北部的“風(fēng)暴塔”矗立在一片工業(yè)廢土邊緣，塔體生銹，四周圍著斷電的風(fēng)力渦輪，鐵皮哐啷作響。風(fēng)暴塔原是氣象局舊址，后來(lái)成了“仲夏夜驚魂”教派的信標(biāo)之一。系統(tǒng)提示在五分鐘前彈出：

【當(dāng)前任務(wù)：于“風(fēng)暴塔”塔頂簽到】

【獎(jiǎng)勵(lì)：碎片·普羅米修斯之眼（3/14）】

【限制：任務(wù)進(jìn)行期間，區(qū)域內(nèi)僵尸等級(jí)將異常波動(dòng)】

林凡走在前面，步伐穩(wěn)。他的右肩綁著一圈灰綠色的束帶，是上一戰(zhàn)被鎮(zhèn)長(zhǎng)撕開的地方。琳達(dá)跟在后面，走得慢，臉色不算好看。

“你沒必要來(lái)。”林凡回頭看她一眼。

“少?gòu)U話，我可是鋼影組織的正式人員。”琳達(dá)翻了個(gè)白眼，把兜帽壓低，“總比你那只整天瞎翻譯英文的手機(jī)可靠點(diǎn)。”

“你也不怎么翻得出來(lái)。”林凡抬了抬下巴，語(yǔ)氣平靜，“你剛才把 contamination讀成了 condemnation，你還記得嗎？我差點(diǎn)以為自己要被處決了。”

琳達(dá)冷哼一聲：“比起你那句‘is your mother edible’，我好歹沒被人開槍。”

他們走到塔基下方，門是鎖著的，銹死了。四周沒有尸體，但空氣不干凈，有潮濕的腥味從塔底透出來(lái)。

林凡把耳朵貼在門上，聽了五秒，然后搖頭：“塔里沒聲。”

“這才是最不正常的部分。”琳達(dá)低聲說。

林凡沉吟了一秒，從背包里摸出金屬撬棍。他動(dòng)作干凈利落，幾下就撬開了生銹的鎖，鐵門發(fā)出咯吱一聲，向里推開了一條縫。

塔內(nèi)黑得像死水。

“開燈。”林凡對(duì)她說。

琳達(dá)從腰后抽出肩燈，啪地按亮，白光在灰塵中晃動(dòng)。塔內(nèi)部是螺旋狀的鐵樓梯，墻面布滿電線槽和控制箱，大多已經(jīng)銹蝕潰爛。塔體中空，聲音能清楚地從上方傳下。風(fēng)聲一陣一陣從頂部灌下來(lái)，像有什么在塔頂呼吸。

“這個(gè)地方以前是做什么的？”林凡邊走邊問。

琳達(dá)在后面翻資料：“氣象監(jiān)控，風(fēng)暴數(shù)據(jù)接收中心——但后來(lái)上頭說這座塔和疫神頻段有關(guān)，是某種異常信號(hào)匯聚點(diǎn)。”

“所以信標(biāo)設(shè)置在塔頂？”林凡看了她一眼，“你們鋼影的人，真愛搞塔。”

“我們不搞塔，是信仰搞的。”琳達(dá)走近些，壓低聲音，“上頭說，塔越高，接近神。”

林凡輕笑了一下：“如果神真住塔頂，那我現(xiàn)在只希望他在家。”

他們往上走了七層，途中一只尸鼠從墻縫跳出，被林凡一腳踩扁。血噴在樓梯邊的鐵板上，琳達(dá)退了一步。

“它不是普通尸鼠。”她皺眉，“你看顏色，血液發(fā)藍(lán)。”

林凡點(diǎn)頭：“感染源在塔里。不是尸體，是傳播體。”

他停下，在墻上蹭了一點(diǎn)尸鼠的血，用手指蘸了蘸，放在鼻子下聞。

“金屬味太濃。”他低聲說，“是人工合成的活體載體。有人在這兒做過實(shí)驗(yàn)。”

“……你覺得有人會(huì)躲在塔里？”琳達(dá)問。

林凡沒回答。他繼續(xù)往上走，速度變快。他知道這種情況往往不是“有沒有人”，而是“他們?cè)诘日l(shuí)”。

第十層開始，塔內(nèi)溫度明顯升高，像是塔身被某種微波照射過。墻上的漆皮鼓起，大量電纜從管道中抽出，懸在半空，如同垂下的觸手。林凡停在轉(zhuǎn)角，舉起斧柄擋在身前。

前方階梯上，有一個(gè)人影靠坐在墻邊，低頭不動(dòng)。

琳達(dá)站在他身后，輕聲說：“它的眼睛是開的。”

“它看我們。”林凡低聲說。

兩人默契地沒有接近。琳達(dá)舉起槍，林凡從側(cè)面繞道。靠近一點(diǎn)后，林凡看清：那并不是人。

那是一具模仿人類形態(tài)的尸體，皮膚是拼接的，不同種族、年齡的皮膚縫合在一起，覆蓋在金屬骨架上，眼睛是攝像頭，嘴巴卻能張合。

它忽然說話了：

“……簽到者，已至……”

聲音是女聲，卻是合成的，像一臺(tái)老舊的播音機(jī)試圖模仿人類情緒。

“它是信標(biāo)守門者。”琳達(dá)輕聲說。

“或是偽裝者。”林凡彎下身，盯著它的嘴，“第三塊碎片的位置？”

“……頂層，光標(biāo)聚點(diǎn)，神之碎片，左眼所在……”

“我有點(diǎn)不信。”林凡后退一步，“琳達(dá)，開槍。”

琳達(dá)毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)，子彈打進(jìn)它腦袋，但它身體瞬間扭曲，從原地躍起。那不是人類的跳躍，而是肌肉控制錯(cuò)誤后的抽搐跳躍。尸體在空中翻轉(zhuǎn)，落地后四肢向后彎曲，整個(gè)爬行狀撲向林凡。

“偽裝型喪尸！”琳達(dá)低喊。

林凡揮斧橫擋，兩者撞擊，他整個(gè)人被震退半步。尸體貼著地面滑行，又是一記跳躍。

“它預(yù)判我動(dòng)作！”林凡低聲咬牙，“它看得懂我們反應(yīng)！”

“它用攝像頭做動(dòng)態(tài)學(xué)習(xí)。”琳達(dá)退到他身后，“像訓(xùn)練狗一樣訓(xùn)練自己行為模型。”

林凡冷靜地側(cè)身一閃，右手反斬，把它脖子直接砍開。尸體落地抽搐，攝像頭掉出眼窩。琳達(dá)沖上去補(bǔ)了一槍。

【擊殺：感染體·仿形者（Prototype Shifter）】

【本輪污染擴(kuò)散中斷】

【任務(wù)路徑清除】

林凡喘了一口氣，擦了擦臉上的血。他盯著那具尸體幾秒，忽然說：“你知道他們?yōu)槭裁磦窝b成人形嗎？”

琳達(dá)沉默。

“因?yàn)槲覀儠?huì)猶豫。”林凡抬頭看她，“而它不會(huì)。”

?

風(fēng)暴塔塔頂。

天已經(jīng)完全黑了，夜風(fēng)從破碎的天窗灌入，塔頂平臺(tái)上有一座儀式石臺(tái)，中央鑲嵌著一塊琥珀?duì)罹w，泛著橙色光芒。

林凡走到臺(tái)前，系統(tǒng)發(fā)出提示：

【簽到完成】

【獲得第三塊·普羅米修斯碎片：左眼】

【能力解鎖：短時(shí)“預(yù)知?jiǎng)酉颉薄?

【說明：僅限高壓狀態(tài)下激發(fā)，對(duì)敵方行為進(jìn)行模糊預(yù)測(cè)，出現(xiàn)偏差率】

林凡握住碎片，掌心發(fā)熱。耳邊仿佛有聲音傳來(lái)，低語(yǔ)、碎片語(yǔ)言、某種瀕死的呢喃。

琳達(dá)站在他身后，望著城市的方向：“你還會(huì)繼續(xù)收集嗎？十四塊，全找齊？”

“必須。”林凡看著遠(yuǎn)方，“這是鑰匙。”

“鑰匙？開什么？”

他沒有回答。他知道那答案，不該說出口。

那是打開這場(chǎng)世界災(zāi)難真相的大門。

...

風(fēng)暴塔塔頂空曠、冰冷，鐵皮嵌板在風(fēng)中嗡嗡作響。鐵銹味、機(jī)油味與腐臭混雜成一股令人作嘔的氣味，灌進(jìn)鼻腔。天空低垂，灰黑色的云層層疊不散，像壓在頭上的濕布。

林凡坐在塔頂中央，背對(duì)琳達(dá)。他的掌心攥著第三塊【普羅米修斯碎片】，手心濕冷。他望著遠(yuǎn)方城市的廢墟，眼神鈍化，像在等什么，又像根本什么都不想等了。

琳達(dá)站在幾米開外，槍口壓低，指尖搭在扳機(jī)邊緣，不時(shí)朝塔頂邊緣張望。

“你知道嗎，”她開口，聲音壓低，“這地方原來(lái)是氣象監(jiān)控塔。三年前這里還有個(gè)實(shí)習(xí)生天天在社交媒體發(fā)風(fēng)云自拍。現(xiàn)在好了，他可能已經(jīng)被自己媽啃成骨頭了。”

林凡沒理她。他盯著地上的殘破終端屏幕，上面亮著系統(tǒng)的提示框：

【發(fā)現(xiàn)任務(wù)分支：疫神饋贈(zèng)·連接者】

描述：以碎片模擬“獻(xiàn)祭者意識(shí)”，聯(lián)通疫神精神網(wǎng)絡(luò)。

風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)：無(wú)法評(píng)估

獎(jiǎng)勵(lì)：？？？（偽）

提示：當(dāng)前獎(jiǎng)勵(lì)鏈未被激活，是否強(qiáng)行構(gòu)建？

“偽獎(jiǎng)勵(lì)鏈？”他自言自語(yǔ)。

琳達(dá)聽見了，挪了兩步，靠近些：“你又在搞什么危險(xiǎn)玩意？別告訴我是另一個(gè)簽到任務(wù)。”

“不是。”林凡頭都沒回，“簽到結(jié)束了。現(xiàn)在，是招鬼。”

琳達(dá)皺眉：“你想引疫神？你瘋了。”

林凡這次笑了，嘴角僵硬：“我瘋不瘋，等他來(lái)不就知道了。”

他點(diǎn)下確認(rèn)，系統(tǒng)界面頓時(shí)一陣扭曲，像被燒紅的針刺穿神經(jīng)。

林凡的頭猛地往后仰，喉嚨里涌出干嘔，眼睛睜得死大。他的意識(shí)像是被從身體里抽離，拉進(jìn)一條無(wú)光、無(wú)風(fēng)、無(wú)重力的細(xì)縫。那個(gè)“網(wǎng)絡(luò)”在這里。

無(wú)數(shù)低語(yǔ)像蠕動(dòng)的舌頭舔過他的耳膜。不是聲音，是感知，是一股一股不屬于人類的意志在試圖“看”他。“它們”不懂語(yǔ)言，靠情緒、刺激、血腥味去辨認(rèn)“誰(shuí)”值得傾聽。

他手里的碎片開始發(fā)熱，仿佛一塊呼吸的肉。熱度穿過他的掌心，延伸到脊柱，接著在他大腦內(nèi)部開出了一朵黑花——意識(shí)像一塊剛被切開的肉塊，被擺上案臺(tái)，等待主廚選擇。

“林凡？”琳達(dá)注意到他的異常，猛地?fù)溥^來(lái)，抓住他肩膀，把他按回現(xiàn)實(shí)。

林凡劇烈地喘氣，整張臉濕透了，不知道是汗水還是淚。他伸手把碎片摁進(jìn)塔頂?shù)慕饘偾栋逯校菈K嵌板原本沒有任何電流，此刻卻像被什么東西“點(diǎn)燃”了。通紅的符文一圈圈擴(kuò)散，圍繞兩人足下。

系統(tǒng)跳出新提示框：

【連接成功：疫神網(wǎng)絡(luò)-末日節(jié)點(diǎn)112】

當(dāng)前角色身份：虛構(gòu)獻(xiàn)祭者（模擬）

開始虛構(gòu)獎(jiǎng)勵(lì)鏈：

獎(jiǎng)勵(lì)一：永恒血肉（已激活）

獎(jiǎng)勵(lì)二：語(yǔ)言解構(gòu)毒素（待獻(xiàn)祭）

獎(jiǎng)勵(lì)三：感染主機(jī)位轉(zhuǎn)移許可（鎖定）

提示：網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視者已注意到你。

“太安靜了。”琳達(dá)環(huán)顧四周，指尖慢慢扣上了槍口開關(guān)。“我們是不是被什么盯上了。”

林凡冷靜了些，喉嚨里發(fā)出沙啞的笑聲：“是我們盯上了它。”

他望著塔頂邊緣，幾只鳥停在那里，不動(dòng)，像雕像。下一秒，那些“鳥”齊刷刷地掉轉(zhuǎn)腦袋，露出完全一致的白色瞳孔，像是程序控制的攝像頭。

琳達(dá)立刻抬槍：“操，它們盯我們很久了。”

“別動(dòng)。”林凡低聲道。他的手慢慢張開，碎片已經(jīng)完全嵌入地面，不再發(fā)熱，但他的意識(shí)還在與那股網(wǎng)絡(luò)相連。

低空風(fēng)突然起了波紋般的漩渦，那不是風(fēng)，是某種信息形態(tài)的降臨。“疫神”的某部分正在接近，像海底的大塊尸體正在浮出水面。

系統(tǒng)提示又一次閃現(xiàn)：

【模擬獻(xiàn)祭等級(jí)不足，BOSS未完全現(xiàn)身】

嘗試：加深模擬，欺騙神性進(jìn)化觸發(fā)機(jī)制。

方法：獻(xiàn)祭“真實(shí)同伴”。

林凡看了琳達(dá)一眼，系統(tǒng)彈出的提示正中她的輪廓，像是某種考驗(yàn)。

“你要試嗎？”琳達(dá)淡淡道，眼里沒有驚慌，只是冷，“反正你之前也騙了不少人。”

“不是獻(xiàn)祭。”林凡聲音低，“是讓它相信我愿意。”

他咬牙從背包中扯出之前記錄過琳達(dá)生物數(shù)據(jù)的一小段血肉樣本——那是她在風(fēng)暴塔下受傷留下的，林凡之前用來(lái)偽裝過一次應(yīng)急指紋。

他將樣本放進(jìn)碎片孔隙，按下。

地面震了一下。

這一震，不是塔震，是某種“東西”登上了這個(gè)結(jié)構(gòu)的意識(shí)層。

城市北部方向的云層開始旋轉(zhuǎn)，塔頂金屬結(jié)構(gòu)發(fā)出沉悶的共鳴聲。那些鳥一樣的“觀測(cè)體”紛紛扇動(dòng)翅膀，卻始終停在原地不動(dòng)，就像神經(jīng)短路。

琳達(dá)低聲：“它要來(lái)了。”

塔頂?shù)匕彘_始分裂，一圈圈螺旋狀的線條如同某種眼球的虹膜，向內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)，露出中心一個(gè)橢圓形的深孔。

那個(gè)孔中浮起了什么。

不是一個(gè)實(shí)體，而是一個(gè)“投影”——BOSS的部分意識(shí)現(xiàn)形。

它沒有臉，沒有固定形體，像一團(tuán)團(tuán)潰爛的夢(mèng)境，朝兩人慢慢“傾注”。它看不見，卻存在于每個(gè)角落。系統(tǒng)提示一閃一閃：

【疫神分裂思維已現(xiàn)身】

身份驗(yàn)證中……

獻(xiàn)祭接收中……

獎(jiǎng)勵(lì)鏈正在反向?qū)懭搿?

林凡腦中刺痛如刀割。他跪倒在地，嘴里溢出血沫。琳達(dá)跪下來(lái)扶住他：“你他媽在干嘛？”

“騙它。”林凡死咬著牙，“讓它以為……我就是它的下一個(gè)宿主。”

“你瘋了。”琳達(dá)手握槍柄，盯著那片扭曲的空氣，“你要是變了，我會(huì)第一時(shí)間殺了你。”

林凡緩緩點(diǎn)頭，額頭抵住地面，像是一種徹底的投降：“你最好能快一點(diǎn)。”

空中那團(tuán)疫神意識(shí)的殘留結(jié)構(gòu)，像巨大的軟體動(dòng)物蠕動(dòng)著，試圖包裹他。

下一秒。

系統(tǒng)跳出全新提示：

【成功反向追蹤疫神精神網(wǎng)絡(luò)核心通路】

主線任務(wù)更新：定位【疫神母體·米拉穆】核心祭壇

林凡猛地睜開眼，血絲密布的瞳孔中透出清晰的地圖線條。

“我找到了。”他聲音沙啞。

琳達(dá)沒有動(dòng)，槍還指著他額頭，沉默地盯了他三秒，才緩緩放下。

“你找到了什么？”

“下一站。”林凡擦掉嘴角血，“費(fèi)城舊城區(qū)下水道。”

他笑了一下，喉嚨像被火燒：“那里，才是她藏身的地方。”