柳長源和宋蕊然臉色劇變，同時從座位上彈起。

兩人目光在空中交匯，都看到了對方眼中的驚駭與凝重。

筑基之威。

而且，這氣息……鋒芒畢露，帶著一絲的凌厲。

柳長源深吸一口氣，眼神瞬間變得銳利如鷹。

他給了宋蕊然一個小心的眼神，身形一晃，已如離弦之箭般掠至門前，毫不猶豫地拉開了院門。

宋蕊然緊隨其后，臉色微白，但眼神卻異常堅定。

吱呀。

房門開啟。

只見半空中，一道素雅的身影正御風而立。

她面容清麗，眉宇間那股的鋒芒如同利劍出鞘。

這不剛剛才筑基，震動整個臨江坊的連映巧嗎？

她怎么會來這里？

柳長源心中念頭急轉，驚疑不定。

一個念頭剛剛升起，連映巧的目光已如實質般掃了過來，在他和宋蕊然身上略一停頓。

那目光平靜無波，卻蘊含著洞穿人心的力量，仿佛能將人里外看個通透。

柳長源壓下所有雜念，臉上瞬間堆起恭敬的笑容。

而后與宋蕊然一同深深躬身，齊聲道：“晚輩柳長源（宋蕊然），拜見影搖前輩。不知前輩大駕光臨，有失遠迎，還望前輩恕罪。”

他這番姿態放得極低，語氣謙卑，將練氣修士面對筑基大修應有的敬畏表現得淋漓盡致。

連映巧微微頷首，算是回應。

她身形一動，如同柳絮般輕盈落在院中。

那股籠罩小院的恐怖威壓也隨之收斂。

“前輩請廳內上座。”柳長源側身讓開道路，姿態恭敬地引路。

連映巧也不推辭，蓮步輕移，徑直走入正廳，在主位那張最寬大的太師上安然落座。

“蕊然，速取最好的‘云峰霧隱’來！”柳長源立刻低聲吩咐。

宋蕊然心領神會，腳下生風，幾乎是飛掠著奔向側間存放靈物的柜子。

很快，她便捧著一個茶壺回來。

宋蕊然恭敬地為連映巧奉上靈茶，然后才與柳長源一同在下方落座。

兩人皆是腰背挺直，雙手規矩地放在膝上，靜待連映巧說話。

良久，連映巧的目光在柳長源身上停留片刻，才終于開口：

“柳小友，不錯。”她語氣平淡，聽不出太多情緒，“記得我當初離開坊市時，小友尚是練氣六層。許久不見，竟已晉升練氣八層之境，這份進境，倒也算勤勉。”

小友二字入耳，柳長源心中微微一滯。

當初交易時，兩人還客客氣氣地互稱道友。

如今對方一朝筑基，身份天壤之別，自己便立刻從道友跌落成了小友。

這修仙界確實等級森嚴。

他面上笑容不變，立刻欠身，語氣謙遜至極：“前輩謬贊了。晚輩這點微末修為，不過是水磨功夫，日積月累罷了。”

連映巧聞言，只是笑了笑。

而后她目光微垂，落在自己腰間那根火紅長鞭上。

鞭身暗紅，隱隱有細密的荊棘紋理，散發著灼熱而內斂的氣息。

她伸出白皙如玉的手指，輕輕撫過鞭身，動作帶著幾分珍視。

隨即，她手腕一抖，長鞭如同活物般自動解下，被她平托在掌心。

“柳小友。”連映巧抬眼，目光重新落在柳長源臉上，“此番我能順利在拍賣會上購得那枚極品筑基丹，你當時精心培育的那株火棘藤，功不可沒。”

她指尖在鞭身一處凸起節點上輕輕一點，上面隱隱泛出暗紅色的微光。

“若非此鞭堅韌無匹，更蘊含一絲破甲的異力，助我攻破那火蟒鱗片，取其完整妖丹……否則，僅憑那點靈石，怕是買不來筑基丹。”

火棘藤……完整妖丹！

柳長源瞬間恍然。

當初那株火棘藤，他確實耗費了不少心血，其藤蔓堅韌遠超尋常。

許牧驗貨時那眼前一亮的神情，他至今記得。

原來，這藤蔓助她斬獲了換取筑基丹的關鍵籌碼。

誠然，這鞭子品質極佳，但柳長源心中卻異常清醒。

鞭子再好，終究是死物。

能正面搏殺一頭筑基期的妖物并取其完整妖丹，靠的絕非僅僅是武器之利。

連映巧本身的實力才是真正的關鍵。

辮子只是錦上添花。

他抬起頭，看向主位上的連映巧，心中念頭飛轉。

她特意點出這火棘藤的功勞，是單純為了道謝？

還是另有所圖？

這份功勞，分量不輕，可筑基修士的人情，又豈是那么好承的？

連映巧似乎看穿了柳長源心底的疑慮。

她并未繼續解釋，反而淡淡一笑，直接道明了來意：

“小友不必多想。”她聲音清冷，帶著筑基修士淡淡的疏離感，“此番筑基功成，根基尚需穩固。我還會在臨江坊逗留半年左右。”

她頓了頓，目光直視柳長源：“這半年間，若你有什么為難之事，或是需要人手相助之處，可持此物，到我暫居小院尋我。”

說著，她指尖微彈，一道微不可察的紅光射向柳長源。

柳長源下意識伸手一接，掌心一涼，多了一枚小巧的令牌。

令牌非金非木，觸手溫潤，正面刻著一個龍飛鳳舞的“影”字。

隱隱能感覺到一絲與連映巧同源的法力波動。

還真是來送人情的？

而且，還是主動送上門，半年有效的筑基修士人情。

柳長源握著令牌，饒是他心性沉穩，此刻也不禁心神劇震。

一個筑基修士的承諾，其價值簡直難以估量。

無論是震懾強敵，解決棘手麻煩，還是換取某些稀缺資源，都擁有著翻云覆雨的力量。

巨大的驚喜之后，便是前所未有的審慎。

這份人情太重，太難得，絕不能輕易浪費，必須用在刀刃上。

他心念電轉，飛快地梳理自身狀況。

靈石？目前足夠。

仇家？史云之流不過是跳梁小丑，遠未到需要筑基出手抹殺的地步。

功法？自己的《青冥煉元訣》可能連映巧所修的都要好。

丹藥？有光團，他根本不需要這東西。且筑基丹之事，在青榆丹師那兒已有眉目。

思來想去，竟真沒有一件迫在眉睫，必須動用這張底牌的大事。

機遇難得，但倉促使用，無異于暴殄天物。

權衡只在瞬息之間。

柳長源深吸一口氣，壓下心中翻騰，語氣誠懇道：“前輩厚愛，晚輩感激不盡，只是…”

他抬起頭，直視連映巧的眼睛，坦然道：“晚輩眼下確無需要勞煩前輩出手的要緊事。前輩此情，晚輩銘記于心，不敢或忘。”

連映巧聞言，非但沒有不悅，反而發出一聲極輕的笑聲：“哦？沒有？”

她端起手邊的靈茶，淺淺啜了一口：“那你可得抓緊時間好好想想了。半年，說長不長，說短不短。半年之后，我便要離開這臨江坊，前往云棲仙城了。”

連映巧的潛臺詞很明確：這人情過期不候。

“是，晚輩明白。”柳長源鄭重應道，將令牌小心收起。

就在這時，他腦海中忽然閃過一個疑問。

趁著連映巧此刻似乎心情不錯，態度也算平和，柳長源心下一橫，決定試探一二。

他臉上堆起笑容，小心翼翼地問道：“前輩，晚輩心中尚有一事不明，不知可否斗膽向前輩請教一二？”

他刻意停頓了一下，觀察著連映巧的反應，又趕緊補充了一句：“這不算在方才前輩應允的幫忙之內吧？”

連映巧放下茶盞，擺了擺手：“不算。想問便問。”

柳長源心中一定，松了口氣。

他收斂笑容，神色變得認真起來：

“敢問連前輩，您是否…早已筑基成功？”

話音落下，廳內驟然一靜。

連映巧臉上笑容，在柳長源問出這句話的瞬間，悄然凝固。

她那雙清冷的眸子，深深地凝視著下方這個大膽的練氣小修。