王莽的“開明”治國理念，經過幾度春秋的點綴，使得本已岌岌可危的西漢江山，瞬間煥發出如同蓬萊仙境般的太平盛世。

儒生們看到心中的忠臣廉官終于現身，紛紛歌頌王莽的英明治國。宣帝時代，張敞的孫子——張竦，這位敢于直言的“博通士”，由于直言敢諫得罪了外戚，此時成為了眾人矚目的焦點。他寫了一篇超過2000字的草奏，盛贊王莽的功德，歌頌他自入仕以來的治績。

張竦在奏章中提到，安漢公王莽為人仁愛、克己奉公、遵禮守制，品行高尚，衣食簡單，不求聲名，不貪圖權利，謙和待士，尊師重道，甚至嚴懲親近之人，這一切使他成為國家的棟梁之臣。他還慷慨捐贈財物，安撫百姓，開門迎接士人，直至茅屋寒士，王莽的功勛堪比周公，德行可與孔子并列，堪稱古人所難以企及的完美境界。

這篇草奏雖然不乏奉承之辭，但其中舉的事例都可見真章，因此，王太后將奏章交給大臣們傳閱，準備討論是否給予王莽更多賞賜。然而，就在這時，血門事件爆發了。

所謂“血門事件”，也叫“呂寬之獄”，事件的起因大致如下：元壽二年（公元前1年）九月，平帝即位后，王莽和輔政班子對外戚權力的擴張感到深深憂慮，擔心平帝年幼，外家衛氏會奪取政權。于是，他們提出，必須防范平帝外家再次如同哀帝時那般左右朝政、擾亂國家大計。

王莽認為，現在的平帝才十歲，繼承的是成帝的血脈，應當以正統繼承為原則，避免重蹈覆轍。王太后聽取了報告并批準了這個提議。

于是，元始元年（公元1年）六月，朝廷命少傅、左將軍甄豐前往中山王國（今河北定縣），封平帝的母親衛姬為中山孝王后，并按照慣例賞賜平帝的舅父衛寶、衛玄為關內侯。同時，平帝的三位妹妹也獲得了君號，“修義君”、“承禮君”和“尊德君”，明確要求她們遵守“大宗”禮制，不能干涉朝政，且全家不得進入首都。為了避免他們過多插手政務，這些人都被留在了中山國，不允許進京。

然而，扶風郡的功曹申屠剛提出了不同的看法，他援引古人周公輔佐成王的事例，主張應當合理分配權力，調和外戚勢力。他認為，平帝才剛剛登基，必須保證親情與外戚之間的聯系不能被切斷，提議召回中山太后，安排她與馮、衛二族的代表一起參與朝政，避免國家內外失和，確保政權穩定。

申屠剛的言辭雖然充滿典籍的引用，但引發了王莽班子的強烈反應，認為他言之不當，違背了大義。王太后隨即下令罷免申屠剛的職務，并將其趕回鄉里。

此后，王太后與王莽加大了對平帝外家衛氏的防范。為了徹底隔絕外戚干政的可能，王太后命令將衛姬母親的“湯沐邑”設在中山國的苦陘縣，不允許衛姬離開。而申屠剛提到的“漢家制度”以外戚為輔助的做法，雖然在漢文帝時代有其合理性，但在平帝年幼的背景下顯然已不合時宜，時局與歷史已經發生了變化。

事實上，平帝才十歲，母子間的情感完全被隔斷，這樣過于絕情的做法顯然過于嚴苛，甚至過頭了。或許正是因為丁、傅外戚權力過于張揚，使得王莽和王太后對外戚的任何動向都如臨大敵，導致了血門事件的發生。

元始三年（公元3年）夏天，王莽的長子王宇剛滿三十歲。王宇心中充滿矛盾，他不同意父親王莽將衛家排除在外，因為他擔心平帝一旦長大，必定會心生怨恨。畢竟，母愛是每個人都能理解的。

于是，王宇暗中派人聯系衛寶等人，傳信給衛姬，勸她上書謝恩，并猛烈指責丁傅兩家的過往罪行，目的是打消王太后與王莽的疑慮，好讓衛家能順利進京。

王莽看到衛姬的上書后，認為她“深明為人后之義”，王太后對此非常高興，于是下令朝廷獎勵衛姬，送上黃金，還擴大了她的封邑，民戶增至七千家。

王宇見此，認為衛姬已獲得王莽的好感，便再次教她上書請求進京。然而，機警的王莽堅決不同意。

接下來，王宇和他的老師吳章以及妻兄呂寬商量此事。吳章是當時著名的儒學大家，精通《尚書》，他認為王莽無法通過勸說改變主意，且迷信鬼神，便建議制造一些異象來恐嚇他，再借“賢良對策”以《洪范五行傳》的五行災異之說勸王莽歸政衛氏。

這種用五行災異恐嚇的手法，在當時的儒生中頗為常見。王宇深信不疑，于是便派呂寬手持血盆，夜晚前往王莽的宅邸，將酒潑灑在大門上。事后，呂寬逃到了廣漢，但這一舉動很快敗露，被守門的官吏識破。

王莽憤怒下令捉拿主謀王宇，并將其投入監獄，命其服毒自盡。王字的妻子呂焉此時正懷孕，也被關押在監獄中，待她生下孩子后也一并處決。

王莽上奏稱：“王字被呂寬等人誤導，散布流言，迷惑眾人，犯下了與管叔、蔡叔相同的罪行。我不敢隱瞞，必須處死。”

甄邯等負責執行刑法的大臣報告此案的情況后，王太后下詔稱：“唐堯有丹朱那樣傲慢荒淫的兒子，周文王有管權、蔡叔那樣叛亂起禍的兒子，即使是最高尚的圣人，也無法改變這些愚蠢兒子的命運。”她稱贊王莽不因愛子而影響朝廷的正統，認為這是極為可貴的行為。她還回憶周公為國家四方開疆拓土，廣施教化，最后治下百姓安定，四海無憂。因此，王莽應該專心輔佐國家，為實現天下太平而努力。

王莽在得到了王太后的支持后，決定徹底追究呂寬事件的責任。首先，他大舉剿滅了衛家，除了衛姬安然無恙，以及衛寶的女兒被免去廢除中山王后并被遷至合浦，其余衛家成員一律被處死。

隨后，吳章被腰斬，尸體被裂解并公開展示在東市門，警告世人。吳章的弟子們，超過千人，被貼上“惡人黨”的標簽，禁止擔任官職。吳章的學徒們紛紛改名投奔他師。

只有吳章的弟子、當時的大司徒掾平敞，前去收斂尸體，并為吳章買棺安葬，得到了京城人們的稱贊。

王莽對吳章這位名儒的處決，引起了儒生們的震動，但由于吳章的學說并非漢代主要的學派之一，所以并未引發大規模的社會恐慌。或許，正是由此，王莽開始對陰陽五行、災異預兆的學說進行打壓，轉而推動以重禮制、純道德說教的古文經為工具，以加強自己對思想的統治。

然而，受牽連的人實在太多，其中一些甚至不是王莽直接指使斬殺的。王莽的大規模鎮壓措施導致了不可避免的濫刑。王氏家族中，包括王莽的叔父孔陽侯王立和堂弟王仁，以及其他與王莽權力抗衡的諸多官員、貴族和地方豪強，都被連累。尤其是王莽推翻丁傅外戚的權力后，許多曾與王莽有沖突的貴族紛紛遭遇不測。

此外，一些公卿官吏、名將辛慶忌的后代、以及地方豪強也都被“以罪名”處死。辛慶忌的子孫因地位顯赫且與甄豐、甄邯等有深仇，被直接處決；王安因父親王商被排擠致死，深得王莽的忌憚；至于素有“強頸”之名的鮑宣為何被殺，史書記載并無詳細解釋。死者多達百人，案件的影響震動整個國家。

對于王莽的做法，反對者紛紛感嘆：“三綱已絕！”他們認為王莽親手處死叔父與堂弟，逼死平帝的祖姑（敬武長公主），并且鏟除了一切不附自己之人的大臣，實為“滅其天性，目中無君”。不少儒生憂慮“禍及己身”，紛紛解冠掛東，回家避禍，甚至遠走遼東。

然而，也有人為王莽辯護，認為他“不敢顧私”，將自己與周公行管、蔡之誅的行為相比，稱他“遵守圣賢之道，德行崇高”。名將揚雄也在《法言·孝至》一文中提到，父子之間難以完美齊美，但這并不妨礙圣賢的行為，這種論調與王政君的詔令如出一轍。

在血門事件發生后，王莽為了加強“忠孝”教育，采取了兩項重要措施。首先，王莽親自撰寫了八篇文章，用王宇的犯罪為例，表達了自己的憤慨，告誡子孫。他指派大司馬護軍褒上奏給王太后，強調“子愛至深，為帝室故不敢顧私”的大義，要求群臣討論此事。官員們提議將這篇告誡文章頒布至郡國，命令學官教授，作為選舉科目，把它與《孝經》同等看待。全國的吏員若能背誦這篇告誡文章，都將被登記入官府檔案，成為優秀的表率。

其次，王莽命令公卿、將軍、侍中、朝臣等高級官員在宮廷內聽取精通孝禮的“明禮少府”宗伯鳳，講述“為人后之義”，明確“為人后者，義不得顧私親”。通過這項舉措，王莽一方面是教育平帝，另一方面也防止百姓議論，可見他確實用心良苦。

王莽認為呂寬事件的發生，正是因為人們不了解“為人后”的道理，甚至連公卿侯爵中都有些人有意或無意地不遵守嫡庶大小宗的道義。恰巧這時，金欽也因違背禮制而成為話題。

金欽，原是漢武帝時期降漢的匈奴貴族金安上的后裔，舉明經為生。王莽十分重視平帝的教育，精心挑選師友。在這方面，大司徒孔光負責為平帝挑選師傅，京兆尹金欽則被選為平帝的朋友。王莽賜予金欽光祿大夫、侍中二千石的職務，并封他為成都候，同時金欽的族弟金當也被封為侯。這一封賞，源于金欽家族的忠孝背景，金欽的家族雖然早已沒有后嗣，但王莽根據“興滅國，繼絕世，舉逸民”的政策，特許他們的后代繼承封號。

金當的母親是王莽的姨母，曾求封為“太夫人”。此時，金欽乘機鼓動金當為父祖立廟，并親自向朝廷請求派大夫主持祭祀。這一行為明顯違反了“以支庶上為大宗”和“為人后”之義，更是與“不得顧其私親”的禮制相悖。

甄邯在朝堂上直接駁斥金欽，指責他“誣祖不孝，大不敬”。在四輔、公卿、大夫和博士等眾多官員的討論后，大家一致認為金欽應當立刻受罰。這時，恰逢“孝道”風頭正勁，金欽被捕入獄，并最終自殺。甄邯因此立下大功，被封戶千家，成為王莽的親信。

王莽進一步將金安上曾孫金湯封為成都候，繼續承襲大宗之后。金湯在受封當天，謹慎到不敢回家，以示“為人后”的嚴肅態度，表明他對“為人后”之義的尊重。

從儒家的立場來看，王莽堅持“為人后”的義理并不無道理。他試圖通過“孝”和“禮”來維護宗法秩序，治國理政。在當時的歷史背景下，這種做法本身并無太多可非議之處。因此，若有人譏諷他“三綱絕矣”，那也未必是正確的。

事實上，王莽在血門事件中的所作所為，愈加凸顯了他“奉漢大宗”和“尊正統”的形象。為了堅守禮制原則，王莽甚至不惜與親生親屬對立。血門事件之后，他更加專注于以“孝”為核心進行教育，這也贏得了不少儒生和百姓的支持，毫不奇怪。