“社稷之臣？”

吳班簡直不相信自己的耳朵，因為這四個字可不是隨隨便便能加到某一個人頭上的。

忠勇的關(guān)羽、張飛，智謀無雙的諸葛丞相，也許才能稱得上社稷之臣！

不用說關(guān)興、張苞、廖化、傅肜這些大將，就連吳班也不敢以此自詡，什么時候能輪得上劉曜這個毛頭小子！

再說，此際我軍身處重圍之中，能否逃出生天還在未知之?dāng)?shù)，陛下怎么還有心情考慮這些？

難道經(jīng)此大敗，陛下竟然昏聵糊涂了不成？

他滿腹疑竇，但劉備的問題又不能不回答，躊躇了片刻試探的答道：“劉曜是不是太年輕了？”

劉備看了他一眼，立刻明白了他心中所想，難得的展顏笑道：“吳卿，在此次伐吳之戰(zhàn)中，你身為先鋒，披堅執(zhí)銳，遇到挫敗后堅毅鎮(zhèn)定，稱得上是國之干城！劉曜如何能與吳卿相比？”

“但朕已經(jīng)年過六旬，吳卿也已經(jīng)快四十歲了吧？”

“微臣幸得陛下提攜掛念，犬齒正好三十九歲！”其實吳班才三十七歲，但陛下既然這么說，不妨多虛兩歲。

“再過十來年，朕肯定不在人世了，吳卿也無法披堅執(zhí)銳、上陣殺敵，總要給禪兒留幾個可用之人吧。”

“否則如何擊敗曹丕、孫權(quán)，實現(xiàn)我大漢中興？”

劉備的目光看著遠山，神情堅毅，“關(guān)興、張苞，也許再加上劉曜，這才是朕不聽吳卿的勸諫，堅持要將營救他們的真正原因。”

這就是劉備的過人之處，雖然身處逆境，但不以自身安危為念，反而想著大漢的將來，信心堅定，令吳班不得不心悅誠服。

“陛下深謀遠慮，微臣難及萬一！”

吳班垂首道，“微臣只是擔(dān)心陛下有失，但想來您自有上天護佑，實在是微臣杞人憂天了?！?

“這你就不是真心話了！”劉備像是相通了什么，指著山下的晃動的火光說道，“東吳如今占了上風(fēng)，四面圍攻，我軍若是僅僅堅守，恐怕很難持久?！?

“但若是劉曜能夠?qū)㈥P(guān)、張救出，那便能大大振奮軍心，甚至打亂吳軍的部署，我軍突圍的可能性也會更大！這便是朕考慮的第一個變數(shù)！”

劉備是馬上皇帝，說起行軍打仗的韜略，不弱于當(dāng)世名將，雖然一時受挫，但仍在思考著反敗為勝的手段。

“若是子龍得到消息，以其赤膽忠心，必定星夜馳援護駕，數(shù)日內(nèi)便可趕到，這是朕所期待的第二個變數(shù)。”

吳班肅然而立，聆聽劉備清晰而平緩的聲音，“何況，東吳精銳盡數(shù)聚集于此，荊州等戰(zhàn)略要地空虛，難道陸遜小兒就不擔(dān)心被曹仁、曹真抄了后路？”

“據(jù)朕揣測，曹丕定會趁火打劫，這是第三個變數(shù)！”

“陛下放心！”

在劉備的一番言語激勵之下，吳班戰(zhàn)意也高漲起來，昂然道，“我等尚有近萬精銳，糧草也還能支持十日，區(qū)區(qū)東吳鼠輩休想傷到陛下！”

“眼下，我們就只能等！”

“堅守此地，等著劉曜的好消息！等著天命的眷顧！”

劉備看到遠近火焰漸漸熄滅，知道這場大火快到了盡頭，在心中默禱：“若是天命在漢，保佑劉曜救出關(guān)、張，備愿折壽以求！”

與蜀漢的愁云慘霧不同，東吳大軍挾大勝之勢，將馬鞍山團團包圍，其中威烈將軍韓當(dāng)最為得意。

他手下的五千精兵不僅斬獲甚多，逼降了數(shù)千蜀軍，如今又在絕龍谷將關(guān)興、張苞困住。

“關(guān)羽已經(jīng)死在呂蒙都督手上，張飛也已經(jīng)一命歸西，蜀中有些能耐的將軍老的老、少的少，只有這兩個小子還算有些本事！”

“若是此戰(zhàn)斬殺了兩人，劉備便少了得力臂膀，休想再逃出生天！”

韓當(dāng)吩咐點起火把，正要讓各軍奮勇上前之時，卻發(fā)現(xiàn)自己的胳膊被人拉了兩下。

“三叔，這么大的功勞，還是留個侄兒們吧?！?

說話之人是韓當(dāng)?shù)闹蹲禹n文，在他身后便是其弟韓武，兩人甚是勇猛，如今擔(dān)任裨將軍，統(tǒng)率著千余名中軍部曲。

韓當(dāng)本人善射，他的中軍部曲便是來自以其親族為骨干而組成的長弓隊，此戰(zhàn)中立功甚多，眼看關(guān)興、張苞已是窮途末路，當(dāng)然要搶這個好處。

韓當(dāng)為將多年，哪里看不懂韓文、韓武的心思，皺眉道：“長弓隊最擅長的便是遠距離攻擊，近戰(zhàn)難免吃虧，還是讓周、鄭兩位將軍的槍兵和戟兵上吧?！?

“三叔，如今關(guān)、張二人身邊只有不到兩百余人，而且人困馬乏，早就無力抵擋了！”

韓武眼睛里閃著賊光，像是見到小魚的貓兒一樣，“長弓隊先射一輪箭，便能將其殺傷大半，接下來就好收拾了！”

見韓當(dāng)還在猶豫，韓武繼續(xù)動之以情，“咱們兄弟聽父親的話，誓死追隨二叔，若是能出人頭地，咱們韓家面子上也光彩啊?！?

聽他們說起英年早逝的兄長，韓當(dāng)不由得嘆了口氣，終于松口了：“爾等務(wù)必小心，不可疏忽大意，要提防他們狗急跳墻！”

“二叔放心吧，咱們兄弟的本事都是您親自傳授的，還收拾不掉兩個敗軍之將？”

“傳我的將令！”

韓當(dāng)大喝道，“周、鄭兩位將軍久攻之下，損傷甚多，暫且分守東、西兩翼！”

“讓開通道，中軍長弓隊負責(zé)下一輪攻擊！”

聽到將令的周巨、鄭恩都在心中冷笑，知道這是主將韓當(dāng)私心發(fā)作，想要將功勞留給自己族人，但他也沒多說什么，聽令而退，心想：當(dāng)真以為關(guān)、張二將是病貓？讓你們嘗嘗厲害也好。

隨著周巨的槍兵隊、鄭恩的戟兵隊如潮水般的退下，倒是讓苦戰(zhàn)許久，已經(jīng)精疲力盡的關(guān)興、張苞還有一百多名親兵獲得了一線喘息之機。

“大哥，我們還能沖出去嗎？”張苞比關(guān)興小兩歲，面容也更稚嫩些，神情之中并無多少懼色，只是壯志未酬的遺憾。

關(guān)興手中的大刀上已經(jīng)沾滿了鮮血，雖然比不上其父青龍偃月刀的鋒銳和重量，但也已經(jīng)砍下了數(shù)十人的首級，他朗聲笑道：“男子漢大丈夫，自當(dāng)馬革裹尸，不負父輩英烈之名！”

“只恨未能手刃呂蒙、朱然、潘璋這等鼠輩，替父報仇！”

“只恨未能再為陛下盡忠，完成興復(fù)大漢的偉業(yè)！”

張苞此刻也已將生死置之度外，舉起手中染血的長矛，沉聲道：“你我兄弟并肩作戰(zhàn)，多殺一個江東鼠輩就為大漢減少一個敵人！”

此刻他轉(zhuǎn)頭看向身旁傷痕累累、滿臉血污的親兵們，大吼道：“弟兄們，挺起胸膛，聽我的號令！”

“沖鋒！”