從沛縣到咸陽，一路向西，這一趟行程得走上一個月。眼下正是深秋時節，田野里的莊稼都已經收割完畢，冬小麥剛剛破土，嫩綠嫩綠的。遠遠望去，中原大地黃綠相間，可走近了瞧，卻滿是荒涼。

田地里看不到勞作的農夫，只有田邊枯黃的雜草在秋風中瑟瑟發抖。秋風迎面吹來，帶著絲絲涼意，讓人心里也跟著凄涼起來。

劉季帶著一群民夫，他們都是告別了親人踏上這趟征程的，大家心情都差不多，默默地朝著西方走去，誰還有心思欣賞沿途的風景呢。

劉季心里很不是滋味。往年這個時候，他正和妻子兒女在場院里打場，享受豐收的喜悅，村里家家戶戶都喜氣洋洋的。可今年，這田野里怎么連個人影都沒有，到處冷冷清清的。

其實，年過四十的劉季哪能不知道農夫們這個時候都在場院里忙活？只不過他這一路上心情實在不好。直到現在，他才發現父母、朋友，尤其是妻子兒女在他心里的分量有多重。

旅途中，劉季很少一個人喝酒。他心里清楚，自己帶著幾百個本縣的民夫，責任重大，可不能給蕭何還有家里的父母妻子添麻煩，讓他們為自己擔心。妻子囑咐他路上少喝酒的話，他一直記在心里。

劉季出身普通農家，在農村長大，他太了解服徭役的農夫們有多苦了。一路上，他特別關心這些民夫，誰要是頭疼腦熱的，他都會親自去問候。

出發前同事們給他的旅費，喝酒根本花不完，而且他也很少一個人喝。所以，他時不時就用自己的錢買些酒食，讓大家一起吃。這幾百個民夫里，有和他年齡差不多的，但大多數都是二十來歲的小伙子，算是晚輩。劉季這么體貼他們，大家都特別感激他、愛戴他，沒一個人給他惹麻煩。

劉季帶著民夫從沛縣出發往西走，一路上景色蕭瑟，他心情也不好，整天都不怎么說話，感覺自己都變了個人似的。不過，等他們走過函谷關，進入關中秦國故地的時候，他的心情一下子就好了起來，就好像重新找回了自己。

民夫們都看到：隊長一邊走一邊抬頭望著左邊高聳入云的秦嶺，有時候還會停下來，呆呆地看著路基下面右邊遠處的黃河、渭水，那河水就像一條條白色的絲帶。四周一片寧靜，左邊山間卻時不時傳來鳥鳴聲，動靜結合，別有一番滋味。

劉季還是不怎么說話，此時，他眼睛都看直了，貪婪地看著那些新奇的景色，感覺自己好像走進了另一個世界。他一邊看一邊想，大秦帝國的這片土地，真是個好地方！崇山峻嶺，大河奔騰，地勢險要得很。怪不得山東六國的聯軍怎么都打不過函谷關，而秦軍卻能從西邊居高臨下，一下子就把六國給滅了。這些事兒，他在沛縣的時候可從來沒體會過。

看著眼前的美景，想著歷史上的事兒，劉季的腳步也沒停。他得在規定的時間內趕到咸陽，哪敢停下來抒發懷古之情懷。再說了，他身后還跟著幾百個穿著破破爛爛的農家子弟。不過，這些美景一直在他腦子里轉，讓他忍不住開始憧憬未來。

繼續走著，在那山的南邊、水的北邊，隱隱約約露出了帝國皇帝離宮別館的影子。秦國從建國開始，西邊從雍都（就是現在的陜西鳳翔）起，東邊到潼關黃河，“東西八百里，離宮別館一個挨著一個”，都說“關中一共有三百座宮殿”，可見秦國這些年在渭水兩岸建了多少宮殿，數都數不清。

那些風格各異的秦宮，在夕陽的映照下，點綴在青山綠水之間，美得就像一幅畫，把劉季都看呆了。這時候，劉季才明白，在家鄉的時候老人們常說的天宮，原來不在天上，就在人間，就在他眼前。

劉季和他帶的民夫們都被這美景吸引住了，大家你一言我一語，指指點點，歡聲笑語在空氣中回蕩，旅途的疲憊一下子就沒了。可劉季的眼睛，一直都沒從那些宮殿上移開。

他心里琢磨著，建這么多宮殿干什么呀，有一個不就夠了嗎？要是換做他，找個最好的地方，建一座最好的宮殿，這輩子也就滿足了，何必建這么多呢！他越想越入迷，都忘了自己是誰。看著那些山間的離宮，他心里暗暗感嘆，這也是人住的地方啊！什么時候自己能住進去，那這輩子也算沒白活。

秦帝國的離宮別館，已經把劉季帶進了一個全新的世界。這時候，什么這些年的煩心事，父母、朋友、妻子兒女，好像都成了另一個世界的事兒，他感覺自己和他們都沒什么關系了。過去的四十多年，就像一場夢一樣過去。在他現在追求的這個新世界里，好像只有他劉季和那些山間的離宮別館。

劉季他們這批民夫，要去的地方是咸陽城東南的阿房宮工地，離咸陽還有幾十里路。到了工地后，民夫們就開始在監管下沒日沒夜地干活，劉季因為職務的關系，有機會去看看雄偉的咸陽城墻和城樓，還能逛逛城里熱鬧的街市。最讓他難忘的是，他有幸親眼看到了秦始皇的車駕出行。

那場面，簡直太壯觀了！皇帝車馬走的馳道，寬五十步，分成三部分。中間寬三丈的那條路，是皇帝專用的，誰要是沒得到皇帝的允許，可不敢在上面走，兩邊的路才是給當官的和老百姓走的。

皇帝坐的車叫金車，用金銀和彩繪裝飾得特別華麗。前面拉車的是四匹一模一樣的駿馬，馬身上還掛著好多金銀做的裝飾品。金車后面還有一輛同樣豪華的副車。

秦始皇頭上戴著綴著十二旒的冕，身上穿著繡著十二種不同花紋的袞服，腰間系著玉帶，腳上穿著皮革做的鞋，叫舄。身上還掛著一串串玉件。前面有儀仗隊開道，后面有衛隊保護，那威風的樣子，真是讓人看了就忘不了。

劉季這個從偏遠鄉下過來的小吏，這輩子頭一回見到這么大的場面，眼睛都看直了，嘴巴也合不攏。他從來沒想過，世界上還有人能過這么豪華的生活。他忍不住感慨道：“男子漢大丈夫就該像他這樣！”這可是劉季心里最真實的想法，他打心眼里羨慕皇帝的生活。

那時候，劉季根本不可能有推翻秦朝、自己當皇帝的想法。不過，這次見到秦始皇，確實讓他開了眼界，也讓他有了更明確的奮斗目標。