所有人的心都提到了嗓子眼，目光順著老五手指的方向，死死地盯住了側(cè)前方那片被濃霧籠罩的陡峭崖壁。

那崖壁幾乎是垂直的，上面覆蓋著冰雪和一些頑強地從石縫里鉆出來的枯藤，顯得異常光滑險峻。在濃霧的遮掩下，影影綽綽，更添了幾分陰森詭異。

“是山魈的巢穴？”一名老兵緊張地低聲問道，握著武器的手指關(guān)節(jié)都有些發(fā)白。

王頭兒沒有立刻回答，他瞇起眼睛，如同鷹隼般仔細(xì)地觀察著那片崖壁，又側(cè)耳傾聽了片刻。

“不像?！彼従彄u頭，聲音低沉，“沒有活物的氣息，也沒有山魈那種特有的騷臭味?！?

他打了個手勢，示意隊伍保持警戒，然后對老五和另一個叫老七的精瘦老兵說道：“你們兩個摸過去看看，小心點，別弄出動靜?！?

“是?！?

老五和老七立刻領(lǐng)命，如同兩只壁虎，借著巖石和霧氣的掩護，悄無聲息地朝著那片崖壁潛行而去。

剩下的人則組成了一個更加緊密的防御圈，將擔(dān)架上的傷員老八護在中間。

江臨緊挨著擔(dān)架，左手持盾護住自己和老八，右手緊握長矛，眼睛一眨不眨地盯著老五老七消失的方向，以及周圍翻滾的濃霧。

擔(dān)架上的老八發(fā)出一陣痛苦的呻吟，他的呼吸變得越來越微弱，臉色也愈發(fā)慘白。

給他包扎傷口的麻布已經(jīng)被鮮血浸透，變成了暗紅色。

隊伍里的氣氛壓抑到了極點。

終于，老五和老七的身影再次出現(xiàn)在濃霧中，他們快步返回，臉上帶著一種難以言喻的凝重。

“頭兒，不是山魈。”老五來到王頭兒身邊，聲音壓得極低，帶著一絲后怕，“是蠻子！”

蠻子這兩個字讓所有人的心頭猛地一沉！

“崖壁半腰有個很難發(fā)現(xiàn)的凹陷，里面有篝火的痕跡，還有幾個被丟棄的蠻子水囊和箭頭！”老七補充道，“看痕跡，他們應(yīng)該是在那里設(shè)過一個臨時的觀察哨，而且離開的時間絕對不長，最多不超過一個時辰?！?

這意味著，就在他們進入鷹愁澗，并與山魈搏斗的時候，很可能就有一雙或者幾雙蠻子的眼睛，在暗中窺視著他們！

或者，更糟的是，他們追擊的那三個斥候，只是誘餌或者前哨，后面還有蠻子的大部隊？！

一股徹骨的寒意瞬間傳遍了所有人的身體。

王頭兒的臉色也變得極其難看，他那道猙獰的刀疤似乎都在微微抽搐。

“媽的！”他低聲咒罵了一句，眼中殺機暴閃，但很快又被理智壓了下去。

他看了一眼擔(dān)架上奄奄一息的老八，又看了看周圍這險惡的地形和彌漫的濃霧，當(dāng)機立斷：“不能再從原路回去了，那條路肯定已經(jīng)被蠻子盯上了，甚至可能有埋伏。”

他迅速攤開懷里那張簡陋的獸皮地圖，借著微弱的光線仔細(xì)辨認(rèn)著。

“往南走！”他很快做出了決定，手指點在地圖上一個不起眼的位置，“翻過前面那道梁，從南邊繞出去。那邊的路雖然難走，但更隱蔽，蠻子未必會想到我們敢?guī)е鴤麊T走那邊?！?

“可是頭兒，南邊那條路，要穿過亂石灘，還要涉過冰河，帶著老八……”一名老兵有些遲疑地說道。

“沒有可是！”王頭兒冷冷地打斷了他，“想活命，就得走！現(xiàn)在立刻出發(fā)，趁著霧還沒散，動作快！”

“是！”

這一次，沒有人再有任何猶豫。所有人都知道，情況已經(jīng)危急到了極點。他們現(xiàn)在不僅要和惡劣的環(huán)境搏斗，更要和可能就在附近的、如同餓狼般的蠻子賽跑！

隊伍迅速轉(zhuǎn)向，老五和老七依舊在前方探路，兩名老兵輪流抬著擔(dān)架，江臨和剩下的人則護在兩側(cè)和后方。

南邊這條路，與其說是路，不如說是一條被山洪和落石沖刷出來的崎嶇險徑。

王頭兒的決定無疑是正確的。

走這條路的蠻子，確實可能性不大。

但對他們這支帶著重傷員、疲憊不堪的隊伍來說，這無異于一場對意志和體能的極限考驗。

腳下是大小不一棱角鋒利的亂石，覆蓋著薄薄的冰雪，一腳踩上去滑不溜丟，稍有不慎就會崴腳甚至摔斷腿。

濃霧時聚時散，有時能見度稍好，能看清前方幾丈遠，有時卻又濃得如同化不開的牛乳，咫尺天涯，只能依靠前人的腳步聲和王頭兒的低喝來辨別方向。

抬著擔(dān)架的老三和老四，每一步都走得異常艱難。

汗水浸透了他們的皮襖，在寒冷的空氣里蒸騰出白色的霧氣。

擔(dān)架上的老八已經(jīng)徹底昏迷過去，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。

江臨緊跟在擔(dān)架后面，充當(dāng)著后衛(wèi)。

身上的負(fù)重如同兩座小山，壓得他脊椎都在呻吟。

他咬著牙，努力將【盾術(shù)】的技巧運用到步伐中，同時下意識地按照【磐石樁】的法門調(diào)整呼吸和重心，試圖去捕捉那種從腳下傳上來的，若有若無的支撐感，以抵御不斷襲來的疲憊。

【技藝：盾術(shù)（入門）】【進度：938/1000】

【技藝：磐石樁（未入門）】【進度：486/500】

在這樣極端惡劣的環(huán)境下，技藝的運用早已融入本能，進度也在緩慢跳動。

“都他娘的跟緊了，別掉隊！”王頭兒的聲音如同冰冷的鞭子，抽打在每個人的神經(jīng)上，“前面就是冰河，過了河，就好走了！”

所謂的冰河，是一條從雪山深處流淌下來的湍急溪流。

河面大部分已經(jīng)結(jié)了冰，但因為水流湍急，冰層并不算厚實，而且很多地方被積雪覆蓋，根本看不清虛實。

河水刺骨冰寒，一旦掉下去，就算不被淹死，也要被活活凍死。

隊伍在河邊停下，所有人的臉色都很難看。

“老五，你先過去探路?！蓖躅^兒下令。

老五點點頭，從腰間解下一捆繩索，一頭系在岸邊一塊巨石上，另一頭則小心翼翼地試探著冰面，緩緩向?qū)Π蹲呷ァ?

冰面上發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，聽得人心驚肉跳。

好在老五身手矯健，經(jīng)驗豐富，有驚無險地抵達了對岸，并將繩索固定好。

“頭兒，冰層還算結(jié)實，小心點應(yīng)該能過?！崩衔逶趯Π逗暗?。

“傷員先過?！蓖躅^兒毫不猶豫。

老三和老四抬著擔(dān)架，踩著老五留下的腳印，一步一挪，小心翼翼地踏上了冰面。

其他人則拉緊繩索，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對意外。

江臨的心提到了嗓子眼，眼睛死死盯著擔(dān)架和抬擔(dān)架的兩名老兵，雙腳下意識地微分，重心下沉，【磐石樁】的呼吸法門不自覺地運轉(zhuǎn)起來，試圖從腳下的冰層汲取一絲穩(wěn)定感。

就在擔(dān)架走到河中央時，意外還是發(fā)生了。