“皇后娘娘迎我進宮的使臣該到了啊！”

朱由檢在正廳里來回踱步，目光時不時掃向門外。

他不知道的是，傳召使臣早被魏忠賢的人堵在了皇宮門口。

此時英國公派遣的親兵已經在王府外圍護衛，派出去的太監也陸續折返。

“爺，出大事了！”一道急促的聲音由遠及近，王府總管太監徐應元面色慘白，跌跌撞撞沖了進來。

“怎么了？”

“田爾耕率領錦衣衛把王府圍了，正和親兵對峙，眼看就要打起來！”

“什么？！”朱由檢身形一晃，臉色瞬間慘白。他心中已然明了，這定是魏忠賢的手筆，深思片刻，咬牙切齒道：“魏忠賢究竟想干什么？”

“奴婢不知！”徐應元急得直搓手。

朱由檢腦海中思緒翻涌。按他所知的歷史，登基入宮前夜不該有這么多的變故才對。

“難道他想搶迎立之功？”

隨即就排除掉了這個念頭，哪有包圍王府來迎立的？這分明看著像逼宮！

他又想是不是魏忠賢還不知道京城老少都已經知道皇上駕崩了，按理說不應該啊，魏忠賢的犬牙遍布京城才對？他記得有人就因為在飯桌上跟朋友說了幾句魏忠賢的閑話，便被魏忠賢獲知，將其剝皮示眾，當時鬧得滿城人心惶惶。

他最后想到了最壞的結果，魏忠賢怕是要狗急跳墻，準備魚死網破了。

“爺，奴婢覺得魏忠賢這是要反啊！您快拿主意！”徐應元見主子沉默不語，焦急地說道。

朱由檢長嘆一聲：“唉，魏黨勢大，人為刀俎，我為魚肉。我能有啥辦法。”

“奴婢覺得集結府中侍衛和英國公親兵，定能助爺出京城去南京，到了南京，號召所有藩王清君側，也未必不能成事啊！”

“糊涂！”朱由檢猛地起身，沉聲說道：“南京早已是閹黨天下，此刻貿然出逃，正中他構陷謀逆的奸計！此時情況尚未明朗，切不可自亂陣腳。”

作為有現代人思維的朱由檢來說，他可不想比歷史上那個吊死在煤山的崇禎帝遜色半分。

他厲聲喝道：“召田爾耕來，我倒要看看他意欲何為。”

徐應元應了聲，旋即轉身離去。

不多時，大踏步走進來一位身穿莽紋飛魚服，腰懸繡春刀，身形魁梧，鷹目微瞇的中年男子，正是錦衣衛指揮使田爾耕。

“大膽！”不等田爾耕說話，朱由檢先聲奪人，怒聲斥道：“田爾耕！你可知沒有圣旨私自包圍王府，該當何罪？！”

“卑職、卑職奉九千歲鈞令！只知聽命行事，豈敢私自作主！”田爾耕喉結滾動，他萬沒想到，這個往日唯唯諾諾的信王，此刻竟如出鞘利劍般鋒芒畢露。

朱由檢冷哼一聲，目光如刀：“你率錦衣衛圍困王府，可想過事后如何收場？”

田爾耕本就擔心自己會當替死鬼，此刻被信王戳中死穴，他清楚自己如此行徑，一旦秋后算賬，自己全家老小性命難保。

他雙腿頓時一軟，“撲通”跪地，顫聲道：“王爺明鑒，卑職只是奉命保衛王府安全，一切行事都是聽候九千歲差遣！絕無半點僭越之心啊！”

朱由檢聽此一言，心中明白，原來魏忠賢還沒有拿定主意，看來局勢遠沒有想象中的那么遭，便放緩語氣：“本王知道你身不由己，下去吧。”

田爾耕如蒙大赦，剛退到門邊，又突然轉身，壓低聲音：“王爺，卑職告訴您一件大事，還望王爺允諾勿說是我說的。”

“本王答應你。”

“萬歲爺崩了！”

“什么？”朱由檢露出一臉不可置信的樣子，呆在了原地，隨后表情痛苦地說道：“我知道了，田大人辛苦了，府中有茶水供應，如有需要，切勿客氣，你退下吧。”

田爾耕匆忙跪下并道了聲謝，便轉身離去。

朱由檢看出來了，這群閹黨看似鐵板一塊，實則各懷鬼胎。等自己登基以后，可以想辦法從內部瓦解，然后逐一擊破。

待田爾耕的腳步聲消失，周妃跌跌撞撞奔入，淚痕在臉頰上劃出兩道白痕：“爺，我聽說府外錦衣衛正與護衛對峙，劍拔弩張，發生何事了？”

“別怕！有我在，你盡可放心！”朱由檢將她顫抖的身子攬入懷中，溫聲說道。

子夜時分，院外驟然響起雜亂的腳步聲，周妃嚇得臉色煞白，身子止不住地顫抖，卻猛地橫身擋在朱由檢身前。

朱由檢心頭一震，瞬間明白她的心意，反手將她護于身后。

堂堂大丈夫豈能讓女人保護！

片刻功夫，各色人影魚貫而入，既有熟悉的王府太監徐應元、曹化淳、高起潛，又有魏忠賢黨羽田爾耕，王朝輔，以及涂文輔。

朱由檢一時猜不出他們的意圖，神色冷峻，目光如炬地盯著他們。

怎料王朝輔、涂文輔一見到朱由檢，當即“撲通“跪地，嚎啕大哭。

朱由檢愣了愣，不知道他們鬧得是哪一出？不過他還是強裝鎮定地上前攙扶。

王朝輔哽咽道：“皇上崩了，我等奉九千歲之命，特來迎王爺入宮。”

原來崔呈秀府第離皇宮最遠，盡管他知道事情緊急，片刻也沒有耽擱，但還是最晚才趕到。他向眾人講述了在趕往宮里的途中，發現街頭小巷都在議論皇上駕崩的事情。

魏忠賢等人頓時臉色大變，明白消息已然走漏，再想封鎖行謀逆之事已無可能。權衡之下，只得改變策略，決定先迎信王入宮，再從長計議。

“嗚！嗚！嗚！”

“皇兄，你怎么就拋下臣弟去了！”朱由檢痛哭流涕，悲痛欲絕，他身形晃動，隱隱有栽倒的趨勢。

周妃嚇得花容失色。徐應元、曹化淳等心腹太監先是驚愕，隨即便面露敬佩。王朝輔、涂文輔也被這悲戚的情緒感染，忍不住跟著痛哭起來。田爾耕神色數變，他先是呆在原地，繼而露出佩服之色，最后面上浮現出恐懼神情。

“王爺節哀，萬望珍重貴體，莫要過度哀傷損了安康！”涂文輔和王朝輔趕忙將朱由檢扶到椅子上。

朱由檢哭得心腸寸斷，可內心卻在飛速盤算。按照他的想法應該有內閣大臣拿著表箋來勸進，誰知道等來的卻是魏忠賢派兩名心腹手下接自己進宮。

皇宮如今是魏忠賢的地盤，此番前去前途未卜，不過話又說回來了：不入虎穴，焉得虎子！

朱由檢覺得皇宮必須要去，自己想要成就偉業，冒點風險是應該的，雖然這很不符合流程！

況且魏忠賢想要殺我，在王府便可以動手，事后再栽贓嫁禍，何必大費周章召我入宮呢？

思及此，他沉聲道：“公公稍候，本王更換衣衫便來。”

田、袁二妃早聽見外面嘈雜聲響，匆匆趕來，與周氏聚在一處，個個心驚膽戰、六神無主，只能默默垂淚。

朱由檢溫聲安慰了三位王妃，又囑咐徐應元照看好王府，有問題隨時傳遞消息給自己。

說完便匆匆走回了正廳，只身一人跟隨王朝輔等人趕往紫禁城。

......