聽到張晟招供，黃有祿兩耳嗡嗡作響，腦子像炸開了一般，不知該如何是好。

他深諳律法，知道教唆仵作瀆職，是“妄作緣由，蒙蔽上司”之罪。

按律當杖一百、徒三年。

若再挖出收受賄賂，那便是“計贓以枉法從重論”，或絞，或流放三千里。

“這……這可如何是好？”

“難道，難道把黑鍋推給宋毅？”

“不不不，以高家之能，應該能給堂尊好看。”

“往下扛，死扛，或許還有轉機……”

想到這里，黃有祿忽然精神一振，臉上露出決然之色。

“回稟堂尊，絕無此事。張晟學藝不精，是以錯漏百出，他……他分明在推諉抵賴。”

“哼哼！”

陳子履冷哼兩聲，心中暗嘆一聲“可惜”。

案子查到這份上，已是烈火烹油之勢，只差臨門一腳了。

只要黃有祿腦子一熱，當場供出高運良或者高承弼，這案子就是鐵板釘釘。

哪知被逼到這份上，黃有祿這廝居然還能扛住。

看來高家的威勢，比想象中還要大一些。

“老虎不發(fā)威，當我是病貓？”

陳子履偏偏不信這個邪，大喝一聲：“來人，將張晟、黃有祿一并拿下，押回大牢，嚴加看管。”

連刑房司吏也抓，在場所有人都看呆了。

翻手為云，覆手為雨，原來……原來這就是堂尊的手段呀！

一時間，甘宗耀等人都呆在原處，不知道該不該動手。

陳子履臉色一凜，厲聲再喝：“還不抓人？難道要本縣回城，帶巡檢來一趟？亦或招呼衛(wèi)所出兵，以意圖叛亂之罪，治你們死罪嗎？”

甘宗耀心中大震。

知縣可皇帝任命的官，可按律驅使的武力，除了三班衙役，還有巡檢司的巡檢兵，民練的弓兵。

危急時，甚至能號令縣學里的生員，以鎮(zhèn)壓犯上胥吏之名，除魔衛(wèi)道。

除此之外，貴縣還有奉儀、守御、向武等好幾個衛(wèi)所，一千多名官兵駐扎。

知縣向指揮使招呼一聲，官兵分分鐘殺過來平亂。

這便是帝王的威儀，朝廷的體統(tǒng)，命官的權柄。

不是區(qū)區(qū)鄉(xiāng)紳，或者典史，或者幾個胥吏，就能隨意踐踏的。

想到這里，甘宗耀哪里還敢怠慢，立即拱手應命。招呼幾個捕快，將黃、張二人拿下。

林杰看到這里，已知今日開棺驗尸的真義。

新任知縣為了翻案，是和滿縣的權貴、貪官、惡吏一起杠上了。

非親非故的縣官，竟為一介草民做到這個地步，怎能不令他感恩戴德。

熱淚盈眶間，他深深伏在地上：“青天大老爺，小的今生無以為報……”

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不久，一行人回到縣衙。

陳子履先將兩個人犯投進大牢，吩咐分開看押。

最近一天，孫二弟、趙二輪番值守縣獄，看到黃有祿鋃鐺入獄，均暗暗吃驚。

要知道，刑房可是堂官直領的吏房，不由典史管轄。

如今陳子履連黃有祿都抓，可見是真的動怒了。

孫二弟找了個空，偷偷道：“東家，單間牢房都快塞滿了，是不是辦得太大了。”

“這才哪到哪。要打虎，當然要先把狗腿子清干凈。”

陳子履細細問了一遍，確認二人盡忠職守，一夜不曾離開，贊許了幾句。

又再次囑咐：“看緊了，本縣抓的人犯，不許任何人探視。哪怕宋毅親至，也給老子攔住了。”

孫二弟不明所以，眼見東家雷厲風行，好像變了個人似的，忍不住默默感慨：

“東家怎么變了個人似的，越來越厲害了呀。”

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陳子履一回到大堂便揮筆疾書，親自給快班簽發(fā)火票。

命令捕頭甘宗耀，立即抓捕高承弼，以及涉案的幾個家仆。

甘宗耀不敢推搪，領著幾個捕快匆匆而去。半個時辰之后，便將一干人犯盡數(shù)押回。

高家惡少被抓的消息，像風一般傳開，很快傳遍貴縣的大街小巷。

上次新知縣日審“十四案”，已讓不少人大飽眼福，全城津津樂道了好幾天。

所以，一聽到高承弼被抓，便有不少人自發(fā)聚到縣東街看熱鬧。

一邊扎堆胡侃，一邊等著縣衙開門。

對此，陳子履心中暗喜，直呼之前的忙活沒有白費。

因為觀審的百姓越多，案子越不容易被淹掉；事情鬧得越大，殺雞儆猴的效果越好。

就在他剛剛換好官袍，準備升堂的時候，宋毅終于聞訊趕回，來到后院。

“啟稟堂尊，高員外投帖求見。”

透過敞開的房門，陳子履看到宋毅舉著名帖，額頭上隱隱滲出汗珠，好像跑了一路。

往日的陰沉與鎮(zhèn)定，已消散了一大半。

陳子履故意問道：“街面那么多百姓看著，高員外這個時候來縣衙，恐怕有些不妥吧？”

“高員外候在后街。”

“那他就且候著吧。”

陳子履大步走出房門，一振官袍，肅然大喝：“升堂。”

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“升堂！”

“威~武！”

“篤篤~篤篤，篤篤~篤篤!”

隨著蕭殺的喊聲響起，大堂瞬間威嚴起來，堂外圍觀的百姓凜然肅立，堂內的胥吏衙役亦不禁暗暗心驚。

陳子履一拍驚堂木：“帶人犯丁永奎。”

丁永奎自從進了縣獄，便被關押在單獨的牢房之內。

一天一夜，既沒吃又沒喝，眼見沒有人前來探視，早就驚恐不已。

上到公堂，眼見兩側皂隸個個兇神惡煞，更是肝膽俱裂。

他雙腿一軟，搶著一頭點地：“草民丁永奎，拜見縣老爺……小人有眼不識泰山，冒犯了縣老爺，死罪，死罪。”

陳子履冷冷笑道：“你冒犯的恐怕不止本縣。本縣問你，你是否于今年四月二十七，到衙門造紅契，轉賣民女林舒。”

“是……是。”

“你與林舒非親非故，如何敢造紅契？”

“她哥哥林耀，早立下白契……”

“哼哼，還敢狡辯。”

陳子履早就查了個水落石出，自是信心滿滿，“啪”的一聲再拍驚雷：“戶房司吏周復何在？”

周復目睹這幾天衙門的巨變，一直忐忑不安，猛地聽到自己名字，連忙從側邊走出。

腳步虛浮間，差點摔了個狗啃泥。

“卑職在。”

陳子履揚了揚手里的紙片：“你給鄉(xiāng)親們念念。”

“是，”周復走到案前拿起一看，頓時面露難色。

“你不念，那本縣念？”

“不不，小的念。崇禎三年……”

“大點聲。”

“是是是，崇禎三年四月二十三，東津里林耀，打翻丁永奎美酒一壇，應賠……若超期不歸……”

周復剛剛念到一半，堂外便開始交頭接耳。

“以人抵債，兩不相欠”八個字一出，更是一片嘩然。

父賣女，兄賣妹，夫賣妻……這些事在災年確實不稀奇。

可畢竟有違人倫，實在活不下去了，才不得已而為之。

如今丁永奎就為了一壇酒，便逼別人賣妹子，太過分了，大伙兒著實看不下去。

還有，什么樣的一壇酒，值得十兩銀子？莫不是獅子大開口，故意訛老實人吧？

陳子履一拍大案，轉頭向丁永奎問道：“你買的什么酒，值得十兩銀子？”

“回縣太爺?shù)脑挘且粔愥劊甑摹！?

“本縣再問你一次，到底是什么酒？”

“三十年三花陳釀。”

“記錄在案！”