夫差回國后不久，勾踐夫婦帶著來到吳國，文種等大臣則留守越國。勾踐夫婦來到朝堂叩見夫差，伍子胥建議殺了勾踐，吳王夫差說：“我聽說殺投降的人會讓自己的三代都有禍患的，不是我可憐越國，是我怕遭到上天的報應啊。”于是夫差命人在闔閭的墳墓旁邊建了一間石屋，讓勾踐夫婦居住到里面，并讓他們換上臟亂的衣服，每天負責養(yǎng)馬。每次吳王駕車出游的時候，勾踐都會在前面牽著馬走，旁邊的吳國人看到都說：“這就越王啊。”

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