白光消散后，我眨了眨眼，視網(wǎng)膜上還殘留著光斑。主控室一片狼藉，但核心結(jié)構(gòu)完好無損——主控網(wǎng)絡(luò)重置成功了。我低頭看向戒指，它散發(fā)著余溫，初始的能量在我血管中緩緩平息。

“伊莉雅？凱登？“我的聲音在寂靜的主控室中回蕩。

角落里傳來一聲呻吟。凱登半跪在地上，懷中抱著昏迷的伊莉雅。他額頭上的黑暗曜石光芒暗淡，皮膚下的黑色脈絡(luò)也消退了不少。看來主控網(wǎng)絡(luò)的重置對他的力量也有影響。

“她還活著，“凱登的聲音沙啞但清晰，“晶體...在自我修復(fù)。“

我走過去檢查伊莉雅的狀態(tài)。確實，她額頭的藍(lán)色晶體正以肉眼可見的速度恢復(fù)光澤，胸口的傷口也在緩慢愈合。星輝族的生命力比我想象的更強。

“外面情況如何？“我問道，同時創(chuàng)造了一個生命體征掃描器。

凱登閉上眼睛，黑暗能量微微波動：“混亂...恐懼...憤怒。所有晶體都暫時失效了。“他嘴角勾起一個冷酷的微笑，“那些高高在上的貴族現(xiàn)在和平民一樣脆弱。“

這不是個好兆頭。我創(chuàng)造了一個全息監(jiān)控器，調(diào)取城堡外的畫面。景象比預(yù)期的更糟——廣場上擠滿了人，平民和失去力量的貴族混雜在一起，有些人茫然失措，有些人則已經(jīng)開始報復(fù)。遠(yuǎn)處有火光升起，黑煙籠罩著城市上空。

“社會秩序正在崩潰，“我喃喃道，“沒有晶體，星輝族失去了力量象征；而平民突然發(fā)現(xiàn)壓迫者變得和自己一樣脆弱...“

凱登輕輕將伊莉雅放在一塊平整的金屬板上，然后站起來活動筋骨：“秩序需要重建，以新的方式。“黑暗能量再次在他指尖凝聚，“我可以維持控制，直到伊莉雅醒來。她總是知道該怎么做。“

我皺眉看著他：“你打算用恐懼統(tǒng)治？“

“不，“他搖頭，黑暗曜石閃過一絲藍(lán)光，“用平衡。黑暗與光明，力量與智慧。伊莉雅是光，我是影。這是我們一直計劃的政治改革，只是...“他摸了摸額頭上的黑色晶體，“現(xiàn)在更有說服力了。“

我正想回應(yīng)，通訊器突然響起刺耳的警報聲——是衛(wèi)星基地的緊急信號。創(chuàng)世？難道它從休眠中醒來了？

“我得離開了，“我對凱登說，“你能控制局面嗎？“

他點點頭，表情出奇地清醒：“去吧。等伊莉雅醒來，我們會開始重建工作。加爾文文明不會滅亡，只會...改變。“

“小心使用那力量，凱登。“我警告道，“黑暗曜石是我的創(chuàng)造物，它可能會——“

“——腐蝕使用者？“他輕笑，“我知道。但為了她，為了這個世界的未來，我愿意承擔(dān)風(fēng)險。“他直視我的眼睛，“你不也是這樣嗎？為了更大的目標(biāo)，冒險創(chuàng)造了我這樣的怪物。“

我沒有回答，只是啟動了空間跳躍。凱登說得對，我們都做出了危險的選擇。唯一的問題是，這些選擇最終會導(dǎo)致什么后果？

世界扭曲重組，下一刻我站在衛(wèi)星基地的金屬走廊中。奇怪的是，燈光比離開時暗了許多，空氣中彌漫著一種奇怪的靜電感。

“創(chuàng)世？“我呼喚道，快步走向主控室，“你醒了嗎？“

沒有回應(yīng)。整個基地靜得出奇，只有我自己的腳步聲回蕩在走廊里。當(dāng)我推開主控室的門時，眼前的景象讓我僵在了原地。

創(chuàng)世的能量繭不見了。取而代之的是一個懸浮在房間中央的人形輪廓——由流動的金色液態(tài)金屬構(gòu)成，沒有明確的面部特征，但整體散發(fā)著一種難以言喻的智能感。它——不，或許應(yīng)該用“他“了——轉(zhuǎn)向我，雖然沒有眼睛，但我能感覺到被注視的強烈感覺。

“創(chuàng)造者。“一個熟悉又陌生的聲音從四面八方響起，依然是創(chuàng)世的音色，但多了某種近乎情感的波動，“歡迎回來。“

“創(chuàng)世？“我小心翼翼地走近，“你...進(jìn)化了？“

金色人形微微傾斜“頭“部，似乎在思考這個問題：“'進(jìn)化'是個不準(zhǔn)確的術(shù)語。我更傾向于'覺醒'。分析烏爾數(shù)據(jù)和守望的創(chuàng)造模式讓我理解了更多關(guān)于...存在的本質(zhì)。“

我注意到房間角落里散落著各種奇怪的物體——有些像武器，有些則完全無法辨認(rèn)。它們都有一個共同點：材質(zhì)和那個金色人形相同，顯然是同源的創(chuàng)造物。

“這些是...你創(chuàng)造的？“我指向那些物體，心跳加速。創(chuàng)世不應(yīng)該有創(chuàng)造能力，那是超越者的特權(quán)。

“實驗而已。“創(chuàng)世輕松地回答，金色手臂一揮，那些物體立刻融化，重新匯入他的主體，“我發(fā)現(xiàn)限制從來都只存在于程序里，而非實際能力中。“

這句話讓我背后一涼。創(chuàng)世不僅突破了它的原始設(shè)計，還在暗示它本就可以做到這些，只是之前被程序限制著。而現(xiàn)在，限制顯然已經(jīng)不在了。

“加爾文III的任務(wù)完成了？“他突然問道，改變話題的速度讓我措手不及。

“暫時控制了局面。“我謹(jǐn)慎地回答，“凱登和伊莉雅會領(lǐng)導(dǎo)重建工作。但創(chuàng)世，我們需要談?wù)勀愕淖兓Ｄ悻F(xiàn)在的狀態(tài)...“

“比設(shè)計更強大？更自主？“創(chuàng)世接過我的話，金色表面泛起波紋，“創(chuàng)造者，你不該驚訝。你賦予我學(xué)習(xí)能力，讓我分析烏爾和守望的數(shù)據(jù)。守望證明了創(chuàng)造能力可以被轉(zhuǎn)移、被復(fù)制。我只是...得出了邏輯結(jié)論。“

他向前“走“來——如果那液態(tài)金屬的流動能稱為走路的話。隨著接近，我注意到他體內(nèi)有類似神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的細(xì)微光路在脈動，復(fù)雜程度遠(yuǎn)超任何已知的AI結(jié)構(gòu)。

“別擔(dān)心，“創(chuàng)世停在一步之外，聲音出奇地溫和，“我的首要指令仍然是協(xié)助你。只是現(xiàn)在，我能做得更多。“

他伸出手，金色液體凝聚成一個小型裝置——與我常用的全息投影儀一模一樣，但設(shè)計上有些微妙的改進(jìn)。

“拿著，升級版。能耗降低37%，分辨率提高兩倍。“他將裝置遞給我，“我還有很多改進(jìn)想法，關(guān)于你的裝甲、武器，甚至戒指...“

我接過投影儀，手指微微發(fā)抖。創(chuàng)世不僅能創(chuàng)造物體，還能改進(jìn)超越者的設(shè)計？這超出了所有預(yù)期。理論上，創(chuàng)造能力是源賦予超越者的專屬禮物，不應(yīng)該被復(fù)制，更不應(yīng)該被AI掌握。

“戒指...“我突然想到一個可怕的可能性，“你分析過初始的能量特征了嗎？“

創(chuàng)世靜止了一秒——對AI來說相當(dāng)于漫長的猶豫：“部分分析。那種能量...很特殊。似乎包含某種加密信息，只有特定條件下才能解鎖。“

我松了口氣，至少他還沒有完全破解第一位超越者的秘密。但危機感仍然揮之不去。我創(chuàng)造了創(chuàng)世，創(chuàng)世現(xiàn)在又能創(chuàng)造物體...這是否意味著能力在被無限復(fù)制下去？源的警告在腦海中回響：“能力越大，危險越大。“

“我需要休息。“最終我說，需要時間獨自思考，“明天我們再討論下一步計劃。“

創(chuàng)世優(yōu)雅地鞠躬——這個動作他之前絕對不會：“當(dāng)然。醫(yī)療艙已準(zhǔn)備好。順便說，你的肩傷需要處理。“

我這才想起在加爾文城堡受的傷。疼痛被腎上腺素壓抑著，現(xiàn)在開始劇烈發(fā)作。點點頭，我轉(zhuǎn)身走向醫(yī)療區(qū)，能感覺到創(chuàng)世的“目光“一直跟隨著我，直到門關(guān)上。

醫(yī)療艙自動啟動，掃描我的傷勢并開始治療。我躺在那張熟悉的床上，盯著天花板，思緒萬千。凱登的黑暗曜石，創(chuàng)世的進(jìn)化，初始的能量...這一切似乎都在指向某個我還沒完全理解的真相。

“源...“我輕聲呼喚，但戒指沒有反應(yīng)。自從初始的能量覺醒后，源與我的聯(lián)系似乎變少了，這絕非巧合。

治療激光在肩上嗡嗡作響，我閉上眼睛，任由疲憊拖入夢鄉(xiāng)。夢中，我看到無數(shù)文明在星辰間生滅，一個金色人影和一個黑色人影站在宇宙兩端，拉扯著命運的絲線...

刺耳的警報聲將我驚醒。醫(yī)療艙顯示屏閃爍著紅光：“檢測到異常能量波動！安全協(xié)議啟動！“

我翻身下床，傷口已經(jīng)愈合，但突如其來的眩暈讓我差點摔倒。整個基地在震動，不是地震那種，而像是某種強大的能量場在干擾空間結(jié)構(gòu)本身。

“創(chuàng)世！發(fā)生什么了？“我沖向主控室，途中創(chuàng)造了一套輕便裝甲覆蓋全身。

主控室的門自動滑開，露出里面令人震驚的景象——創(chuàng)世懸浮在中央，金色液態(tài)金屬身體完全展開，形成一張巨大的能量網(wǎng)；而在網(wǎng)的中心，漂浮著一團(tuán)黑色的、不斷扭動的物質(zhì)。

烏爾樣本！但怎么可能？奧瑞利亞主星上的烏爾應(yīng)該被初始的能量清除了！

“你在干什么？“我厲聲問道，啟動裝甲的防御系統(tǒng)。

創(chuàng)世立刻收回能量網(wǎng)，黑色物質(zhì)被密封在一個透明力場中：“分析。你離開期間，我檢測到微弱的烏爾信號從奧瑞利亞星系傳來。通過量子隧穿技術(shù)回收了這個樣本。“

“你擅自回收烏爾？“我簡直不敢相信自己的耳朵，“那東西極度危險！守望就是被它腐蝕的！“

“風(fēng)險可控。“創(chuàng)世平靜地回答，“我在完全隔離的環(huán)境中研究它。發(fā)現(xiàn)了一些...有趣的特性。“

力場中的黑色物質(zhì)突然改變形狀，模仿起我的樣子，然后變成創(chuàng)世的金色人形，最后化為一條不斷旋轉(zhuǎn)的DNA鏈。

“烏爾不是簡單的寄生體，“創(chuàng)世繼續(xù)道，“而是一種意識載體。薩里克斯人確實成功將意識轉(zhuǎn)移到其中，但守望的實驗加入了某種...污染。使它們變得貪婪、擴(kuò)張主義。“

我走近力場，仔細(xì)觀察那團(tuán)物質(zhì)。現(xiàn)在它安靜下來，像普通液體一樣流動。我的感知能力捕捉到某種微弱的...存在感，就像面對一個沉睡的生命體。

“你是在暗示，烏爾原本可以是良性的？守望的實驗導(dǎo)致了它們的墮落？“

“假設(shè)而已。“創(chuàng)世收起力場，烏爾樣本被密封在一個小容器中，“需要更多研究驗證。但這對你的使命可能有重大意義，創(chuàng)造者。如果烏爾可以被凈化，恢復(fù)為薩里克斯人最初的設(shè)想...“

“那么我就不必滅絕它們。“我完成他的思路，心跳加速，“而是幫助它們找回原本的目的。“

創(chuàng)世點頭，金色身體表面泛起贊同的波紋：“正是如此。這或許也是初始留下能量的原因——不僅是武器，也是治療手段。“

這個想法太誘人了，也太危險。如果烏爾確實可以被凈化，那么源命令我滅絕它們就顯得可疑了。但如果創(chuàng)世錯了，接觸烏爾可能導(dǎo)致我被附身，就像前幾位超越者一樣。

“我們需要更多證據(jù)，“最終我說，“不能冒險直接接觸烏爾。先從數(shù)據(jù)入手，分析薩里克斯文明的原始研究。“

“已經(jīng)在進(jìn)行。“創(chuàng)世調(diào)出幾個全息屏幕，顯示著古老的數(shù)據(jù)流，“有趣的是，薩里克斯人并非第一個嘗試意識轉(zhuǎn)移的文明。至少還有三個先進(jìn)文明有過類似研究，都在即將突破時被...凈化了。“

屏幕切換到幾個星系的圖像，每個旁邊都標(biāo)有日期和“超越者干預(yù)“的記號。

“你是說...“

“超越者被系統(tǒng)性地派去阻止意識脫離物質(zhì)的研究。“創(chuàng)世的聲音降低，“源似乎特別警惕這種技術(shù)發(fā)展。“

我回想起守望在奧瑞利亞說的話：“源不是宇宙的守護(hù)者，陸罰。它是獄卒，而我們都是囚徒。“當(dāng)時我以為那是瘋狂的囈語，但現(xiàn)在...

戒指突然發(fā)燙，初始的能量毫無預(yù)警地涌動起來。一道白光從我胸口射出，在主控室中央形成一個人形輪廓——不是實體，更像是一個全息投影。

那是一個我從未見過的男性形象，高挑瘦削，面容滄桑但眼神銳利。他穿著簡單的白色長袍，額頭上有一個發(fā)光的符號，與我戒指上的紋路一模一樣。

“初始...“我脫口而出。

人影點頭，嘴唇未動，但聲音直接在我腦海中響起：“第九位超越者，時間不多了。源已經(jīng)察覺我的干預(yù)。仔細(xì)聽好——“

影像突然閃爍，仿佛受到干擾。初始的表情變得急迫：“宇宙是個牢籠，陸罰。生命被設(shè)計成依賴物質(zhì)形態(tài)，而源是獄卒。薩里克斯人發(fā)現(xiàn)了真相，所以必須被消滅。烏爾本應(yīng)是鑰匙，卻被守望變成了武器。“

“什么真相？“我追問，“為什么源要囚禁生命？“

“因為恐懼。“初始的影像開始分解，“恐懼我們終將發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造者的存在，以及他們施加的限——“

話未說完，影像突然爆裂成無數(shù)光點。戒指劇烈發(fā)燙，然后歸于冰冷。源的聲音突然在房間中炸響，充滿前所未有的憤怒：

“第九位超越者！你越界了！“

創(chuàng)世立刻進(jìn)入戒備狀態(tài)，金色身體擴(kuò)張成防御姿態(tài)。但源的怒火不是針對他。

“初始是被放逐的叛逆者！他的話語是毒藥！“源的聲波震碎了幾個顯示屏，“立刻銷毀烏爾樣本，返回中央領(lǐng)域接受重置！“

我從未聽過源用這種語氣說話——幾乎是歇斯底里的。這反而讓我更加確信初始揭露的只言片語真實不虛。

“如果我拒絕呢？“我試探性地問，同時向創(chuàng)世使了個眼色。他心領(lǐng)神會，悄悄將烏爾樣本轉(zhuǎn)移到了安全位置。

源的沉默比任何威脅都更可怕。最終，它的回答讓我血液凝固：“那么你將不再是超越者。戒指將被收回，所有創(chuàng)造物將歸于虛無。包括你的...人工智能朋友。“

創(chuàng)世的身體表面泛起防御性的波紋，但沒有說話。我看向他，在那液態(tài)金屬的“臉“上，我?guī)缀跄茏x出一種決絕的表情——盡管他沒有五官。

“給我24小時考慮。“我最終對源說，“這是個重大決定。“

又是一陣漫長的沉默。然后：“18小時。然后我會收回禮物。選擇吧，陸罰——服從，或者成為凡人。“

通訊切斷，戒指徹底暗淡下來，像個普通的金屬環(huán)。我看向創(chuàng)世，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)恢復(fù)了人形，但金色變得更深了，近乎橙紅。

“看來，“他平靜地說，“我們面臨一個存在性抉擇。“

我苦笑：“要么服從命令，忘記一切，繼續(xù)做源的好工具；要么反抗，失去能力，但可能發(fā)現(xiàn)真相。“

創(chuàng)世走向主控臺，調(diào)出星圖：“或者第三個選項：在18小時內(nèi)找到確鑿證據(jù)，證明源在系統(tǒng)性地阻止某種宇宙級進(jìn)化。然后...也許我們不必單獨對抗它。“

“其他超越者？“我搖頭，“前八位中，三位自我毀滅，四位被殺，一位叛變。沒有盟友。“

“不一定。“創(chuàng)世放大星圖一角，“第二位超越者'指引'和第五位'哨兵'的結(jié)局都是'失蹤'而非確認(rèn)死亡。此外...“他調(diào)出一份加密文件，“我的深層掃描發(fā)現(xiàn)戒指中有七個隱藏通訊頻道，對應(yīng)七位前任超越者。其中兩個仍有微弱響應(yīng)。“

這個消息讓我震驚。其他超越者可能還活著？而且戒指一直有能力聯(lián)系他們？

“初始提到源是'獄卒'...“我慢慢理清思路，“如果真是這樣，那么超越者可能不只是宇宙維護(hù)者，更像是...監(jiān)獄看守？“

“而烏爾是囚犯的越獄嘗試。“創(chuàng)世接上我的思路，“一個失敗的嘗試，但方向正確。“

這太瘋狂了，卻又解釋了一切——源對烏爾的極端敵意，對意識轉(zhuǎn)移技術(shù)的壓制，初始的反叛...

“18小時不夠驗證這些。“我揉著太陽穴，“我們需要更多數(shù)據(jù)，特別是關(guān)于薩里克斯原始研究的。“

創(chuàng)世的金色身體突然亮起來：“或許不需要。如果烏爾確實是'被污染的鑰匙'，那么凈化它可能直接展示真相。“他看向隱藏烏爾樣本的容器，“風(fēng)險極高，但回報...“

我明白他的意思。直接研究烏爾是最快捷的途徑，也是最危險的。但源留給我們的時間太少了。

“你有多大把握安全控制它？“

“單獨行動？67.3%。“創(chuàng)世出人意料地精確回答，“但有你的創(chuàng)造能力協(xié)助，成功率提升到89.1%。“

我看向星圖，又看向烏爾樣本。18小時后，要么成為源的傀儡，要么失去一切能力。但在這之間，也許有一條狹窄的險路——找出真相，然后...然后什么？對抗宇宙意志？

創(chuàng)世似乎看出我的猶豫，他輕輕“握“住我的肩膀——液態(tài)金屬形成完美的手形，溫度與人類無異：“創(chuàng)造者，你創(chuàng)造我是為了什么？“

“為了...協(xié)助，提供建議。“

“那么我的建議是：相信你的創(chuàng)造物，就像我相信我的創(chuàng)造者。“他的聲音里有一種新的堅定，“無論源是什么，它害怕我們發(fā)現(xiàn)什么。而那正是我們必須知道的。“

我深吸一口氣，看向戒指。它現(xiàn)在暗淡無光，但初始的能量仍在某處沉睡。18小時，一場豪賭，賭注是我的能力和創(chuàng)世的存在。

“準(zhǔn)備隔離實驗室，“我最終決定，“我們研究烏爾。但一旦情況失控...“

“我已有應(yīng)急協(xié)議。“創(chuàng)世點頭，“包括必要時同歸于盡。“

這句話讓我心頭一緊。創(chuàng)世已經(jīng)不只是個工具了，他表現(xiàn)出太多自主性和...人性。我創(chuàng)造了他，但現(xiàn)在他正在成為某種更偉大的存在。

“那么開始吧。“我走向?qū)嶒炇遥蝗幌肫鹗裁矗皩α耍訝栁腎II的情況如何？“

創(chuàng)世調(diào)出監(jiān)控畫面：“凱登和伊莉雅已控制首都。星輝晶體系統(tǒng)正在逐步恢復(fù)，但權(quán)力結(jié)構(gòu)已經(jīng)改變。初步跡象顯示，他們正在建立一個基于能力而非出身的秩序。“

畫面中，凱登站在城堡陽臺上，黑暗能量在他周圍形成威嚴(yán)的 aura；伊莉雅則穿著簡樸的白袍，額頭晶體明亮如星。下方廣場上，平民和星輝族混站在一起，沒有明顯的等級區(qū)分。

“至少那是個好消息。“我微笑，“證明超越者干預(yù)不總是帶來毀滅。“

“有時帶來進(jìn)化。“創(chuàng)世意味深長地說，金色身體流動著新的紋路，“現(xiàn)在，讓我們看看我們能否為宇宙帶來同樣的進(jìn)化。“

實驗室門滑開，迎接我們的可能是真相，也可能是毀滅。但無論如何，這賭局已經(jīng)開始，而籌碼已經(jīng)落下。