原始史料

1　穿越塔克拉瑪干沙漠[49]

1993年，英軍少校查爾斯·布萊克摩爾為慈善募款與中方合作徒步穿越塔克拉瑪干沙漠。他的隊伍一行18人，包括5名英國人、1名美國人、6名漢族人，以及負責管理駱駝的6名當地維吾爾族人。他的記述生動再現了現代人在沙漠中經歷的欣喜與困苦。他們有哪些前人沒有的裝備？遇到的主要困難是什么？平均每天能走多遠？

我一時興起，便去查《大英百科全書》，越讀越有興趣：“一片西域的沙漠，占據了中國新疆塔里木盆地的中央。沙漠東西長1100千米，最寬處550千米，海拔1500米，積沙可達300米之厚。”

我接著讀就更有興趣了：這里溫差極大，降水量少，植被稀疏，沙丘重重疊疊，最高可達300多米。沒有生命能在這片荒涼的廢土上生活，無論是人還是其他生物。但這里的新奇與未知吸引著我進一步探尋其奧秘。我慢慢地重復沙漠的名字，塔——克——拉——瑪——干，享受著音節的頓挫起伏。其中有種無形的東西，原始而粗糙。這片沙漠已經深深吸引了我。一個探險計劃已基本展現在我的腦海中：我要自西向東橫穿塔克拉瑪干，旅程長達1300千米。在那幾分鐘里，我嗅到了我曾如此沖動尋求的挑戰氣息。這將會改變我的人生軌道。

…………

我計算過，從出發到麻扎塔格要走約25天，共需1800升水，每人每天5升以下：2升飲用，1升放在背包里備用，2升公用以做飯沏茶。這沒有考慮浪費，但給37℃以上的日子留了足夠的安全余量。我最擔心的卻是駱駝，能不能讓它們喝到水全靠運氣。除了赫定和斯坦因的零星記載，我們完全不知道沙漠中哪里能挖出水來。當地人說，他們進入沙漠捕獵時能找到水，但不確定去麻扎塔格這一路上也能隨時找到水源。而我的衛星數據和地圖在這件事上毫無用處。

…………

還沒到下午6點，我們已經走了五個半小時，約10千米。雖然我們出發很晚而且不太順利，但這在沙漠里已算是不錯的成績了。在一處兩側是沙丘帶的平地，我讓領頭的駱駝停下，等后面的人趕上來。……駱駝卸載后在營地附近閑蕩。行李、駝包、睡袋散落一地，像是崎嶇山谷中一支游擊隊的物品。

太陽落下沙丘，沙色變灰，夜晚的影子在地上緩慢而放縱地伸展。我們很歡迎它。赤腳走路體會趾間沙子的清涼和溫柔是一大享受。維吾爾族隊員忙著挖洞找水，不一會兒就聽到他們歡呼，叫我們過去。洞只挖了一人多深，沒想到四壁還挺堅硬。在洞底，一小攤水已經從深色濕潤的沙子中慢慢滲了出來。

“蘇⑨！蘇！”艾薩·波爾塔一邊指揮著手下一邊指著洞底說道。羅沙在洞底用手捧了點水，啜了一口又吐了。“亞克西！”他咧嘴笑著說。我姑且認為這是“好”的意思，至少今晚駱駝有水喝了。還不知道明天會怎樣，但看到用挖洞法找水成功，我們都大受鼓舞。晚間扎營事務徐徐展開，大家都放松了下來。老趙坐在汽油爐旁炒著大煎鍋里“吱吱”作響的肉。

…………

上午的進展很不順利。駱駝走得太慢，而沙丘越來越寬，我們不得不繞了很多路。駱駝之間的繩子斷了太多次，我們總要停下把繩子拴起來。我們還沒弄清每頭駱駝最適合馱什么，中午之前就發生了三次駱駝失控把行李甩下的事件。所幸甩下的沒有水箱，但兩個糧袋破了，必須費勁縫好。到了第三次時，我們麻木地坐下休息，酷熱下我感覺已經被曬干了。這時羅沙帶著得意的笑容，從駝包里給我們掏出來一個大西瓜。這出乎我們的意料。我們滿懷渴望地盯著他，看他熟練地切西瓜，看著西瓜汁像在戲弄我們似的一滴一滴落在地上立刻消失。我們假裝不在乎驕陽燙沙，拿著西瓜，享受每一口紅色的瓜肉，吐出瓜子，一直啃到綠色的瓜皮，每口都是幸福。我盡量讓瓜在嘴里待久一點，然后再不情愿地咽下去。

…………

那天我們癱下來休息，力氣和熱情都消耗殆盡。無處遮陽，熱浪無情地砸下來，把皮膚都要烤干了。我們全身都是細沙，頭發、耳朵、眼睛、嘴里都是。總有沙粒在齒間嘎吱嘎吱作響。我們活在沙子中，那是我們生命的自然延伸。

后來由魯伯特與我帶隊。那天下午我想了好幾次要放棄，我不信我們能在這么嚴酷的環境中存活。但我們還堅持著，艱難地向東跋涉，心里知道每走一步就離目標近一步。一個小時后我們只能看到一半的駱駝了，只好停了下來。一頭馱著兩個水箱的駱駝往后退，撞上了另外一頭，一個水箱被扎漏了。水從破洞中噴出。我們眼里看著，卻行動緩慢，沒精打采地勉強站起來試圖去補救。每件事都極為吃力，但沒有人想用掉最后一點力氣，以免崩潰。我甚至想躺在熱沙子上，假裝什么也沒發生。若真能如此，甩掉所有責任，那還挺棒的。在基斯的幫助下，我把布條纏在趕駱駝的棍子上，終于塞住了水箱的破洞。方法原始卻有效。之后我們在那躺下了，累得無法思考如何才能熬過涼爽且愜意的夜晚降臨前的幾個小時。但是天還亮著我們就得趕路，如果不想被沙山擊敗就得堅決保持步速。早點休息或者延長休息時間都很容易，但那并不能幫我們快點逃離這座沙漠監獄——我們正在和迅速減少的潔凈飲用水儲備賽跑。

…………

負載沉重的駱駝開始了下一段路程。晨風清爽，水箱里冰塊叮當作響，新的成員加入了我們——冬天先生。動起來之后我就感到重新上路真好，受傷的膝蓋在慢慢恢復，我的狀態也在變好。我們花了三周走了480千米，前方還有近800千米的空曠沙漠尚無人穿越。