鍛刀大賽已落幕多日，鐵匠營的喧囂和議論也漸漸散去。

周銳的生活表面上恢復了平靜。

白天在鐵坊揮汗趕工，百煉齋和鎮南鏢局的訂單一個接一個。

空閑時則苦練新得的【八卦掌】。

可到了深夜，營中燈火全熄之后，他總會悄悄離開那座位于城南的新宅，獨自一人，前往北山的義莊。

那里早已荒廢，也因無人問津顯得格外陰森。

這一夜，周銳再次悄無聲息地翻入義莊。

他剛站定在天井中央那堆早已冰冷的篝火旁，準備開始復習慧瑪留下的招數，耳中忽然捕捉到一絲異常動靜。

是那間偏房傳來的——義莊唯一一間門窗尚算完好的屋子，也是他與慧瑪曾短暫對坐之處。

屋里傳出一陣極細微的聲響，斷斷續續，像布料摩擦，也像有人小心翼翼地翻找什么。

他神情一凝。

——有人？！

黑風寨余孽？躲進這破莊子里？

他心頭一凜，整個人瞬間警覺，氣息隨之一收，悄然隱入夜色中。

這幾日，他在慧瑪那套近乎殘酷的“錘脈延勁”法門指點下，加上日夜苦修，【形意拳】與【斷岳拳】已有初步融合，氣血也凝練了不少。

他能感覺到，自己已隱隱觸及“煉皮”大成、邁入“練筋”的那道門檻。

如今的他，早已不是幾日前那個只能靠巧勁脫身的生手。

更何況，這義莊的地形，他早已熟得不能再熟。

他默默抽出腰間那柄最順手的舊鐵尺，深吸一口氣，將氣息壓到最低，整個人宛如潛伏夜色中的貍貓，悄然向那間偏房摸了過去。

偏房里漆黑一片，伸手不見五指。

只有一個矮小的身影，正背對門口，借著窗欞破洞透進來的點點月光，在角落那堆破爛中翻找著什么。

“吱呀”——門軸輕響，那人身子猛地一僵，像被踩了尾巴的貓一樣，飛快轉身！

月光透過蛛網，對方身處在黑暗之中，但是賊溜溜的雙眼透出光來。

周銳定睛一看，竟是那個消失了十多天、他以為早就跑路或死在街頭的黑市鐵販——“死魚眼”。

死魚眼？！他怎么會在這？他不是早就逃出嶺南縣了嗎？

周銳心頭一緊。

當初那柄雪花紋腰刀，是他托死魚眼的門路，才賣到慧瑪手上的。

也正因如此，才牽出了后面一連串的事。

后來鐵爐坊垮了，郭柱首被刺，嶺南縣風聲鶴唳。

黑市販子全都消失得干干凈凈，死魚眼也沒了蹤影。

周銳還以為他早就察覺不對，跑路了。

或者，知道太多，被人滅口了。

沒想到，竟會在這鬼地方碰上他！

死魚眼一開始顯然沒認出他，等看清是周銳后，身子頓時一抖。

那雙原本就渾濁無光的三角眼，閃過一絲慌亂。

但他很快就壓下了情緒，硬是擠出一臉尷尬的笑，語氣吊兒郎當地扯開話頭：

“哎喲，我還當是誰呢。

幾天不見，風頭更勁嘍。

怎么，城里待膩了，來這地方找點……刺激？”

周銳沒心思跟他廢話。

但鐵尺一沉，直指對方喉口。

“說清楚，你怎么會出現在這兒？

這段時間去哪了？還有，我的事，怎么就傳到了那位黑衣前輩耳里？

你要是說不明白，我這鐵尺就不長眼了。”

“哎喲喲，小師傅，別激動！真沒想害您??！”

死魚眼雙手高舉，連連后退：

“我這不是逼不得已嘛！東西剛賣給她，一句廢話沒說，刀就架我脖子上了。

那寒氣……我發誓，從小混到大，沒見過這么嚇人的殺氣！

她就問，這把雪花紋刀是誰打的，從哪來。

我……我哪頂得住那個場面啊？當時腦子都嚇懵了，就把您和鐵坊的事全說了……”

他咽了口唾沫，苦著臉連連作揖：

“我真不是有心出賣您??！是那位前輩，她下手太狠了！

我要敢有半句撒謊，估計腦袋早就搬家了！”

“死魚眼”像是想起了什么可怕的事，聲音都發抖了，低聲道：

“那位前輩……真不是咱們惹得起的。

她身上的煞氣，重得嚇人。

我年輕時在邊軍見過殺紅眼的老兵，都沒她身上那股壓人的勁頭。

站在她面前，就像被什么活閻王盯上了，連喘氣都不敢大聲。

而且出手闊得離譜。那天買您那把刀，一句話沒多說，直接丟下一袋金葉子。

我掂了掂，怎么也得有二三十兩！眼皮都不帶眨一下的！”

他咽了口唾沫，繼續道：

“我這些年黑白兩道都混過，什么怪人狠人也見過幾個，可像她那種真是頭一回。

買那么多削鐵如泥的好刀，絕不是拿來劈柴的，八成……要干票大的。

那種人，行事根本不講規矩，說動手就動手，翻臉比翻書還快，連個由頭都不給，跟傳說里那些魔道妖人一個路數！”

他訕訕一笑，低聲道：“小師傅，都是誤會。您要還肯搭理我，我這人別的不行，買賣上還能給您讓點利，當是賠個不是?！?

周銳手中的鐵尺并未放下，只是冷哼一聲：

“過去的事，是不是可以就此翻篇，那要看你接下來識不識相了。

你得先告訴我，關于那位慧瑪前輩，你還知道些什么？

她究竟是什么來歷？”

“死魚眼”眼珠再次一轉，臉上露出幾分為難之色：

“小師傅，您這話可就真是問倒我了。

我這人，在這嶺南地面上，消息也算是靈通。

黑白兩道三教九流，也勉強都能說上幾句話。

但說句掏心窩子的實話，‘慧瑪’這個名字，我活了這大半輩子，還真是聽都沒聽說過。

她每次來尋我，都用黑紗蒙著臉，聲音也刻意弄得沙啞古怪，誰知道她那葫蘆里究竟賣的是什么藥??？”

周銳目光一閃，緊接著追問道：“那……‘青龍姬’呢？這個名號，你可曾聽聞？”

“死魚眼”臉色一變，那雙渾濁的三角眼猛地睜大，像是聽到了什么要命的禁忌。

他先是一愣，接著嘴角開始抽動，額頭也沁出一層冷汗。

他沒說話，先咽了口唾沫，神情復雜，像是又怕又疑，還隱隱帶點興奮。

他試探地看了周銳一眼，壓低聲音，笑得有點不懷好意：

“小師傅，這種事兒，真不是我不想說……實在是……說了就等于把命搭上去。

可您要是真想知道，咱也不是不能聊——只不過，得講點規矩。

你也不是不明白，像‘青龍姬’這號人物，可不是我等小角色隨便嚼舌頭的。

要說點東西，得有點……誠意，不是？”