吳根水老家在臺灣花蓮。父母都是農民，上面有三個姐姐。“吳根水”這個名字，花了父親不少心思。一來他是吳家唯一的根，二來，根有了水，才能從小苗長成大樹。吳父找人為兒子算過命，說他五行缺木，還缺水。“吳根水”里又有木，又有水，齊了。吳根水出生沒幾年，父親便病死了。母親辛辛苦苦把四個孩子養大，卻在一起車禍中意外喪生。那年吳根水才十五歲。三個姐姐都出嫁了。大姐三姐不管他，唯獨二姐心腸最好，帶他回家，給他買衣服買書。二十歲時，吳根水向二姐借了點錢，去了臺北。

吳根水在一家玩具公司打工。他讀書不多，話也很少，但干起活來扎扎實實漂漂亮亮。兩年后，升級做工頭。

真正改變他人生的一件事，發生在他二十四歲那年——有一天，他救了一位心臟病發作暈倒在路邊的老人，將他送進醫院，并墊付了醫藥費。沒想到，老人居然是公司董事長的父親。老人直接了當：有什么要求盡管提。吳根水沒有獅子大開口，而僅僅是希望參加公司的玩具設計。他如愿以償。一連幾周，他每天只睡兩三個小時。起初大家以為他不過是癡心妄想，但最后，當他把設計呈上來時，每個人都不得不承認，他天生就該是做這行的。十年后，吳根水有了自己的玩具公司。

吳根水回到家鄉，買一幢別墅送給二姐。對于大姐和三姐，他也沒有記恨，照樣有求必應。吳根水說，爸媽在天上，不就指望著我們四姐弟和和睦睦嘛，我能做到的一定會做——吳根水說的都是真心話。那天夜里下了很大的雨。他聽著屋檐上滴滴嗒嗒的雨珠，回想這十幾年發生的事，自己其實真好運啊。“吳根水”是個好名字，就是因為太好了，所以一開始要遭點劫受點災。爸媽把壞的都受了，留下好的給他。吳根水一想到這些，就覺得心酸。

吳根水的女秘書姓任，三十出頭，未婚，很漂亮也很能干。好幾次在吳根水的住所里，兩人做了越軌的事。任秘書偶爾會向他提出一些要求，但絕不過份。吳根水覺得這樣很好，哪個女人不愛珠寶首飾啊，無欲無求的女人也會讓男人覺得無趣，關鍵是分寸要把握好。吳根水從沒想過要和她結婚。他躺在床上，撫摸著任秘書纖細的頭頸，道：我跟你說，我想要找個處女——這些話他只好意思跟任秘書說。他道，我跟你說，我要找處女沒別的意思，就是圖個單純一點簡單一點。我是個傳統的人啊。

謝寧是任秘書介紹給吳根水的。吳根水見到謝寧第一眼，便有一種強烈的預感，眼前這個女人，或許會成為他的妻子。他告訴任秘書，說他以前好像見過謝寧。任秘書調皮地學越劇《紅樓夢》里的對白：咦，這個妹妹我見過的。吳根水很肯定地說：真的，我見過她，要不就是在夢里。

相親時，吳根水很緊張。他問謝寧喜不喜歡玩具，她說一般。他就懊惱極了，為什么要問這個呢。他應該主動提出送她一只玩具，或許就能多一次見面機會。他還夸謝寧年輕。這是任秘書教他的，說贊美女人年輕總沒錯。可事實上謝寧并不年輕，吳根水擔心馬屁拍過頭了，她反而不高興。其實他真的不很看重女人的長相，相反，謝寧身上那種端莊嫻靜的氣質，倒是他所喜歡的。但這些話又不方便說給她聽。吳根水是真的手足無措了。短短的一個小時，他背心不停地冒汗。

后來，吳根水仔細想了想，覺得謝寧的長相有一點像他媽媽，這就怪不得有似曾相識的感覺了。吳根水對任秘書說，謝寧的眼睛和他媽媽一樣，都是肉里眼，但又不像別人的肉里眼那么兇，而是很靈氣很秀麗的。任秘書聽了，說：原來你有戀母情結。吳根水笑了笑，說：這大概是緣份。