河南、山西、河北三省的各個(gè)巡撫衙門(mén)收到圣旨已是七月中旬。

巡撫衙門(mén)擬出公文下發(fā)到府衙，府衙再下發(fā)到各個(gè)州縣又過(guò)了十余天。

直至八月，三省下轄的州縣才將這份破天荒的公文，貼到了衙門(mén)外的公告欄上。

從京中發(fā)出的這道指令兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)近一月，正如朱翊鈞所料，瞬間在各個(gè)縣城中炸開(kāi)了鍋。

秀才們圍在公示欄前，瞪著一雙雙大眼盯著這份公文。

起初還有所懷疑，便有人進(jìn)到縣衙里找知縣老爺確認(rèn)。

知縣老爺讓這一波波入府的秀才們問(wèn)得不勝其擾，索性拿著府衙下發(fā)的文書(shū)來(lái)到衙門(mén)前，給秀才們挨個(gè)過(guò)目。

直到眾人見(jiàn)到府衙文書(shū)下面的官印，立刻就將知縣圍在中間。

他們此刻也不顧文人的風(fēng)雅，紛紛拼了命高舉著手報(bào)名，生怕晚了半分，就讓別人把唯一的名額搶走。

只能說(shuō)鄉(xiāng)試屬實(shí)太難，都為了做官，有捷徑為何不走？

之前，內(nèi)閣三人擔(dān)心人找不齊，極是謹(jǐn)慎地把名額平均分配給這三省的大縣。

并且是以強(qiáng)派的方式，必須讓這些大縣的知縣完成要求的名額。

可如今知縣看著手中可憐的一個(gè)名額，再看著面前幾十名躍躍欲試的秀才，犯起了難。

更有甚者，有幾位年事已高的舉人也來(lái)湊熱鬧，也想在死之前摸一下大明官場(chǎng)的門(mén)檻。

知縣索性閉門(mén)不出，想了一夜最終決定親自趕往府衙，再索要幾個(gè)名額。

可這位知縣到了府衙，卻見(jiàn)到大門(mén)前已經(jīng)站了幾位鄰縣知縣，目的與他一樣，且都虎視眈眈的看著他。

那位知府老爺更是躲在府衙內(nèi)院不出，也給看門(mén)的衙役下了死命令，但凡為了胥吏名額來(lái)的，一概不見(jiàn)。

這一場(chǎng)波濤洶涌的浪潮在三日后漸漸落下。

人額已定，也已收拾好行李出發(fā)。

知縣這次賺得盆滿缽滿，先不說(shuō)定下那人送了多少銀子，就是那些沒(méi)選上的也紛紛將銀子送到了縣衙。

他們猜到到日后肯定還會(huì)有這樣的美事，為了下一次的名額也是不顧一切的掏空錢(qián)袋子。

四十名新任的胥吏相差不到兩天趕到濟(jì)南府府衙。

濟(jì)南知府孫德武嚴(yán)陣以待，已經(jīng)提前將對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富吏員安排好，方便立刻教導(dǎo)這些新來(lái)的胥吏各房事務(wù)。

這些新來(lái)的胥吏也給他們自己換了一個(gè)新的名字——房官。

吏部沒(méi)有給他們定品級(jí)，只是以一個(gè)末級(jí)敷衍過(guò)去。

可這些房官們并不在乎。

說(shuō)不定三年之后能升主簿，再三年就能升知縣。

就說(shuō)如今大明朝的學(xué)子就業(yè)，想任一知縣，也得是進(jìn)士出身。

至于舉人，只存在理論上的可能，實(shí)際根本沒(méi)有希望。

這些秀才們就連鄉(xiāng)試那關(guān)都難過(guò)，更別說(shuō)進(jìn)京考進(jìn)士。

吏部定下的三年一考核，比起戶(hù)部定下的二十八兩年俸，誘惑更大。

房官們開(kāi)始了閉門(mén)培訓(xùn)。

這些人皆是經(jīng)歷了多年的寒窗苦讀，學(xué)習(xí)能力遠(yuǎn)比之前未讀過(guò)書(shū)的胥吏強(qiáng)的多。

并且他們好勝心強(qiáng)，總想著在第一個(gè)三年任期內(nèi)大放異彩。

本預(yù)備一個(gè)月培訓(xùn)的時(shí)間，其實(shí)七八天就已經(jīng)學(xué)完。

作為濟(jì)南知府的孫德武還是有一些不放心。

長(zhǎng)清縣的成功與否，與他日后的仕途亦是息息相關(guān)。

最終還是將這幫房官?gòu)?qiáng)壓在府衙，直到學(xué)習(xí)滿一個(gè)月才放出來(lái)。

一個(gè)月后，四十名房官趕到了嶄新的長(zhǎng)清縣縣衙。

此刻，早有濟(jì)南衛(wèi)的一個(gè)千戶(hù)所駐扎，就等著千戶(hù)下令，挨家挨戶(hù)清點(diǎn)丁口及丈量田畝。

當(dāng)下已是初秋，除去中午日頭正盛，早晚已有了涼意。

長(zhǎng)清縣的大小鄉(xiāng)紳心中涼意更甚，臉上也是一片蒼涼。

他們眼睜睜看著一個(gè)個(gè)身穿甲胄，腰跨鋼刀，手拿火銃的兵丁穿梭在他們的田間，拿著丈量田畝的工具挨家挨戶(hù)測(cè)量。

這一次沒(méi)有再隱匿的可能。

王家已經(jīng)倒了，后來(lái)推選出來(lái)的是一名李姓鄉(xiāng)紳。

他在縣城有一家錢(qián)莊，且良田數(shù)千畝，資產(chǎn)頗豐，算是當(dāng)下長(zhǎng)清縣最大的鄉(xiāng)紳。

他之前還想著往新的縣衙里安插自己的吏員，如今一看這些自稱(chēng)房官的人，如墜冰窟。

房官們已經(jīng)在府衙憋了一個(gè)月，正想著在地方上大展身手，一個(gè)個(gè)都如同出籠的猛虎氣勢(shì)洶洶，哪里還能看得出一丁點(diǎn)兒柔弱書(shū)生的模樣。

丈量田畝的勢(shì)頭已經(jīng)無(wú)法阻攔，鄉(xiāng)紳們只能靜靜地看著，沒(méi)有任何辦法。

僅是三天，已有幾個(gè)鄉(xiāng)紳因瞞報(bào)田畝給押往了府衙。

這一次丈量田畝比照的依據(jù)是上一次，也就是十年前黃冊(cè)的數(shù)據(jù)。

眾人一看竟然連十年前的黃冊(cè)都翻了出來(lái)，朝廷這是動(dòng)了真格。

余下的那些鄉(xiāng)紳徹底慌了神，全部涌到李姓鄉(xiāng)紳家中。

在李姓鄉(xiāng)紳的書(shū)房?jī)?nèi)，站滿了長(zhǎng)清縣的大小鄉(xiāng)紳。

李姓鄉(xiāng)紳滿臉愁容的大吐苦水：“各位，我李家在朝中就一個(gè)兵部員外郎，其他的都是地方官，這一次李某也是沒(méi)有辦法。”

“怎么能沒(méi)辦法？這一次咱們沒(méi)有阻攔，總不能與王家一樣被扣個(gè)謀反的罪名吧。”

“是啊，這一次我張家都沒(méi)有敢多一句嘴，都是好吃好喝的伺候著。”

“這也太不講情面了吧……”

“是不是那些泥腿子有人去京中告御狀？”

“兵部員外郎也行啊，最起碼能在朝中說(shuō)上話啊。”

李姓鄉(xiāng)紳聽(tīng)到人群中冒出這句話，苦笑一聲：“這次是兵部尚書(shū)下的令，你們讓我族里的兵部員外郎說(shuō)什么？弄不好連官職都保不住。”

眾人一聽(tīng)是尚書(shū)下令，都閉上了嘴不再說(shuō)話，屋內(nèi)靜了下來(lái)。

這時(shí)，一人猛得一拍手，指著另外一人道：“張老，我記得你家有都察院的人對(duì)吧？”

張姓鄉(xiāng)紳看了一眼那人，點(diǎn)點(diǎn)頭又?jǐn)[擺手，“他只是一個(gè)司獄，九品小官，干了大半輩子連皇上長(zhǎng)什么樣都不知道。”

眾人希望剛剛升起，又迅速消散下去，留下一陣哀聲嘆氣。

突然，李姓鄉(xiāng)紳大叫一聲騰地一下站了起來(lái)，大喜道：“找歷城縣王家，對(duì)對(duì)對(duì)，他們王家家大業(yè)大，在朝中結(jié)識(shí)的高官多，他能不知道唇亡齒寒的道理？”

……

歷城縣王家坐落于歷城縣的歷山腳下，占地十幾畝。

大門(mén)牌匾上的“王家府宅”四個(gè)大字，是由嘉慶年間內(nèi)閣首輔徐階親筆題寫(xiě)。

徐階雖是已經(jīng)退隱，但他的門(mén)生遍及天下，上到京城，下到地方，朝堂上仍然處處顯露著這位內(nèi)閣首輔的身影。

僅是靠著徐階的這些門(mén)生子弟，這王家在濟(jì)南府的地位就能穩(wěn)如泰山。

不說(shuō)在濟(jì)南府只手遮天，那也是沒(méi)人敢碰一下的存在。

這也難怪山東巡撫劉通一聽(tīng)王家的事，就會(huì)緊皺眉頭。

王家府宅內(nèi)，樓閣林立，僅是庭院便有數(shù)十處，小橋流水，假山池塘更是數(shù)不勝數(shù)，宛如一座花園城市。

其恢弘程度，僅次于南面的德王府邸。

不過(guò)，這只是王家想要避其鋒芒，低調(diào)行事罷了。

如今的家主王嚴(yán)清，是一位六旬老者。

由于癡迷于太極拳，平日幾乎閉門(mén)不出，只在府內(nèi)修心養(yǎng)性。

對(duì)于外面的瑣事一概不過(guò)問(wèn)，通通交予下面的兒子來(lái)處理。

其實(shí)，王嚴(yán)清并不是像坊間傳聞那樣，有直達(dá)天庭的能力。

與他有聯(lián)系的在京官員雖是不少，但幾乎都是四品左右的官員。

這些官員也僅是給他提供京中的一些消息。

相比之下，還不如之前長(zhǎng)清縣王家在京中的權(quán)勢(shì)。

而他王家能于濟(jì)南府屹立百年而不倒，靠的是與濟(jì)南府的德王。

朱、王兩家關(guān)系極為密切，之間聯(lián)姻已有三代之久。

王家的名號(hào)“濟(jì)南王”，便是由此得來(lái)。

王嚴(yán)清能有魄力讓萬(wàn)順甫不入堂，底氣也是來(lái)源于德王這個(gè)靠山。

除非有人敢動(dòng)德王，否則王家穩(wěn)如泰山。

眼下，李姓鄉(xiāng)紳帶著幾位同鄉(xiāng)來(lái)到歷城縣。

到了王家門(mén)口已是夜深。

王家大門(mén)緊閉，他們不敢冒然打擾，只能于門(mén)外苦苦等了一夜。

終還是在天明之時(shí)才見(jiàn)到剛剛起床的王嚴(yán)清。