夜幕降臨前的加爾文III總是帶著一種詭異的美麗。兩顆太陽先后沉入地平線，將天空染成紫紅色，城堡的晶體尖塔反射著最后的光芒，像一把把燃燒的劍刺向天空。我站在約定地點的陰影中，等待伊莉雅和凱登的出現(xiàn)。
約定的時間已經(jīng)過去了二十分鐘。我的感知能力捕捉到城堡內(nèi)異常的情緒波動——恐慌、憤怒，還有...痛苦？有什么不對勁。
我啟動裝甲的光學(xué)迷彩，向城堡潛行。隨著距離縮短，感知越發(fā)清晰：城堡西北角的地牢傳來劇烈的痛苦信號，而最高的尖塔中則彌漫著絕望與恐懼。更糟的是，城堡廣場上聚集了數(shù)百人，情緒混雜著嗜血的期待。
廣場中央豎起了一個平臺，十幾個星輝衛(wèi)士手持能量武器警戒。我的胃部絞緊——那是處刑臺的布置。
“創(chuàng)世，如果你能聽到我...“我下意識地對著通訊器低語，才想起它仍在休眠。沒有人工智能助手的戰(zhàn)術(shù)分析，我只能靠自己了。
靠近廣場邊緣，我混入平民人群中。他們額頭的小晶體在暮色中發(fā)出微弱的光，像一片星海。
“聽說公主膽敢與平民私通...“一個干瘦的老婦人小聲說。
“噓！不要命了？“她的同伴緊張地環(huán)顧四周，“侍衛(wèi)長在地牢受審呢，據(jù)說連記憶提取都用上了...“
“陛下今晚要公開處刑，殺一儆百...“
我的心沉了下去。我們的秘密會面被發(fā)現(xiàn)了？但怎么會...
一個刺耳的號角聲打斷了我的思緒。城堡大門敞開，一隊華麗的儀仗隊走出，領(lǐng)頭的是個身披金袍的中年男性，額頭晶體足有拳頭大小，閃爍著令人不適的暗紅色光芒——國王奧利克。他的情緒波動如同腐臭的沼澤，傲慢中夾雜著不安與恐懼。
“加爾文的子民們！“國王的聲音通過某種擴音系統(tǒng)傳遍廣場，“今天，我們見證了一個可恥的背叛！“
他揮手示意，兩名衛(wèi)士拖著一個血肉模糊的人影走上平臺。即使被打得面目全非，我仍能從情緒波動認出那是凱登。他的制服被撕破，額頭的晶體黯淡無光，但眼中的反抗之火仍未熄滅。
“我的侍衛(wèi)長，受我信任的人，竟敢染指星輝皇室的血脈！“國王咆哮著，唾沫橫飛，“更可悲的是，我的親生女兒伊莉雅，違背了神圣的血統(tǒng)法則！“
又一隊衛(wèi)士押著一個纖細的身影走上平臺。伊莉雅被剝?nèi)チ巳A服，只穿著單薄的白衣，銀發(fā)凌亂地披散。她的臉上沒有恐懼，只有一種決絕的平靜。但我的感知能力捕捉到她內(nèi)心深處翻騰的情感——對凱登的擔憂遠超過對自己的恐懼。
“根據(jù)星輝法典第7條，“國王宣布，“任何平民與貴族的肉體關(guān)系都將處以極刑。今晚日落時分，這個叛徒將在——“
“父親！“伊莉雅突然掙脫束縛，聲音清晰而堅定，“凱登比你的所有廷臣加起來都更值得尊敬！星輝族的優(yōu)越性是個謊言，你自己清楚氪晶植入的真相！“
人群倒吸一口冷氣。國王的臉漲成紫紅色，額頭晶體爆發(fā)出刺目的紅光：“住口！把這個瘋子的記憶提取出來，然后——“
“然后什么？殺了我？“伊莉雅冷笑，“你不敢，父親。沒有我的晶體與主控網(wǎng)絡(luò)的兼容性，整個系統(tǒng)將在三個月內(nèi)崩潰。這就是為什么母親死前選擇將密鑰編入我的基因！“
這個揭露像炸彈般在廣場上引爆。平民們竊竊私語，連一些星輝貴族都露出震驚的表情。國王的表情扭曲得幾乎不像人類，他猛地抬手，一道能量束從戒指射出，擊中伊莉雅的胸口。
她無聲地倒下，銀發(fā)在平臺上散開如綻放的花。
時間仿佛凝固了。凱登發(fā)出一聲非人的嚎叫，掙扎著向伊莉雅爬去，卻被衛(wèi)士踢開。人群騷動起來，恐懼與憤怒的情緒波動如海嘯般沖擊著我的感知。
國王似乎立即后悔了自己的沖動，慌張地命令：“把她帶到復(fù)蘇室！快！至于這個叛徒...投入地牢最深處，明日處決！“
混亂中，我悄悄跟隨著押送凱登的隊伍。國王的暴行證實了我的猜測——整個星輝制度建立在謊言與壓迫上，而伊莉雅掌握了關(guān)鍵證據(jù)。更重要的是，她提到的“主控網(wǎng)絡(luò)“聽起來像是某種控制所有氪晶植入物的中央系統(tǒng)。
如果我能救出凱登，也許我們能一起救出伊莉雅，然后...
地牢入口陰森潮濕，兩名衛(wèi)兵將昏迷的凱登拖下螺旋樓梯。我耐心等待他們返回地面離開后，才潛行下去。
地牢深處的景象讓我胃部翻騰。凱登被鎖在墻上，身上布滿傷痕和血跡。更可怕的是，他的額頭晶體被粗暴地挖出，留下一個血淋淋的窟窿。周圍散落著各種刑具，有些還沾著新鮮的血液。
“凱登?！拔医獬[形，輕輕拍打他的臉。
他緩緩睜開眼睛，瞳孔渙散了好一會才聚焦：“外...星人...“聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“伊莉雅還活著，“我立即告訴他，“國王把她帶去了復(fù)蘇室?！?
凱登的眼中閃過一絲光芒，但隨即暗淡：“沒用...我們輸了...他控制著所有晶體...所有力量...“
“不，還沒結(jié)束?！拔覚z查著他的鐐銬，那是某種能量束縛裝置，需要特定頻率才能解開，“聽著，我知道氪晶植入的真相。星輝族的力量不是天生的，而是靠科技維持的謊言。“
凱登虛弱地點頭：“伊莉雅...想公開這個...所以我們...“
“我需要你的幫助，“我一邊說一邊創(chuàng)造了一個頻率破解器，“伊莉雅提到的主控網(wǎng)絡(luò)是什么？“
“控制中心...“凱登每說一個字都像在忍受劇痛，“城堡地下...所有晶體都連接著它...伊莉雅是唯一密鑰...因為王后...“
破解器發(fā)出滴的一聲，鐐銬松開。凱登像破布娃娃一樣倒下，我趕緊扶住他。他的傷勢比看起來更嚴重，多處骨折和內(nèi)出血，普通人早就死了。
“你能走嗎？“
他嘗試站起來，卻因疼痛而扭曲了臉：“不...行...別管我...救伊莉雅...“
我搖頭：“我需要你們兩個。而且...“一個想法突然閃現(xiàn)，“也許有辦法讓你比從前更強?！?
凱登困惑地看著我。我扶他坐穩(wěn)，然后集中精神，召喚創(chuàng)造能力。這次不是簡單的武器或工具，而是一個全新的概念——與氪晶類似但更強大的能量源，不受星輝主控網(wǎng)絡(luò)控制，專為凱登設(shè)計。
戒指發(fā)出前所未有的強烈光芒，初始的能量在我體內(nèi)涌動。創(chuàng)造物在手中成形——一塊漆黑的晶體，內(nèi)部仿佛有星云旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著幽暗的光芒。
“黑暗曜石，“我將它遞給凱登，“比氪晶更強大的替代品。它會給你力量，但代價是...“
凱登沒等我說完就一把抓過晶體，毫不猶豫地按進自己額頭的傷口中。
痛苦的嚎叫回蕩在地牢中。黑色晶體像活物一樣融入他的血肉，暗色脈絡(luò)開始在皮膚下蔓延。凱登的身體劇烈抽搐，肌肉扭曲膨脹，骨骼發(fā)出可怕的咯咯聲。
我后退幾步，不確定自己是否犯了個可怕的錯誤。黑暗曜石是我即興創(chuàng)造的，理論上應(yīng)該賦予他超越星輝族的力量，但...
變化逐漸停止。凱登...不，現(xiàn)在應(yīng)該稱他為別的什么了...慢慢站起來。他的身形比以前高大了一圈，皮膚下隱約可見黑色能量流動，而額頭上的黑暗曜石散發(fā)著不祥的光芒。當他睜開眼睛時，瞳孔已經(jīng)變成完全的漆黑。
“感覺...很好。“他的聲音低沉了許多，帶著回聲，“我能聽見城堡里的每一個心跳，聞到每一滴恐懼的汗水。“
我咽了口唾沫，感知能力捕捉到凱登現(xiàn)在的情緒波動——不再是人類的復(fù)雜情感，而是單一的、純粹的復(fù)仇欲望。
“凱登，記住我們的目標。救出伊莉雅，揭露真相，不是...“
“不是屠殺？“他笑了，那笑聲讓我脊背發(fā)涼，“為什么不呢？那些貴族吸食平民的血汗太久了。是時候讓他們嘗嘗恐懼的滋味了。“
沒等我回應(yīng)，凱登就走向地牢墻壁，一拳擊出。堅固的合金像紙張一樣被撕裂，露出后面的通道。他回頭看我，黑曜石閃爍著：“跟不跟來隨你，外星人。我要去接我的新娘了?！?
說完，他躍入通道消失不見。我猶豫了一秒，然后啟動裝甲追了上去。這可能是個錯誤，但我已經(jīng)沒有回頭路了。
城堡下層回蕩著警報聲和慘叫。我循著聲音找到凱登時，他已經(jīng)解決了至少二十名衛(wèi)兵。不是擊倒，而是徹底消滅——尸體散落走廊，有些被撕成兩半，有些則像是被抽干了生命力，變成了干尸。
凱登站在血泊中央，黑暗能量在他指尖纏繞。看到我，他咧嘴一笑：“他們的晶體能量很美味。“
“控制你自己！“我厲聲道，“這不是伊莉雅想要的！“
“伊莉雅被他們傷害了！“他突然怒吼，聲波震碎了周圍的玻璃，“他們打她，羞辱她，還想殺死她！他們該死！全部！“
我意識到黑暗曜石在放大他的憤怒和痛苦。我的創(chuàng)造物失控了，就像守望創(chuàng)造的烏爾一樣。超越者的能力確實是一把雙刃劍。
但現(xiàn)在阻止他已經(jīng)太遲。凱登像一股黑色旋風(fēng)般向上層沖去，所到之處只留下死亡和廢墟。我緊隨其后，試圖盡量減少平民傷亡，但凱登已經(jīng)不在乎區(qū)分目標了。
城堡上層一片混亂。貴族們驚慌逃竄，衛(wèi)兵們徒勞地試圖阻擋黑色死神。我注意到一個奇怪的現(xiàn)象：當凱登接近時，星輝貴族額頭的晶體會突然爆裂，能量則被黑暗曜石吸收。
“主控網(wǎng)絡(luò)在試圖保護自己！“我恍然大悟，“它識別黑暗曜石為威脅，強制關(guān)閉附近的晶體！“
這意味著凱登無意中成為了整個星輝控制系統(tǒng)的天敵。諷刺的是，正是我給了他這種力量。
終于，我們來到城堡頂層的復(fù)蘇室外。六名最精銳的星輝衛(wèi)士守在門前，他們的晶體比普通貴族更大更亮。
“退下，“凱登的聲音已經(jīng)不像人類，“我只想要回屬于我的東西。“
衛(wèi)士們舉起武器，但明顯在發(fā)抖。其中一人鼓起勇氣喊道：“叛徒！你的存在褻瀆了星輝法典！“
凱登大笑，那笑聲讓墻壁震動：“法典？讓我告訴你們什么是真正的褻瀆。“
他伸出手，黑暗能量如觸須般伸出。衛(wèi)士們的晶體一個接一個爆炸，他們慘叫著倒下。凱登走過他們抽搐的身體，一腳踹開厚重的合金門。
復(fù)蘇室內(nèi)，伊莉雅躺在一個透明艙內(nèi)，胸口仍有能量束造成的傷口，但生命體征已經(jīng)穩(wěn)定。國王奧利克和幾個高階法師站在控制臺前，看到破門而入的凱登時，他們的表情堪稱經(jīng)典。
“不...不可能！“國王尖叫著，“平民不可能突破星輝衛(wèi)士！“
凱登慢慢走近，黑暗能量在身后形成一對虛幻的翅膀：“看清楚，奧利克。我不再是平民了。多虧我們外星朋友的禮物，我現(xiàn)在比你的整個腐朽種族加起來都強大?！?
我悄悄繞到復(fù)蘇艙旁，檢查伊莉雅的狀態(tài)。她還昏迷著，但生命體征穩(wěn)定。更引人注目的是，她的額頭晶體自主閃爍著藍光，似乎在回應(yīng)凱登的黑暗曜石。
“凱登，她還活著！“我大聲說，“我們可以帶她離開這里，沒必要...“
“沒必要？“凱登轉(zhuǎn)向我，黑色能量在他眼中燃燒，“看看他們對她的所作所為！看看他們對所有平民的所作所為！這個制度必須被燒凈，從根源上！“
國王突然跪下了，涕淚橫流：“求求你...我可以退位...讓伊莉雅繼位...她會改革...“
“改革？“凱登冷笑，“不，奧利克。我要的不是改革，而是復(fù)仇?！?
他伸手抓住國王的額頭，黑暗能量涌入。奧利克的身體劇烈抽搐，晶體爆裂，然后整個人像漏氣的氣球一樣萎縮下去，最后只剩下一張皮包骨頭。
其他貴族尖叫著四散逃竄。凱登沒有追擊，而是轉(zhuǎn)向復(fù)蘇艙，表情突然變得柔和：“伊莉雅...“
“小心！“我的感知能力突然捕捉到危險。
一名躲在暗處的高階法師發(fā)動了偷襲，一道金色能量束直射凱登后背。千鈞一發(fā)之際，復(fù)蘇艙突然打開，伊莉雅伸出手，一道藍光從她晶體射出，與金束相撞抵消。
“不準...傷害他...“她虛弱但堅定地說。
凱登瞬間來到她身邊，小心翼翼地抱起她：“你醒了...“
“你的憤怒...我感受到了...“伊莉雅輕觸他額頭的黑暗曜石，“但這不是...我們想要的...“
就在這時，整個城堡突然劇烈震動，警報聲響徹云霄。墻上的顯示屏自動激活，顯示出一個驚人的畫面——城堡地下的主控室正在過載，能量波動呈指數(shù)級上升。
“主控網(wǎng)絡(luò)啟動了自毀協(xié)議！“一個幸存的法師驚呼，“沒有密鑰維持，它寧可自爆也不愿被外人控制！“
伊莉雅掙扎著坐起來：“必須...阻止...爆炸會摧毀整個首都...“
凱登看向我，眼中的黑暗稍微退散：“外星人，這是你的專長。我們能做什么？“
我快速分析情況。主控網(wǎng)絡(luò)是控制所有氪晶植入物的核心，它的自爆不僅會物理上摧毀城市，還會導(dǎo)致所有連接晶體的星輝人失去力量——可能致命。但伊莉雅似乎是唯一能穩(wěn)定系統(tǒng)的人。
“帶我去主控室，“我決定道，“伊莉雅可以穩(wěn)定系統(tǒng)，而我...我有辦法重置整個網(wǎng)絡(luò)?！?
凱登二話不說抱起伊莉雅，我緊隨其后，向城堡下層沖去。沿途的景象如同噩夢——貴族們因晶體失控而痛苦哀嚎，衛(wèi)兵們茫然失措，平民則驚恐地躲藏。
主控室位于城堡正下方百米處，是一個巨大的球形空間，中央懸浮著一個復(fù)雜的晶體結(jié)構(gòu)——主控核心。它已經(jīng)變成了危險的紅色，表面布滿裂紋。
“放我下來...“伊莉雅虛弱地說。凱登小心地將她放在核心前的平臺上。
她將手放在一個識別面板上，額頭晶體亮起強烈的藍光：“我，伊莉雅·星輝，以王位繼承人的身份接管主控系統(tǒng)?！?
核心的紅色稍微減弱，但仍不穩(wěn)定。伊莉雅轉(zhuǎn)向我：“系統(tǒng)太損壞了...需要完全重置...但那樣會暫時關(guān)閉所有晶體...包括醫(yī)療和生命支持...“
我明白她的意思。數(shù)百萬依賴晶體維持生命或醫(yī)療設(shè)備的星輝人會因此死亡。但如果不重置，爆炸會殺死更多人。
“有辦法?！拔易呦蚝诵?，戒指開始發(fā)光，“我可以創(chuàng)造一種臨時替代網(wǎng)絡(luò)，在重置期間維持關(guān)鍵功能?！?
這是我迄今為止最大膽的創(chuàng)造——一個覆蓋整個星球的臨時生命支持網(wǎng)絡(luò)。初始的能量在我體內(nèi)涌動，似乎贊同這個計劃。
“凱登，你的黑暗曜石可以幫忙，“我突然意識到，“它不受主控網(wǎng)絡(luò)影響，能成為新網(wǎng)絡(luò)的錨點?！?
凱登毫不猶豫地點頭：“告訴我怎么做。“
接下來的幾分鐘如同在懸崖邊跳舞。我將戒指貼在主控核心上，開始重塑它的基礎(chǔ)代碼；伊莉雅用她的權(quán)限維持系統(tǒng)最低運行；凱登則站在我們之間，黑暗能量形成一個保護罩，抵抗著系統(tǒng)的自衛(wèi)機制。
“重置開始！“我最后警告道。
世界變成了白色。