突如其來的暗殺

1913年3月20日，夜幕低垂，春雨如絲，淅淅瀝瀝地灑在上海滬寧車站的月臺上。站內人聲鼎沸，熙熙攘攘的旅客們或行色匆匆，或低聲交談，空氣中彌漫著一股焦躁的氣息。時鐘的指針緩緩指向十點半，車站內的燈光在雨霧中顯得格外朦朧。

這時，一群人從特設的議員接待室里魚貫而出，為首的正是國民黨代理理事長——宋教仁。他一身筆挺的西裝，步履從容，臉上洋溢著勝利的喜悅。他此次北上，是應臨時大總統袁世凱之邀，前往北京共商國是。黃興、廖仲愷、于右任、陳其美等人簇擁在他身旁，眾星拱月般護送著他走向月臺。

宋教仁的心情顯然極好。近半年來，他奔波于大江南北，為國民黨在國會中的競選傾盡全力。他的演講鏗鏘有力，見解獨到，贏得了無數選民的信任與支持。在參眾兩院的選舉中，國民黨遙遙領先，獲得了絕對多數的席位。這不僅讓革命黨人士氣大振，更讓宋教仁一躍成為眾望所歸的政治領袖。此刻，他即將出任責任內閣總理，肩負起建設新國家的重任。

他微笑著與身邊的戰友們交談，話題從憲法制定到總統選舉，字字句句都透著對國家未來的期許。站臺上的燈光映照在他的臉上，顯得格外神采奕奕。

“嗚——”一聲汽笛劃破夜空，列車緩緩駛入站臺。宋教仁從于右任手中接過小皮箱，輕輕揮了揮手，微笑道：“送君千里，終須一別。諸位請留步，等我從北京帶回好消息吧。”

然而，就在他轉身的瞬間，月臺東側的水泥柱旁突然傳來一聲刺耳的槍響。一顆子彈破空而來，不偏不倚地射入宋教仁的右腰。他身體猛地一顫，差點連人帶箱子摔倒在地。站臺上一片嘩然，人群如驚弓之鳥，瞬間亂作一團。

黃興反應極快，回頭望去，只見一個身穿灰色軍裝的矮個子男子正朝站外狂奔。他立刻大喊：“快！抓刺客！就是那個人！”與此同時，刺客一邊跑，一邊回身朝天連開兩槍。槍聲在站臺上回蕩，嚇得周圍的人們不敢輕舉妄動。轉眼間，刺客的身影便消失在茫茫夜色中。

送行者們迅速分為兩路：一路由于右任等人護送宋教仁趕往滬寧鐵路醫院搶救；另一路由黃興、陳其美帶領，緊急報警追捕兇手。

但宋教仁的傷情遠比想象中嚴重。那枚彈頭淬了毒，迅速侵入他的身體。3月22日凌晨4點48分，這位年僅31歲的政治家含恨而逝，留下無數未竟的理想與抱負。

宋教仁，字遁初，號漁父，1882年4月5日出生于湖南桃源縣香沖村。他自幼聰慧過人，才識超群，在革命事業中貢獻卓越，被譽為孫中山手下的“四大庭柱”之一，地位僅次于黃興。早在1905年，他便加入中國同盟會，被推選為司法部檢事長。1910年底，他應于右任之邀回到上海，出任《民立報》主筆，以犀利的筆鋒揭露清政府的腐敗，成為名噪一時的政論家。

1911年7月，宋教仁與陳其美、譚人鳳等人發起成立同盟會中部總會，提出“推翻清政府，建立民主立憲政體”的綱領。他大膽建議在長江流域各省同時起義，建立政府，再行北伐。這一戰略方針為辛亥革命的勝利奠定了重要基礎。

武昌起義爆發后，宋教仁積極發表文電，呼吁各國政府嚴守中立，并大力宣傳革命黨的宗旨，爭取社會各界對起義的支持。1912年元旦，孫中山就任臨時大總統，宋教仁被任命為法制院總裁。他夜以繼日，迅速制定出一系列法律草案，為民國初期的法治建設立下汗馬功勞。

同年3月，袁世凱竊取臨時大總統之位，唐紹儀受命組織第一屆內閣，宋教仁出任農林總長。他提出一系列振興農業的措施，力圖用十年時間改變農業的落后面貌。然而，隨著袁世凱的專制獨裁日益顯露，唐紹儀被迫辭職，宋教仁也毅然掛冠而去，拒絕袁世凱的挽留。

唐紹儀內閣的流產讓宋教仁深感組建純粹政黨內閣的重要性。為此，他積極奔走于各派政治力量之間，力主求同存異，最終促成同盟會與其他黨派的合并，成立中國國民黨。1912年8月25日，國民黨在北京舉行成立大會，宋教仁被孫中山委任為代理理事長，成為國內第一大政黨的實際領袖。

宋教仁的威望與日俱增，他的名字頻頻出現在中外報刊的頭版頭條。然而，就在他即將在政治舞臺上大展拳腳之際，突然遭人暗殺。

卜羅斯偵破奇案

事情爆發后，宋教仁被緊急送進醫院，傷情已極為嚴重。醫生們面色凝重，低聲交流著治療方案。黃興緊緊握著宋教仁的手，眼眶通紅，聲音哽咽：“遁初，你一定要撐住！”

宋教仁的臉色蒼白如紙，氣息微弱，但眼神依舊堅定。他的生命正在一點點流逝，但他心中牽掛的，仍是未竟的事業。他艱難地抬起手，示意黃興靠近，聲音雖輕卻字字千鈞：“此身已去，但國事未了……望諸君繼續努力，實現和平統一……不可半途而廢……”

黃興用力點頭，淚水奪眶而出：“你放心，我們一定會完成你未竟之志。”

宋教仁喘了口氣，繼續道：“請替我向袁世凱發一封電報……告訴他，‘開誠心，布公道，竭力保障民權，俾國家確定不拔之憲法’。若如此，我雖死猶生……”說到最后，他的聲音幾乎微不可聞，手也緩緩垂下。

3月22日凌晨4點48分，宋教仁的心臟停止了跳動。這位年僅31歲的政治家，帶著滿腹的理想與遺憾，永遠閉上了眼睛。

消息傳出，舉國震驚。仿佛一顆重磅炸彈在半空中炸開，震撼了無數人的心。中外各地紛紛發來唁電，表達哀悼之情，同時一致要求徹查真相，嚴懲兇手。

此時，孫中山正在日本長崎考察鐵路建設。得知噩耗，他如遭雷擊，手中的筆“啪”地掉在地上。他沉默良久，才緩緩提筆，在紙上寫下：“為憲法流血，公真第一人。”字跡遒勁有力，卻掩蓋不住他內心的悲痛。孫中山隨即啟程回國，親自料理宋教仁的后事。

而遠在北京的袁世凱，表面上也顯得極為關切。他接連發出兩封電報至上海。第一封電文中，他責令江蘇都督程德全、民政長應德閎等人“重懸賞洋，迅緝真兇”，同時對宋教仁的傷情表示慰問。第二封電報中，他痛心疾首地怒斥“何方狂徒，施此毒手”，還假惺惺地稱贊宋教仁“才識卓越，功績尤多”，并指示“厚禮安葬，費用由國家承擔”。乍看之下，他似乎對宋教仁極為器重，破案的決心也頗為堅定。

然而，袁世凱的這番作態，卻讓革命黨人更加警惕。他們深知，此案背后必有蹊蹺，依賴袁世凱政府破案，無異于與虎謀皮。于是，黃興、陳其美等人決定另辟蹊徑，將案件委托給上海公共租界巡捕房總巡——英國人卜羅斯，并承諾若能破案，酬金一萬大洋。

一時間，上海的巡警、中外偵探紛紛出動，四處搜尋線索，整個城市陷入一片緊張氣氛之中。

3月21日下午，上海地方檢察廳派人前往案發現場勘查，并對在場人員進行詢問。經過細致調查，他們得出幾點結論：其一，兇手行刺時距離宋教仁僅幾步之遙，顯然不怕被人認出，應是不被人熟知的陌生人；其二，素不相識之人行此殘忍之事，絕非私人恩怨；其三，刺客第一槍即命中目標，隨后又連開兩槍恐嚇追捕者，手法老練，顯然受過訓練；其四，刺客行刺時從容不迫，顯然經過周密策劃，且有同黨接應；其五，刺客行刺后攜槍逃跑，附近必有藏身之處。

綜合這些線索，檢察廳認為，此案極可能是有人雇傭刺客所為。

23日，滬寧鐵路醫院的外籍醫生克爾品出具了驗傷證書，證實宋教仁原本身體健康，其死因確系槍傷所致。

就在破案工作緊鑼密鼓地進行時，線索逐漸浮出水面。有目擊者稱，刺客身材矮壯，滿臉橫肉，神情兇悍。與此同時，住在寶善街鹿野旅館的陳先生提供了一條重要線索：他的鄰室曾住過一位名叫武士英的客人，此人平日手頭拮據，經常向人借錢。案發當天，武士英曾與不明身份之人密談，事后喜形于色。晚上回來時，他懷中揣著一個裝滿鈔票的皮夾，隨手還了陳先生一元錢，隨后整夜未歸。次日一早，他便匆匆結賬離開。

英國總巡卜羅斯仔細比對了目擊者的描述與陳先生提供的線索，發現二者高度吻合。他立刻意識到，武士英極有可能是此案的關鍵人物。

與此同時，一名古董商人王阿法來到巡捕房報案。他聲稱，文元坊的應夔丞曾拿出一張照片，許諾以1000元為酬，讓他殺掉照片上的人。王阿法因懼怕而拒絕了。宋案發生后，他認出照片上的人正是宋教仁。

卜羅斯立刻展開調查，發現這個所謂的應夔丞又名應桂馨，原籍浙江寧波，背景復雜。他曾投機革命，在南京臨時大總統府擔任庶務科長，因品行不端被孫中山撤職。隨后，他來到上海，糾集地痞流氓成立“中華共進會”，自封會長，還撈了個“江蘇駐滬巡查長”的頭銜。此人吃喝嫖賭，近日正與妓女胡翡云廝混。

掌握了這些信息后，卜羅斯迅速行動。當晚，他悄悄潛赴胡翡云家，得知應桂馨正在迎春坊三弄的李桂玉妓院。他率人前往，成功將應桂馨拘捕。次日凌晨，捕房搜查應桂馨的住所時，意外抓獲了刺殺宋教仁的直接兇手——武士英。

故事至此，案件似乎有了重大突破。然而，真相的背后，是否還隱藏著更深的陰謀？

真相背后的陰謀

其實，武士英的真名叫吳福銘。他祖籍山西，曾是個熱血青年，懷著滿腔抱負投身軍旅，年紀輕輕便當上了云南七十四標三營的管帶。但官場是個大染缸，一旦踏進去，原本清澈的心性也被染得烏黑。權力在手，連放個屁都有人奉承，吳福銘漸漸迷失在了這種虛妄的榮耀里。

他沉浸在吃喝嫖賭中，尤其是鴉片，成了他難以擺脫的癮。營房里，他煙槍不離手；外出時，白面、嗎啡隨身帶。好景不長，南北議和后，軍隊裁撤，吳福銘的飯碗也砸了。他揣著那點少得可憐的退伍金，心里直打鼓：“糟了，這點錢還不夠我抽一個月大煙，往后的日子怎么過？”

思來想去，他決定去闖闖上海灘。那里是冒險家的樂園，或許他能碰上個翻身的機會。可到了上海，現實卻狠狠扇了他一巴掌。高樓大廈林立，繁華喧囂，卻沒有他的容身之地。想做生意，缺乏本錢；去賣苦力，又覺得有失體面。不到半個月，兜里空空如也，連吃飯都成了問題。

這天傍晚，吳福銘漫無目的地在街頭游蕩，心里盤算著出路。不知不覺，他走到了英租界的迎春場。一進場內，燈火輝煌，車聲馬嘶，熱鬧非凡。有人猜拳喝酒，有人彈琴唱曲；這邊是名妓接客，那邊是賭徒押寶。吳福銘心里一熱，知道這里是有錢人的銷魂窟，可他自己除了那身舊軍裝，兜里就剩三塊錢了。

他站在街角，猶豫了片刻，心里忽然冒出一句話：“拼死無大難，富貴險中求。”反正已經走投無路，索性進去敲一筆竹杠，哪怕鬧出點事，也算不枉此行。想到這里，他眼一橫，大步流星地闖了進去。

門口的龜奴見他衣著寒酸，剛要阻攔，吳福銘便狠狠瞪了他一眼，拍了拍腰際：“滾開！少管閑事！”龜奴見他態度囂張，還以為他是哪個有錢人的保鏢，便不再多問。

吳福銘徑直上了二樓，走馬燈似的在走廊里轉來轉去。兩邊的房門緊閉，偶爾傳來幾聲曖昧的輕笑。他走到東邊朝南的一間，見房門虛掩，便推門而入。屋內空無一人，卻布置得精致奢華。紅木家具散發著幽幽的光澤，大理石的茶幾上擺著幾盤精致的糕點。吳福銘早已饑腸轆轆，抓起糕點便狼吞虎咽起來。

正吃著，一個身著華服的姑娘推門而入，見屋里多了個陌生男人，頓時一驚：“你是……走錯房間了吧？”

吳福銘抹了抹嘴角的殘渣，咧嘴一笑：“我還沒醉，怎會走錯？怎么，我來不得嗎？”

他大剌剌地斜躺在床上，語氣輕佻：“除非你送我一百塊大洋，否則今晚我就不走了！”

那姑娘嚇得花容失色，轉身便跑了出去。吳福銘冷笑一聲，心里卻有些發虛。他摸了摸口袋，只剩下幾根煙絲，煙癮又上來了。于是他掏出一張錫紙，倒出點白面，點燃后貪婪地吸了幾口。煙霧繚繞中，他感覺渾身輕飄飄的，仿佛置身云端。

就在這時，房門“砰”的一聲被踢開，一個西裝革履的男人沖了進來，直直盯著吳福銘：“你是干什么的？”

吳福銘抬眼一看，見來人氣度不凡，心里一緊，但表面上卻故作鎮定：“你又是干啥的？跑到這兒來撒野？”

那人勃然大怒，伸手就要拽他。吳福銘手臂一彎，紋絲不動。那人這才注意到，吳福銘手臂上青筋暴起，肌肉結實，顯然是個練家子。他心中暗暗稱奇，臉上卻堆起笑容：“唔，不簡單！膽子不小。”

吳福銘冷笑：“怕死的孬種，敢闖到這兒來嗎？”

那人點了點頭，語氣緩和：“敢問貴姓大名？”

吳福銘遲疑片刻，隨口胡謅：“老子叫武士英。你想怎么樣？”

那人微微一笑：“我叫應桂馨。不知武兄弟有沒有興趣，跟我去喝兩杯？”

吳福銘一聽“應桂馨”三個字，頓時心頭一震。上海灘誰不知道應桂馨的大名？他是中華民國共進會會長，也是江蘇駐滬巡查長，勢力通天。吳福銘本就想投靠他，卻苦于沒有門路，沒想到竟在這里碰上了。他連忙收起剛才的倨傲，賠笑道：“原來是應先生，失敬失敬！”

應桂馨大笑：“武兄弟剛剛那股沖勁，我甚是欣賞。走，咱們去好好聊聊。”說著，他一把拉住吳福銘的手，帶他出了迎春場，直奔附近的風香酒樓。

酒桌上，應桂馨推杯換盞，熱情款待。吳福銘幾杯酒下肚，話也多了起來。應桂馨趁機問道：“武兄弟，我看你身手不凡，又膽識過人，不知愿不愿意跟著我干？”

吳福銘喜出望外，連忙點頭：“應先生看得起我，我自當效犬馬之勞！”

應桂馨滿意地笑了：“好！從今天起，你就是我的兄弟了。你的開銷，包括抽大煙、逛窯子、下館子，全由我包了。”

吳福銘激動得差點跳起來，覺得自己終于翻身了。可他哪里知道，應桂馨這只笑面虎，早已為他布下了一張致命的網。

背后的指示者

應桂馨，字菱悉，早年混跡上海灘，憑著八面玲瓏的手段和一張巧舌如簧的嘴，硬是從街頭混混一步步爬上了流氓幫派龍頭的位子。1911年11月，上海會黨軍警起義時，他瞅準機會，帶著私心投身其中。他機敏過人，善于察言觀色，很快博得了陳其美的信任。光復后，他搖身一變，坐上了滬軍都督府諜報科長的交椅。1912年元旦，中華民國臨時政府在南京成立，陳其美更是將他推薦為庶務科長。然而，應桂馨本性難移，欺上壓下、違法亂紀的勾當干得太多，很快被孫中山撤了職。從此，他心里便埋下了對孫中山的怨恨，恨得咬牙切齒。

革命黨在南方漸漸失勢，袁世凱靠著北洋軍的勢力登上權力之巔。應桂馨眼尖心活，立刻轉向，通過袁世凱六姨太的哥哥洪述祖，攀上了這棵大樹。不久，他便坐上了江蘇駐滬巡查長的位子，成了袁氏集團的爪牙。

三日前，一個風雨交加的傍晚，應桂馨正斜躺在煙榻上吞云吐霧，享受那片刻的飄飄欲仙。忽然，仆人阿炳領著一位客人走了進來。應桂馨抬頭一看，來人一身皮袍，頭戴拿破侖呢帽，口罩遮住了大半張臉，一時竟認不出是誰。他皺了皺眉，語氣里帶著幾分責備：“阿炳，怎么把客人帶到這兒來了？”

“哎，夔丞，這就生分了。”來客一邊摘口罩，一邊哈哈大笑，“難道我來，也得規規矩矩去客廳候著不成？”

聽到那熟悉的聲音，應桂馨頓時從煙榻上彈了起來，滿臉堆笑：“哎呀，洪兄大駕光臨，未及遠迎，失禮失禮！”他一邊賠罪，一邊殷勤地在煙槍上裝好大煙膏，又拍了拍煙塌，“來來來，吸兩盅提提神。”轉頭又吩咐阿炳：“快去準備接風酒，要最好的！”

洪述祖，應桂馨的燕京大學同窗，如今借著妹妹的裙帶關系，成了袁世凱身邊的紅人，官拜國務秘書，權傾朝野。應桂馨能坐上江蘇駐滬巡查長的位子，全賴這位老同學的提攜。因此，洪述祖的突然造訪，讓他既驚喜又忐忑，生怕招待不周。

接風宴上，兩人推杯換盞，寒暄過后，洪述祖扶了扶金絲眼鏡，笑瞇瞇地問：“應老弟，你猜我這次來上海，是為了何事？”應桂馨滿臉恭維：“洪兄是袁總統身邊的紅人，日理萬機，此次來滬，定然不是為了與那戲子娼妓幽會這等小事，想必是為了國家大事而來。”

洪述祖聽罷，笑聲爽朗：“老弟果然聰明，不過，我此行既為私，也為公，更重要的是，為老弟的升官發財而來。”

一聽“升官發財”四字，應桂馨頓時來了精神，連忙起身為洪述祖斟滿酒：“洪兄的大恩大德，小弟沒齒難忘。只是我資質平庸，怕是難當大任。”

洪述祖正色道：“老弟過謙了。只要辦好這件事，上面不僅授你勛二位，還有三十萬賞洋。此話我可以做保，絕無虛言。”

勛二位，在官場上可是省都督以上的品級，應桂馨聽得心頭狂跳，喜形于色：“全仗洪兄提攜，不知要辦何事？”

洪述祖壓低聲音，緩緩道來：“國會即將在北京召開，正式選舉大總統并制定憲法。但有一個人，讓袁總統寢食難安。他組織了龐大的政黨，在各地競選中獲得了多數席位，日后勢必由他組織政黨內閣。如此一來，現任國務總理趙秉鈞恐怕地位不保，甚至袁總統的權力也會受到牽制。此人，非除不可。”

應桂馨眼中閃過一絲了然：“洪兄說的，可是宋教仁？”

洪述祖點頭：“正是此人。我們曾試圖收買，但他敬酒不吃罰酒，婉言拒絕了。因此，上面決定除掉他，委托我將此事交由你來辦。事成之后，你不僅高官得做，駿馬任騎，甚至可以名垂青史。只是，此事必須萬無一失，絕不可泄露半點風聲。”

應桂馨心中一沉，但面上卻不動聲色：“洪兄放心，此事包在我身上。”

洪述祖滿意地點頭，又從懷中掏出三本密碼本，鄭重其事地交給他：“今后我們之間的電報聯系，就照此進行。所有來往信件和電稿，閱后必須立即燒毀，切記絕不可留存。”他頓了頓，又補充道：“眼下，你要盡快物色一個絕對可靠的殺手。待宋教仁來滬時，再尋機下手。事成之后，你便是功成名就之人了。”

送走洪述祖后，應桂馨重新躺回煙榻，一邊吞云吐霧，一邊暗自盤算：“這機會千載難逢，但若他們將我當槍使，事后翻臉不認賬，我豈不成了冤大頭？不行，那些信稿絕不能毀，我得留一手。可這殺手，該找誰呢？手下的弟兄們雖可靠，但若走漏風聲，上海的革命黨必定追究到我頭上。最好是找個外來的亡命之徒，可這樣的人一時半會兒去哪兒找？”

正想著，他心煩意亂，決定出門散心。于是，他叫了輛黃包車，直奔迎春坊而去。那里有個他新近迷上的妓女，綽號“賽西施”的胡翡云。兩人近來打得火熱，如膠似漆。

到了迎春坊128號門口，卻見胡翡云的丫鬟小香氣喘吁吁地跑了出來。一見應桂馨，她急忙喊道：“應大爺，巧了！我正要去找您呢！”應桂馨眉頭一皺：“什么事這么急？”

小香跺腳道：“不知哪來的一個渾小子，躺在胡姐的床上，轟也轟不走，還說要給他一百大洋才肯走，真是氣死人！”應桂馨一聽，勃然大怒：“我倒要看看，誰吃了熊心豹子膽，敢在老子頭上動土！”他氣沖沖地上了樓，沒想到這一鬧，竟為他找到了一個理想的殺手。

幾日后，應桂馨與吳福銘對酌。幾杯酒下肚，他忽然嘆了口氣，眉頭緊鎖，似有難言之隱。吳福銘見狀，連忙問：“大哥，出了什么事？”

應桂馨故作遲疑：“武老弟，為兄有件為難的事，不知你愿不愿出力？”

吳福銘一拍胸脯：“大哥這是什么話？只要您一句話，哪怕上刀山下火海，小弟也絕不皺眉！”

應桂馨暗自得意，壓低聲音道：“有一個人，是害群之馬，上面要我為四萬萬同胞除害。事成之后，賞洋豐厚，足夠你花一輩子，甚至還能送你出國留學。只是，這事非同小可，不知你敢不敢下手？”

吳福銘哈哈大笑：“這有什么不敢？只要大哥一句話，我絕不推辭！可這人現在在哪兒？”

應桂馨微微一笑：“這些不用你操心。我已派人打聽清楚，姓宋的近日就會來滬，到時自有人帶你找到他。喏，這是他的照片。”

他將一張照片遞了過去。吳福銘粗略看了一眼，又問：“大哥，我哪兒來的槍？”

應桂馨從懷中摸出一支五響手槍，鄭重地交給他：“子彈已裝好，彈頭全涂了毒藥。記住，既要一擊即中，又要全身而退。萬一出了岔子，只要口風緊，上面一定會來救你。絕不可泄露半句，明白嗎？”

吳福銘點頭，眼中閃過一絲狠戾：“大哥放心，小弟決不辜負重托！”

被扔掉的棋子

刺殺宋教仁的那一夜，吳福銘像一只受驚的野貓，東躲西藏地在街巷間穿梭。轉過幾條狹窄的弄堂，他悄悄溜進了應家大宅，潛入內室，向應桂馨復命。

應桂馨早已在書房等候，聽聞吳福銘得手，臉上露出滿意的笑容。他拍了拍吳福銘的肩膀，語氣里帶著幾分得意：“干得好！宋教仁只要傷及皮肉，必死無疑。你這次可立了大功！”

說罷，他隨手從抽屜里取出五十塊銀洋，塞到吳福銘手中：“這些你先拿著，等上面的賞洋匯來，再加倍給你。這幾天，你就安心躲在我這兒，千萬別露面。”

吳福銘接過銀洋，心里卻隱隱有些不安。他點點頭，默默退了出去。

然而，天網恢恢，疏而不漏。五天后，事情敗露。一個清晨，應家大宅被巡捕團團包圍。家中的人被趕到一間房里，巡捕們則翻箱倒柜，四處搜查。很快，那支行刺用的五響手槍被搜了出來，緊接著，一沓沓信件也落入了警方的視線。

吳福銘站在角落里，低著頭，心跳如鼓。忽然，兩個巡捕押著一名鐵路警察走了進來。吳福銘抬眼一瞥，頓時心頭一緊——那人正是當夜在火車站與他爭吵過的警察。他慌忙低下頭，生怕被認出來。

“就是他！”鐵路警察指著吳福銘，語氣肯定。

話音未落，兩個巡捕已上前，不由分說地將吳福銘銬上，押出了應家。

當天下午，吳福銘被帶到法庭，由法國李副領事、英租界會審員關煙之和上海審判員王慶愉共同審理。吳福銘起初態度傲慢，冷笑道：“既然被抓了，要關要殺隨你們便，反正十八年后又是一條好漢。”

王慶愉見狀，語氣溫和卻帶著幾分警告：“此案事關重大，你若老實交代，我們可酌情處理。”

吳福銘沉默片刻，終于開口，說出了自己的真名。但對作案動機，他避重就輕：“宋教仁搖唇鼓舌，造謠惑眾，危害民國，我是為全國同胞除害。”

當被問及受何人指使、手槍從何而來時，吳福銘編了個謊話：“是個姓陳的朋友讓我干的。他說事成之后，先賞我一千大洋，還要送我出國留學。”

“姓陳的叫什么？住在哪里？”審判官追問。

吳福銘搖搖頭：“我不知道，真的不清楚。”

“你與應桂馨是何關系？是不是受他指使？”審判官步步緊逼。

這時，吳福銘才得知應桂馨也被抓了。他心頭一沉，立刻搖頭大喊：“我與應桂馨只是普通朋友，他與此案無關，我絕不能冤枉他！”

審訊陷入僵局，吳福銘被暫時關押在巡捕房。幾天后，他被押至公共租界會審公廨再度受審。庭上，吳福銘見應桂馨也被押在一旁。應桂馨西裝筆挺，神態自若，兩顆眼珠滴溜溜轉著，仿佛置身事外。當與吳福銘目光相接時，他還微微一笑，示意他別慌。

開庭時，原告與被告雙方各請了三位律師，且都是外國人。律師們唇槍舌劍，爭論不休，庭上喧鬧如集市。從午后審到傍晚，案情依舊一片混亂。審判官無奈，只好宣布休庭，改日再審。

當晚，冷月高懸，寒風呼嘯。三更時分，一名看守悄悄走到吳福銘的牢房前，低聲道：“應桂馨托我給你傳話。他說，只要你一個人扛下所有事，他愿意把大東錢莊的兩萬存洋送給你。他還說，上面會想辦法，你頂多關幾年，很快就能出去享福。”

吳福銘信以為真，感動得幾乎落淚。次日上庭時，他咬緊牙關，堅稱刺殺宋教仁是他一人所為，與他人無關。

應桂馨趁機順水推舟，將干系撇得干干凈凈。由于缺乏實據，上海審判庭難以定案，只得再次休庭。

然而，事情并未就此了結。在革命黨人的協助下，幾本密電碼被從應宅搜出，經翻譯，完整揭露了應桂馨與洪述祖勾結、直接指使吳福銘刺殺宋教仁的事實。更令人震驚的是，國務總理趙秉鈞甚至袁世凱本人，都被牽扯其中。

后經程德全、應桂閎等人多次交涉，英法領事終于同意將宋案人犯及相關罪證移交給上海檢察廳。上海檢察廳連夜準備，計劃次日開庭審理。

然而，就在這節骨眼上，看守長慌慌張張地沖進廳長辦公室：“不好了！吳福銘昨夜在獄中自殺了！”

這一消息震驚了所有人。吳福銘在法捕房關了多日，毫無自殺跡象，怎么會突然自殺？尸檢結果顯示，吳福銘是吞食大量磷土（即火柴頭）中毒而死。可獄中的火柴早已被搜光，這么多磷土從何而來？

原來，昨夜三更時分，有人潛入吳福銘的牢房。他睜眼一看，竟是當初帶他去火車站行刺的老陳。吳福銘心中一喜，剛要開口，老陳做了個噤聲的手勢：“別出聲，我是花了重金來看你的。”

他壓低聲音，語氣關切：“明天開庭，他們若逼你招供指使人，恐怕會用大刑。應大哥怕你受不住，特地讓我送來‘跌打特效藥’，吃了它，任何刑罰都扛得住，事后也無后遺癥。”說著，他遞過一個紙包，又端來一杯溫水：“快吃了吧。應大哥說了，將來一切有他，你盡管放心。”

吳福銘感激涕零，迷迷糊糊地打開紙包，嗅到一股香氣，外面裹著油炸糯米團。正巧肚子有些餓，他便一口吞下，喝了溫水，躺回床上。不久，腹中隱隱作痛，他還以為是藥效發作。直到毒性蔓延，他才意識到自己中了圈套，可惜為時已晚。

吳福銘就這樣糊里糊涂地死在了獄中，成了這場陰謀中的一枚棄子。

時局風云變幻

吳福銘的死，對應桂馨而言，是心頭一塊重石驟然落地死無對證，他暗自思忖，即便是神仙下凡，也難以抓住他的把柄。于是，當他再次被押上法庭時，態度愈發囂張，甚至反咬一口，聲稱自己被人誣陷，高聲要求恢復名譽。

這時，孫中山先生從日本匆匆回到上海。得知宋案真相的他，雙手緊握，指尖發白，心中怒火燃燒。當初，他在重重壓力下被迫妥協，將臨時大總統的職位讓給了袁世凱。他原以為，袁世凱雖有野心，但若能以《約法》約束，再以自己的人格感化，或許能實現合作。然而，眼前的殘酷現實讓他徹底醒悟——袁世凱的所謂民主共和，不過是一場精心編織的謊言，他的貪婪與野心永無止境。

滿腔悲憤的孫中山迅速在同福路21號召集國民黨領導干部召開緊急會議。會上，他揭露了宋案內幕，痛斥袁世凱的種種罪行，提議在南方五省重新組織革命軍，發動“二次革命”，以武力討伐袁世凱。

但是，會議室內鴉雀無聲，無人響應。孫中山轉頭看向黃興，輕聲問道：“克強，你怎么看？”

黃興眉頭緊鎖，沉吟片刻，緩緩說道：“此事談何容易。袁世凱上臺后，北洋軍一再擴編，如今已有十三師之眾。而南方卻屢屢裁軍，即便集中全部兵力，也難以與之抗衡。我不主張武力討袁。眼下，國民黨在國會中占多數席位，不如組織特別法庭審理此案，通過法律手段逼袁世凱下臺。”

孫中山又分別詢問胡漢民和陳其美的意見，兩人也認為兵力懸殊，武裝討袁難以成功。見眾人對國會和袁世凱仍抱有幻想，孫中山一時也無計可施。會議最終決定，組織特別法庭審理宋案，并要求程德全、應德閎立即公布宋案所有證據。同時，孫中山親自聯絡江西、安徽、廣東、福建、湖南等五省軍隊，要求他們作好迎戰準備，隨時應對外敵。

會后，孫中山與黃興親自拜訪程德全，曉之以理，動之以情，懇請他公布宋案全部證據，并在上海成立特別法庭。程德全是個膽小如鼠的舊官僚，但宋案由公共租界總巡卜羅斯偵破，鐵證如山，加之革命黨人在上海的勢力強大，他最終順水推舟，同意將宋案證據在報上公開，并將案情核心內容載入公文，電告中央政府。

但電文發出后，如同石沉大海，袁世凱一方裝聾作啞，毫無回應。

上海審判庭繼續傳審應桂馨。應桂馨早已有所準備，面對質詢，他始終抵賴，甚至反咬一口，聲稱這是有人蓄意栽贓，高聲叫冤。原告律師金泯瀾見狀，強烈要求洪述祖、趙秉鈞來滬對質。上海檢察廳認為有理，正式向北京發出傳票，要求洪、趙二人到上海受審。然而，洪述祖早已溜到青島，躲進德租界逍遙自在，無人能奈何。至于趙秉鈞，作為堂堂國務總理，更無人能夠動他。

4月26日，宋案證在上海《民立報》上公布，如同一場大地震，全國轟動。人們震驚地發現，此案的總后臺竟是賊喊捉賊的臨時大總統袁世凱，國務總理趙秉鈞等人也牽涉其中。袁政府的猙獰面目逐漸暴露，各地紛紛以追悼宋教仁為名，在挽詞與演說中痛斥政府。上海報紙更是長篇累牘，痛批洪述祖、趙秉鈞，聲討袁世凱。

不久，袁世凱未通過國會，擅自簽署善后大借款，企圖發動內戰。孫中山忍無可忍，倉促發動了以武力討伐袁世凱為目標的“二次革命”。

此時的應桂馨已在獄中關押了三個多月，心中怨氣漸生。他心想，這件差事明明是那些大人物指使的，如今卻只有自己身陷囹圄，而那些幕后主使依舊高官厚祿，養尊處優。他不禁暗自咒罵，卻又懷著一絲希望——只要袁世凱在位，總會有辦法救他出去。

一天晚上，應桂馨正對著一鉤彎月借酒消愁，遠處突然響起隆隆炮聲和密集的槍聲。他嚇得一頭鉆到床下，生怕飛來一顆子彈要了他的性命。不久，槍炮聲逐漸平息。翌日上午，隔壁關進了二十多個逃兵，他才得知昨晚是陳其美帶兵攻打江南制造局，而孫中山已發動“二次革命”，武力討伐袁世凱。

應桂馨恍然大悟，難怪袁世凱一時救不了他。中午時分，槍炮聲再次響起，監獄內人心惶惶。應桂馨抓住機會，一面暗中指使人煽動逃兵放火鬧事，一面用重金收買看守，趁亂逃出監獄。

他潛至市郊隱藏數日，隨后輾轉逃到蘇北威靈鎮。不久，轟轟烈烈的“二次革命”以失敗告終。革命黨人紛紛逃亡，孫中山、黃興、陳其美等人也不得不漂洋過海，逃至日本避禍。

10月6日，國會在軍警戒備下舉行“選舉”。由于中票者不足法定比例，議員們被迫餓著肚子連續“選舉”三次，最終，袁世凱以九牛二虎之力“當選”為大總統。

麻煩找上門

10月10日，秋天的陽光灑在紫禁城的琉璃瓦上，金碧輝煌。袁世凱身著大總統禮服，緩步走上太和殿，宣誓就職。他的目光掃過殿下的心腹爪牙，各省都督、民政長等人，嘴角微微上揚，隨即頒發授勛令。勛一位的殊榮，僅授予三人，其中一人，正是現任直隸都督趙秉鈞。這一破格之舉，引得眾人紛紛側目，暗中揣測。

與此同時，遠在天津的應桂馨，正懶洋洋地倚在窗前，隨手翻著一份報紙。突然，他的目光被一則消息吸引，瞳孔驟然收縮，心跳也隨之加快。袁世凱當選大總統，趙秉鈞獲勛一位……他猛地站起身，臉上浮現出難以掩飾的狂喜。

“如今好了，袁世凱正式當選，趙秉鈞也得了勛一位！”他喃喃自語，眼中閃著貪婪的光。回憶起當初洪述祖的承諾——刺殺宋教仁后，授他勛二位，賞銀30萬——應桂馨心中一陣酸楚。自己為這事出過大力，卻什么好處都沒撈著，反而蹲了幾個月牢，吃盡苦頭。可眼下，大總統風頭正盛，趙秉鈞又是紅人，為何不借此機會，討回自己應得的？

可轉念一想，應桂馨又犯了難。自己從未與袁世凱直接接觸，一切消息都通過洪述祖和趙秉鈞傳遞。然而，最近接連給洪述祖寫的幾封信，卻如石沉大海，毫無回音。思來想去，唯一的辦法，就是先找趙秉鈞。

他當即提筆，給趙秉鈞寫了一封信，言辭懇切，表達了自己的訴求。十五天后，回信來了。趙秉鈞熱情邀請他赴天津一晤。應桂馨欣喜若狂，連夜收拾行裝，乘火車北上。

天津之行，趙秉鈞果然待他如上賓，不僅為他安排食宿，還派人陪他游覽大悲院、天后宮等名勝古跡。言談間，趙秉鈞對他的遭遇表示同情，甚至不時流露出幾分惋惜。應桂馨趁機提出，希望能盡快赴京，親自面見袁世凱。

趙秉鈞沉吟片刻，點頭答應，親自送他到火車站。分別時，應桂馨感動得熱淚盈眶，連連道謝：“若得大總統青睞，決不忘您栽培之恩。”

趙秉鈞笑而不語，只淡淡說道：“若有緣，他日再會。”

抵達北京后，應桂馨住進了李鐵拐斜街的同合旅館。他深知此次面見袁世凱非同小可，于是提前寫好一封信，詳細講述了當初洪述祖找他的經過，以及許諾的條件。信寫了大半日，反復修改，最終謄寫清楚。

次日一早，應桂馨興沖沖地來到總統府。站崗的士兵將他攔下，示意等候。信被送到秘書長梁士詒手中。梁士詒略知內情，不敢怠慢，立即面呈袁世凱。

袁世凱草草掃了一眼，眉頭緊皺，心中暗惱：“哼，事情全壞在這小子手上！若非他未能及時銷毀信稿，怎會惹出這么大的風波？如今倒好，竟厚著臉皮來討官要賞，真是異想天開！”

他冷哼一聲，吩咐梁士詒：“不見，隨便給他點錢，打發他走。”

梁士詒心領神會，回到辦公室，取出500元大洋，叫來心腹李二，低聲囑咐幾句。

李二將應桂馨帶進一間偏室，將500元往桌上一放，冷硬地說道：“應先生，這是大總統的意思。拿了錢，就請離開北京。”

應桂馨愣在原地，如同被人兜頭澆了一盆冷水，渾身發抖。他恨聲說道：“這倒真是天大的笑話！我為袁大總統出生入死，到頭來只值500元？請轉告大總統，這錢我不要，姓應的也不是好惹的！”

李二冷笑一聲，搖頭道：“此一時彼一時，應先生何必自取其辱？若當初你按吩咐銷毀信稿，何至于此？大總統念你曾出過力，已算是寬宏大量了。否則，嘿嘿……”

應桂馨聽出話中威脅，心中又氣又惱，只得咬牙說道：“多謝指教。”隨即轉身離去。

走在街頭，他越想越不甘心，暗自思忖：“既然袁世凱無情無義，不如轉投趙秉鈞，或許還有一條生路。”正想著，已是正午，他隨意找了家飯店，填飽肚子，便返回同合旅館取行李。

不料，剛進門，賬房先生便急急迎上來，壓低聲音說道：“應先生，快逃吧！剛才軍政執法處的人來搜查你的房間，說是查鴉片，實則沖著您來的！”

應桂馨大驚失色，沒想到對方下手如此之快。他匆匆謝過賬房，為防萬一，不敢從前門火車站上車，而是乘馬車趕到下一站，拉低帽檐，偷偷買了去天津的車票。

坐在火車上，他的心仍怦怦直跳，仿佛剛從一場噩夢中驚醒。他越想越恨，一個念頭在腦海中揮之不去：“既然袁世凱如此絕情，不如將洪述祖當初的話，以及宋案的其他內幕公之于眾，也讓天下人看看他的真面目！”

可他轉念一想，如今袁世凱大權在握，誰敢支持自己？革命黨人早已逃得無影無蹤，即便找到了，那些人對他恨之入骨，又怎會相信他？想到這里，應桂馨只覺自己如同啞巴吃黃連，有苦難言。

就在他昏昏欲睡時，火車已快到天津的廊坊站。突然，有人輕輕拍了拍他的肩膀。應桂馨睜開眼，只見面前站著一瘦一胖兩人。

瘦子微微一笑，語氣親切：“應桂馨先生，可算找到您了！李二那小子辦事不力，回去被大總統狠狠訓斥了一頓。我們奉命前來，接您回京做官。”

“做官？”應桂馨一愣，以為自己聽錯了。

胖子接過話頭，滿臉堆笑：“當然，大總統說了，您是有功之臣，怎能虧待？來，這里不是說話的地方，咱們到那邊詳談。”

應桂馨心中一喜，仿佛注射了一針強心劑，幾乎跳了起來。他激動得熱淚盈眶，連連說道：“想不到袁大總統如此厚待！我應桂馨定當肝腦涂地，以報大恩！”

他腳步輕快地跟著兩人走向車廂連接處。瘦子回頭與胖子對視一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“好，送他走馬上任吧！”話音未落，瘦子猛地將應桂馨向前一推。

“砰！”一聲槍響，子彈正中應桂馨的后腦，鮮血與腦漿濺了一地。他連慘叫都未來得及發出，便直挺挺地倒了下去。

乘警聞聲趕來，瘦子卻鎮定自若，掏出證件：“別誤會，我們在執行公務。此人乃逃犯，拘捕時反抗，只得就地正法。”

乘警長接過證件一看，連忙點頭哈腰，遣散圍觀旅客，護送兩人離去。車廂內恢復了平靜，只有地上的血跡，無聲地訴說著這場殺戮。

袁世凱狼子野心

趙秉鈞，河南臨汝人，字智庵，與袁世凱的淵源頗深。自1895年袁世凱在天津小站練兵時，他便跟隨左右，成為袁世凱最為倚重的心腹之一。多年來，他在袁世凱身邊鞍前馬后，忠心耿耿，兩人關系非同一般。

武昌起義后，趙秉鈞被任命為袁世凱內閣中的民政大臣，1912年更是官拜內務總長、國務總理，權傾一時。但隨著局勢的發展，他的地位也愈發受到威脅。

1912年深冬的一個夜晚，寒風凜冽，爐火在室內跳躍，發出輕微的噼啪聲。袁世凱與趙秉鈞坐在爐旁，神情凝重。袁世凱端起茶盞，輕輕吹了吹浮在面上的茶葉，緩緩說道：“智庵，孫中山、黃興都已聲明不參加總統競選，我的大總統位置已是十拿九穩。不過，宋教仁那小子，卻是讓我寢食難安。”他的語氣中帶著幾分憂心，目光深沉。

宋教仁此時正四處奔走，宣揚政黨內閣的理念，主張以《約法》與袁世凱公開斗爭。他的言論極具煽動性，吸引了大批追隨者。袁世凱深知，若國會選舉中，國民黨占據多數，宋教仁勢必會成為政黨內閣的主導者，到那時，自己的權力將受到嚴重威脅。

趙秉鈞嘆了口氣，眉宇間透出幾分無奈：“宋教仁在日本留學六年，滿腦子都是西方政治的理念，口才極佳，煽動力強。我雖身居高位，卻難以與之抗衡。”言語中帶著一絲自嘲。

袁世凱放下茶盞，微微一笑：“有我在，有北洋軍撐著，你怕什么？聽說宋教仁要去南方主持競選活動，你不如去拜訪他一番，順便送點禮物，表表心意。”他說完，從茶幾上拿起一本厚厚的支票簿，輕輕推到了趙秉鈞面前。

趙秉鈞眼中一亮，心中暗自竊喜。他知道，袁世凱這是要保他總理的位置，決心已定。他當即點頭應承，次日便前往宋教仁的寓所。

宋教仁正忙于整理行裝，準備次日啟程前往武漢。見趙秉鈞來訪，他連忙迎上前，拱手笑道：“總理大駕光臨，不知有何指教？”

趙秉鈞微微一笑，語氣溫和：“你一貫清廉，四處奔波，大總統擔心你花費不菲，特囑我將這點心意贈予你。”他邊說邊將支票簿遞了過去。

宋教仁接過支票簿，目光一掃，心中頓時明了。五十萬大洋，數額巨大，顯然是袁世凱想要收買他，讓他放棄政黨內閣的主張。他心中冷笑，臉上卻不動聲色，淡然說道：“多謝大總統和總理的美意，不過我經濟上尚且寬裕，如今國事艱難，這筆錢我實在不能收。”他將支票遞回，言辭堅決。

趙秉鈞一時語塞，只得敷衍幾句，隨后匆匆離去。

回到袁世凱處，他將經過詳細稟報。袁世凱聽后，臉色陰沉，咬牙說道：“既然他不識抬舉，那就怪不得我們了。智庵，你看著辦吧。”話語中透著殺意。

趙秉鈞心領神會，但他也深知，宋教仁身為國民黨領袖，地位非同小可，貿然動手，風險極大。他思忖再三，決定暗中行事，力求萬無一失。次日，他便與心腹洪述祖密謀對策。

洪述祖，名義上是國務秘書，實則是趙秉鈞的得力助手，深諳權術之道。聽了趙秉鈞的吩咐，他瞇起眼睛，露出一絲狡黠的笑容：“總理莫急，此事交給我便是。上海有個莫逆之交，名叫應桂馨，此人精明能干，與革命黨人勢不兩立，正適合處理此事。”

趙秉鈞略一遲疑，低聲問道：“此人可靠嗎？事關重大，若有閃失，后果不堪設想。”

洪述祖拍了拍胸脯，語氣堅定：“總理放心，應桂馨是我多年老友，辦事穩妥，絕不會出岔子。我親自前往上海，與他會面，確保萬無一失。”

趙秉鈞這才點了點頭，心中稍安。兩人又低聲商議了許久，最終定下計劃。

次年3月21日深夜，洪述祖匆匆走進趙秉鈞的辦公室，手持一份電報，臉上難掩興奮之色：“總理，事成了！‘匪魁已滅，我軍無一傷亡。’”

趙秉鈞接過電報，細細一看，頓時哈哈大笑：“述祖，果然沒有看錯你！這次你立了大功！”

但是好景不長。沒過幾天，便傳來消息：“宋案”的殺手指使者被捕，洪述祖見勢不妙，早已逃往青島。趙秉鈞身為國務總理，再也無法置身事外，心中如坐針氈，日夜提心吊膽。

4月下旬的一個午后，趙秉鈞神色慌張地走進袁世凱的辦公室。袁世凱早已料到他的來意，冷哼一聲：“慌什么？天還沒塌呢！這么點小事就沉不住氣，你還怎么辦大事？”他語氣嚴厲，目光中卻帶著幾分安撫。

趙秉鈞從懷中掏出一份報紙，顫聲道：“大總統，‘宋案’的證據已在報上公布，上海還發來傳票，要我與述祖出庭對質。這該如何是好？”

袁世凱不以為然，哈哈一笑：“見怪不怪，其怪自敗。這些小事，不必理會。你且看看這個。”他邊說邊從桌上拿起一份文件，遞給趙秉鈞。

趙秉鈞接過文件，仔細一看，眼中頓時閃過一絲佩服。原來，袁世凱早已料到局勢，派人制造了一起假案，將矛頭轉向了黃興。如此一來，雙方扯平，誰也不必出庭，局面立刻被攪得一團糟。

趙秉鈞忍不住豎起大拇指，由衷贊嘆：“大總統高明！我真是佩服得五體投地。”

袁世凱微微一笑，語氣淡然：“這些不過是小手段。眼下，你還有更重要的事要做。”

“什么事？”趙秉鈞連忙問道。

“立即帶人去匯豐銀行，將借款合同簽了。”袁世凱目光深邃，語氣不容置疑。

趙秉鈞心領神會，點頭應下。他明白，袁世凱此舉是為了籌措軍餉，以應對可能爆發的政治危機。但這筆借款牽涉巨額資金，涉及國家利益，責任重大，而且到期連本帶息十倍償還。照理說這筆貸款，當時應該通過國會審核，而袁世凱獨斷專行，讓趙秉鈞前去簽合同。

消息傳出后，全國輿論一片嘩然。人們紛紛指責袁世凱此舉是喪權辱國，司馬昭之心，路人皆知。

走狗走入絕途

孫中山的目光沉靜而堅定，手中的報紙已被他揉得發皺。袁世凱的所作所為已超出了他的容忍極限——派人暗殺宋教仁，擅自簽訂巨額借款，無一不顯示出袁世凱的獨裁野心。孫中山心中怒火中燒，卻克制著自己的情緒，緩緩抬起頭，對身邊的黃興說道：“黃兄，事已至此，我們不能再坐視不理了。”

黃興點了點頭：“袁氏倒行逆施，早已背離了革命的初衷。我們必須站出來，揭露他的罪行，喚醒民眾。”

次日，二人聯名發表通電，言辭犀利，字字如刀，直指袁世凱的兩大罪狀：謀害宋教仁與擅自借款。消息如同驚雷，迅速傳遍全國。各地報紙紛紛響應，譴責之聲如潮水般涌來，民眾的憤怒被徹底點燃。

與此同時，宋教仁的葬禮在上海舉行。孫中山以送葬為名，發動了六萬人走上街頭。浩浩蕩蕩的隊伍中，人們的臉上寫滿了悲痛與憤怒。街道兩旁，標語林立，口號聲此起彼伏：“還宋公道！”“打倒袁世凱！”整個上海城被一股無形的力量推動著，直指袁世凱的獨裁統治。

與此同時，江西都督李烈鈞、湖南都督譚延闿、廣東都督胡漢民、安徽都督柏文蔚也紛紛發出聯電，聲討袁世凱違法借款、蓄意發動內戰的罪行。北京城內的議員們也按捺不住，紛紛提出質問：“臨時政府有何權力，未經國會討論就擅自借款？”

壓力如山，壓在了趙秉鈞的肩上。作為“宋案”和借款的直接參與者，他成了眾矢之的。輿論鋪天蓋地，指責聲如同利刃，刀刀見血。趙秉鈞坐立不安，心中懊悔不已。他明白，自己已無法繼續留在總理的位置上。無奈之下，他只得向袁世凱遞交辭呈。

袁世凱眉頭微皺，沉吟片刻，說道：“智庵，辭職不妥。請假吧，總理一職暫由段祺瑞代理。”

但事情并未就此平息。“二次革命”失敗后，袁世凱以壓倒性的優勢“當選”為正式大總統。權力達到巔峰的他，開始對手下的心腹進行封賞，場面極為隆重。消息傳開后，卻引來了一位許久未露面的舊人——應桂馨。

趙秉鈞得知應桂馨來訪，心中復雜。盡管應桂馨在“宋案”中惹出了不少麻煩，但他畢竟是替自己除去了政敵宋教仁的人。想到此處，趙秉鈞熱情地接待了他。結果，僅僅幾天后，秘書王恩便帶來了一則驚悚的消息：“應桂馨在火車上被槍殺了。”

趙秉鈞猛地站起身，眼中滿是震驚：“什么？誰干的？兇手抓到了嗎？”

王恩搖了搖頭，低聲說道：“不能抓，兇手大有來頭。”

趙秉鈞接過卷宗，仔細一看，心中頓時明了。原來，下手的竟是軍政執法處的探長郝占一和密探陳雙喜，顯然是袁世凱親自下的命令。趙秉鈞心中一陣翻涌，像吞了只蒼蠅般難受。他暗暗思忖：“大總統未免太過分了。應桂馨畢竟立過功，怎能如此對待？這樣下去，以后誰還敢為我們效勞？”

思來想去，趙秉鈞決定向袁世凱進言。他撥通了總統府的電話：“大總統，應桂馨的事是不是太過了一點？這樣傳出去，恐怕不太妥當。”

電話那頭，袁世凱沉默片刻，冷冷地“嗯”了一聲。

趙秉鈞還想再說，卻只聽到“啪”的一聲，電話被掛斷了。他愣在原地，手中的話筒“咔嚓”一聲摔在桌上，玻璃臺磚應聲而裂。趙秉鈞心中一沉，暗道不好。他知道袁世凱一向心狠手辣，自己這番勸誡，恐怕已觸怒了他。

接下來的幾天，趙秉鈞寢食難安，心中充滿了恐懼與懊悔。他不斷回想自己與袁世凱的過往，越想越覺得自己處境危險。然而，過了個把月，一切風平浪靜，似乎什么都沒發生。趙秉鈞漸漸放松了警惕，甚至還自嘲般地在辦公室貼上了一幅草書：“天下本無事，庸人自擾之。”

某日中午，趙秉鈞心情大好，開了一瓶“瀘州老窖”，酒意漸濃。下午進辦公室時，他仍醉醺醺的。秘書王恩見他貼在墻上的草書，連忙奉承道：“總理的草書真是鐵畫銀鉤，龍飛鳳舞，寓意深長啊！”

趙秉鈞被捧得飄飄然，借著酒勁，不知不覺將心中的隱秘和盤托出。但他萬萬沒想到，這個看似忠誠的秘書，早已被袁世凱收買，成了安插在自己身邊的耳目。

不出三日，袁世凱便收到了王恩的密報。一天上午，他撥通了趙秉鈞的電話，語氣中帶著關心：“智庵，怎么好久沒來電話？身體還好嗎？”

趙秉鈞正感冒，見袁世凱如此關心，心中感激，忙答道：“謝謝大總統關心，只是小感冒，不礙事。”

袁世凱笑道：“感冒也不能大意。這樣吧，我派個醫生去看看你。”

當天下午，一位西裝革履的醫生來到天津，為趙秉鈞診治。他仔細檢查后，從藥箱中取出九顆丸藥，叮囑道：“分三次服下，每隔一個鐘頭一次。”

趙秉鈞依言服藥，結果不到半個鐘頭，他突然感到胸口劇痛，冷汗直冒，渾身發抖。他這才意識到自己中了袁世凱的圈套，心中又悔又恨。他想揭露袁世凱的罪行，但劇痛已讓他失去了力氣。最終，他七竅流血，倒在了地上，口中喃喃道：“姓……姓袁的……”話未說完，便氣絕身亡。

最后一名兇手

時光荏苒，歷史的車輪滾滾向前。袁世凱獨攬大權，禍國殃民，其倒行逆施的行徑早已讓天下人寒心。不到兩年，中華大地便掀起了聲勢浩大的護國戰爭，矛頭直指袁世凱。一時間，他成了過街老鼠，人人喊打，整日疲于應對，夜不能寐。1916年6月6日，袁世凱在眾叛親離、四面楚歌中羞憤交加，終因憂懼而亡。他的死，為他的罪惡生涯畫上了一個倉促的句號。

但在“宋案”的背后，還有一個更為狡猾的人物，他的名字叫洪述祖。洪述祖，天津人，燕京大學畢業，心思縝密，善于揣摩時局。他曾任直隸候補道，武昌起義后，向袁世凱獻計，主張在清廷與革命軍之間玩弄兩面手法，坐收漁利。這一計策深得袁世凱賞識，1912年，他被任命為內務部秘書，后來雖名義上為國務秘書，實則是趙秉鈞的軍師，袁世凱的心腹。

宋教仁被刺身亡后，洪述祖一度欣喜若狂，以為自己的仕途將扶搖直上。結果事情的發展卻遠超出他的預料。宋教仁的死引發了社會各界的強烈反響，吊唁、演說、游行，聲聲討伐此起彼伏。各地報紙更是直指這是一場蓄謀已久的政治謀殺，要求嚴懲兇手。不久，上海傳來消息，應桂馨和殺手武士英均被巡捕房逮捕。洪述祖的心一下子懸了起來。地方政府的拘捕尚可周旋，但洋人的巡捕房卻是鞭長莫及。他預感到事情不妙，倘若應桂馨招供，自己必然難逃干系。

洪述祖不敢怠慢，當即悄然離開北京，連夜回到天津家中，匆忙安排家事后，又馬不停蹄地趕往青島，躲進德租界避風。為了掩人耳目，他剃去了蓄了多年的胡須，甚至點掉了臉上的“痣”，化名王蘭亭，開始了提心吊膽的隱姓埋名生活。

不久，洪述祖從報上看到一則消息，應桂馨家中搜出了五響手槍和大量信件電稿。他心頭一涼，暗罵應桂馨愚蠢，交代過的東西竟未銷毀，如今留下了鐵證。他越想越怕，連夜寫信申請加入德國籍，謊稱自己是“國事犯”，以尋求庇護。

但是，這份申請書卻成了他作繭自縛的開端。申請書幾經輾轉，最終落到膠州灣總督手中。總督認真調查，發現他竟是化名的洪述祖，且正被報紙大肆報道為“宋案”兇犯。總督當即下令將其拘押，并計劃引渡至上海。

這一消息無意中被山東都督周自齊得知。周自齊是袁世凱的心腹，急忙向總統府告密。袁世凱聞訊大驚，生怕洪述祖落入國民黨之手后供出真相，立即派內務次長言敦源連夜趕赴青島，企圖將洪述祖引渡回京。

言敦源抵達青島后，卻發現膠州灣總督態度堅決，拒絕引渡。原來，洪述祖早已暗中打點，得知德國警長哈特羅有意出售住宅，便以重金買下，并通過哈特羅向總督說情。德方態度因此逆轉，言敦源的使命變得棘手。

無奈之下，言敦源只得前往暫押所勸說洪述祖：“袁大總統是你妹夫，絕不會為難你，何必在此久留？”

洪述祖笑了笑，語氣中帶著譏諷：“多謝關心，但我怕的是暗殺。這里是否安全，我心中有數。我早已將此案的細節譯成外文，若是逼急了，我就公之于眾。”

言敦源聽出話中弦外之音，心中一驚，連忙收住話頭，匆匆返回北京。袁世凱得知后，氣得半晌說不出話來，卻又無可奈何，只得將此事暫且擱置。

洪述祖見言敦源離去，心中暗喜。他化名“恒如”，向德國祥豐洋行借貸一萬五千兩白銀，買下哈特羅的洋房，堂而皇之地過起了“寓公”生活。轉眼三年過去，袁世凱在民眾的唾罵聲中離世，“宋案”的兇犯中，只剩下他一人依舊逍遙法外。

洪述祖的命運，真的會就此安穩嗎？歷史的審判，終究不會缺席。

時光如逝水，轉眼間，洪述祖已在青島蝸居數年。民國初年政壇的風起云涌，似乎隨著袁世凱的離世，漸漸沉寂下來。他對這蝸牛般的生活早已厭倦，夜深人靜時，腦海中總是浮現出昔日上海那個與他情投意合的女子。他想著，自己的樣貌早已改變，只要行事謹慎，回到上海，日子定會比現在強得多。

于是，1917年春天，洪述祖悄然繞道日本，秘密潛回上海。這一回，他化名“張皎廠”，在美租界北山路621號租了間屋子，安頓下來。不出三日，他便與那情婦重逢，兩人如膠似漆，沉浸在一片溫情之中。洪述祖心中得意，自以為天衣無縫，無人能識。

誰知天有不測風云。一個清晨，洪述祖正與情婦酣睡，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒。他不耐煩地起身開門，眼前卻是兩名巡捕。其中一人用生硬的中國話說：“張皎廠，有人控告了你，跟我們到公共租界會審公廨走一趟。”洪述祖心頭一緊，以為自己東窗事發，臉色瞬間煞白。

到了公廨，才知這次是因他在青島那筆未還的貸款。原來，祥豐洋行的主人韋爾偶然發現洪述祖逃之夭夭，誤以為他想賴賬，大為惱怒。韋爾本是偵探出身，便使出渾身解數，終于查到洪述祖的藏身之處。他委托著名律師斐斯，悄無聲息地向公廨提起了訴訟。

洪述祖聽完斐斯的起訴書，心里暗自盤算，想故技重施，腳底抹油。他皮笑肉不笑地說道：“斐斯先生，欠債還錢，天經地義。不過您搞錯了，我叫張皎廠，恒如是我兄弟，他前幾日已去了外地。但這筆債我能負責，懇請給我半月時間籌措，如何？”

斐斯冷笑一聲：“恒如就是你，張皎廠也不過是你的化名。你本名洪述祖，利用化名行騙是你的拿手好戲，如今也該收場了。我要求公廨將你暫押，直到還清貸款為止。”

洪述祖的假把戲被戳破，頓時心慌意亂，狼狽不堪。他心想，絕不能因這筆小錢惹出大禍，若是兩案俱發，后果不堪設想。他只得連連認錯，表示愿意盡快還款。經雙方協商，洪述祖打電報讓天津家屬送來6500兩白銀，并以老家價值四萬兩的房產做抵押，這才了結了這場債務糾紛。

這天下午，久雨初晴，陽光灑滿街頭。洪述祖匆匆走出公廨，心里盤算著，上海已非久留之地。有哈特羅警長在青島庇護，他決定即刻動身返回。然而，剛出大門，突然兩人撲來，一把將他扭住。洪述祖大驚失色，忙問：“這是怎么回事？”

一個十五六歲的男孩怒氣沖沖地罵道：“姓洪的，還我父親的血債！”原來，這男孩正是宋教仁的兒子宋振昌，另一人則是宋教仁的秘書劉白。

洪述祖被扣于公廨的消息不脛而走，柏文蔚得知后，即刻與孫中山商議對策，決定對他提起訴訟。劉白和宋振昌不由分說，將洪述祖扭送至會審公廨檢察處，要求將其扣押候審。代理檢察官惠勒調閱了“宋案”卷宗，確認洪述祖為要犯，將他押入巡捕房。

孫中山等人多方活動，上海檢察廳派人前往公廨，要求將洪述祖引渡至上海審判。然而，租界當局認為“宋案”案發地在北京，只同意將他移交京師地方審判廳。1918年4月26日，北京巡警總監派司法處趙志嘉帶人押解洪述祖回京，交由京師地方審判廳審理。

遲來的審判

八月中旬，京師地方審判廳經過三次預審，最終判處洪述祖無期徒刑。消息傳來，洪述祖如遭雷擊，面色慘白。他握緊鐵欄，咬牙切齒地低吼：“冤枉！這是天大的冤枉！”

他不甘心，認為自己不過是奉命行事，所有的電報往來皆是秉承前總理趙秉鈞之命，與“宋案”并無直接關聯。于是，他連夜寫好上訴狀，遞交給高等審判廳，聲稱自己不過是個“替罪羊”，真正的罪魁禍首早已離世，死無對證。他希望借此逃脫罪名，重獲自由。

高等審判推事葉在均接到案卷，仔細翻閱每一份文件，逐字推敲電報內容，甚至親自提審洪述祖，面對面聽取他的陳述。洪述祖神情懇切，言辭懇懇，試圖用多年官場練就的狡辯之術蒙混過關。

葉在均目光如炬，冷冷打斷了他：“證據確鑿，你純系狡辯。此案已無可辯駁。”十二月五日，高等審判廳正式駁回了洪述祖的上訴。

然而，洪述祖并不死心。他再次提起上訴，直指大理院，企圖以更高的司法權威推翻判決。大理院的推事們卻不像他想象中那般容易糊弄。他們認真復審案卷，逐字逐句核對證據，最終一致認定，洪述祖“主使殺人罪”鐵證如山。他的狡辯不僅未能脫罪，反而讓推事們看清了他的本性——估惡不悛，毫無悔意。大理院將洪述祖改判為死刑，并剝奪公民權30年。這真是天網恢恢疏而不漏。

1919年4月5日，行刑的日子定下了。大理院剛從美國引進了一部“文明刑具”——電絞椅，據說能讓人在極短的時間內無痛斃命。洪述祖，這個“宋案”的最后一個漏網者，成了電絞椅的首位試驗品。

當天清晨，京師分監的刑場上，高等檢察官張汝霖等一行人早早到場。為確保萬無一失，他們先找來一只大黃狗試驗。只見電門一開，那狗猛地一顫，發出一聲凄厲的吠叫，隨后便斷了氣。檢查尸體，連表皮都無損傷。眾人嘖嘖稱奇，紛紛贊嘆：“這洋貨果然高級！”

但是當洪述祖被押上電絞椅時，情況卻大不相同。兩個壯漢將他反綁在椅子上，他的身體早已因恐懼而癱軟。通電的指示燈一閃，洪述祖發出一聲撕裂般的哀號，肥碩的身軀劇烈抽搐，片刻后便沒了氣息。就在人們以為一切順利時，抽去立腳板的瞬間，“砰”的一聲巨響，洪述祖的腦袋竟被齊頸絞斷，鮮血噴涌而出，濺得圍觀之人連連后退，驚呼大罵：“作孽！死了還要害人！”

場面一片混亂。按照規定，電絞椅上的尸體必須完整，否則家屬有權追究責任。監刑人員和行刑官嚇得面如土色，手足無措。情急之下，他們請來了北京醫學堂的三名學生，用細線將洪述祖的頭顱和身軀縫合，再用白色膠布細細貼住，洗凈血跡后，才交由家屬收驗。所幸家屬并未提出異議，匆匆將他埋了事。

至此，宋教仁被刺案的最后一個兇手也伏法了。但是，民國的混亂卻才剛剛開始。