“住手！”
衙役的出現，讓那些家丁護衛頓時一愣.
攻勢也緩了下來。
錢管事也是一驚，沒想到衙門的人會來得這么快。
正要開口套近乎時，卻見張星落已經從容走出。
張星落撣了撣衣袖上的灰塵，朗聲道，“南陽郡督農勸學從事張星落，奉郡守大人之命，在此辦案！爾等聚眾行兇，意圖妨礙公務，是想與本官為敵，還是想與朝廷為敵？！”
右手上的一塊令牌，高高舉起。
令牌乃是青銅所制，正面陽刻著“南陽督農”四個篆字，背面則是官府的印記。
“南陽郡督農勸學從事？”
“……是那個……張從事？”
“是官……官爺？”
眾人面面相覷，駭然失色。
王神仙頓時雙腿一軟，癱倒在地。
他怎么也想不到，這個看起來普普通通的年輕人，竟然是一方大員！
錢府管事也是面色煞白。
再如何囂張，也知道沖撞朝廷命官是什么罪過。
吳大壯趁機將那王神仙一把揪住，拎了起來。
“神……神仙饒命！哦不，大人饒命！大人饒命啊！”
王神仙嚇得魂飛魄散，哪里還有半分架子，哭喊著求饒，“小人……小人也是一時糊涂，受人指使啊！求大人開恩，求大人開恩！”
“把他們全部抓起來！”
張星落冷哼一聲，對著王五道：“所有涉案人等，一個都不能放過！另外，通知一下縣府，按照正常程序公審！”
“是！”
鬧劇收場。
張星落命人清點了從破廟中搜出的金銀財物。
然后當眾宣布將盡力追查贓款去向，設法彌補百姓損失。
看著那些百姓臉上露出的感激，張星落心中卻并無太多輕松。
一個王神仙雖然倒下了，但這樣的人禍，又豈止只有一處？
張星落嘆了口氣。
“星落，那個錢多多怎么辦？”
吳大壯湊過來低聲問道。
“先把王神仙這伙人處理好，且莫走了消息。”
張星落眼神微瞇，心中已有計較。
“錢府那邊……自然是要去拜訪一下的……”
翌日清晨。
張星落與吳大壯簡單用過早飯后，便朝著城東錢府的方向行去。
“那個姓錢的滿肚子壞水，咱們這就這么去，能問出個啥？”
吳大壯一邊剔著牙一邊嘟囔。
“你也得動點腦子了。”
張星落微微一笑，“今日我們是客，不是官。目的不在問，而在看，在聽。這潭水有多深，總得先探探虛實才知道。懂了么？”
“不懂！也不用動腦子！”
吳大壯理直氣壯的點頭：“有你就行，你比我聰明，我都聽你的。”
張星落無奈的嘆了口氣。
錢府坐落在南陽城東的一條主街旁。
青磚黛瓦，朱漆大門，門前兩尊石獅子威風凜凜，盡顯富貴氣派。
雖不比那些真正的世家門閥府邸那般恢弘，卻是也遠超尋常百姓之家，隱隱透著一股子新晉豪強的張揚。
門房見到是都監府的張大人親自登門，自然不敢怠慢。一人點頭哈腰地請安，另一個飛快的奔入內院通報。
張星落和吳大壯在門外稍作等候。
不多時。
一個身形微胖，穿著錦緞圓領袍，面容白凈的中年男子快步迎了出來。
“哎呀呀！張大人大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！”
錢多多的臉上堆滿了熱情的笑容，一雙小眼睛笑得瞇成了一條縫，上來便要拉張星落的手，顯得極為親熱。
張星落不著痕跡地避開，拱手道：“錢員外客氣了。本官冒昧打擾，還望見諒啊。”
“哪里哪里！大人日理萬機，能撥冗前來，是小人的榮幸，快請進，快請進！”錢多多側身引路，將張星落和吳大壯請入府內。
穿過前院，來到一處布置雅致的廳堂。
錢多多殷勤地請張星落上座，又命下人趕緊奉上醴酪。
醴酪很快被侍女端了上來，色澤微黃，散發著淡淡的米香。
瞧著十分誘人。
張星落饒有興趣的淺嘗了一口，味道甘醇，確實是上佳的飲品。
“張大人年紀輕輕，便已接手督農勸學這等要務，真是，前途不可限量啊！”
錢多多親自為張星落續上醴酪，語氣親切地打開了話匣子。
“錢員外有所不知啊。”
張星落放下陶碗，微微一嘆，“這督農勸學之事，聽著似乎只是勸農耕、興教化那么簡單。實則是千頭萬緒，處處掣肘。上，要對郡府有所交代，下，還要安撫鄉里百姓，著實麻煩的緊。若無地方的賢達襄助，怕是許多事情都是寸步難行啊。”
這番話半真半假。
既點出了工作的難度，也巧妙地將橄欖枝拋出。
“張大人說的極是！這為官一任，造福一方，本就是一件不容易的事嘛！”
錢多多聞言，臉上的笑容卻愈發熱切，“尤其，還是在咱們南陽這地。民風淳樸者有之，刁鉆狡黠者亦不少。大人年輕有為，驟然肩此重任，遇到些許難處，也是人之常情嘛。”
他頓了頓，身體微微前傾，壓低了聲音，“大人，若有何處需要錢某幫襯的，但講無妨！別的地方不敢說，在這南陽地界上，錢某多少還有幾分薄面的！一些迎來送往，疏通關節之事，也可以略盡綿力。”
“再說了，大人公務繁忙，有些瑣碎之事，何必親力親為？交予我等去辦，豈不省心省力？”
聽著錢多多這番貼心的話語，張星落心中冷笑。
不過臉上卻露出一副“感激涕零”的模樣，“哎呀，若能得錢員外這般鼎力相助，本官何愁大事不成？實不相瞞，眼下便有幾樁瑣事，頗為棘手，正不知該如何處置……”
他故意話說一半，吊足了對方的胃口。
錢多多見狀，心中暗喜。
于是連忙道，“大人但說無妨！只要錢某能辦到的，定不推辭！”
他心中盤算著，這新來的年輕官員，若是能用錢財拉攏，那么日后行事便能方便許多。
甚至。
還能借其官威，為自家生意保駕護航。
這般想著，錢多多看張星落的眼神。
便少了幾分審視，多了幾分親近。
酒過三巡，菜過五味。
錢府的午宴算不上窮奢極欲，卻也樣樣精致，透著富貴人家的考究和底蘊。
席間，錢多多頻頻舉杯，言語間極盡奉承拉攏之意，將張星落捧得極高。
張星落始終保持著恰到好處的熱情與疏離，既不顯得過分親近，也不至于讓場面冷下來。
兵來將擋，水來土掩。
他時而抱怨經費不足，時而又義正言辭，表示要為民辦事。
這種虛虛實實，欲拒還迎的姿態，反而讓錢多多更加捉摸不透。
卻也更加相信張星落跟其他的官員一樣。
只為求財升官！
“大人，您看，這勸農之事，首在民心安定。若百姓衣食無憂，自然樂于農桑。”錢多多狀似無意地說道，“只是這天時好壞，非人力所能控制。前些時日，若非王神仙及時祈雨，解了旱情，恐怕南陽又要餓殍遍地了。”
“哦？王神仙？”
張星落心中一動，卻不動聲色，反而順著話頭道：“這名頭這么大？”
“張大人有所不知，這王神仙乃是真正的高人啊！”
錢多多哈哈一笑：“他與我家也算有些淵源，平日里常有往來。其祈雨之能，南陽百姓有目共睹，絕非虛言！”
“原來如此。”
張星落恍然大悟般點點頭，“看來哪天還得麻煩員外給引薦一下啊。”
他端起酒樽，向錢多多敬道，“說起來，本官還有許多地方事務尚不熟悉，日后還需錢員外多多指點才是。尤其是這與地方鄉紳、百姓打交道之事，錢員外經驗豐富，定能為本官出謀劃策。”
錢多多聞言大喜，連忙舉杯回敬，“張大人太客氣了！能為大人分憂，是錢某的榮幸！日后但凡有所差遣，定當效犬馬之勞！”
兩人又虛與委蛇一番。
此時，張星落臉上泛起一絲微醺的紅暈，眼神也似乎帶上了迷離。
他放下酒樽，略帶歉意地對錢多多說道：“多謝錢員外盛情款待。本官……呃，略感不適，想去更衣片刻，去去便回。”
錢多多立刻會意：“張大人請自便。來人，帶張大人去凈房。”
一名機靈的家丁立刻上前引路。
張星落隨著家丁七拐八繞，穿過幾道回廊，來到一處相對偏僻的院落。
凈房便設在院角。
家丁在院門口止步，“大人請自便，小人在此等候。”
張星落點點頭，走進院子。
他并未立刻進入凈房，而是借著院中樹木的遮擋，凝神細聽四周的動靜。
剛才在酒宴上，他便隱隱察覺到錢多多的一些言辭似乎在刻意回避某些話題。
而且府中美貌侍女雖多，卻個個神色拘謹，這讓他覺得有些蹊蹺。+
但又說不出哪里不對。
就在此時，隔壁院落隱約傳來了壓低的說話聲。
張星落心中一動，悄無聲息地貼近了院墻。
那院墻不算太高。
他略一借力，便攀上了墻頭，小心翼翼地探出半個腦袋。
“說了多少遍了！手腳麻利點！要是誤了員外交代的大事，仔細你們的皮！”
隔壁院中，一個管事正對著兩個家丁厲聲訓斥：“兩個廢物，連個小丫頭都擺不平！”
“小婉那丫頭性子太烈，打也打了，餓也餓了，就是不肯松口……”
一個家丁苦著臉道。
“哼，不松口？”
管事冷笑一聲，“她一個無父無母的孤女，能被那位貴客看上，是她八輩子修來的福氣！還敢在這里尋死覓活？告訴你們，今天晚上之前，必須把她拾掇干凈了送到貴客房里！若是她再敢不聽話，那‘銷魂散’的滋味，就讓她好好嘗嘗！”
銷魂散？
張星落瞳孔驟然一縮！
這名字一聽就不是什么好東西！
“哎呦我的管事大人，那銷魂散……，藥性可是霸道得很，萬一……萬一出了人命……”
“出了人命又如何？一個賤丫頭而已！”
管事指著兩人的鼻子怒道，“員外已經說了，只要貴客滿意，一切都好說！你們兩個，要是辦砸了這件事，哼哼！”
“是，是！小的明白！”
兩個家丁連聲應道。
管家繼續道，“記住，嘴堵嚴實了，別讓她亂喊亂叫驚擾了前院的貴客，務必讓她今晚乖乖聽話!要是那丫頭還敢反抗，就給我往死里打！打到她服為止！”
“還有，看緊了，別讓她尋了短見！若是出了人命，你們也別想活！”
管事又惡狠狠地補充了一句，這才揮揮手讓他們退下。
小婉？
聽話藥？灌下去？
貴客？
這些零碎的詞語串聯起來，一幅令人發指的齷齪畫面已然成型！
張星落瞬間遍體生寒。
緊接著，心里一股難以遏制的怒火瘋狂地涌起了上來！
他幾乎可以想象到，一個無助的少女，正在遭受著怎樣非人的折磨。
而這一切，竟然就發生在這看似富麗堂皇的錢府之內，發生在他眼皮子底下！
這已經不是簡單的藏污納垢了！
而是在光天化日之下，踐踏人倫，草菅人命！
想到這里。
張星落的指甲已經深深地掐進了掌心，手背上青筋暴起。
不過。
現在絕不是沖動的時候，不然就打草驚蛇了。
必須先得穩住錢多多。
然后再想個辦法來救出那個叫小婉的女孩！
張星落緩緩從墻頭退下，順手整理了一下衣冠。
等他去完凈房后，臉上已經恢復了平靜，仿佛什么都未曾發生過一般。
走出院子后，那引路的家丁依舊恭敬地等在原地。
“有勞了。”
張星落淡淡說道，隨著家丁返回了宴客廳。
重新落座后，張星落與錢多多繼續談笑風生，甚至還主動詢問了關于風土人情的問題，表現得興致盎然。
錢多多見他興致不減，談吐間也愈發親近。
只當自己的拉攏已經初見成效，心中更是得意。
酒宴接近尾聲。
張星落的臉上帶著醉意和滿足，起身告辭，“今日不早了，多謝錢員外盛情款待，本官當真是大開眼界，受益匪淺啊。改日呢，定當再來叨擾。”
“張大人言重了！”
錢多多也滿臉堆笑，親自將張星落送到府門口，拱手道，“能與大人一見如故，實乃錢某三生有幸！大人若有閑暇，隨時歡迎光臨鄙府！日后若有任何差遣，也請大人盡管吩咐，錢某定當竭盡所能！”
張星落笑容溫和，“其實，本官今日前來，除了拜會錢員外，還有一事相請。”
錢多多聞言，精神一振，連忙道：“但講無妨！只要錢某能辦到的，絕不推辭！”
張星落微微頷首，“本官，奉欽差令正在推行新政，所以，有時難免會遇到些阻力。有些事情啊，還需仰仗錢員外來周旋一二。待時機成熟，本官必有厚報。”
這番話說得模棱兩可。
既像是應承了錢多多的好意，又像是另有所指。
錢多多自然是理解為前者了。
于是臉上的笑容卻更加燦爛，連連道：“那是自然！推行新政乃是利國利民的大好事，誰敢阻撓，便是與南陽百姓為敵！錢某定當盡力協助大人，若有任何風吹草動，必定第一時間告知大人！好說，好說！張大人請慢走！”
二人告辭離開，在轉過街角后。
張星落的醉意便瞬間消失得無影無蹤。
滿目冰寒。
“怎么了？”
見到張星落神色凝重，吳大壯急忙問道。
在宴席上，雖然他沒有說話，卻也察覺到氣氛有幾分不對。
張星落冷聲道，“這錢府，比我們想象的還要骯臟百倍！他們不僅與王神仙勾結斂財，恐怕還涉及更齷齪的勾當！”
緊接著，他快速的將茅房附近聽到的對話簡略地說了一遍。
“這群畜生！簡直無法無天！”
吳大壯聽得額頭青筋瞬間暴起：“要不，我們先回去，點齊人馬再殺回來，把那些混賬東西全抓起來！”
“不行！對于這些人……”
張星落搖了搖頭，“心急可吃不了熱豆腐的。大張旗鼓的去干，未必能抓到所有罪證。所以……”
“咱們等夜里再說！”