去醫(yī)療艙的路上，齊星透過走廊的觀察窗看到了無垠的星空。那些星辰比從地球上看時明亮千百倍，像是無數(shù)雙眼睛注視著他。他想起小時候母親常說的話：“星星那頭有更好的世界，阿星。總有一天，你會去到那里。”

“你喜歡星空？”林恩注意到他的目光。

齊星點點頭：“從小就喜歡。在貧民窟，晚上如果煙霧不重，能看到幾顆特別亮的星星。”

“你來自新孟買貧民窟？”林恩的問題讓齊星瞬間繃緊了身體。他意識到自己說漏了嘴，急忙補救：“不，我是說...小時候有次學(xué)校考察去過那里。”

林恩似乎沒有懷疑：“我父親說，貧民窟的人其實很聰明，只是沒有機會。”她頓了頓，“你知道嗎，這次航行本來應(yīng)該有200個貧民窟名額的，但最后都被高層瓜分了。”

齊星的心跳漏了一拍：“你...父親是？”

“陳博士，殖民委員會副主席。”林恩的語氣有些復(fù)雜，“也就是那個取消貧民窟名額的主要推手。”

醫(yī)療艙比齊星想象的還要寬敞明亮。六張病床排列整齊，各種他叫不出名字的醫(yī)療設(shè)備靜靜地運轉(zhuǎn)著。林恩引導(dǎo)他躺在一張床上，開始用再生儀處理他的灼傷。

“所以，你父親不知道你同情貧民窟的人？”齊星試探性地問。

林恩笑了：“他知道，只是認為我太天真。”她調(diào)整著再生儀的參數(shù)，“但我覺得，人類要在一個新星球上建立文明，不應(yīng)該重復(fù)地球上的所有錯誤，不是嗎？”

齊星沒有回答。他看著林恩專注的側(cè)臉，突然感到一陣內(nèi)疚——她在真誠地對待他，而他甚至連名字都是假的。

“好了，明天就能痊愈。”林恩收起儀器，“對了，你今晚有個訪客。”

話音剛落，艙門滑開，一個身材高大的中年男子走了進來。他穿著殖民委員會的高級制服，胸前別著“陳志明博士”的名牌。齊星立刻認出了他——殖民計劃的二把手，林恩的父親。

“這就是那個冒失的學(xué)徒？”陳博士的聲音低沉而威嚴。

林恩點頭：“父親，他修好了等離子穩(wěn)定器，避免了更嚴重的事故。”

陳博士走近，銳利的目光審視著齊星：“莫里斯說你很聰明，但聰明人有時會做蠢事。”他意有所指地說，“比如，隱瞞一些事情。”

齊星的心跳幾乎停止。他強迫自己保持鎮(zhèn)定：“先生？”

陳博士突然伸手抓住齊星的左腕，翻轉(zhuǎn)查看——那里本該有身份芯片的位置空空如也。一時間，醫(yī)療艙內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

“父親！”林恩驚呼，“你在干什么？”

陳博士松開手，冷笑一聲：“果然。莫里斯說你的文件在傳輸中，但任何人都看得出你左腕上沒有芯片痕跡。”他俯下身，聲音壓得極低，“我不知道你是怎么混上船的，小子，但如果你敢傷害我女兒，我會親手把你扔出氣閘門。明白嗎？”

齊星咽了口唾沫，點點頭。

“父親，你嚇到他了！”林恩不滿地說。

陳博士直起身，表情恢復(fù)了平靜：“好好休息，'學(xué)徒'。明天艦長要見所有技術(shù)部門的優(yōu)秀人員...包括你。”說完，他轉(zhuǎn)身離開了醫(yī)療艙。

艙門關(guān)閉后，齊星才發(fā)現(xiàn)自己的手在微微發(fā)抖。

“別介意，”林恩安慰道，“父親對所有人都這樣。自從母親去世后，他就變得...過度保護。”

齊星勉強笑了笑：“沒關(guān)系。謝謝你...為我治療。”

那天晚上，齊星躺在船員宿舍的床上，盯著金屬天花板發(fā)呆。陳博士知道他沒有身份芯片，卻沒有當(dāng)場揭發(fā)他，為什么？是因為莫里斯的關(guān)系，還是另有原因？明天見艦長又會發(fā)生什么？

最讓他不安的是，林恩對他的友好是真誠的，而他卻一直在欺騙她。如果她知道了真相，知道他只是個混上船的貧民窟小子，會怎么想？

窗外，星辰依舊冷漠地閃爍。齊星想起母親常說的一句話：“誠實比聰明更重要，阿星。”但現(xiàn)在，誠實可能會讓他失去一切。

第二天清晨，齊星被莫里斯叫醒。工程師的臉色異常嚴肅：“陳博士告訴我了。你真是走運，他恰好欠我個人情。”

“他會告發(fā)我嗎？”齊星小聲問。

“暫時不會。”莫里斯遞給他一個金屬手環(huán)，“戴上這個，能模擬身份芯片信號。粗糙但管用，只要不被近距離檢查。”

齊星戴上手環(huán)，感到一陣微弱的電流刺痛：“為什么幫我？”

莫里斯沉默了一會兒：“因為三十年前，我也曾是個沒有身份的貧民窟孩子。”他轉(zhuǎn)身走向門口，“十分鐘后，艦橋見。別搞砸了。”

艦橋是“新希望號”最核心的區(qū)域，位于飛船最前端，巨大的弧形觀察窗外是浩瀚無邊的星空。齊星走進來時，十幾名高級船員已經(jīng)聚集在那里，包括陳博士和艦長——一位銀發(fā)老者，眼神銳利如鷹。

“啊，莫里斯的小天才來了。”艦長注意到了齊星，“過來，孩子。我想親自感謝你昨天的工作。”

齊星緊張地走上前。艦長的手掌厚實而溫暖，握力堅定：“我是霍華德艦長。聽說你不僅發(fā)現(xiàn)了穩(wěn)定器問題，還在等離子泄漏的情況下完成了修復(fù)？”

“是...是的，長官。”齊星結(jié)結(jié)巴巴地回答。

“難得的人才。”艦長微笑著，然后轉(zhuǎn)向所有人，“各位，我們剛剛收到地球發(fā)來的最新消息。太陽活動比預(yù)期更加劇烈，已經(jīng)影響了通訊系統(tǒng)。從現(xiàn)在起，我們可能要面臨更多挑戰(zhàn)。”

一名軍官舉手：“艦長，我們的航線會受影響嗎？”

“目前不會。”艦長調(diào)出星圖，“但為了安全起見，我決定提前啟動量子躍遷引擎測試。莫里斯，推進系統(tǒng)準備好了嗎？”

莫里斯點頭：“隨時可以，艦長。但我建議先在小型系統(tǒng)上測試，比如穿梭機的引擎。”

“同意。安排在今天下午。”艦長環(huán)視眾人，“各位，我們承載著人類最后的希望。無論遇到什么困難，'新希望號'必須到達半人馬座。解散。”

人群開始散去，齊星正要離開，艦長卻叫住了他：“孩子，留步。”

齊星的心沉了下去，難道艦長發(fā)現(xiàn)了什么？

但艦長只是和藹地問：“你對量子躍遷理論了解多少？”

齊星松了口氣：“基本原理知道一些...通過制造微型蟲洞實現(xiàn)空間跳躍。”

“很好。“艦長點點頭，“我看了你的檔案...或者說，缺失的檔案。”他的聲音突然降低，“霍華德家族也曾來自貧民窟，孩子。我不會問你怎么上船的，但記住——才能是你的通行證，好好使用它。”

齊星震驚地看著艦長，后者已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開了。他站在原地，消化著這個新信息。艦長知道他的秘密，卻沒有揭穿他...這是否意味著，飛船上還有其他像他這樣的人？