李嬸眼珠子滴溜溜轉，盯著沈棠和陳嬸子分開，那眼神跟刀子似的，恨不得在沈棠背上剜個洞。

“哼，攀上高枝了這是？”旁邊那個顴骨高的女人陰陽怪氣地湊過來。

李嬸嘴角撇了撇，啐了一口：“一個鄉下丫頭，能翻出什么浪花？看我怎么收拾她！”

第二天一大早，沈棠剛到食堂，李嬸就堵在了門口，雙手叉腰，下巴抬得老高。

“沈棠，今天后頭的泔水缸滿了，你去倒了。”李嬸指著后門方向，臉上帶著不懷好意的笑。

食堂后頭的泔水缸，又臟又臭，夏天更是蚊蠅亂飛，那味兒能熏死人。平時都是幾個輪流干的力氣活，今天單單指派給了沈棠。

幾個早到的幫工縮在旁邊，眼神躲閃，不敢吭聲。

陳嬸子還沒來。

沈棠看了李嬸一眼，沒說話，直接往后門走。

泔水缸足有半人高，里面餿飯剩菜混著油污，綠頭蒼蠅嗡嗡地圍著打轉，隔著老遠都能聞到那股酸臭味。

沈棠找來扁擔和兩個泔水桶，咬著牙，把那黏糊糊、臭烘烘的東西一勺勺舀進桶里。油污濺到她干凈的工裝上，留下惡心的印子。

旁邊幾個看熱鬧的指指點點。

“嘖嘖，蕭工媳婦干這個？”

“李嬸也太……”

“噓，少說兩句，沒看李嬸盯著呢！”

沈棠沒理會，舀滿了兩大桶，用扁擔挑起來。那重量壓得她肩膀生疼，腳下趔趄了一下。

她穩住身子，一步一步往外走，汗水順著額頭流下來，混著灰塵，糊在臉上。

倒完泔水回來，李嬸又叫住她。

“灶臺底下那塊地磚松了，油污都滲進去了，你拿刷子好好刷刷，刷不干凈別吃飯！”李嬸抱著胳膊，像個監工。

那塊地磚就在灶火旁邊，常年被油煙熏著，黑得跟墨一樣，縫隙里全是凝固的油垢，又硬又粘。

沈棠找來鋼絲刷和堿水，蹲在地上，一下一下用力刷。堿水燒手，鋼絲扎得指尖疼。

她埋著頭，一聲不吭，就是使勁刷。

李嬸抱著胳膊在旁邊看著，嘴角掛著冷笑，等著看沈棠哭鼻子或者撂挑子。

可沈棠硬是沒吭聲，刷了一個多小時，那塊黑地磚竟然被她刷出了原來的顏色，縫隙里的油垢也清得差不多了。

圍觀的人都看傻了眼。

“這……這也能刷干凈？”

“這丫頭勁兒不小啊！”

“看著嬌滴滴的，沒想到這么能吃苦。”

李嬸臉上的得意有點掛不住了，黑著臉“哼”了一聲，扭頭走了。

中午吃飯，沈棠端著自己的飯盒找了個角落坐下。

剛扒拉兩口飯，李嬸那伙人就端著碗過來了，故意坐在她旁邊那桌，說話聲音老大。

“哎，聽說了嗎？有人啊，想靠著男人進廠，現在又想踩著別人往上爬呢！”那個顴骨高的女人陰陽怪氣地說。

“可不是，也不看看自己啥出身，就想管賬？字認全了嗎？”胖女人跟著幫腔。

“人家那是蕭工的媳婦，能一樣嗎？咱們啊，就得伺候著！”李嬸夾了一筷子菜，慢悠悠地說。

周圍吃飯的工人紛紛側目，對著沈棠指指點點。

沈棠拿著筷子的手緊了緊，指節發白。她抬起頭，目光平靜地掃過李嬸那桌。

“李嬸，”沈棠開口，聲音不大，但清清楚楚，“你要是覺得我賬管得不好，可以跟陳嬸說，讓她換人。在背后嚼舌根子，沒意思。”

李嬸沒想到沈棠敢當面頂嘴，筷子往桌上一拍：“你說誰嚼舌根子？！”

“誰應說誰。”沈棠放下筷子，站起身，“我吃完了，你們慢用。”

她端著飯盒，挺直了背，在眾人的注視下，不緊不慢地走了出去。

李嬸氣得臉都綠了，指著沈棠的背影罵：“你個小蹄子！反了你了還！”

下午，沈棠去庫房領堿面，準備晚上刷鍋用。

“堿面沒了。”管庫房的是李嬸的侄子，耷拉著眼皮，愛答不理。

“早上我看見還有大半袋呢。”沈棠皺眉。

“我說沒了就沒了！你問那么多干啥？”庫管不耐煩地揮揮手。

沈棠站在庫房門口，心里跟明鏡似的。這是李嬸又使絆子了。沒有堿面，晚上那幾個大油鍋根本刷不干凈，明天陳嬸子肯定要發火。

她沒跟庫管吵，轉身就走。

沈棠沒回食堂，腳步一轉，進了旁邊飄出木頭香味的木工房。刨花落在地上，李師傅正拿著刨子推著一塊木料。

“李師傅，”沈棠站門口問，“您這兒有不用的鋸末面兒嗎？”

李師傅放下刨子，拍了拍手上的木屑：“鋸末？有，你要那個干啥使？”

“庫房說堿面沒了，”沈棠搓了搓手指，“我尋思弄點鋸末，摻上沙子，看能不能把鍋刷出來。”

李師傅手上的動作停住，看了沈棠兩眼，沒多問，只擺了下手：“…跟我來吧。”

李師傅走到角落，從一個麻袋里舀了小半袋干透的鋸末，遞給沈棠。

到了晚上，食堂的人走空了。沈棠把那袋鋸末倒進冰冷油膩的大鐵鍋，又摻了些粗沙，澆上熱水。她拿起硬邦邦的炊帚，對著鍋壁使勁搓。

鋸末粘走了油，沙子蹭掉了垢。胳膊酸得抬不起來，鍋里的黑油垢倒是慢慢變少了。

食堂門被推開，陳嬸子走了進來。沈棠正彎著腰刷最后一口鍋，額上的汗珠子滴進鍋里，鍋壁露出了鐵灰的底色。

“庫房沒給堿面？”陳嬸子的聲音低了些。

沈棠直起身，用手背抹了把汗：“嗯，庫管說沒了。我找木工房李師傅要了點鋸末。”

陳嬸子走到庫房門口，盯著門上的鎖頭看了幾秒，回過頭，目光落在沈棠沾滿油污的工裝和一雙泡得發紅的手上，嘴唇抿成了一條線。

“行了，剩下的放著我來，”陳嬸子伸手去拿沈棠手里的炊帚，“你快回去吧！”

沈棠躲開她的手，搖搖頭：“沒事嬸兒，最后一點了，馬上就好。”

她低頭繼續刷，把最后一點油垢刷掉，又拿抹布把灶臺擦了一遍，地也掃干凈了。

陳嬸子站在一邊，看著沈棠把東西歸置好，眼睛微微瞇了一下，沒出聲。

沈棠拿起自己的東西往外走，陳嬸子叫住她：“等等。”她從兜里掏出一個用手絹包著的小包，塞到沈棠手里。

“紅糖姜塊，晚上回去煮碗水喝，暖暖身子。”

手里的布包還是溫的，沈棠捏緊了些。

“謝謝陳嬸。”

“謝啥。”陳嬸子擺擺手，“從明天起，庫房鑰匙放我這兒，要領啥直接跟我說。”

陳嬸子看著她，補了一句：“好好干。”