揚州府、知府。

縣衙衙役屁滾尿流，連跑帶爬的跑進府衙大堂。

捧著茶盞的楊景清，頓時皺起眉頭：“慌什么！”

楊景清，現(xiàn)任揚州知府，正四品，乃是揚州一府三洲六縣的最高行政長官，權(quán)柄極高。

衙役的臉上依舊滿是慌亂之色：“府臺，朝廷的人來了！”

楊景清輕輕抿了一口茶，“來便來，何必驚慌？”

話雖如此，但楊景清的心底也是閃過一抹異色。

這一回，這群御史倒是有些格外的快。

“不是御史臺......”衙役剛擺手，后堂便傳來一陣甲胄摩擦聲。

身后，便是傳來一陣陣的腳步聲響起。

楊景清抬起頭，只見一襲鎧甲的男子，看向楊景清：“你就是楊景清。”

楊景清抬頭，見一名披玄色魚鱗鎧的男子踏入堂中，腰間橫刀未出鞘，卻透著股森冷殺意。

這一眼，直接讓楊景清的瞳孔驟縮，這是京營的制式甲胄！

“你就是楊景清？”甲胄男子聲如冷鐵。

“在下正是......”楊景清剛起身，兩名兵士已沖上前，鐵鎖鏈嘩啦纏住他雙臂。

“帶走。”為首者揮手間，楊景清被猛地拽向堂外，茶盞從手中跌落，在青磚上砸出細碎瓷片，褐色茶水順著磚縫蜿蜒，宛如一道滲血的傷口。

楊景清被鐵鏈勒得雙肩生疼，眼底閃過慌亂，卻仍梗著脖子怒罵：“本官乃朝廷正四品命官......你們豈敢如此對待本官！”

為首的甲胄男子充耳不聞，鐵掌重重按在楊景清后心，將他往堂外拖去。

楊景清的官靴在青磚上劃出刺耳聲響，腰間玉帶歪斜得幾乎墜地：“放肆！本官要面見陛下！定要參你們一本......”

“聒噪。”甲胄男子忽然停步，側(cè)身時披風(fēng)掃過楊景清面頰。

他抬手扯開腰間皮繩，取出一張明黃紙箋抖開，“睜開眼瞧瞧——這是陛下的鈞旨。”

楊景清瞳孔驟縮，盯著那紙箋上“欽命查案”四個朱砂大字，喉間罵聲戛然而止。

冷汗順著后頸滑進衣領(lǐng)，他這才注意到堂外已站滿持械兵士，玄色甲胄在日光下泛著冷光。

“楊大人不是想?yún)⒈久矗俊奔纂心欣湫σ宦暎瑩P手將鈞旨收入懷中。

“殿下就在揚州酒肆，只要您還能活著走出大牢，盡管與殿下分說。”

話音未落，楊景清已被推搡著踉蹌出門，喉間也是泛起腥甜，卻再不敢罵半個字，只能任由鐵鏈磨破手腕，在石板路上拖出一道血痕。

與此同時，揚州府吏治系統(tǒng)如遭雷殛。

從正四品知府楊景清到九品典吏，百余官吏盡被鎖拿。

揚州衛(wèi)所指揮使更是連反應(yīng)都沒有，便被京營兵士卸了甲胄，鐵鏈直接套上脖頸。

一時間，揚州大牢人滿為患，官吏們擠在霉味熏天的磚地上，鐐銬聲此起彼伏。

京營千騎則以雷霆之勢接管城池，城門換防、府庫查封、文書室戒嚴(yán)。

身著玄甲的兵士挎刀立在街巷口，面色冷肅。

畢竟，任誰也想不明白，一個御史被殺的案子，竟能引出京營鐵騎的全面接管。

酒肆二樓臨窗而坐，馮文敏望著樓下京營兵士往來戒嚴(yán)的景象，忽然扭頭對朱棡撇了撇嘴：“我以后絕對不得罪你。”

朱棡端起茶盞輕抿，目光垂落于青瓷盞沿：“晚了，你從小得罪孤。”

馮文敏鼻尖皺成一團：“小孩子家家的玩鬧，誰會較真嘛！”

“比如孤。”朱棡抬眸時眼底掠過一絲促狹之色。

此言一出，馮文敏頓時泄了氣，整個人趴在桌上，額頭抵著酸枝木桌面直嘆氣。

攤上這么個打小就愛“記仇”的未來夫君，這日子可怎么熬啊！

她側(cè)過臉，鼻尖蹭過袖口，悶悶地又嘆了聲氣。

朱棡見狀，執(zhí)起茶盞為馮文敏斟了盞溫茶，指腹輕叩桌沿：“待孤處置完這批官吏，便陪你在揚州城里走走。”

“當(dāng)真？”馮文敏猛地抬頭，發(fā)間玉簪隨動作晃出細碎光影。

朱棡屈指輕彈她額角：“自然。”

與此同時，府衙大牢內(nèi)濁氣熏天。

楊景清縮在石墻根下，望著滿室同僚青白的臉色，牙關(guān)止不住打顫。

就在方才，揚州同知、通判因當(dāng)堂頂撞，被直接拖至牢前斬首。

刀刃劈進后頸的悶響、噴濺在木柵欄上的血珠，此刻仍在楊景清的視網(wǎng)膜上灼燒。

鄰座的縣丞忽然劇烈顫抖起來，喉間發(fā)出含混的嗚咽。

楊景清死死咬住舌尖，指甲深深掐進掌心，他不敢看，卻又忍不住盯著牢門縫隙透入的天光，生怕下一秒那道寒光就會落在自己脖頸上。

朱棡以帕掩鼻，緩步踏入泛著腐臭的大牢，聲線輕緩卻似淬了冰：“諸位不必急著招認(rèn)，盡可硬扛。”

“孤只問一遍——答得讓孤不滿意，便挨個殺。”

話音未落，柵欄后的官吏們抖得更兇，牙撞擊聲此起彼伏。

楊景清卻猛然撲向牢欄，指尖摳住木柵縫隙，眼底泛著狠戾：“我等罪都未定，你就敢如此殘害朝廷命官！我等皆是陛下親授官印的......”

“命官？”朱棡挑眉輕笑，手帕下的唇角揚起譏諷弧度，“御史暴斃揚州城，你們身為父母官卻讓兇手蹤跡全無。孤瞧著——”

他忽然逼近牢欄，寒星般的眼眸掃過楊景清額角的冷汗，“你們更像殺人滅口的同謀。”

楊景清喉間一滯，血色瞬間從唇上退盡。

“在你家搜出的田契房契，萬貫家財......”朱棡漫不經(jīng)心撥弄著袖口流蘇，“還有那封寫給中書省某大人的密信......”

朱棡又是忽然湊近，聲音低得只有兩人可聞，“楊大人，以你的罪，光是貪污這一項，孤就能將你凌遲。”

“而且，只需三日，民間走訪，就能查出你其余的罪狀，抄家滅族，肯定是跑不掉的。”

“所以，為了兒子，也總得留點后路，不能讓一家人整整齊齊的上路。”

“還是說說吧，誰讓你們截殺御史的？”

“本官......”楊景清剛開口抵死不認(rèn)，可外頭忽然傳來兵器碰撞聲。

朱棡側(cè)眸望去，見副將捧著個木匣疾步而來，匣中赫然是截染血的斷簪。

“殿下，在楊府地窖發(fā)現(xiàn)這個。”副將單膝跪地，聲音壓得極低，“與京中......”

朱棡抬手止住副將的話，目光重新落回楊景清身上。

后者盯著那斷簪，瞳孔驟然收縮成針尖狀，渾身劇烈顫抖起來，方才的狠戾化作崩潰前的嗚咽。