“潘晟攜外孫女林若耶，叩見皇上，恭請皇上圣安。”

一老一少跪地叩拜，潘晟雖已是六十五歲，依然聲如洪鐘。

屋內人的目光全都隨著聲音望去。

禮部尚書徐學謨只是瞟了一眼潘晟，又看了一眼其后的林若耶，旋即垂目望地，不再抬頭；而陳炌挪動身子，換作側跪堂下，眼神在潘晟與張四維之間來回閃動。

那張四維腮邊鼓動幾下，雙拳緊握。

張四維一派除申時行之外，目光中多少都帶著一些驚訝。

惟有申時行，卻是看向坐在斜對面的吏部尚書王國光，及其左手下面一行人。

他微微嘆了口氣，氣聲微不可察，獨他一人可見。

嘆息中的無奈，也獨他一人可見。

“平身，賜座。”

朱翊鈞右掌向上，虛空微抬。隨即目光又轉向陳炌，“陳愛卿，你也起來吧，稍后再奏！”

“是……”陳炌忙起身撤到一旁。

侍衛將一張圈椅及一張方凳椅，小心地放至門口。

潘晟領林若耶謝恩后緩緩入座。

朱翊鈞：“張先生臨終前向朕推薦潘公入朝，言明潘公是張先生的座師，亦是朕在東宮時的老師，為人剛正清廉，謙遜務實，可堪大任。”

吏部尚書王國光拱手附和，“皇上圣明，張先生高見！”

潘晟亦是拱手，謙遜道:“潘某卑微，實在承受不起皇上如此稱贊！”

“噯……朕并非虛言，潘公受得起，受得起。”

朱翊鈞對著潘晟笑著擺擺手，轉而看向張四維。

“張愛卿，你與張先生之前在內閣共事，想必也聽說過潘公為人吧，朕所言可有錯？”

朱翊鈞這一言，答案顯而易見。

就算是借張四維十個膽子，也不敢直言天子有錯。

皇上是天子，怎可能有錯？

張四維只能避開對錯之說，無奈道：“皇上圣明，張先生確實說過。”

這時，禮部尚書徐學謨敏銳地覺察出了不對勁。

潘晟突然而至，絕非偶然。

且觀剛剛皇上一言一行，皆是為潘晟排除德行上的問題，推翻之前早朝上的那些參劾。

眼見張四維已經讓皇上問得無言反駁，此時若是靜觀其變，后果難料。

徐學謨忙站起身來，對著朱翊鈞拱手道：“皇上，今日乃是廷議，潘公未在受邀之列，若是讓潘公旁聽，有違朝綱，而且此地所議皆是朝中要務，容一女子在側，也是有違禮法，還請皇上明鑒。”

朱翊鈞笑吟吟地頷首，起身走下堂來，站到徐學謨面前。

徐學謨趕忙躬身低頭，連退數步。

“今日廷議是長清縣之事，已是議定，就不存在徐愛卿說的有違朝綱，有違禮法。”

朱翊鈞淡淡解釋一句，看向吏部尚書王國光，“王愛卿，你說呢？”

“皇上說得極是。”王國光起身回道。

旋即，王國光又滿含笑意道：“徐大人領掌管禮部，凡事都與禮法聯系，也是習慣所致，微臣還請皇上寬恕徐大人。”

“你……”

王國光的暗諷徐學謨哪能聽不出。

他一指王國光，剛要回懟，卻覺在天子面前作這種動作實屬不妥，忙又收回手，重重地哼了一聲。

朱翊鈞嗔怪的看了一眼徐學謨，“說著說著就想要吵，別忘了這里還有一女子，讓她見了，還以為大明朝堂是那天橋底下的菜市場，傳出去好看還是好聽？”

朱翊鈞默了一下，又道。

“徐愛卿，潘公曾任禮部尚書，這樣說來，你們也算得上是舊任，既然之前你們同朝為官，想必是相熟的，朕方才所言，可有不對？”

剛才張四維面對的問題，此刻擺到了徐學謨面前。

徐學謨無奈，只能回道：“皇上說得是。”

“好啊好！”朱翊鈞轉身回主座坐下，掃視一圈堂下眾人，笑容漸漸凝在了臉上。

房中空氣隨之像是凝結住一般。

所有人都感覺出皇上的神情不對勁兒，皆是屏氣凝神，不敢有任何動作。

一時間，屋內落針可聞。

片刻后，朱翊鈞哼道：“既然眾愛卿皆曉得潘公品行，那之前早朝上幾位言官所言便是不實。”

言罷。

朱翊鈞怒然一拍旁邊桌幾，厲聲道：“陳炌，你身為左都御史，掌管都察院，但放任下屬言官胡言，假借言官無罪之由，肆意污蔑他人，可是你的失職？”

陳炌身子一震，沒想到這顆雷竟然落在了自己頭上。

他不敢怠慢，忙伏地道：“是臣的過錯，是臣沒有盡職，還請皇上恕罪。”

旁邊的張四維見此，急忙出來解圍：“皇上，陳大人也是生怕一些不實之人蒙蔽圣上，情急之下才那般上奏，還請皇上寬宏。”

“寬宏？”

朱翊鈞哼了一聲，望向張四維嘆了口氣：“張愛卿，太祖創立大明之初，設下言官無罪，并寫入《大明律》之中。

可如今二百余年過去，言官彈劾愈發得肆意妄為，也不查證真偽，隨性為之，若照此下去，朝中百官哪還有心思在朝政之上？”

張四維稍作沉思，便道：“皇上所言甚是，當下言官彈劾之風日盛，如此下來或許會誤會忠良，而使朝廷錯失人才。

但，陳大人身居左都御史之職許久，行事公正，這一次實屬百密一疏，惹得皇上龍顏大怒，臣建議小懲以示隆恩，并告誡都察院一眾言官，定要恪盡職守，日后不可再犯。”

朱翊鈞緩緩點頭，冷眼盯著陳炌：“既然張愛卿替你求情，朕也信你是百密一疏，那就罰俸三個月，以作懲戒。”

只是罰俸三個月，陳炌長長吁了口氣，“微臣謝皇上隆恩，微臣回去便嚴格約束眾御史，日后若是還有無據進諫者，微臣以死謝罪。”

朱翊鈞輕嗯一聲，對張四維道：“張愛卿，這都察院及六科給事中一眾言官的彈劾之風太過猖獗，不得不查。

這樣吧……

明日起，以吏部為主，都察院為輔，開始對京中所有言官實行京察，依據八目、四科定責。”

所謂京察，便是對京中官員的考核，依據考核結果來決定其仕途。

四品以上官員，由皇帝直接決定去留。

而其余官員，則由吏部及都察院一并考核。

朱翊鈞這一舉，只是暫時壓一壓如今朝中言官的勢頭，好給潘晟在朝留出充足的時間。

一直靜觀這一切的吏部尚書王國光，忙不迭道：“皇上圣明，臣謹遵圣旨，定會嚴查一眾言官，絕不姑息。”

話音剛落，王國光一列的兵部、工部、戶部、刑部幾人，一同附和道：“皇上圣明！”

六部已讓六科針對良久，早就怨聲載道。

此刻他們不單為大明天官王國光站隊，也為他們自己這些年受到的彈劾出氣。

面對當下這架勢，張四維不禁退后一步。

他扶住身后圈椅定了定神，卻發現大勢已不可逆，只能低聲嘆道：“皇上圣明。”

“嗯。”

朱翊鈞滿意地點點頭，對王國光問道：“王愛卿，依你之見，潘公該為何官職？”

王國光：“回皇上，潘公雖身體硬朗，但畢竟年事已高，且今日方入京中，難免旅途勞頓，不妨先讓潘公休息幾日，待臣慎重考慮一番再奏稟皇上最為妥當。”

朱翊鈞聽后心中暗嘆。

這王國光做事太過謹慎小心，也不看當下是何情形，好不容易壓住張四維一眾人，還不趁機上奏入閣。

竟然還秉承徐徐之法，不知變通。

朱翊鈞看也沒看王國光，沉聲道：“潘公乃嘉靖二十年榜眼，曾授翰林編修，協纂《大明會典》，為官期間，更是政績卓然，德行可風，且文翰流芳。

今朝政方興，需賢能翊贊，以安天下，朕覽其功，深合朕心，特授潘晟為武英殿大學士，入閣參預機務，協理朝綱，敷陳治道，欽此。”

“皇上，不可！”張四維及申時行一同出列反對。