“哈哈哈。”洪符大笑，“柳道友莫慌，你可是我們洪家認證的靈植師，自然能破例參加。”

他從柜臺下取出一枚玉簡遞給柳長源，“這是邀請函，持此物可帶一人同行。”

柳長源接過玉簡，只覺入手溫潤，上面刻著“洪”字徽記。

他正要道謝，洪符又說道：“還有個提議，到時候柳道友不妨在我們洪家發布求購信息，若有屬性異變的靈植出現，我們第一時間通知你。”

“需要多少靈石？”柳長源謹慎地問。

“成交后再付，按慣例收取一成傭金。”洪符笑瞇瞇地說，“若是流拍，分文不取。”

柳長源點頭記下，心中已經開始盤算拍賣會的事。

他從儲物袋中取出蘊靈匣，遞給洪符：“這是今年要上交的灼心椒，共一百個，請洪管事過目。”

洪符打開匣蓋，頓時一股灼熱氣息撲面而來。

看著匣中排列整齊的赤紅色靈椒，他驚訝地抬頭：“柳道友竟能一次性培育出這么多？加上之前的碧心竹，若再掌握一種二階靈植的培育方法，道友就夠資格晉升二階靈植師了。”

柳長源謙虛地擺手：“僥幸而已，離二階還差得遠。”

“柳道友太謙虛了。”洪符合上匣子，突然正色道，“以道友現在的水平，已經達到我們洪家客卿的要求。不知可有興趣加入？”

柳長源聞言一怔。

他本是洪家靈農出身，若再當上客卿，就等于徹底打上洪家標簽。

雖說洪家在臨江坊勢力不小，族內有三位筑基修士坐鎮，但修真界風云變幻，誰說得準日后會如何？

見柳長源猶豫，洪符善解人意地笑道：“此事確實突然，道友不妨回去考慮。我們洪家對客卿待遇優厚，不僅靈種價格減半，在坊市之中還能享受諸多便利。”

“多謝洪管事美意，我會認真考慮。”柳長源松了口氣，隨即轉移話題，“對了，我這里還有些金線草要出售，另外需要購置《鍛骨訣》藥浴所需的靈植。”

交易完成后，柳長源離開百草堂，又轉向坊市另一頭的玄霄閣。

店內人流涌動，中間的陳列架旁站著數位貌美的侍女。

柳長源隨便尋了一位，表明來意。

“百年寒髓一塊，二百靈石。”侍女將一塊晶瑩剔透的藍色晶體放在錦盒中。

柳長源數出靈石時，手指微微發顫。

這一下就花去近半積蓄，原本鼓鼓的靈石袋頓時輕了不少。

“修行之路，果然處處要靈石開路啊。”走在街上，柳長源不禁感慨。

想當初練氣初期時，一塊靈石都要精打細算。

如今雖然寬裕了些，可隨著境界提升，開銷反而越來越大。

他摸了摸懷中的寒髓，冰涼的觸感透過衣料傳來。

“不過該花的靈石絕不能省，修為才是根本。”

按照記憶中的路線，柳長源來到坊市邊緣的一處普通院落。

“許大師在家嗎？”柳長源輕叩門環。

“誰啊？”里面傳來粗獷的嗓音，緊接著門被拉開，露出許牧那張黝黑的臉龐。

他粗壯的手臂上還沾著炭灰，見到柳長源卻露出熱情的笑容：“喲，柳道友！稀客啊！”

柳長源拱手笑道：“冒昧打擾，這次是想請許大師幫忙打造一件靈器。”

許牧眼睛一亮，連忙將柳長源讓進院子：“來來來，進屋說！”

兩人在簡陋的木桌前坐下，許牧用袖子擦了擦桌面：“柳道友想打造何種靈器？”

“最近坊市不太平，想求個護身之物，打造一件防御靈器。”柳長源開門見山。

許牧點了點頭，突然拍案而起：“巧了！我前些日子剛得了一塊寒鐵，正好可以打造玄鱗護心鏡！”

說著，他手指在空中虛劃，一道靈光凝聚成巴掌大小的圓形銅鏡虛影，鏡面幽黑如墨，邊緣鑲嵌著一圈細密的鱗片狀紋路。

“此鏡可擋煉氣后期修士的飛劍、符箓，低階法術如風刃、土刺也能抵擋，持續約五息時間。”許牧捋著胡須介紹著，“怎么樣？”

柳長源仔細端詳虛影，沉吟道：“確實不錯…不知要價幾何？”

“一百五十靈石。”許牧伸出三根粗壯的手指。

“太貴了。”柳長源搖頭，“宋家賣的成品二階防御符箓也不過才五十靈石。”

兩人討價還價半晌，許牧最終嘆了口氣：“罷了，看在柳道友是靈植師的份上，一百靈石，不能再少了。”

“成交。”柳長源取出五十靈石作為定金，“半旬后來取。”

離開許牧的院子，柳長源走在熙熙攘攘的街道上，心中稍安。

如今的臨江坊不比從前，隨著拍賣會臨近，各路修士匯聚，魚龍混雜。

院中有陣法防護倒無大礙，但出門在外總要有個防身之物。

路過玄甲獵的駐地時，柳長源想起許久未見的兩個弟弟，便進去詢問。

柜臺后的執事認出了他：“柳道友來得正好，牛坤和葉恒江剛托人捎了信來。”

柳長源接過信箋，回家后迫不及待地拆開。

信中說二弟牛坤已突破至練氣后期，因兄弟二人都達到練氣后期修為，玄甲獵提拔三弟葉恒江為隊副，如今兩人各自帶隊。預計還需一年才能返回臨江坊。

“好小子…”柳長源嘴角含笑，既為兩個弟弟高興，又有些羨慕。他們如今在獵妖人中也算闖出了名堂。

“柳大哥，飯好了。”宋蕊然端著食盒走進正廳，看見柳長源手中的信箋，“這是？”

“我兩個弟弟的來信。”柳長源將信遞給她，說道：“他們在玄甲獵當獵妖人。”

宋蕊然驚訝地睜大眼睛：“原來柳大哥還有兄弟？”

“嗯，是結拜的異姓兄弟。”柳長源簡單解釋了幾句，隨后道：“明日麻煩你把這封回信送到玄甲獵去。另外，幫我準備一桶熱水，我要用藥浴。”

半個時辰后，浴桶中熱氣蒸騰。

柳長源按照《鍛骨訣》的方子，將各種藥材依次投入水中。

原本清澈的熱水漸漸變成深褐色，表面浮著一層細密的氣泡。

“嘶~~”剛踏入浴桶，柳長源就倒吸一口冷氣。

藥液如同千萬根鋼針，瘋狂往他皮膚里鉆。

劇烈的刺痛讓他渾身肌肉繃緊，額頭瞬間冒出豆大的汗珠。

“這鍛骨訣…果然名不虛傳…”柳長源咬牙堅持，運轉功法引導藥力。

他能感覺到，每一寸皮膚都在被藥力淬煉，骨骼深處傳來細微的“咔咔”聲。

宋蕊然在門外聽到動靜，擔憂地問：“柳大哥，你沒事吧？”

“無…無妨…”柳長源聲音發顫，“這是正常反應…”

隨著時間推移，刺痛感漸漸轉為灼熱，仿佛有火焰在經脈中流動。

柳長源閉目內視，發現骨骼表面隱約泛起一層淡金色的光澤。

“有效果了。”他心中一喜，更加專注地運轉功法。

這一坐就是兩個時辰，直到桶中藥液完全變成清水，他才長舒一口氣，緩緩睜開雙眼。