“爺，魏黨的勢力遍布京城，告知那些手無寸鐵的草民又有何用？”徐應元眉頭緊蹙，語氣中滿是不解。

在他眼中，市井百姓不過是砧板上的魚肉，魏忠賢碾死他們，比踩死螻蟻還要容易。

“這你就看錯了，他們再兇狠也不可能不顧及天下人的眼光?！?

“可他們既無兵器，又未經訓練，不過是烏合之眾......”徐應元仍存疑慮。

“等著瞧吧，很快你就知道了，等著魏忠賢派人迎我進宮吧！”

“拭目以待吧。且看魏忠賢何時來請我入宮。”朱由檢頓了頓，目光掃向外邊，“傳令下去，嚴加戒備，有任何風吹草動，即刻來報。”

徐應元領命而去。朱由檢心中清楚，在這波譎云詭的局勢中，天下輿論便是他最堅實的依仗。大明傳承兩百余年，正統觀念深入人心，縱是權傾朝野的魏忠賢，也不得不有所顧忌。

與朱由檢有條不紊的部署形成鮮明反差，乾清宮偏殿內氣氛凝重，魏忠賢陰沉著臉，來回踱步，待心腹們陸續到齊，他猛地停住腳步，眼中寒光閃爍：“咱家召你們前來，乃是為商議應對之策。

可瞧瞧你們，一個個磨磨蹭蹭，到此刻才來到。還有崔呈秀，到現在還不見人影，真不知他到底在搞什么名堂！別耽擱了，趕緊說說，接下來該如何行事？”

王體乾沉思片刻，率先開口：“廠公，當務之急是將消息死死封鎖在宮中。待咱們商議出萬全之策，再昭告天下。如此一來，主動權盡在掌握，不愁鎮不住那些心懷不軌的人?！?

魏忠賢眉頭緊皺，深覺有理，猛地轉身對貼身太監喝道：“聽到了？傳令下去，未經許可擅自出宮者，一律押往北鎮撫司，叫許顯純好好‘關照’！”

北鎮撫司是錦衣衛專屬看押、審訊犯人的地方，頭目許顯純任錦衣衛都指揮使僉事，是魏忠賢的得力爪牙。

小太監應了一聲，倒退幾步后才急忙轉身離去。

王體乾忽然想到一件事情，壓低聲音道：“方才過來時，瞧見皇后身邊貼身太監慌慌張張往宮門趕?；屎罂刹皇莻€坐等待斃的人，八成是要給信王傳遞消息。咱們得抓緊派人把信王府圍起來，先把局面控制??！”

魏忠賢雙眉緊鎖，沉吟片刻，對著田爾耕說道：“爾耕啊，你是手握宮廷禁衛大權的錦衣衛都督，崔尚書所說，你意下如何？”

田爾耕渾身一顫，冷汗直冒，囁嚅半天才說道：“可下官是廠公手下當差，還不是廠公說咋辦就咋辦?！?

“咱家是在問你呢！”

田爾耕心里直打退堂鼓，他清楚帶錦衣衛包圍王府有謀反叛亂之嫌。無論成功與否，魏忠賢都有可能為了給天下一個交待，把自己推出去做替罪羊。但是不聽命也不行！自己的權勢利祿是魏忠賢給的，理所應要給他賣命，但也不想為他送命啊！

想到此，便壯起了膽，“廠公，再周密的盤算也會有疏漏，何況皇上走得急，我們還沒來得及布局。這事可是出不得半點兒偏差的！我田爾耕的賤命不值錢，可不能連累了您老人家。我看還須得從長計議?！?

魏忠賢氣得臉色鐵青，重重一拍桌子：“田爾耕，放手去干，出了事有我擔著！”

田爾耕不敢再推辭，深知再拒絕自己將會被魏忠賢以不聽使喚的罪名治罪，只得躬身領命，硬著頭皮轉身離去。

李永貞貪圖富貴，整日只知阿諛奉承，缺乏應變才略。此刻他心中亢奮，覺得機會到了，方才的深思熟慮讓他胸有成竹，他擼起袖子：

“以奴才看來，今上龍馭賓天，消息尚未外揚，此乃天策良機。廠公何不即刻關了京城九門，不許一兵一卒進出。

而后由廠公親自主持信王繼位大典，大典之后，便以雷霆之勢逼其禪位。那信王不過是十七歲的少年郎，能有什么膽識？刀架在脖子上，他自然會乖乖將皇位奉出?！崩钣镭懝硐蛭褐屹t獻策道。

李朝欽諂笑著連連點頭，眼中閃過陰鷙：

“是啊是啊，如今朝廷已盡在掌握。崔呈秀總督兵部，周應秋把持吏部，薛貞坐鎮刑部，吳淳夫掌管工部，田爾耕統領錦衣衛，皆是廠公一手栽培的親信。

其他七八成朝中官員，也都拜在廠公名下，若是廠公舉事，他們都不會吭一聲，即便有膽敢反對者，不過幾顆頭顱落地之事。

待京中大局已定，再以天子詔書昭告天下，彼時生米煮成熟飯，縱有藩王督撫心懷不滿，也絕不敢輕舉妄動。

即便有零星勤王軍來犯，也不過烏合之眾，傳令各地兵馬圍剿，彈指間便能蕩平。不知廠公意下如何？”

李永貞和李朝欽兩位臥龍鳳雛一唱一和，將謀逆之策說得明明白白，殿內眾人皆面面相覷。連早有此野心的魏忠賢也不禁瞳孔驟縮。他嘴角肌肉不受控制地抽動，臉色微微一變。

客氏倒是興奮地滿臉緋紅，獰笑道：“永貞、朝欽說得對，不如趁此機會將皇位奪了，再把朱由檢那小子與中宮賤人殺了，到那時這天下就徹底掌握在我們手中了！”

魏忠賢雖心癢難耐，卻深知此時生死攸關，并不像他二人說的那么簡單。他思來想去，始終忐忑不安，見涂文輔沉默不語，便沉聲道：“涂公公，你有何見解？”

涂文輔覺得魏忠賢畢竟是閹人，自古哪有閹人當皇帝的。但由于先前去坤寧宮被皇后痛罵，皇后娘娘又與信王素來交好，信王登基自己絕沒有好下場，便陰險地獻策道：“奴婢覺得廠公自己坐皇上恐有不妥，畢竟非朱家血脈難以令世人信服，到時恐有‘光武討莽’。

不過咱們可以擁立桂王朱常瀛之子朱由榔，小娃才五歲。此刻咱們便可沖進信王府，將信王殺了，對外就說是歹人所為，到時皇位虛待，咱們再頒布遺旨，扶持小娃登基，到那時廠公便可居中攝政，豈不比動刀動槍，結局還尚難預料的廝殺要強的多？”

涂文輔一番言語，說得魏忠賢頻頻點頭，他本就對明目張膽地造反謀逆心有余悸，還是覺得像當初天啟帝的模式一樣最為穩妥，于是命令道：“永貞，速去召薊遼總督劉詔率軍包圍京城九門，在沒有我的旨意之前，不要放一兵一卒進出！”

……