翌日。

天不過(guò)才蒙蒙亮，巡檢司門口，便站滿了昨日抽中死簽的民壯鄉(xiāng)兵。

雖說(shuō)眾人心中多有不愿，可大乾律法講究連坐，饒是再有不情不愿，也無(wú)一人膽敢臨陣脫逃。

吱呀！

朱紅色的公廨大門被人推開(kāi)。

一名手持冊(cè)子的老兵，抬腳跨過(guò)門檻。

那是在戰(zhàn)船上殺過(guò)人的正兵，滿身血?dú)猓}人得緊，不是莊上豪閥院中屯養(yǎng)的私兵，也不是巡檢司里招收的民壯鄉(xiāng)兵。

可就是這么個(gè)狠茬兒，再瞧見(jiàn)陳四從門后走出來(lái)時(shí)，也得夾起尾巴，小心做人。

“陳都頭。”

“嗯，快點(diǎn)卯罷。”

陳四點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊回應(yīng)著那名正兵，一邊環(huán)顧四周。

他略微數(shù)了下人數(shù)。

很好！

該來(lái)的都來(lái)了，看來(lái)也不用自己殺雞儆猴了。

正兵得了令，開(kāi)始翻開(kāi)冊(cè)子，按名點(diǎn)卯。

這會(huì)兒點(diǎn)卯的用意有倆，其一是為了清點(diǎn)人數(shù)，其二則是分配職責(zé)。

“馬老三。”

“在。”

“嗯，很好，你是獵戶出身，那便去庫(kù)房挑把趁手的弓，再取三支鐵簇箭矢，和二十支普通箭矢。”

“記住人在弓在，若是遺失了箭矢，無(wú)法歸還庫(kù)房，屆時(shí)可沒(méi)你好果子吃！”

那正兵似是不太放心，冷不丁又冒出了幾句。

隨口交代過(guò)后，他又接著點(diǎn)卯。

“郭甲。”

“在。”

“蕭炎。”

“到。”

“哦？你小子竟未遲到。”

“嗐，僥幸而已。”

在連點(diǎn)了數(shù)人之后，梁元終于聽(tīng)到了自己的姓名。

“梁元。”

“到！”

年輕人邁著步子，走出人群。

那點(diǎn)卯的老兵撇了眼對(duì)方，忍不住好奇了幾句：“嗯？是個(gè)在冊(cè)軍戶的繼役丁，而且才剛?cè)胨荆考嚿渲腥桨行模俊?

“小子，你可真夠悴的。”

老兵咧開(kāi)嘴角，露出一抹不明其意的笑：“行了，你既會(huì)射箭，那便去庫(kù)房挑把能拉開(kāi)的軍弓，再取二十支尋常箭矢便好。”

“是。”

梁元抱拳行禮，而后徑自走向庫(kù)房。

這老兵方才的言語(yǔ)，意思很是明顯。

就是你梁元雖會(huì)射箭，但是還不夠格兒，不配使用可破甲穿肉的鐵簇箭，能讓你挑弓，已是不錯(cuò)。

無(wú)他。

破甲箭數(shù)目有限，而且鍛造成本極其高昂，每一支破甲箭都須精鐵鍛打，成本相當(dāng)于5-10支普通箭矢。

不是不給你，而是你不配！

唉，這樣也好，藏三漏七，不至于遭人惦記。

梁元這般想時(shí)，已然來(lái)到了庫(kù)房。

抬眼一瞧，只見(jiàn)巡檢司的庫(kù)房鐵門雙鎖，無(wú)縫無(wú)窗，屋外設(shè)壕溝、內(nèi)筑夯土墻，厚度可達(dá)一丈寬廣。

箭矢怕霉，這般造工既是為了恒溫防潮，也是為了戒備有心之人，私自擅用軍備。

而這弓弩庫(kù)中的箭矢講究“置木格，每旬曝曬”，梁元也只有在保養(yǎng)軍備之時(shí)，才能摸到這些箭矢。

他轉(zhuǎn)了幾圈，最終將目光落在了一把粗如老樹(shù)根的黑弓之上。

那是一張六力弓。

弓胎以桑木為基，牛筋為弦，多層竹木復(fù)合著三蒸三曬的膠筋為弭，弓梢則用硬木制成，包鑲著鐵片，既能防開(kāi)裂，又能增強(qiáng)蓄力。

便只是這一張弓，制時(shí)都須陰干膠合，花費(fèi)數(shù)月之久。

其售價(jià)更是高達(dá)五兩紋銀，相當(dāng)于軍中普通士兵的半年糧餉。

而這張弓，弓角纏絲漆畫(huà)，是制工更為精細(xì)的漆角弓，價(jià)格更是不菲。

梁元一眼便相中這張漆角弓。

他伸出右手，五指一抓，然后握著弓臂用力一提，便將這沉如樹(shù)根的漆角弓，單手拎了起來(lái)。

隨后右手持弓，虛對(duì)著門外，往弦上用力一拉。

“嘣！”

弓弦撕破空氣，發(fā)出沉悶的嘣鳴。

為了不傷弓，梁元只得輕輕松手，可那扣在弓弦上的力道仍是顫著弓弦，將散未散。

竟是在劇烈顫動(dòng)之際，將彌漫在身遭的塵靡，盡數(shù)一震而空！

“就它了。”

梁元咧嘴一笑，露出滿意的笑容。

這張漆角弓的拉力有一百二十斤，恰是他目前的膂力所及。

可惜他無(wú)法配備鐵簇箭，否則定能在百步之內(nèi)，穿甲破肉。

挑好了弓，梁元又揀了二十支新箭。

這些箭矢較為普通，箭簇是以粗鐵鍛造，含鉛，略帶少量毒性。

箭桿選用柳木制成，質(zhì)地輕韌，長(zhǎng)三尺，箭尾削槽，粘掛鵝絨作箭羽，確保飛行平穩(wěn)。

梁元將箭矢裝進(jìn)箭囊，又從庫(kù)房中領(lǐng)了每人一把的橫刀，這才拎弓折返，走出庫(kù)房。

不多時(shí)，門前擊鼓，獵虎的隊(duì)伍在一片震耳欲聾的鼓聲中，浩浩蕩蕩離開(kāi)了巡檢司。

而梁元?jiǎng)t是跟著人群，直往大山里走。

他拎著自家那張二力弓，背上負(fù)著六力漆角弓，腰挎橫刀，頭戴笠帽，穿著一身赭色窄袖戰(zhàn)襖，看上去儼然一副精兵模樣。

此次上山獵虎，分為兩隊(duì)人馬，一隊(duì)善射，多為獵戶，負(fù)責(zé)尋蹤覓跡，射箭獵虎；而另一隊(duì)，則是警戒著林子里的猛獸，負(fù)責(zé)打點(diǎn)圍剿。

梁元被分到了獵戶那一組。

與他一同的，還有先前入巡檢司時(shí)，考核箭術(shù)的軍戶老孫頭。

那老孫頭對(duì)梁元頗有印象，甫一瞧見(jiàn)對(duì)方，便抬手打起了招呼。

“梁小子，是你呀，沒(méi)想到你也抽中死簽了，唉......”

梁元對(duì)老孫頭的唉聲嘆氣，沒(méi)有絲毫在意，反倒是有些奇怪的看了對(duì)方一眼：“孫軍頭，您不是負(fù)責(zé)征收民壯嗎？怎的也來(lái)了這趟？”

“嗐，還不是放心不下我家那渾小子。”老孫頭目光憂愁，撇了一眼身旁。

“爹，俺不小嘞！”

小孫頭揮了揮手中的軍弓，與他爹肩并肩走著，兩只眼睛里時(shí)不時(shí)放出神采奕奕的光芒：“爹，你看，這可是俺從庫(kù)房中撈出來(lái)的勁弓，拉力五十多斤嘞！”

“這箭也是好的，做工精細(xì)，還沒(méi)毒嘞！”

小孫頭晃了晃腰上的箭囊，像是在對(duì)自己的父親炫耀。

“哼！平日里怎么教你的，都忘記了？”老孫頭板著臉，看向自家的憨貨。

“沒(méi)忘呢，爹！”

小孫頭使勁搖頭：“爹你說(shuō)過(guò)，伸手不打笑臉人，逢貴氣兒的就得點(diǎn)頭哈腰，吃飯不管吃多飽，都得留肚思明朝。”

“還有呢？”老孫頭面如紫薯，似是有些惱怒。

“還有...還有....”小孫頭急得伸手撓頭，緩了半晌，終是想起了什么。

“呀，爹，我記起來(lái)了！”

“還有就是吃飯不吃倒頭飯，坐席要坐小孩桌！”

小孫頭說(shuō)完這話，不由咧嘴一笑，有些沾沾自喜。

可他還沒(méi)笑完，便被老父親攥起拳頭，往腦袋上敲了個(gè)大包。

“哼，憨貨，就知道吃！”

老孫頭火上眉來(lái)，有些恨鐵不成鋼：“渾小子，老子就教你吃了？”

“你看你挑的什么箭矢，箭簇是最為劣質(zhì)的粗鐵也就罷了，還他奈奈的不帶毒，這能傷得了大蟲(chóng)嗎？傷得了嗎！”

小孫頭耷拉著腦袋，沒(méi)敢繼續(xù)說(shuō)話。

老孫頭雖面色頗怒，卻還是疼自家兒子的，他拍了拍自己腰上的老伙計(jì)，伸手與小孫頭互換箭囊。

“爹，這不是您的寶貝嗎？”

小孫頭捧著箭囊，不解的看向老人。

“拿著罷。”

老孫頭幽幽嘆了口氣，他比老木叔的年紀(jì)還要大上五六歲，在這個(gè)人均年齡不到五六十歲的封建王朝，已然稱得上是老來(lái)得子。

經(jīng)過(guò)爺倆這么一鬧，梁元總算是清楚了老孫頭為何來(lái)此。

有這么個(gè)憨厚的兒子抽中了死簽，又哪個(gè)做父親的，能放下心來(lái)。

思忖間，隊(duì)伍愈行愈遠(yuǎn)。

不多時(shí)，走在前面的獵戶，忽地停下了腳步，梁元見(jiàn)此，也趕忙收了收腳，抬頭向前一望。

一座巍峨的大山，形如牛角，筆直的聳入頭頂灰蒙蒙的天幕穹頂。

幽暗的天光透過(guò)烏云夾縫撲灑下來(lái)，甫一落入山間的林窟子里，便被狂放交錯(cuò)的枝葉，擋住了本就少得可憐的日光。

林間偶見(jiàn)野鹿，梅斑點(diǎn)點(diǎn)，一邊豎耳微微轉(zhuǎn)動(dòng)，一邊低頭采食著樹(shù)下鮮草。

梁元看著這一切，緩緩收回視線，開(kāi)始變得格外小心。

這山里草藥密集，走獸成群，是獵戶與采藥郎求之不得的夢(mèng)鄉(xiāng)。

卻也是尋常百姓望而生畏的墳場(chǎng)......