“怎么，你認(rèn)識(shí)他？”莫佛德注意到小約翰驚訝的神情。

“啊，只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不夠了解。”

小約翰盡量將內(nèi)心的波瀾撫平，不然很可能引起莫佛德的懷疑。接下來(lái)，他又假裝好奇地進(jìn)一步打聽(tīng)道：“他究竟是個(gè)怎樣的人？我聽(tīng)說(shuō)是個(gè)厲害的角色。”

“他這么有名嗎？嗯，那張嘴倒是挺厲害的......”莫佛德向上翻了翻眼珠，似乎在回憶著。

“其實(shí)我們也只見(jiàn)過(guò)幾次面，你不知道，費(fèi)利希蒂跟她父親的關(guān)系比較冷淡，她是伊利里歐跟前妻生所生，聽(tīng)說(shuō)夫妻倆感情很不好，也因此連累到了孩子。

后來(lái)母親去世后，她就離家出走了，用她母親留下的遺產(chǎn)來(lái)潮頭島做服飾生意，贊美七神！能讓我遇到她！

你看！你看！我這套衣服就是她設(shè)計(jì)的，很漂亮吧！”

莫佛德再一次炫耀起了那件精美的外套，不過(guò)小約翰也聽(tīng)得出來(lái)，他主要是想借此夸贊妻子。

“說(shuō)回伊利里歐，直到我們結(jié)婚時(shí)，費(fèi)利希蒂才和她父親再次見(jiàn)了面。我當(dāng)時(shí)還想替她出口氣，戲弄一下那個(gè)老家伙，可是沒(méi)想到，伊利里歐還挺大方的，用一筆不菲的嫁妝贏得了我們的諒解。

總之，他給我的印象還不錯(cuò)，挺和藹友善的一個(gè)人，胖得像頭大象，動(dòng)作卻靈活得像只猴子。

可惜啊，如果他愿意支持我航海事業(yè)，我會(huì)更喜歡他的。”

“這不是很奇怪么？作為潘托斯商人，竟然對(duì)東方貿(mào)易不感興趣？”

“哈！看來(lái)你對(duì)厄斯索斯大陸的地理不是那么了解，對(duì)不對(duì)？”莫佛德精準(zhǔn)地抓到了小約翰的知識(shí)盲點(diǎn)，頗為得意。

“你看，潘托斯的商人不需要走狹海，他們可以通過(guò)洛恩河走內(nèi)河航運(yùn)，繞過(guò)爭(zhēng)議之地，直抵瓦蘭提斯......”他一邊說(shuō)著，一邊撿了幾塊螃蟹殼，在餐桌上擺成了簡(jiǎn)易的地圖輔以說(shuō)明。

小約翰看著螃蟹殼擺成的地圖，不住地點(diǎn)頭，更深刻地認(rèn)識(shí)到了，不同的地緣環(huán)境會(huì)導(dǎo)致截然不同的選擇。

“你們現(xiàn)在還保持聯(lián)系么？”小約翰狀似不經(jīng)意地隨口一問(wèn)。

“啊？你說(shuō)伊利里歐呀，不怎么見(jiàn)面了，但還會(huì)偶爾通信。”

說(shuō)到這里，莫佛德將身子湊近小約翰，手掌貼在嘴邊，神秘兮兮地小聲說(shuō)道：“實(shí)話(huà)告訴你吧，其實(shí)這次的消息，就是他在信中提及的！”

“哦？竟然是這樣!”小約翰故作驚訝，果然是出自那家伙的手筆，“那么，潘托斯有沒(méi)有可能......”

“小子，我又不傻，你擔(dān)心這里面有陰謀，是吧？”莫佛德撇了撇嘴，搖晃起手指，“嘖嘖，這你就不懂了，潘托斯幾十年前大敗于布拉佛斯，不但割地賠款，被迫廢除奴隸制，軍隊(duì)也只許保留少量守衛(wèi)，幾乎淪為布拉佛斯的附庸。

所以說(shuō)，即便有想法，潘托斯也什么都做不了，咱們不用擔(dān)心。”莫佛德信心滿(mǎn)滿(mǎn)地回答道。

“有道理.....”小約翰點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)同，但他內(nèi)心考慮的卻是其他的事。

憑借前世的記憶，他清楚地知道，伊利里歐一直與身處御前的間諜總管瓦里斯在秘密地進(jìn)行著合作，暗中支持坦格利安家族的復(fù)辟。

而瓦列利安在這幾百年來(lái)，一直是龍王最忠實(shí)的追隨者，現(xiàn)在伊利里歐又跟瓦列利安家成了姻親關(guān)系，這件事真的只是巧合嗎？

或許莫佛德值得信任，但他的夫人呢，小約翰對(duì)她并沒(méi)有把握。

這一次，伊利里歐主動(dòng)透露消息，其目的究竟為何？

假如是想借旁人插手這次紛爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，從中獲利，那他的目標(biāo)又會(huì)是誰(shuí)呢？應(yīng)該不是自己，龍石島還沒(méi)什么值得被人惦記的東西......是跟海盜有牽扯的泰洛西嗎？

小約翰圍繞著這件事想了很多，有了幾種較為合理的猜想，但他還是決定先將此事擱置到一旁。

誠(chéng)如莫佛德所說(shuō)，由于布拉佛斯的壓制，潘托斯沒(méi)有足夠的戰(zhàn)船，也不被允許招募傭兵。暫時(shí)不用太擔(dān)心這個(gè)人畜無(wú)害，號(hào)稱(chēng)‘實(shí)力最弱的自由貿(mào)易城邦’能掀起什么波浪。

......

深夜里，整個(gè)龍石島早已躲進(jìn)無(wú)月的黑暗中，唯有某個(gè)塔樓處隱約有一點(diǎn)昏黃閃爍，那正是小約翰的臥室。

小約翰仍未入眠，剛剛好不容易才將席琳哄睡著。

最近一段時(shí)間，他都在為領(lǐng)地建設(shè)忙碌，很少陪伴妹妹了，這讓席琳有點(diǎn)鬧情緒。

她倒是不會(huì)無(wú)理取鬧，去打擾哥哥的工作，但是小約翰能感覺(jué)到妹妹最近的心情有些低落，笑容變少了，二人難得在一起吃飯的時(shí)候也不怎么愛(ài)聊天了。

于是為了賠罪，小約翰今天破例為她講了足足三個(gè)小時(shí)的故事。

當(dāng)他終于講完‘卑鄙的蟲(chóng)尾巴以一記索命咒殺害了哈莉暗戀的塞德里克學(xué)長(zhǎng)，然后用邪惡的儀式復(fù)活了異鬼之王伏地魔’這段緊張刺激的劇情之后，席琳才心滿(mǎn)意足地原諒了哥哥最近的怠慢行為。

“接下來(lái)她要怎么從伏地魔手中逃走？明天會(huì)講到嗎？”席琳興奮地追問(wèn)道。

“咳咳......明天會(huì)講到的。”小約翰講了太久，以至于嗓子都有些沙啞，他又將妹妹的被角塞得嚴(yán)實(shí)了些，龍石島的夜晚還是頗為潮濕陰冷的。

“我向你保證，會(huì)以一種意想不到的方式，現(xiàn)在好好睡吧，明天的故事會(huì)更精彩。”他輕吻了一下妹妹的額頭，溫柔地道別。

窗外，大雨還在持續(xù)地下著，嘩啦啦，嘩啦啦......

小約翰坐于書(shū)桌前，單手托著下巴思考著。

做工精致的布拉佛斯書(shū)桌上，擺放著一張描繪了狹海及周邊區(qū)域的地圖。他的目光在地圖上不斷游走，腦海里對(duì)應(yīng)浮現(xiàn)出相關(guān)信息，不斷完善著自己的計(jì)劃。

經(jīng)過(guò)一晚上的研究，他愈發(fā)認(rèn)定，拿下石階列島是必須的。

這兩年，龍石島在其治理下，已經(jīng)有了當(dāng)年鼎盛時(shí)期的影子。人口激增到近三萬(wàn)人，接近承載極限，他急需新的土地來(lái)招募更多的移民，石階列島來(lái)得正是時(shí)候。

而且，這也是在亂世來(lái)臨前，龍石島擴(kuò)充自身實(shí)力的一次絕佳機(jī)會(huì)。

既然如此，需要派出的兵力也就不能太少。

潮頭島那邊，在小約翰再三威逼利誘之下，莫佛德忍痛割肉，終于又從牙縫里擠出三艘，正好湊足了十艘旗裝滿(mǎn)員的長(zhǎng)船。

而對(duì)方熟不知，龍石島手中的王家海軍，目前也僅有七艘不滿(mǎn)員的軍艦，這顯然是不夠的。

對(duì)此，小約翰已經(jīng)有了個(gè)一箭雙雕的辦法，不僅能獲得對(duì)外作戰(zhàn)的許可，而且還能讓鐵王座重建王家海軍。

鐵群島戰(zhàn)爭(zhēng)才結(jié)束不過(guò)七年，很多退役的水兵都還年輕，想要重新擴(kuò)軍并不難。同時(shí)，借由此次擴(kuò)軍，還可以幫助史坦尼斯穩(wěn)固其在御前的權(quán)勢(shì)地位。

如果一切順利，那么加上潮頭島，他預(yù)計(jì)能夠調(diào)動(dòng)三十艘戰(zhàn)艦，大約六千人的軍隊(duì)，對(duì)抗海盜是綽綽有余的。

這里面，他并未將領(lǐng)地的征召兵和其他封臣算在內(nèi)。

領(lǐng)地目前的發(fā)展勢(shì)頭良好，捕魚(yú)船隊(duì)也從一開(kāi)始的三艘發(fā)展到了如今的十幾艘，并且按照當(dāng)年的計(jì)劃，幾乎快要壟斷了黑水灣所有港口的漁業(yè)，甚至開(kāi)始將觸手伸向谷地與風(fēng)暴地了。

小約翰不想打亂現(xiàn)在的節(jié)奏，否則這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的就本末倒置了。

而且，他時(shí)常會(huì)想起漁業(yè)法案簽訂那天的情景，想起那一張張洋溢著幸福的笑臉。那些人的生活才剛有所起色，還沒(méi)過(guò)幾天富余日子，現(xiàn)在還不是攪擾他們安寧的時(shí)候。

至于他沒(méi)有號(hào)召封臣的原因在于，發(fā)動(dòng)這種出于私人目的的戰(zhàn)爭(zhēng)，封臣是會(huì)要求好處的，可小約翰恰恰不想跟他們分享戰(zhàn)利品。

倒不是因?yàn)樗邌荩侨绻麤](méi)有莫佛德的突然造訪，小約翰原本打算在這段時(shí)間對(duì)封臣下手的。他一直在暗中計(jì)劃著削弱封臣，加強(qiáng)中央集權(quán)，而漁業(yè)壟斷就是他走的第一步棋。

不過(guò)現(xiàn)在這件事只能暫時(shí)作罷，為石階列島戰(zhàn)爭(zhēng)讓路......

窗外的雨漸漸小了些，小約翰的計(jì)劃逐漸完善，只差最后一個(gè)難題有待解決。

那就是石階列島的戰(zhàn)后建設(shè)。

想要建立長(zhǎng)期有效的統(tǒng)治，就需要大量的資金來(lái)維持規(guī)模龐大的守軍，招募新移民，建設(shè)港口、要塞、城鎮(zhèn)等等。

錢(qián)、錢(qián)、錢(qián)，總之就是需要更多的錢(qián)。

小約翰雖然有把握讓鐵王座為戰(zhàn)爭(zhēng)買(mǎi)賬，卻無(wú)法獲得后續(xù)建設(shè)領(lǐng)地的資金。

龍石島這兩年雖說(shuō)是賺了不少錢(qián)，但大部分資金都用來(lái)擴(kuò)大再生產(chǎn)，并沒(méi)有多少盈余，賬面上依舊跟以前一樣干凈。

他將目光再次投向地圖，絞盡腦汁拼命思考，試圖尋找新的幫助。與海盜糾纏不清的泰洛西，同樣窺覷此地的里斯和密爾，這幾個(gè)都不行。

需要一個(gè)既有錢(qián)，同時(shí)又跟自己有共同利益訴求的盟友。

而且，很難說(shuō)到時(shí)候會(huì)不會(huì)和泰洛西，或是里斯發(fā)生正面沖突。那樣的話(huà)，目前的軍力恐怕就不夠看了......

此時(shí)，外面的天已經(jīng)漸漸亮了起來(lái)。

持續(xù)整夜的大雨過(guò)后，龍石島罕見(jiàn)地迎來(lái)了一個(gè)晴天。

一縷陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)上的馬賽克玻璃折射進(jìn)來(lái)，恰巧將地圖上的一片海域照亮。

那是在厄斯索斯的西北端，空空蕩蕩的，沒(méi)有描繪出任何島嶼，只是孤零零地標(biāo)注了一個(gè)單詞。

布拉佛斯。