿我們主觀的見解去批評他。哲學史多半是哲學自己的最好的批評者；因為一個思想系統由他的后起者之祖述、改變、發揮或推翻，其中種種錯誤與破綻，由此可以暴露出來；而且他常常做新思想的出發點。哲學史家在研究哲學史時，必須持一種無偏無頗的客觀的態度，并且要盡量的預防插入其個人的哲學于其所討論的范圍之中。然而要完全免掉個人的成分，是不能做到的。哲學家的成見，在某種的范圍內，往往流露于他的著作中。流露他的成見之方法有好幾種：有時側重某種特別的哲學，有時自以為某種哲學是進步、是衰退——有時甚至對于各個思想家記載的有詳細、有簡略。這都是不能免的。然而哲學史家對于各哲學家須得讓他有個圓滿的機會，陳述了他的學說，然后加以反對的言論，并且不要單拿現在的眼光批評他。換言之，不要拿現今的標準衡量他。初期希臘的宇宙觀，若與近世學說相比。那就覺得是質樸、幼稚和粗魯了，不僅不是知識的大光明，而且很可笑了；然而若就當時的觀點看起來——希臘人民初次努力了解宙宇時——那種宇宙觀，又可以成為畫時代的事情了。我們評斷一個哲學系統，必須由他本身的目的上和歷史地位上著眼，由他的前因后果著眼，由他所引出來的發展著眼，只能把他同他的直接的前后的思想系統相比，不可與太遠的前后的思想系統相比。所以哲學史的研究法是歷史的批評的。

研究哲學史的價值有下列諸點：好學之士，都注意于萬有之根本問題及歷來學者對于這些問題的答案。哲學史正所以適合這種要求。除此之外，哲學史的研究可以幫助人了解其自己的時代及別的時代，又可以使人知道過去與現在之倫理的、宗教的、政治的、法律的與經濟的思想，因其指示這些思想所根據的原理。哲學史之研究，又為建立哲學的思想之有益的預備，由簡單的思想構造，來到復雜的困難的思想構造，論述民族之哲學的經驗而訓練吾人之抽象的思想之心理。由是可以幫助吾人建立宇宙觀與人生觀。假若有人想建立哲學系統，絕對的不顧前人之言論，其結果必與文化初期之粗淺的學說相去不遠。

科學和哲學可以說同發源于宗教，或者更可說科學與哲學和宗教始而是一源，這個源就是神話。神話是了解宇宙之一種原始的嘗試，人類始而解釋現象，多半是在實用上令他注意的現象，其解釋那些現象，根據他自己的粗淺的經驗。他把自己的本性納之于那些現象中，按照自己的想像形成那些現象，賦予那些現象以生命，而認之為活的有生靈的東西。在許多民族中，這種曖昧不明的精靈論的概念，變而為判然明了的有人格的神靈之概念——其等級較人類高些，然實質上還類似人類（多神論）。然而這些神話的創造，皆不能認為個人的創造或邏輯的思想之結果；他們是民眾的心理之表示，想像與意志為其中重要的腳色。

一種概括的哲學史將包括各民族的哲學。然而各民族實際上并不曾都產生過真實的思想系統，其中只有少數民族的思想能夠說得上有歷史。許多民族的思想皆未超過神話的階級，雖至東方民族的哲學，如印度、埃及與中國的哲學，大半皆含有神話的和倫理的思想，而不是完全透澈的思想系統，他們皆由詩歌和信仰里頭滾出來的。所以本書的研究，只限丁西洋各國，開端于古希臘的哲學。他的文化尚有若干部分為西洋的文明之基礎。今依通史的分類法，分為“上古哲學”、“中古或基督教哲學”及“近世哲學”三部分。

哲學史的研究的材料是：（一）哲學家的著書或他們著作里剩下來的斷章殘篇，這叫做原料（primary sources）。（二）前兩種都沒有時，我們要靠著別人對于他們的最可靠的和最精確的記載來研究他們的學說。這些材料當中能在這里幫助我們的是那些特別的哲學家之傳記和學說之記述，哲學史上的專論和通論，某種學理的批評及其他相關的參考書。這種副料（secondary sources）為原料散佚時所必不可少的。然而即或原料未散佚，副料亦有重大的價值，因其可以對于明了其所研究的思想有所幫助。哲學史家須求助于對于他的研究有貢獻的著作，這些著作中副料是重要的部分。他又須借助于人類一切活動的歷史，如科學史、文學史、美術史、道德史、教育史、政治史和宗教史。因為這些歷史可以使他了解他所研究的時代的精神。

哲學史（包含古代、中古和近世的）的參考書：

關于概論者：

K. Fischer, History of Modern Philosophy, vol. I, Book I, transl. by Gordy; B. D. Alexander, A Short History of Philosophy; Weber, History of Philosophy, transl. by Thily; Schewegler, History of Philosophy, transl. by Seelye; A. K.Rogers, A Student's History of Philosophy; Wendelband, History of Philosophy, transl. by Tufts; Turner, History of Philosophy; St?ckl, Handbook of the History of Philosophy, transl.by Coffey; Cushman, History of Philosophy; J. B. Bury, History of the Freedom of Thought; J. M. Robertson, Short History of Free Thought,2 vols.

關于高級者：

J. E. Erdmann，History of Philosophy，3 vols.，transl.by Hough;Ueberweg，History of Philosophy，3 vols.，transl. by Morris（from the German ed. of1874，which has been frequently revised and Supplemented by M. Heinze, and is now in its 10th ed.）；Hegel，Lectures on the History of Philosophy，3 vols.，transl. by Haldane；Allgemeine Geschichte der Philosophie（prepared by a number of German scholars for the series Kultur der Gegenwart；contains also sections on primitive philosophy，Hindu，Mohammedan and Jewish，Chinese, and Japanese philosophy）；Deussen，Allgemeine Geschichte der Philosophie, vol. I（three parts）contains Oriental philosophy；vol.Ⅱ，Creek philosophy and philosophy of the Bible；Crosse Denker，by many German scholars；Schwarz, der Gottesgedanke in der Philosophie.

關于各論者：

Lange，History of Materialism，3 vols.，transl. by Thomas；Lasswitz, Geschichte der Atomistik；Willmann，Geschichte des Idealismus，3 vols.;Richter，Der Skeptizismus in der Philosophie，2 vols. Logic：Prantl，Geschichte der Logik，4 vols.；Uphues，Geschichte der Philosophie als Erkenntniskritik;Adamson，Short History of Logic.Psychology：Dessoir，Outlines of the History of Psychology，transl.by Fisher；Klemm，History of Psychology，transl. by Wilm；J. M. Baldwin，History of Psychology，2 vols.；Bosanquet，History of Aesthetics；Schasler，Kritische Geschichte der Aesthetik. Ethics：Paulsen, System of Ethics，ed. and transl. by Thilly，pp. 33—215；Eucken，Problem of Human Life，transl.by Hough and Boyce Gibsen；Sidgwick，History of Ethics;R. A. P. Rogers，Short History of Ethies；Wundt，Ethics，vol. II；Martineau, Types of Ethical Theory，2 vols.（Hyslop，Elements of Ethics，Seth，Study of Ethical Principles，Thilly，Introduction to Ethics，contain historical material.） Rand，Classical Moralists（selections from writers）；Watson，Hedonistic Theories from Aristippus to Spencer；Janet，Histoire de la philosophie morale et politique.Politics：Pollick，History of the Science of Politics；Dunning，History of Political Theories；Bluntschli，Geschichte des allgemeinen Staatsrechts. Education：P. Munroe，Text-book in the History of Education；Graves，History of Education，3 vols.；Davidson，History of Education；Williams，History of Education；Schmid，Geschichte der Erziehung. Science：Whewell，History of Inductive Sciences，3 vols.；Bryk，Geschichteder Naturwissenschaften;German words by Strunz，Bryk，Schultze；H. F. Osborn，From the Greeks to Darwin；Hannequin，Etudes d'histoire des sciences；histories of mathematics by Cajori，Ball，Cantor，Montucla，Chasles；of chimistry by Kopp；of astronomy by Berry，Dreyer Wolf，Delambre.

關于哲學辭典者：

Baldwin，2 vols.；German works by Eisler，Mauthner，Kirchner;Eisler，Philosophen Lexikon. Consult also articles in encyclopedias，especially Encyclopedia Britannica，Hastings，Encyclopedia of Religion and Ethics, Catholic Encyclopedia，Jewish Encyclopedia，P. Munroe，Cyclopaedia of Education.

關于書目提要者：

Bibliographies in Rand，Bibliography of Philosophy；Baldwin，Dictionary of Philosophy，vol. III；Ueberwege-Heinze，op. cit.，10th German ed. Complete bibliographies of books published since 1895 in Archiv für systematisch Philosophie；since 1908 in Ruge，Philosophie der Gegenwart.

關于哲學雜志者：

Philosophical Review，International Journal of Philosophy，Psychology, and Sc. Methods，Monist，Mind，Proceedings of Aristotelian Society，Archiv für Philosophie，Kant-Studien，Zeitschrift für Philosophie，Vierteljahresschrift für positiv stsche Philosophie，Philosophisches Jahrbuch für Philosophie, Logos，Revue philosophi que，Revue de metaphysique et de morale，Revue Philosophie，Année philosophique，Revue des sciences philosophiques et the-ologiques，Revue néoscolastiques，Revue thomiste，Annales de philosophie Chrétienne，Rivista di filosofia e scienze affini，La cultura filosofica，Rivista neoscolastica.

關于心理學雜志者：

Psychological Review，American Journal of Psychology，British Journal of Psychology，Archiv für Psychologie，Psychologische Studien，Zeitschrift, für Psychologie，Archives de psychologie，La revue psychologique，Anneé psychologique，Rivista di psicologia，Annales de psycologia.