探測艙“探索者7號”脫離“新希望號”時，齊星的雙手緊握控制桿，指節發白。窗外，那道橫亙在星空中的黑色裂縫比屏幕上看到的更加駭人——它不是簡單的黑暗，而是一種徹底的虛無，連星光都被吞噬得無影無蹤。裂縫邊緣閃爍的紫光在艙內投下詭異的陰影，將林恩的臉映得如同幽靈。
“系統檢查，”齊星說，聲音因緊張而略顯嘶啞。
林恩快速掃描控制面板：“量子屏障穩定，生命支持系統正常，通訊鏈接...不穩定但可用。信使，防護罩能撐多久？”
信使懸浮在兩人之間，閃爍著計算：“在目前裂縫輻射水平下，預計47分鐘安全窗口。但警告：裂縫活動高度不穩定?！?
齊星推動控制桿，探測艙緩緩向裂縫移動。近距離觀察下，裂縫并非靜止，而是像活物般緩慢蠕動，邊緣不斷有紫色能量弧躍出又縮回。幾公里外，受損的“哥倫比亞號”漂浮著，船體上不時爆出小規模的電弧爆炸。
“哥倫比亞號，這里是星際聯絡站探測艙，”齊星嘗試通訊，“收到請回答。”
只有靜電噪音回應。飛船看起來完全死寂，所有觀察窗都暗著。
“生命跡象？”齊星問。
林恩調整掃描儀：“微弱...非常微弱?？赡苡袀€別幸存者在某些隔離艙段。但齊星...”她猶豫了一下，“我不建議我們現在登船。裂縫活動太不穩定，而且...”
她沒說完，但齊星明白。如果裂縫突然擴張，他們可能會和“哥倫比亞號“一起被吞噬。三艘戰艦的悲劇已經證明，面對這種宇宙級現象，人類的力量微不足道。
“記錄位置坐標，”齊星決定道，“等裂縫穩定后再派救援隊?，F在優先分析那個信號。”
探測艙繼續向裂縫靠近。隨著距離縮短，齊星感到一種奇怪的...壓力，不是物理上的，而是精神上的。仿佛有無數雙眼睛從裂縫深處注視著他。皮膚下的藍色紋路開始更加強烈地發光，與裂縫的脈動節奏微妙地同步。
“你的生理讀數有些異常，“林恩擔憂地看著醫療監視器，“腎上腺素和θ腦波同時升高。這在醫學上是不可能的?！?
“不是醫學現象，“齊星緊盯著裂縫，“是數據包在反應。裂縫中有某種東西...觸發了記憶協議?！?
“記憶？誰的記憶？“
“先驅者的。“
探測艙突然劇烈震動，警報聲刺破空氣?！翱臻g湍流！“信使立即調整防護罩頻率，“建議保持距離！“
齊星穩住探測艙，但繼續謹慎靠近?，F在他們距離裂縫邊緣不足一公里，近距離觀察下，那道虛無的裂口呈現出更加復雜的結構——不是簡單的撕裂，而是由無數微小六邊形組成的蜂巢狀結構，每個“蜂房“中都涌動著難以名狀的能量。
“這絕對不是自然形成的，“林恩低聲驚嘆，“看那些幾何模式...這絕對是人工結構！“
信使突然劇烈閃爍：“信號增強！模式變化！“
探測艙的通訊屏上，原本規律的脈沖信號突然變成復雜的波形。信使迅速解碼，文字一行行出現：
“[...]警告：循環協議啟動失敗[...]遏制系統受損[...]不要重復先驅者錯誤[...]門必須保持關閉[...]重復：門必須[...]“
信息突然中斷，取而代之的是一組完全不同的信號——某種數據流，如此密集復雜，連信使都無法立即解析。
“門？“林恩皺眉，“什么門？“
齊星皮膚上的藍光突然暴漲，數據包中的信息如洪水般涌入意識。一瞬間，他不再坐在探測艙里，而是站在某個巨大的環形結構中央，周圍是無數忙碌的外星身影——先驅者。他們正在啟動某種裝置，歡呼著，慶祝著...然后尖叫聲取代了歡呼，那個裝置中央裂開一道紫光裂縫，開始吞噬一切...
“齊星！齊星！“林恩的呼喚將他拉回現實。她用力抓著他的肩膀，臉上寫滿驚恐，“你消失了！整整三秒鐘，你完全從所有傳感器上消失了！“
齊星大口喘息，冷汗浸透后背：“不是門...是閘門。先驅者試圖創造某種維度通道...但失去了控制。裂縫不是意外...是他們實驗的產物?！?
林恩的醫療掃描儀突然發出尖銳警報?！笆裁船F在？“齊星問。
“我...我不明白，“林恩困惑地看著讀數，“我的生物電場正在與裂縫輻射產生共振?？矗 八赶驋呙鑳x屏幕，上面顯示著她的生命體征與裂縫能量波動的頻率幾乎完全同步。
“這不可能，“齊星皺眉，“除非...“
“除非什么？“
“除非你有先驅者基因標記。就像我有母親的密碼一樣?！褒R星轉向信使，“掃描林恩的基因組，尋找非常規序列?！?
信使執行掃描時，探測艙再次劇烈震動，這次更加猛烈。裂縫毫無預兆地擴張，瞬間吞沒了已經受損的“哥倫比亞號“。那艘巨大的戰艦就像被無形巨口咬住，從中間開始扭曲、分解，最終完全消失在黑暗中。
“撤退！現在！“齊星猛拉控制桿，探測艙急速轉向。但裂縫似乎注意到了他們，一道紫色能量弧如觸手般伸出，追向探測艙。
“它鎖定我們了！“林恩大喊。
信使全力增強防護罩，但能量弧擊中艙體時，所有系統仍是一陣劇烈閃爍。警報聲響徹艙內，紅色警告燈瘋狂閃爍。
“引擎失靈！“齊星拼命嘗試控制，但探測艙開始不受控制地旋轉，向裂縫方向漂移。
林恩突然解開安全帶：“手動重啟！我去引擎室！“
“太危險！“齊星想阻止她，但必須集中精力穩定艙體。
林恩已經打開地板上的檢修艙口，跳入狹窄的引擎通道。幾秒鐘后，通訊器中傳來她的聲音：“主能量耦合器過載！必須物理重置！“
探測艙繼續向裂縫漂移?，F在距離已不足五百米。齊星能感覺到裂縫的引力開始作用于艙體，金屬結構發出不祥的呻吟聲。
“林恩！沒時間了！“
“再給我十秒！“
艙內燈光完全熄滅，只有應急照明和裂縫的紫光提供可視度。信使的藍光成為唯一穩定的光源，它全力維持著防護罩，但能量正在迅速耗盡。
突然，引擎轟鳴著重新啟動。齊星立即全力加速，探測艙堪堪避開又一道能量弧，向安全區域沖刺。
“林恩！我們脫險了！回來！“
沒有回應。
“林恩？“
仍然只有沉默。齊星的心跳幾乎停止。他再次打開通訊：“林恩！回答我！“
一陣靜電噪音后，林恩虛弱的聲音終于傳來：“完成...但好像...被什么擊中了。感覺...奇怪?！?
齊星立即調出引擎室的監控畫面，看到的情景讓他血液凝固——林恩癱倒在引擎旁，全身籠罩著一層詭異的紫色光暈，與裂縫的能量完全相同。
“堅持??！我來了！“齊星設置自動駕駛，準備親自下去救她。
“不！“林恩的聲音突然變得清晰而堅決，“別下來！這能量...它在和我互動。我沒事...只是...連接上了什么。“
“什么意思？連接什么？“
“我不知道...就像突然能聽懂外語。裂縫在...說話？不，不是說話...傳遞概念?！八穆曇魩е痼@，“齊星...裂縫不是威脅本身。它是容器。里面有什么東西...某種存在。先驅者不是想創造通道...他們是想囚禁什么！“
信使突然發出緊急警報：“裂縫活動激增！擴張速度提升500%！'新希望號'命令立即撤離！“
齊星陷入兩難——離開意味著放棄林恩，下去則可能兩人都陷入危險。但在他做出決定前，探測艙突然被一股無形力量攫住，猛地向裂縫拉去。
“引力異常！“信使緊急報告，“外部干預！不是自然現象！“
齊星全力控制方向，但無濟于事。探測艙像被巨浪卷走的小舟，無助地向裂縫漂去。距離越來越近，三百米、兩百米、一百米...
就在艙體即將觸及裂縫邊緣時，一股反向力突然作用，將探測艙猛地拉回。齊星瞥見“新希望號“的全功率牽引光束籠罩了他們。
“抓緊！“他朝林恩喊道，同時盡全力保持艙體穩定。
一陣天旋地轉后，探測艙終于脫離裂縫引力范圍?！靶孪Ｍ枴暗臓恳馐€穩引導他們返回母船。齊星這才松了口氣，但立刻想起林恩的狀況。
“醫療隊準備！林恩受傷了！“他對著通訊器大喊，同時解開安全帶沖向引擎室。
引擎艙內彌漫著詭異的紫光。林恩半靠在墻邊，呼吸急促，眼睛大睜著。最驚人的是，她的虹膜現在呈現出與裂縫邊緣完全相同的紫色，皮膚下隱約可見細微的紫色紋路——與齊星的藍色網絡驚人地相似。
“你...變了，“齊星跪在她身邊，小心地不去觸碰那些紫光。
林恩虛弱地笑了：“看來我們是一對了...藍先生和紫小姐...“
醫療隊很快到達，將林恩放在反重力擔架上。當他們經過信使時，那個外星裝置突然發出前所未有的強烈光芒，幾乎變成白色。
“檢測到先驅者量子標記，“信使宣布，聲音比平時更加機械化，“林恩-載體確認。重復：林恩-載體確認。“
齊星和醫療隊員面面相覷?！笆裁匆馑?？“齊星問。
“林恩-個體攜帶先驅者基因標記。與齊星-載體情況平行：種子與載體模式。假說：齊蕓-種子不是唯一的地球代理人?！?
這個信息如同炸彈在齊星腦海中爆開。母親不是唯一被先驅者或守護者選中的人？林恩也一直是某種計劃的一部分？而她與裂縫的奇怪連接...這一切太過巧合。
護送林恩去醫療艙的路上，齊星透過觀察窗最后看了一眼那道裂縫。它現在比之前擴大了近一倍，紫色能量弧更加活躍，像在慶祝某種勝利。
裂縫不是威脅，林恩說。里面囚禁著什么。先驅者不是創造者，而是獄卒。
而現在，獄門正在打開。
“新希望號“的艦橋上，氣氛凝重如鉛?；羧A德艦長、莫里斯和科學團隊圍在中央全息臺前，上面顯示著裂縫的最新數據和探測艙的發現。
“所以總結一下，“艦長揉著太陽穴，“那道裂縫是某種古老的人工結構，里面關著某種先驅者認為危險到必須囚禁的存在。而現在，由于我們的干預，門正在打開?！?
“基本正確，“齊星點頭，眼睛不時瞟向醫療艙的方向，“但我不認為完全是我們的錯。信號中提到'循環協議啟動失敗'，意味著裂縫本來就有周期性活動的規律。我們可能只是...加速了過程?！?
莫里斯吹了聲口哨：“好消息是我們不是毀滅宇宙的罪魁禍首？壞消息是宇宙還是會被毀滅？“
“需要更多數據，“首席科學官陳敏說，“如果林恩醫生真的能與裂縫能量交流，她可能是理解威脅本質的關鍵。“
齊星握緊拳頭。他不喜歡把林恩當成實驗品的想法，但理智上知道陳敏是對的?！八枰然謴?。那種能量交互對她的身體造成了嚴重壓力。“
“時間不多了，“艦長調出投影，顯示裂縫擴張的模擬路徑，“按照這個速度，36小時后將威脅到內太陽系。議會已經下令開始火星和月球殖民地的疏散。“
“疏散到哪里？“莫里斯尖銳地問，“如果裂縫繼續擴張，最終可能吞噬整個太陽系?！?
“半人馬座，“齊星突然說，“星際網絡會提供庇護。但前提是我們不能把裂縫引向那里?！?
信使閃爍確認：“守護者議會已授權緊急撤離協議。運輸船隊已在途中。但警告：裂縫活動可能形成量子糾纏效應，威脅網絡穩定性?！?
簡而言之，逃跑可能沒用。裂縫的影響可能像病毒一樣通過星際網絡傳播。
齊星轉向觀測窗。那里，裂縫如同丑陋的傷疤橫貫星空。而林恩的話在他腦海中回響：
“里面有什么東西...“
某種先驅者不惜創造維度監獄也要囚禁的存在。某種現在正試圖逃脫的東西。
某種可能已經注意到人類的東西。